王溜子张望着，一脸紧张道：“刚才一只小狐狸跑你们这边了。这只小狐狸成了精，会祸害人呢，赶紧找出来打死。”

婉娘睁大了眼睛：“成精了？”接着嘻笑一声，娇嗔道：“王哥骗人的，整天说狐狸成精，我怎么没见着一个？”

跟随的几个年轻人从来没来过闻香榭，见里面装潢讲究，不敢造次，七嘴八舌回道：“真的呢，这只小狐狸象个人一样，会直立着走！”“它还会用前爪当手！”一个年轻男子举着自己的两只手当前爪示意。

婉娘扑哧一声笑了，道：“怎么可能？狐狸成精都是戏文里骗人的。”嘴里这样说着，回头叫道：“文清沫儿，你们俩赶紧在院子里找一找，可别真撞上个成了精的东西。各位大哥先坐坐，我这里比较乱，你们也不好找。”

沫儿装模作样找了一番，道：“没有。”文清也说没看到。王溜子道：“不可能，我眼见它从门缝里挤进来了。”他见婉娘毫不在意，一脸诚挚道：“我告诉你，那东西真成了精。”

婉娘笑道：“成了精便成了精，有什么要紧？”

王溜子紧张道：“啊呀，它一只狐狸，要成了精，还能不祸害人？你可千万不能大意。”周围几个人顿时咋咋呼呼，一定要找那只狐狸打死不可。

看众人如此郑重，婉娘也随之紧张起来，道：“真的？”

王溜子提着锄头，一边张望，一边极其夸张道：“可不是咋的？去年城外一只黄鼠狼成精，把一个村子都祸害了，弄得好几家人家破人亡。快去看看，是不是偷偷跑屋里去了？”

婉娘急了，道：“我赶紧看看去。”快步进了中堂，发出一声惊叫，踢出一只狐狸的尸体来：“是不是这个？”

王溜子等人一看，松了一口气：“就是它就是它！”兴高采烈地提着死狐狸走了。

沫儿慌忙撩开石凳上的衣服，小白狐果然不见了。文清沮丧道：“真死了？”婉娘白他一眼，心疼道：“可惜了我那张上等的纯白狐狸皮。”

一阵悉悉索索，门后露出一条乱蓬蓬的大尾巴，小狐狸探出头来，露出一双微露怯意的大眼睛。文清沫儿一声欢呼，围了上去，吓得小狐狸四处躲避。

婉娘蹲下，抚摸着它的毛，啧啧道：“这张狐狸皮不错，比我刚才那条成色更好。既然你擅自闯了来，就别怪我不客气。文清，拿剔骨刀来。”小狐狸身上的毛竖了起来，脑袋扎进腹部的毛里不敢出来。

文清不忍，迟疑叫道：“婉娘？”小狐狸用力挣脱起来。

沫儿不耐烦道：“你吓唬它干嘛？”

婉娘瞪了一眼，道：“讨厌的沫儿，一点都不幽默。”惋惜地摩挲着白狐的毛，一脸不舍道：“可惜这么好一张狐狸皮。算了，这小狐狸，哪有什么道行。走吧，本事不够，就不要在人前瞎晃悠。城中有什么有用的讯息记得回来告诉我。”朝它臀部一拍。小狐狸将信将疑地看了几眼，匆忙逃窜。

婉娘笑着看它钻入后园，忽然听到门响，老四来了。

老四带来一个好消息，圆卓对利用薛家旧院饲养黑蛇、伪造龙神之说惑乱百姓一事供认不讳，如今已被免了静域寺主持，收监查办。

文清一直惦记着戒色，忙问道：“戒色如今怎么样了？”

老四道：“戒色已经大好，不过受了些惊吓，不怎么讲话。弟兄们已经将他送回静域寺。”又道：“幸亏我们去的及时。戒色撞破了圆卓的秘密，圆卓本打算在端午节那日将他喂黑蛇呢。”

几人都有些庆幸。沫儿道：“你当初被关的那个土牢，同这个挺像。”

老四忙道：“正要说这个。送你们走后，我越想越觉得心惊，等不到天亮，又回去检查了那个土丘。我确定，这个，就是囚禁我的土牢。因为第一个房间的地上，有个刻画的佛字。”

