婉娘翻出一块饼，给了文清沫儿每人一块，道：“这是当然。”转向黄三道，“三哥，这株幽冥草就交给你了！我们都饿啦。”

黄三将幽冥草放在日常清洗花瓣的大木盆里，汲了几桶冰冷的井水上来，一股脑儿冲在幽冥草上。待冲洗干净，拎出来放在砧板上，拿出菜刀咔咔几刀将整株幽冥草剁成了数段，放入烧开的锅中，加入冰糖和百合，片刻过后，香气四溢。

婉娘舀了一勺，小抿一口，啧啧道：“好味道！你们俩小子真好福气，这么大的人形仙草可是难得一见的，快过来尝一尝。”

文清捂上眼睛，叫道：“太吓人了。我不吃。”

连沫儿也迟疑着不敢走上前来，唯恐看到锅里煮着个形似婉娘的人头。婉娘笑道：“想什么呢？这不过是同人参首乌一样的东西罢了。”自己舀了一碗，吃得津津有味。

沫儿终究受不了美味的诱惑，闭着眼睛舀了一碗，尝了一口果然香美爽滑，甜而不腻，里面的果子块儿更是香滑，比吃到的任何一种果子都美味。沫儿一口气喝完，叫道：“文清尝尝，很好喝的。”

文清强按着咕咕叫的肚子，苦着脸道：“我想到雪儿姑娘，就……”

婉娘嗔道：“幽冥草不过是吸收了谁的灵气，便会长成谁的摸样，哪里就真的是雪儿姑娘了？”

沫儿不觉一愣，道：“这里离布庄挺远，怎么会吸收了雪儿姑娘的灵气？”

婉娘优雅地喝着汤，悠然道：“不知道，不好奇。”

黄三盛了一碗端给文清，文清却闭着眼，固执地不肯尝。黄三无奈地看向婉娘，婉娘微微叹了口气，道：“算了，这都是定数。”

沫儿急道：“文清你好歹尝一口，绝对不是你想的那种人肉汤，是果子的味道，你闻不出来么？”用小勺舀起一块果肉，趁文清不注意，倒入他嘴巴里，并一把捏住他的鼻子。

文清反应不及，一口吞了下去，但却坚决不肯吃第二口，自己去找些冷馒头，就这冷水咸菜吃了，气的沫儿只叫他“榆木疙瘩”。

黄三和沫儿每人吃了三碗，婉娘也吃了两半碗，锅里还有一大半。沫儿捧着肚子，伸长了脚杆瘫坐在椅子上，半闭着眼睛哼哼道：“我一吃饱就想睡觉。”

婉娘看窗上的沙漏已经指向亥时，道：“睡什么睡，开始干活啦。”

沫儿艰难地挪动了下肚子，打了一个长长的饱嗝，不可思议道：“这时？干活？”

黄三一跃而起，将灶头重新点燃。炖着的幽冥草咕嘟咕嘟重新滚了起来，片刻功夫，便成了糊状。黄三将下面的木材换成火炭，锅里的水渐渐干涸，表面栖出一层浅绿色的油来。

沫儿见好好一锅美味成了浆糊，连叫可惜：“干嘛不放到明天早上作早餐？”婉娘搅拌着锅里稠乎乎、绿莹莹的胶状物，道：“这东西，就是一个时辰内吃了才好，过了夜，灵气散净，吃起来连馊饭都不如呢。你还是别废话，赶紧去二楼称五钱麝香来。”

沫儿砸巴着嘴，拿了铜灯走去门口，突然想起今天镜雪信笺之中镇着的那个白影子，顿时毛骨悚然，坚决不肯一个人前去。文清只好丢下看火，陪他一起去称麝香。回到蒸房，见婉娘不知从何处找来一块巴掌大的破棉絮，反复揉搓。

黄三将五钱麝香放入锅中，缓缓搅动。婉娘指使文清另开了一个灶头，将破棉絮放入砂锅中烘焙。一股微微的腥味和苦味传来，沫儿一看，原来不是破棉絮，而是蟾衣，好奇道：“用这个做什么？”

婉娘将焙好的蟾衣取出，对着烛光观看了成色，赞道：“不亏卢护修炼多年，这蟾衣还真是难得。”然后放在一个石臼中，吩咐道：“研碎了，淘出最细的粉末。”转而向沫儿道：“今日做合安香。合安香主要用三种原料，幽冥草、麝香、蟾衣，三者缺一不可。”

文清和沫儿都连忙认真听。婉娘道：“合安香主要用来安神固本，调神理气，先以麝香辟恶去邪，去三虫蛊毒，后以蟾衣去恶疮疳积，再以幽冥草之灵补充人体元气。如不是拿了万年镜雪来换，我可舍不得这么贵重的材料呢。”

