黄昏时分，落日西沉，一抹红霞斜照在门前的梧桐树顶，呈现一种流光溢彩的安详。

终于将二斤蔷薇花籽研磨好了。沫儿伸了个懒腰，四肢舒展瘫倒在躺椅上，闭眼道：“累死了！要是有水果吃就好了。”

文清正在收拾那些瓶儿罐儿，回道：“今年的水果贵得离谱，一个香瓜都要几十文。”

一提到香瓜，沫儿又开始呼天抢地地抱怨：“婉娘这个小气鬼，没肉就算了，连个香瓜也舍不得买……”

婉娘从蒸房探出头来，笑嘻嘻道：“前天许还山大公子向我打听你的价钱呢，要不你考虑一下，我优惠些，将你卖给他，他家天天有水果吃呢。怎么样？”

沫儿闭了嘴，一声不响闭目装睡。

文清忍不住笑了，走过来拉拉沫儿，小声道：“沫儿，我知道哪里有水果。”

沫儿一骨碌爬了起来，咽了口水，双眼放光：“哪里？”

文清道：“我昨天去后园采花，见最里面的围墙塌了一处，隔壁的园子里……”迟疑了不说。

沫儿已经跳了起来，乐滋滋道：“快走！快走！”拉起文清就往园子里冲。

文清踟蹰道：“不好吧？那是别人家的园子。”

沫儿甩手怒道：“那你告诉我做什么？虚伪！”气鼓鼓自己去了。文清无奈，只好跟上。

这是一个废弃的小园子，藤蔓缠绕，荒草遍地，残破的亭台、雕花的围栏，显示出它曾经的优雅。一个小池塘，旁边依稀一条铺着碎石的小路，被青草遮住了大半；一边种着高大的柿树和十几棵山楂树，上面挂满了大大小小青涩的柿子和山楂果，显然还没长熟；另一边一个歪歪斜斜的葡萄架，一串儿串儿紫红色挂在白霜的葡萄正长得诱人，吸引着成群的蜜蜂儿和蠓虫嗡嗡飞舞。

沫儿皱着鼻子嗅着空气中带着酸腐味道的果香，冲过来摘了一颗丢在嘴巴里，兴奋地叫道：“好甜！”一口气吃了十几颗。

文清小心翼翼地摘了两串儿，拿到旁边水塘处冲洗了，递了一串儿给沫儿，四处张望着，道：“这园子看样子废弃没多久，我记得去年还听见有人说笑呢。”

沫儿随口答道：“嗯，估计是去年旱灾时出了变故。”两人专挑又大又紫的，吃得嘴唇都变色了。葡萄藤韧性足，很难折断，拉扯之间熟透的葡萄都掉地上摔烂了。文清看着可惜，道：“我回去拿个篮子和剪刀来。”飞快去了。

沫儿见棚架高处还有很多，便从倒塌的墙壁处抱了几块青砖垫着，探着身子去够上面的葡萄，却因无处可依，稍一用力便站立不稳，连忙就势儿跳了下来。

这一跳用力甚猛，松软的地面被踩得塌了下去，沫儿的右脚直陷进去，一条硬硬的竹子一样的东西刺得沫儿的脚丫生疼。

沫儿嘟囔着将脚拔了出来，鞋子却留在了下面，只好单脚跳着找了一根棍子，将地面上的烂葡萄拨弄到一边，伸手到坍塌的泥土里去拉鞋子。似乎什么东西勾住了。沫儿猛一用力，鞋子带着一只蜷曲的耙子状东西拉了出来。

沫儿将耙子抛到一边，将鞋子磕净穿上，无意中又看了一眼耙子，哇一声大叫，后退了几步，一屁股坐在了满是烂葡萄的地上。——鞋子带出来的，哪里是什么耙子，而是一只人手。裹着的泥土脱落，露出白森森的指骨和腕骨。

一阵晚风吹来，周围的荒草瑟瑟作响，偶尔一声枯燥的夏蝉鸣叫，犹如哭声一般。再看四周，天色昏暗，悄无人声，一片死气沉沉。沫儿呆了片刻，突然如猴子一样跳跃着冲到围墙口，尖叫着文清的名字便往家里冲。

婉娘和文清刚好走到，一抓住沫儿的胳膊拖了回来。婉娘嗔道：“好小子，有果子吃也不叫我！”

沫儿指着后面的葡萄架，惊恐道：“有……死人。”文清吃了一惊，道：“真的？”

