朱公子痴痴望着眼前一支梅花，喃喃道：“寒野凝朝雾，霜天散夕霞。欢情犹未极，落景遽西斜。”满脸愁苦之像。

沫儿对诗词歌赋一向不大上心，只听他吟诵的甚是伤感。蹑手蹑脚正要走开，却听一阵银铃般的笑声，红袖像一只蝴蝶从楼阁的月牙门中飞了出来，笑着嗔怪道：“朱公子，来这里赏梅也不叫我！”

朱公子一愣，施了一礼，挤出一个笑脸道：“姑娘安好。”

红袖上前去拉他的胳膊，吓得朱公子慌忙躲闪。红袖摇晃着手臂，撒娇道：“一点也不好。人家可怜兮兮地帮你打探消息，你拿什么谢我？”

朱公子面红耳赤，后退了几步道：“多谢姑娘……姑娘想要什么尽管开口……”

红袖撅起嘴巴，道：“我要你不喜欢她，以后不理她，行不行？”

朱公子红了脸，嗫嚅道：“这个……这个……”

红袖咯咯娇笑：“我跟你说罢，她就是吃定你了，所以才装样子给你看，故意躲在一个你找不到的地方，让你着急。要我是你，就永远不理她。”

沫儿小心地兜着采来的梅花，一心盼望着两人赶紧去其他地方，好让自己快点脱身。

朱公子手足无措，结结巴巴道：“今日除夕，姑娘若无他事，还是回家团圆为好，免得伯父担心。”逃一样朝梅林深处走去。

红袖叫道：“喂，你明天带我去骑马行不行？”见朱公子走远，顿足小声抱怨道：“讨厌的老赖，好不容易装扮成小户人家的小丫头跟着他装阿萝的妹妹，觉得挺好玩的，没想到老家伙这么快就不行了，真扫兴！”

沫儿本已溜到下一根柱子后，只待两人不注意便要快步逃走，听到这句话，不觉心里打了个问号。听红袖这话，她竟然知道老赖的秘密，那她撺掇朱公子同安小姐来往，为的是什么？

红袖跟随朱公子走入梅林。沫儿踌躇了片刻，终究没敢跟去。走出梅园，外面是一处宽敞的大院子，几个仆妇忙忙碌碌，只顾着张贴对联，准备过节的食物，没人留意他，便绕过影壁，一溜烟儿跑了出来。

回到闻香榭，黄三已经回来，正在剁肉准备除夕的饺子，文清在清洗昨晚老四送来的猪杂；婉娘躲得远远的，说受不了猪大肠的臭味。

沫儿兴冲冲地将偷采下来的梅花兜给婉娘卖弄，婉娘拈起一朵仔细地欣赏，连声赞叹花质的纯净。沫儿越发得意，又将刚才看到朱公子的情况讲了一遍。

婉娘歪头眨了眨眼，兴致勃勃道：“这么说，他在我们这儿做的半边娇确实不是给安小姐的了。”抓起一把梅花，放在鼻子下嗅了嗅，象突然发现了什么一般，从中间细细地挑出几朵又大又漂亮的，诧异道：“老梅树？”猛地拍了沫儿的肩膀，大声笑道：“沫儿去将花朵研磨了，我们做个醉梅魂。”

沫儿的脸马上皱了起来，呲牙道：“今天是除夕……除夕！”

婉娘却不肯通融，催促道：“新鲜梅花隔了夜，香味颜色都要折损一半。麻利点，还能赶在年夜饭之前做好。”

沫儿后悔的肠子都青了。早知道这样，自己就不该偷人家的梅花，没得把好好一个除夕也搭进去了。

黄三和文清都正在忙着，沫儿磨磨蹭蹭去捧了石臼来，嘟哝着：“已经这时候了，哪里还会有人来买？”

厨房那边，婉娘黄三正在包饺子，旁边的大铁锅里整只的猪头、猪腿已经煮上，浓郁的肉香刺激得沫儿胃里泛酸，口水横流。

沫儿心不在焉地捣着花瓣，不时朝厨房张望，幻想着大块吃肉的舒畅，只想快点把活干完，谁知一个不小心，石锤重重地砸在了正往石臼里放梅花的左手食指上，顿时嗷嗷直叫，抱着手指狂跳起来。

婉娘等闻讯赶来，慌忙找了药物处理，沫儿已经满手鲜血淋漓，死活不让人碰。三人又是抱又是按，终于将受伤的指头上了药包裹好。经检查，骨头无损，但整个食指指甲脱落。十指连心，沫儿杀猪一般嚎叫，婉娘喝道：“越叫越疼！”

文清吸着冷气，道：“幸亏石锤不大，再大些这个手指就废了。”