沫儿心虚道：“也不知雪儿姑娘和那个……魂魄有什么渊源。”一边东张西望，唯恐那个白影子突然出现在面前。

文清恍然大悟，道：“是雪儿姑娘今日送的镜雪？婉娘，你怎么知道她要的是合安香？”

沫儿抢先答道：“那个白影子是个生魂，但是魂魄又不完全，估计是被什么邪祟的东西给逼了出来。本来是安放在布庄的梅树上的，可能有什么事情发生，导致雪儿姑娘将其放在镜雪的信笺中来求我们的香粉。——是不是这样的？”

文清佩服道：“沫儿真聪明。”婉娘笑着点头。

沫儿愈发得意，摇头晃脑道：“我还猜，钱家少爷，钱玉华，肯定身体不好；雪儿姑娘也不简单，她不知用了什么香粉，钱少爷一会儿就好了。”

婉娘故作惊讶道：“哇，沫儿果然聪明，这你都看出来了？钱玉华倒在地上，我以为他是突然睡着了呢，原来是身体不好。”说罢掩着口儿笑。

沫儿遭到嘲弄，气急败坏道：“梅树上的白影子，是我发现的吧？还有镜雪里的，你们都没发现吧？”

文清唯恐沫儿真恼了，慌忙打圆场道：“沫儿又聪明又心细。”

说话之间，锅里的幽冥草和麝香混合物，已经凝成碗口大小的浅绿色半透明膏状物。黄三熄了火，帮着文清将研磨的蟾衣淘出最细的粉末，混合入绿色膏体内。

已经子时，一轮半圆的明月斜挂天幕，地上一片银光。婉娘道：“时辰到了。”黄三飞快地将锅中的膏体铲出，放入旁边备好的鬼脸青小陶罐，用火漆封好。

婉娘指使文清搬开梧桐树下的小石桌，用锄头在原地刨出一个坑来。

这石桌周围被人踩得硬邦邦的，刨起来十分费劲。一阵困意袭来，沫儿大打哈欠，无精打采拄着一个小锄头，嘟囔道：“半夜三更的，随便找个什么地方就行了，还专门找硬地刨。”

黄三抱了陶罐过来，用手量了量坑的尺寸，指指头上的梧桐树，意思是合安香要必须要放入梧桐树下。

文清突然想起了什么，疑惑道：“怎么用陶罐？不是说这种粗陶罐时间久了会沁色渗水的吗？”

婉娘收拾了蒸房的东西走过来，道：“这个含有蟾衣，正是需要这种陶罐的渗透功能才能去除其中的毒素呢。”胭脂水粉用于皮肤，自然要求极高，但许多用来做胭脂水粉的原料原本也是中药，可能会有刺激性或者含有毒素，因此必须通过调配其他相克的花草、改进炮制技术或者借助其他东西将不适用人体使用的毒素化解掉，方能称得上一款上等香粉。

看来这香粉制作，可不是想象的那么简单。沫儿还以为自己掌握了不少香粉制作技艺，原来还差得远，心里又服气了几分。

黄三和文清刨了有一炷香功夫，终于刨出一个尺半见方的坑来。坑底盘根错节，全是梧桐树的根系。婉娘解释道：“梧桐树清雅洁净，它的根具有解毒之功效。这千年蟾衣，毒素虽然不多，但还是小心为妙。“说着小心翼翼地将小陶罐稳稳地放在梧桐树根上，将挖出的土重新封上，上面照样摆上石桌。

做完这些，正好子时三刻。婉娘打了个哈欠，拍手道：“时候不早了，好困！明天还有重要事情做呢。“

沫儿眼皮已经抬不起来了，还不忘嘟囔着反驳：“你还知道时候不早了啊？哼。“

第二天一早，文清就兴冲冲地来叫沫儿，说前几日在雪儿布庄做的衣服送来了，婉娘让去试衣服。沫儿撅着嘴巴，老大不情愿地下了楼。

中堂的桌子上果然放着几件新衣服。沫儿睡眼惺忪，拉起一件看了看，觉得衣服又大又肥，不像是自己的，就自管瘫软在椅子上继续打盹儿。文清摇晃道：“沫儿别睡了。婉娘说，一会儿又重要事情做，要我们打起精神。”

沫儿含含糊糊道：“不睡好哪有精神。”翻了一个身，微微睁开眼睛瞄了一眼，便要重新睡过去。眼睛的余光无意中扫过桌面，似乎觉得刚才放新衣服的地方堆满了破布烂纸，不由得一愣，猛揉了一通眼睛，定睛看去。