婉娘打量着周围，笑道：“我还以为你见鬼了呢。正觉得这些天无趣呢，赶紧看看去。”兴致勃勃地提了裙裾，走到葡萄架下。

沫儿唯恐招惹到什么，十分不情愿，但见婉娘兴致盎然，只好亦步亦趋了跟了过来。

婉娘用一根草棍儿拨弄着那只人手，翻来覆去地看了一会儿，莫名其妙道：“这家园子是钱员外家的吧，为什么废弃了？”文清探头去看，惊惧道：“会不会是这里杀了人，所以就封了这园子了？”

婉娘直起了腰，赞道：“文清真是越来越聪明啦。”

沫儿却躲得远远的，不住乜斜眼睛瞄着周围的情形，唯恐有什么人形的青烟或者鬼魂突然出现。看到远处几间房屋，黑洞洞的门窗在暮色掩映下如同妖怪的眼睛，更是坐立不安。

天色越来越暗，婉娘用脚踢了踢地上的松土，道：“这葡萄没人修剪还长得这么好，我想着园子废弃的不过一年左右。文清，回去拿灯和火把来。我们来挖挖看，这下面到底有什么古怪。”

沫儿顿时急了，气急败坏道：“明天再来不行吗？这乌七麻黑的，正是……那个出没的时候。”

沫儿撅着嘴巴，一脸苦相地举着火把，嘟囔着：“这次再招惹到什么不干不净的东西，可别怨我。”

黄三用一个小铲细心第将上面的浮土慢慢清理干净，再用铁锹慢慢往下挖。婉娘在刚才发现人手的地方扒拉了半天，喜笑颜开道：“不错不错，文清沫儿快来帮手。”

沫儿装作没听到，坚决不肯自己动手。文清将灯笼挂在树上，拿了一把小扫帚，将黄三挖出来的泥土扫到旁边。泥土松软，挖了有一炷香功夫，渐渐呈现出一副骨架来，身量不高，骨骼纤细，显然是个女人；惨白的牙齿和骨骼在火把的照耀下一闪一闪的，好似活了一般。文清不由得低声惊叫了一声，道：“要……报官吧？”

沫儿闭着眼睛一动不动，只偷偷看了一眼，便觉得心惊肉跳，颤声道：“我要走了！我最讨厌晚上挖死人！”

婉娘扑哧一笑，道：“那你想晚上挖活人不成？”

沫儿丢了火把，跳回到闻香榭围墙内，这才叫道：“你干嘛高兴成这样？莫非你知道这人怎么死的？”

婉娘满面喜色，“生意来了，还是个大生意呢。”从怀里拿出一小瓶子香粉，绕着尸骨洒了一圈，道：“沫儿，你来闻闻，我这瓶尸香精的味道怎么样？”

尸香精名字听起来吓人，实际上是用羊骨头和桃木，还有一些不知名的花草根茎蒸熏而成的，一股子奇怪的腥膻花香混合味儿，沫儿觉得很难闻。

文清疑惑道：“这个做什么用的？”

婉娘道：“免得蚂蚁虫子乱爬。”拿起剪刀咔嚓咔嚓剪了一篮子葡萄，满意道：“走了，明天再干，我们吃饭去。”

沫儿巴不得这句话，一溜烟儿地跑在前面。文清拉着黄三的衣襟，小声道：“还是赶紧报官吧。我去告诉四叔。”四叔即老四，是衙门的捕快，与闻香榭私交甚好。

黄三拍拍他的脑袋，示意没事。文清迟疑道：“即使不是遇害，在这里发现一具尸骨，也不是什么好事。找个仵作验下好些。”

沫儿听到，慌忙站住，连声附和道：“就是就是，赶紧报告官府。”

婉娘瞪了沫儿一眼，皱眉道：“多好玩的事儿，被你们两个说得无趣的很。”掐着腰一扭一摆地走在前面，即将走过沫儿身边时，猛然回头将脸儿凑近，阴森森道：“那个女鬼跟来了！”

沫儿哇一声惊叫，抱头鼠窜。婉娘在身后哈哈大笑。

第二天一大早，天色大亮，昨晚的阴森气氛一扫而光，沫儿胆子壮了些，好奇心大起，便雄赳赳气昂昂地扛着小铁锹，又随同婉娘和黄三去了隔壁的园子。

奇怪的是，葡萄架仍在，葡萄却一颗也没有了，仿佛这棵葡萄树从来没结过果子一般。若不是地上散落的果子和昨晚被他和文清扯得乱七八糟的枝桠，沫儿几乎怀疑自己对着葡萄大快朵颐是做梦了。

婉娘等人似乎没发现这种变故，已经围在了土坑周围。沫儿凝神看着葡萄架上的剪痕，心想，便是来了野兽，果子也不会被糟蹋的这么干净，昨晚他们走后，肯定又发生了什么不寻常的事情。一时有些惴惴不安，却故意不往上面想。