沫儿满脸的眼泪鼻涕，举着手指犹自呜咽。黄三去厨房撕了一块卤好的瘦肉塞进他嘴巴，哄他道：“吃了就不疼了。”婉娘抱胸而立，似笑非笑地看着沾染了血滴的梅花，道：“沫儿定是觉得腊梅的颜色不够。”

刚才混乱之间，沫儿甩着手指又跳又叫的，血点子甩得到处都是，特别是石臼和旁边尚未研碎的黄色梅花，斑斑点点，血污一片。文清有些不知所措，嗫嚅道：“这些，还能要不？”

婉娘吃吃笑道：“我正愁着如何提升下醉梅魂的成色，没想到沫儿如此舍得，把整个指甲都敲了下来，瞧地上这些血，白白浪费了。”

沫儿的手指痛得钻心，顾不上犟嘴，只投过来一个恼怒的目光。文清厚道，连忙道：“手指头受伤疼得不得了呢。你还逗他。”

婉娘忍住笑，正色道：“真的呢。那些花瓣本来有些不够，加了沫儿的血，正好。”

文清将信将疑，迟疑了片刻，还是听从婉娘的，把剩余的花瓣捣碎，用细纱淘了六次，淘出一小碗黄亮的花汁，又静置了半个时辰，将花汁上端的水分倒掉，只留下玉碗底部最为浓郁清香的部分。

婉娘取出窖藏的陈年杜康，加入同碗中花汁差不多的分量，搅匀了置入炖盅，用火漆封了口，再放入小笼屉上蒸着。

手指仍然跳着疼，沫儿时不时呲牙咧嘴一番，但受到美味猪肉的诱惑，注意力暂时得到转移。黄三将猪头放在一边，留待明天早上祭祀用；将大块烂熟的肉剔下，剩下的骨头给文清和沫儿啃去。

啃完骨头，吃了饺子，火上蒸着的梅花汁也够了半个时辰。婉娘花汁置换入小玉瓶中，重新封好收起，见文清仍然一脸疑惑，故作神秘道：“告诉你们吧，其实香云阁说得没错，人体尸油、血液、毛发等用来做胭脂水粉的辅料，最好不过，比那些羊脂牛脂清油什么的要强上百倍。”

沫儿举着手指，哀嚎道：“可怜我的血，就这么做了辅料了！”

文清警惕道：“这是为何？”

婉娘莞尔一笑道：“人为万物之长，天地之灵，那些个怪兽邪物，都以修成人身为傲，所以人身上这些东西，自然要比动物植物更胜一筹。”

文清听了，却忧心忡忡道：“胭脂水粉不过是点缀生活的东西，用了为的是美，要是添加了尸油毛发这类东西，没得让人觉得瘆得慌。我觉得这个还是不要提了，更别被那些心怀不轨的人得知配方，不然还不知道祸害多少人呢。”

婉娘噗吐出一口气，撅嘴道：“文清真没趣。”

沫儿幸灾乐祸道：“该！被文清教训！用人血做香粉，亏你想得出来。”文清在一旁极为不好意思。

婉娘啐道：“呸，我今天不过是废物利用。你的手指又不是我砸到的，要怪只能怪你自己大笨蛋，嘿嘿，怎么每次受伤的都是你呢！”

沫儿被人揭了老底，有些恼羞成怒，悻悻而去。

一个晚上，沫儿被疼醒了多次，手指有时象被火烤，有时象被针扎，有时则感觉整个手臂的血管都在跳动，疼得钻心，加上时时传来的鞭炮声，睡得极不安稳。因此，听到黄三的第一声咳嗽，沫儿便红着眼睛爬了起来。

下楼一看，昨晚不知何时竟然下起了雪，地面已经白茫茫一片，鹅毛大的雪花漫天飞舞。沫儿不敢跑跳，只好无精打采地呆坐着，心情甚是沮丧。

黄三摆上香案，放上整只的猪头，插上香，点燃纸钱元宝，又放了长长的一串儿鞭炮。沫儿象霜打了的茄子，呆板地举着手指头，不时疼得嘴角抽动一下，连鞭炮都失去了兴趣。文清一见沫儿这样，感觉整个闻香榭都没了生机，陪着沫儿坐了会儿，又过去哀求婉娘：“有没有能够止痛的香粉？我想做给沫儿。”

婉娘迟疑良久，扭身上楼，取了一颗鸽蛋大小的圆球型果实，指使文清剥去青黑色的外皮，将里面的籽捣碎了，一半敷在沫儿的手指上，一半给他喝下。片刻儿功夫，沫儿便活蹦乱跳起来，冲到院子里去接飘飞的雪花，同文清又笑又闹的。