桌面上好好的，一个蓝色绣花包袱，里面摆着几件新作的衣服，做工精致，样式时尚，并无异常。

不过这么一惊吓，沫儿的睡意消了不少。一口气吃了四个菜肉包子，灌了一碗粥下去，抹抹嘴巴道：“今天做什么？”

婉娘喝完最后一口粥，慢悠悠道：“我们去拜访钱家少爷。”

黄三抬起头看了一眼。婉娘道：“放心，我就去看看。”

文清道：“上门推销香粉？总要找个借口吧？”

婉娘得意地看了一眼堆在桌上的衣服。沫儿猜测道：“扮作他的朋友？”

婉娘抿嘴一笑，上前将包袱收拾了，道：“沫儿和我去钱府，文清和三哥去北市进一些货。家里的胭脂盒子、香粉瓶子快用完了。青玉长颈瓶十五个，白玉大肚阔口小瓶二十个，再订购十个羊脂圆瓶。”

文清一一记下。沫儿也想去北市，眼巴巴地望着婉娘，婉娘笑道：“不行，你今天可是重要人物。从现在开始，你就叫小安了。”

沫儿突然明白过来，指着蓝色绣花包袱道：“你扮雪儿姑娘啊？”

婉娘调皮一笑，几步上楼，走下来已经换了衣服。柔紫色香云纱襦裙，浅紫色珍珠腰带，头上像雪儿一样梳了个青螺髻，上面插着一支紫晶珠花，若不是笑起来得意的眼神，真和雪儿姑娘毫无二致。又从包袱最下面取出一件月白色短衫，催促着沫儿换了，将发髻也梳成小安的圆髻。

文清偷偷看着沫儿的样子，脸儿红红的。

两人收拾完毕，准备出发。沫儿拿了包裹，又扯又翻，反复查看。婉娘笑骂道：“还不快走！”一把夺过包袱挽在手上，急匆匆出了门。沫儿慌忙跟上，狐疑道：“你从哪里得来的衣服？”

婉娘伸手拦了一辆马车，道：“总之和钱少爷订做的一样就是了。”那日沫儿亲眼见钱家少爷去雪儿布庄试衣服，婉娘定是钻这个空子，冒充雪儿去钱府打探消息。

两人很快便到了钱府大门。这里是钱家老宅，大门只是一个简单的门楼，门墩上摆放着两只小小的石狮子，装潢简单，与钱家的身份气势不很相称。据说是钱老太爷认为此处风水甚宜，不肯拆了扩建。门楼旁边，是下人住的一间小房。门房是一个相貌猥琐的老头，眼角的眼屎足有米粒大小，灰黄的手指甲个个都有半寸长，一件油腻的黑色长袍上面满是斑点；如今天气上不算冷，却戴着一顶黑色硬翅帽子，显得***不类。这还罢了，关键是身上的气味，一股子腥膻味儿，臭烘烘的。沫儿不由得往后面退了几步，站在一棵桐树下。

门房见有人进来，眯着眼睛上下打量了半天，慢吞吞道：“何事啊？”

婉娘朝沫儿略一点头。沫儿略一施礼，脆生生道：“雪儿布庄，来给钱少爷送衣服来了。”门房用指甲挑起眼屎，嘭地一下弹在沫儿身旁的树干上，又把手指放在鼻子下嗅了嗅，凑近包袱，用指甲挑着翻看了一番，这才道：“哦，请进”。一瘸一拐地在前面带路，竟然露出一双翠绿色的绣花鞋来。

沫儿恶心得不得了，咧着嘴跟在后面。婉娘四处张望，似乎有些心不在焉。

门房老头带着二人绕过迎门墙，朝西边一个跨院走去。正屋出来一个锦衣华服的中年女子，身后跟着两个丫头，刚好和婉娘打了个照面。

门房老头慌忙站住，弯腰施礼。女子打量了一眼婉娘，道：“老赖，和你说了多少遍了，不经通报，不要随便把人往家里带！”口气甚是威严，沫儿猜想她应该是钱衡的夫人。

老赖一双枯瘦的手上下乱摆，手足无措道：“是，夫人……这是雪儿布庄的人，给少爷送衣服来了。”

婉娘忙笑着施礼道：“夫人好，在下雪儿，在铜驼坊开了一个布庄，夫人得空儿可以去看看，也可上门订做。”

钱夫人哼了一声，略一示意，后面一个丫头走上来，在沫儿手捧着的包袱上下翻看，见没什么异样，又重新退回到中年女子身后。

钱夫人却没有放行的意思，阴沉着脸盯着婉娘和沫儿。老赖低着头一声不响。

正在尴尬间，从旁边甬道走过来一个又高又壮的仆妇，像是奶娘，怀里抱着一个六七岁的小男孩，一身红衣红裤，头上戴着一个虎头薄帽，十分可爱，正闭着眼睛哭。奶娘一抬头看见夫人等人，忙哄道：“小少爷不哭，看前面是谁？”