愣神之间，就听到文清叫道：“咦，这是谁？”跑过去一看，原本半掩在土里的尸骨，不知何时变成了一个浑身碧绿、形容消瘦的少女，一动不动地躺在坑中。原本黑洞洞的眼窝，变成了紧闭的双眼，眼睫毛历历可数；被沫儿当做耙子拉出来的那只手臂，晶莹剔透，折断处的伤痕隐约可见。

文清傻乎乎的，挽起裤脚便要跳下去救人，沫儿心里一动，将他一把拉住，抬头朝婉娘看去。

婉娘眉开眼笑，对黄三道：“三哥你看，果然是个宝贝。”黄三嘴角微动，点了点头，竖起拇指。婉娘面带得色，见文清沫儿一脸疑惑，道：“文清你将这株幽冥草慢慢挖出来，注意不要伤到她的根须。”

“幽冥草？”沫儿的下巴几乎要掉下来了。这么个古怪的东西，原来是一株植物。再凝神细看，这个碧绿的少女，可不正是葡萄树的根么，头发相连之处，便是葡萄发出的枝条。

沫儿大喜，绕着土坑又跳又笑：“太好了！可吓死我了！”一时之间又恢复了话唠本性，叽叽喳喳说个不停：“只听说何首乌、人身能长成人形，原来这个是鬼草长得更像人呢！哈哈，我昨晚担心了一晚，后悔自己吃了那些葡萄，唯恐是因为下面埋了死人，葡萄才长得又大又甜……”

婉娘叹笑道：“文清和沫儿应该均一均才好。一个就话唠，一个就无话。”

文清羞涩道：“沫儿说的好。我不会说话。”沫儿拿起铁锹，高高举起，叫道：“挖哪里？挖哪里？”

婉娘慌忙喝止，道：“沫儿给你个轻巧的活儿做。你去将地上落的籽儿收集起来，这可是做香粉的上好原料呢。”

沫儿丢了铁锹，先四处晃荡了一番。这个园子原和前面的院子是连着的，好像是故意起了一堵围墙隔了开来。园子周围绿树成荫，各种果树花木错落有致，若不是满地荒草，门窗破旧，还真是一处精美的所在。

葡萄架后，有一块精美的云石台，上面残留着一些碎片。沫儿见云石花纹精致自然，便走近摸了一把，无意中发现，石台下面的草丛里竟然有拳头大的一个雕花镂空铜质熏笼，不由大喜，刚想伸手去捡，又小心翼翼地观察了一番。

这园子荒废良久，连石台上都布满了灰尘，这个熏笼却一尘不染，细腻光亮。沫儿不敢轻举妄动，匍匐下身体，将鼻子凑近了闻。熏笼里空空如也，并没有熏香燃过的痕迹，但留有淡淡的香味，分辨不出是什么香。

正皱着鼻子猛嗅，耳朵被婉娘拎着揪了起来。婉娘骂道：“你又偷懒！”

沫儿捂着耳朵，呲牙咧嘴叫道：“你看这是谁留下的东西？”

低头一看，刚才的小熏笼不翼而飞了，痕迹全无，如同从来没出现过一般。沫儿百口莫辩，只得任由婉娘拎着耳朵回到葡萄架下，将地上烂乎乎的果子铲到盆子里。

幽冥草同如意藤本属同源，如意藤善于幻化，幽冥草善于伪装，但幽冥草更高一筹，茎可入药，果、根可食用，籽可做香，甚至有书记载，说它的人形根能延年益寿，食用者可心通阴阳两界，比人参首乌强上百倍。大凡这种奇花异草，都不容易成活，可不知怎么的，钱家废弃的园子竟然长出这么大一株幽冥草，还结满了果子。

整整用了一天功夫，才将这株幽冥草挖了出来，移植在闻香榭的后园里，原本的葡萄架却保持原样。婉娘又指挥着文清和沫儿将刨出的土坑填平，上面整齐地铺上草皮，要求从表面看不是任何异样，却把两人累了个半死。

沫儿道：“这地方又没人来，干嘛还要填上？再下两场雨，就长满青草了，费着力气做什么？”

婉娘呸道：“你就会投机取巧。好好干活！”

沫儿拄着铁锹，惋惜道：“可惜那果子一夜之间都不见了，否则我们摘下来拿去南市去卖，一定可以卖个好价钱。”想了片刻，又挠头道：“不过只怕别人当做葡萄，不肯相信这是幽冥果。嗯，下次再见葡萄树，我就要留意一下了。”

婉娘笑道：“那些都是假象。这一年来风调雨顺，葡萄长得旺盛，幽冥草便依附于葡萄根系，结出的果子也同葡萄一样，这样便可避免被人发现。这种东西，狡猾的很呢。也就是我，慧眼识珠，一下子就发现了它，嘿嘿。”说者又自得起来。