婉娘道：“手不疼了，我带你们出去玩雪如何？”

两人欢呼雀跃，带上帽子便走。

洁白的飞雪为过年的喜庆气氛平添了一份惬意，街上行人如织，欢声笑语不断。婉娘带着二人来到最繁华的天津桥侧，便走边看，一会儿便走到了铜驼坊。

沫儿在人群中钻来钻去看热闹，文清在一旁小心地护着，唯恐旁人撞到他的手指。婉娘恐走散了，叫两人顺着街边走，并给沫儿的手戴上厚厚的棉手套，交待道：“注意保暖，受伤的地方最容易长冻疮。”

沫儿却埋怨道：“你有这个好东西，昨晚还不拿出来给我用。”

婉娘佯怒道：“文清你看沫儿这个小没良心的，要饭还嫌饭差的主儿。早知道就让他疼着。”

沫儿做个鬼脸，嘻嘻道：“婉娘最好了，长得又漂亮人又厚道。”

婉娘听着这话，顿时满面春光，一脸沉醉地道：“就冲你说了句实话，我今天带你们俩去个好玩的地方。”一扭一摆地走进旁边一个巷子里，得意道，“我保证你们俩过一个永远难忘的春节。”

婉娘带着二人顺着巷子往里，东拐西绕，进进退退，兜了半天圈子，感觉走了好久，但似乎又没走多远，接着又直行了约百米，前方突然开阔，数十株将死未死的枯黄松柏围绕着一座岌岌可危的尖顶小庙，寒风萧萧，枯草瑟瑟，周围无一点人气，一幅破败景象。小庙一侧，还种着一株盘曲的老梅树，稀疏地开着几朵花儿。小庙里供着一个已经倾斜的泥像，缺胳膊少腿的，分不清面目；庙前的廊柱上歪歪斜斜地挂着半边对联，上联已经不知所踪，从下联几个模糊的大字“海晏河清世太平”和横批的“风调雨顺”来看，显然这是个龙王庙。

文清惋惜道：“这里冷冷清清的，大过年的，也没人来给龙王上柱香。”扒开地上上的雪，捧了一捧沙土，折了几根茅草插上，嘴里念叨着道：“龙王爷，你念起还有人惦记你的份上，一定要保佑洛阳风调匀顺呀。”

天色越来越暗，阴沉沉的天空象一定脏兮兮的大帽子压在头顶，低得似乎一伸手就能够到。沫儿觉得无趣，道：“这有什么好玩的？还不如去大街上看人家堆雪人。”

婉娘悠然道：“好景致还没来呢。”

文清虔诚地跪下磕头，沫儿朝他屁股轻踢了一脚，不以为然道：“龙王爷早就不在这里了，磕了也白磕。”文清憨笑着爬起来。

雪越下越大，地面已经完全被覆盖，皴裂扭曲的树干在白雪的装饰下增了几分靓丽。沫儿绕着小庙走了几圈，疑惑道：“这地方，又不临河，又不靠湖，怎么会有一个龙王庙？”

婉娘仰望着小庙顶部，道：“这儿本来有一个水塘子据说与洛水相通，前年大旱，水一夜之间没了。这个庙自然就败落下来了。”

果然，小庙后面有硕大一处低洼地区，周围已经长满枯草和低矮的灌木，原本齐整的河沿早已坍塌，正中间丈余一个圆圈，寸草不生，踢开上面薄薄一层雪，可看到灰白的沙土和石头上干涸的水印。

文清和婉娘有一句每一句地聊天，沫儿站在塘子中间低洼处，百无聊赖地踢打着地面，竟然给他踢出来两个碗口大的螺壳，花纹灰黄，周边还有白色的突起，比以往见到的可漂亮多了。沫儿兴奋起来，抱着大螺兴冲冲跳过厚厚的干草丛，一心想显摆给文清看，谁知乐极生悲，绊在一根极硬的东西上，一头扎进草里摔了个狗吃屎。

这两天真是倒霉透顶了。沫儿气哼哼地趴在地上，恼火地看着河螺碎片，下嘴唇伸得老长。原来这些螺壳风吹日晒，已经严重老化，亏得刚才摔倒时沫儿还死命护着，结果竟然在沫儿怀里成了几瓣。

文清跑过来拉起他，帮忙拍打着身上的雪和草根，安慰道：“再找找，说不定还有呢。”突然叫道：“牛！”

干草下，一具硕大的牛头骨架半掩埋在沙土中，刚才绊倒沫儿的正是它长长的角。再凝神细看，发现草丛里竟然白骨累累，牛、羊、猪、鸡等各种家禽家畜的骨头比比皆是。因有浓厚的草丛和灌木，加上正好下雪，是以两人都没有注意。