小男孩眼睛勉强睁开一条缝，见到钱夫人，嘟起嘴巴，伸手要抱抱。钱夫人脸色瞬间柔和，接过正在哭泣的小男孩，亲了亲他的脸，一脸慈爱道：“永儿乖，怎么又哭了呢。”

小男孩钱永他伏在钱夫人的肩头，抽泣着撒娇道：“我只要娘抱。”

钱夫人清拍着他的背，柔声道：“哈，男子汉了，还哭，太羞啦。”

钱永一双大眼睛骨碌碌盯着沫儿，看到他上手的包袱，突然扭着身子哭着叫道：“要他走，要他走！”

沫儿本来见他虎头虎脑的，挺好玩，刚挤出一个笑脸来，听到此话嘴巴一努闪到了婉娘身后。

钱夫人慌忙安抚，回头对着老赖喝道：“赶紧送进去吧。”

老赖唯唯诺诺地点头，带着婉娘二人继续往里走。沫儿见那个小孩子竟然嫌弃自己，心里老大不舒服，忍不住又回头看了一眼。

钱永还在踢打哭喊。隐隐听见钱夫人焦急地问奶娘：“今天怎么样了？”奶娘说了什么却没有听到。

三人走到东侧跨院门口，老赖尖细地喊了一嗓子，只见老木颠儿颠儿地从旁边门房***来，见了老赖，亲热地朝他肩头打了一拳，两人十分熟络的样子。

老赖咯咯尖声笑着，道：“少爷订做的衣服做好了，布庄的人送来，烦请通报。”

老木还是老样子，面相和善到有点小糊涂的感觉。老木笑道：“没事没事，少爷在呢。”朝婉娘略一点头，见后面的沫儿，不由得一愣，觉得似曾相识。

婉娘笑道：“在下雪儿布庄的雪儿，这个是我的小伙计小安。”

老木人不灵光，且冥思派一事已经过去将近两年，对沫儿的印象已经模糊，便心想，半大的孩子长得都差不多，自己认错了。慌忙走过来，殷勤道：“姑娘请跟过来。”老赖任务完成，一瘸一拐地回去了。

婉娘疾走几步，和老木并肩走着，笑道：“这位大哥怎么称呼？”

老木见这么一个如花似玉的姑娘叫自己大哥，不禁有些受宠若惊，慌忙道：“你叫我老木就行了。”沫儿心道，婉娘明明认识老木，还废这个话干嘛。

三人走过一个月型拱门，里面是一处精致的院落。几株枫树红叶似火，晚开的雪菊纯洁烂漫，映照着旁边一个清澈的小池塘。最难得的是，沿着一个小亭子周围，一丛丛碗口大小的花，形似牡丹又不是牡丹，红黄紫白各色齐全，而且一朵花上往往有两种以上颜色，红花白边的，紫花黑边的，白花黄边的，同以往所见甚为不同。

沫儿忍不住凑近了看。这些花的花瓣排列得十分整齐，不像牡丹花那样大小错综，虽不及牡丹雍容华贵，但胜在自然奔放，色泽艳丽，在碧蓝的天空下极为赏心悦目。

婉娘一边欣赏风景，一边夸赞老木，无非就是善良老实，一看就是好人等等，说得老木心花怒放。沫儿跟着后面不好插嘴，只好偷偷拉拉她的衣角。

婉娘随意拉过小径旁一朵旁逸斜出的大花，惊叹道：“好美的大丽花！这么大片的，开得这么好，还真是难得呢！”沫儿猛然想起，大丽花又叫天竺牡丹，婉娘原是讲过的，只是这种西域花卉，洛阳城中甚为少见，自己便忘记了。

这朵大丽花花瓣润泽，枝叶娇嫩，粉白色的细长花瓣镶嵌着淡紫色边，柔美典雅。婉娘俯身去嗅，一张俏丽的粉脸，一袭柔紫色长裙与大丽花相映成辉。老木不禁看得呆了。

婉娘直起身，放眼望去，热切道：“从没见过如此美的花呢。这个园子，想必是老木大哥打理的吧？”

老木慌乱地收回目光，挠头憨笑道：“我哪里有这种手艺。我们少爷喜欢侍弄花草，园子种了很多种类的花，好多我都叫不上名来。”

婉娘赞叹道：“这园子可真美。没想到钱少爷还有这种雅致。”