沫儿不服道：“怎么是你发现的？明明是我拉出了它的一只手。”

文清连忙圆场道：“婉娘和沫儿都很聪明。就我最笨。”

婉娘笑道：“沫儿这叫做小聪明，文清才是大智若愚呢。”

立秋过后，天气日渐凉爽。这日，沫儿正在清洗收罗来的幽冥草籽儿，忽见老四来了，后面还跟着个布衣荆钗的女子，容貌还算清秀，气色却不太好，见到沫儿，微微一笑。

老四满面红光，结结巴巴道：“这是我的……贱内钱氏玉屏。”

沫儿施了一礼，口齿伶俐道：“婶子好。”玉屏瞬间脸儿通红，连忙还礼。婉娘已经迎了过来，笑道：“快屋里请！老四成亲怎么也不告知我一声，好歹我也送个祝福去。”亲亲热热拉了玉屏的手，到中堂坐下。

老四搓着手笑道：“哪敢劳烦婉娘呢。不过是花轿抬过来就是了，没有大张旗鼓操办。”

原来老四新近成亲，领着新人拜会来了。去年大旱之后，这一年来风调雨顺，洛阳很快就恢复了往日的繁华，如今百姓安居，万事和谐，捕快衙役们也轻松了很多，老四便趁机将婚事办了。

婉娘让文清去楼上取了几款上好的胭脂水粉，送与玉屏做见面礼。玉屏一脸羞涩，除了回礼微笑，几乎一言未发，偶尔回应一声，也如蚊子哼哼一般。

老四看着中堂搁架上的瓶瓶罐罐，突然道：“婉娘，你这里有这种瓶子吗？”说者从怀中摸出一个扁平的黑灰色玉瓶，递给婉娘。

婉娘打开嗅了嗅，道：“你从哪里得来的？”沫儿站在婉娘身后，探头朝瓶子看去，忽闻一股奇怪的腥膻花香混合味儿，连忙捏住了鼻子。

老四脸色有些不自然，道：“前几日城北发生了一起小案，一名女子被狂徒骚扰，逃跑时丢下了这个瓶子。”

婉娘翻过瓶底，笑着抱怨道：“好啊，老四，你说是带夫人来看我，原来是调查案子来了！”

老四慌忙道：“不敢，我只是见您这里瓶儿罐儿不少，想您可能会知道。”

婉娘莞尔一笑，转向玉屏，道：“姐姐姓钱，可与玉器钱家有什么渊源？”钱家专门从事玉器的制作销售，有神都最大的玉器行，据说中原一半的玉制器皿都来自他家。闻香榭里用的玉瓶玉罐什么的，好多也都是钱家的出品。

玉屏涨红了脸，小声道：“本是远亲，好久不来往了。”老四见夫人拘束，补充道：“岳父与玉器钱家是同宗兄弟，只是他家大业大，我们小门小户的，不好高攀，前几年还有走动，这几年钱家发生了些变故，岳父也去世了，走动就少了。”

婉娘道：“这个确实是我闻香榭的。但是几年前的，已经好久没有用过这种瓶子了。这种玉成色不纯，原本是用来装低劣香粉用的，所以连我们的镌刻也没有。”

老四热切道：“婉娘可曾记得这种香粉是卖个谁的？如今这里面装的是什么？”

婉娘无奈道：“时日已久，且这种档次的水粉，一年不知道销出去多少，也不曾记账留底，肯定是查不出了。这里面的东西，我也不知道是什么。”

沫儿眼睛骨碌碌看着婉娘，知趣地闭嘴不言。

婉娘笑道：“幸亏不是命案，否则我可就说不清楚了！”

老四有点失望，却强笑道：“一起小案。”玉屏默默地看了一眼老四，眼圈一红，低下了头。

沫儿看到两人的表情变化，偷偷伸出一根指头捣婉娘的肘部。婉娘却像没有发现一般，东来西扯地给玉屏讲解各种香粉的用途，并热情地留老四夫妇吃饭。

老四和玉屏都有些心不在焉，小坐了片刻便起身告辞。三人送至门口看着他们走远，沫儿突然道：“老四的老婆有麻烦了。”

文清吃了一惊，道：“怎么了？”

沫儿看向婉娘，婉娘笑道：“你看我做什么？我瞧着她好得很。”

沫儿道：“老四肯定有些话没说，不知是不好意思，还是另有隐情。”

话音刚落，只见老四又回来了，神态尴尬地朝婉娘鞠了一躬，不安地回头看了看站在远处垂头等待的玉屏，低声道：“婉娘，实不相瞒，那个受到狂徒骚扰的，正是贱内。”接着简短地说了一下当时的情形。