文清捧起牛头，磕掉上面的沙子，赞道：“好大一头牛，真威武。我拿回去回去挂在房间的墙壁上。”

沫儿看着牛头上黑洞洞的眼窝，没来由地打了个寒战，不客气地一把打掉，霸道地道：“不要！不许要！”拉起文清就走，文清脾气好，处处让着沫儿，也不生气。

沫儿又扭头看看白雪掩映下的干涸塘面，嘟囔道：“牛羊跑池塘里做什么？邪门了。”

婉娘手里拿着一支干了的狗尾巴草，正悠闲地欣赏周围的雪景。沫儿满心懊丧，撅嘴道：“这地方与我相冲，赶紧走吧。”

文清点起脚尖张望着，好奇道：“婉娘，我多次来铜驼坊送货，怎么从来不记得有这么个地方？”

婉娘道：“这个地方进出偏僻，不好找。”

沫儿小声问道：“这是个什么池塘？里面这么多动物的尸骨？”

婉娘瞥了他一眼，卖了个关子，晃着脑袋道：“若是寻常的池塘，我就不来了。”

雪下得更大了，棉絮一般铺天盖地，连沫儿的眉毛上都挂上了雪花，但天空却更加阴暗，整个洛阳城仿佛隐入了大雪中，听不到一点儿人声，天地之间恍若只剩下了他们三个，和这个怪异的干水塘。

沫儿催了几次，婉娘只是不走。文清见沫儿不安地盯着池塘，道：“有婉娘在呢，不用担心。难得看到这么大的雪，我们去找镜雪如何？”伸手接了一片雪花，顿时惊喜地拿给沫儿看。

这朵雪花有铜钱大小，但并非常见的六瓣形状，而是心形的。沫儿大奇，拈了起来放在眼前，道：“还有这种样子的雪花？”再伸手接一朵，仍是心形。

两人嬉闹着接个不停，看着雪花在手心慢慢化成一滴水。文清认真观察了片刻，道：“沫儿你看，这每朵雪花里面都有几条白色的裂纹，好像一颗心要碎了。”

沫儿一看果然如此，忘了刚才的不安，学着戏文里的样子，捂着胸口，夸张地闭眼叫道：“噢，我的心碎了！”惹得文清哈哈大笑。

没带石镜，分辨镜雪有些困难。沫儿抓到一片特别大的雪花，兴奋地跑去给婉娘看：“这个是不是镜雪？”婉娘正目不转睛地盯着小庙顶部，竖起食指嘘了一声。沫儿朝着婉娘的视线看过去。

风雪中，庙顶有一缕微红的光亮冲天而上，在灰暗的天色下显得有些诡异。

文清也看到了，嘴里一边说着“我去庙里看看，”一边抬脚就走，沫儿慌忙跟上。刚才因见小庙里面满是蛛网尘土，所以一直在外面玩，未曾走进去。

小庙看着就在眼前，两人走的也是直线，本来几步路的功夫，谁知走了几步，感觉小庙竟然离自己更远了。两人顿时警觉，快步原路退回，再一看，却离了婉娘足有一丈多远。

沫儿心下大骇，惊叫起来。婉娘随意瞟了他们一眼，简短道：“站着别动。”依然神情专注地观察天空。

雪花稀疏了些，天越来越暗，但庙顶的红光却更加明亮，映照得雪地变得血红。

离婉娘如此远的距离，两人都有些紧张，唯恐一个不注意婉娘便消失不见。沫儿为了消除心底的不安，没话找话道：“什么时辰了？”

文清茫然地看了看天，道：“出来老半天了，要午时了吧？”

沫儿扭了扭身子，抖掉身上和帽子上的雪，不情愿地道：“早知道就不该来这儿，还不如逛街呢。”

话音未落，只见红色光柱无限延长，同天空相接，婉娘叫道：“过来！”两人飞跑过去，一人站婉娘一边，三人一起跨进了小庙中。

庙内并无什么异样，只是摆放泥像的石台后面可隐隐约约看到一个门洞样的东西。猛然一看，可断定是门，若是仔细盯着，又觉得只是一团模糊旋转的雾气。

沫儿紧紧拉着婉娘的衣襟，不敢多话。婉娘脸上露出笑容，道：“跟紧点，否则丢了可别怨我。”绕过泥像，快速钻入门洞中。

出现在三人面前的，是刚才沫儿找到河螺的干塘。低矮的灌木，干枯的衰草，沙砾下的累累白骨全被掩映在了皑皑的白雪中，沫儿刚才摔碎的螺片，还可依稀辨得出模样。