沫儿道：“你怎么不问问他？”

未等老四回答，婉娘斥责道：“沫儿你怎么这么天真？这些事情涉及高层，轮得到老四开口吗？”转而对老四道：“另外，我怀疑圆卓就是袁天师。想来两人是有交易的，他帮新昌设置鬼冢救治驸马，新昌帮他坐上白马寺主持之位，不过后来新昌看破红尘，不问世事，所以他又企图利用端午毒虫来控制某些人。只是不知道当初鬼冢一事，他为什么不出面，而非要找你。他这么做到底有什么动机？”

老四垂头丧气道：“婉娘说的对，圆卓为佛门高僧，审讯自然轮不到我，一带回去，很快便被高层带走了。我被关押这事儿，当时没有报官，连个案底也没有，无从查起。再说还牵涉到皇室公主，我哪里敢和别人说？我几次试图在送饭的时候接近圆卓，都被拦下。不过我见他发怒或者紧张时，手指摩擦，确实是那个找我的人无疑。”

三人都不敢提起钱玉屏。老四更加难受，低声道：“新昌公主位高权重，我不敢去问；好不容易抓到圆卓，又没机会问，连他到底是不是袁天师都得不到确认……照这么下去，玉屏她……”他蹲在地上，痛苦地抓着头皮。

婉娘叹了口气，道：“玉屏会在哪里呢？”大家都忍住不说出那个猜测：这么久不见，钱玉屏也许不在人世了。

老四捂住脸，肩部耸动起来。

婉娘沉默半晌，叹道：“我一个做胭脂水粉的，没什么门路。不过你可不能放弃，再试着打探下吧。”

等老四平静下来，婉娘又道：“土丘里还有其他人吗？嗯，或者说，有没有囚禁过其他人的痕迹？”沫儿本想问问关于老龟的事儿，见婉娘如此说，便打住不问。

老四摇摇头，道：“除了有虫子尸体的那个房间，其他三个房间里都有住人的痕迹，不过没什么有效的讯息。里面的陈设很简单，都是稻草蒲团，一双碗筷。不知道里面这些人是死了还是放了。”

沫儿道：“你当时进入土牢，怎么进去的？”

老四摇头道：“我醒了已经在里面了，对怎么进去一点印象也没有。”

文清道：“四叔，那圆卓养黑蛇到底有什么用处？”

老四紧张起来，看看四周，低声道：“这个我特地找特案捕头私下打听了。据圆卓交待，他利用这些黑蛇，要在端午那日制作一种蛊毒。中毒之人表面看无异样，但会完全听命于施毒者。”

正斜靠在躺椅上的沫儿一骨碌爬起来：“他想给谁施毒？”

老四道：“据他供述，他不满足于做静域寺的主持，想去白马寺做主持。”

原来是这样，沫儿心想，圆卓的目标竟然是圆德大师，看来这些满口“六根清净”、“不问俗世”的大和尚们，也不乏逐名逐利之徒。

沫儿见老四穿着一身崭新官衣，靴子也换了镶嵌绿玉的千层底官靴，狐疑道：“你升官了？”

老四顿时不好意思，搓着手道：“这个，今日上面刚给了嘉奖，升为县尉。”

婉娘忙道：“恭喜恭喜。以后查案就更方便了。”

老四苦笑道：“找不到玉屏，这些有什么用？”突然想起什么，欲言又止。

婉娘道：“怎么了？”

老四压低声音，道：“盅虫一案，我怀疑圆卓也是被人利用。婉娘可曾听说过世袭开国侯鳌公？”

婉娘点点头，茫然道：“听说过，但从未有过来往。”

老四道：“圆卓同鳌公私交甚深，我们查到他曾多次出入鳌府。这次盅虫一事，我怀疑鳌公才是幕后主使，可惜没有证据。还有，我刚收到消息，圆卓被转移去了长安，据说鳌公说情，要保他。”

婉娘皱眉道：“要是鳌公参与此事，可就难办了。”

老四跺脚道：“可不是呢。其实我今日赶过来，主要想告诉你，我们收到线报，鳌公可能会对闻香榭不利。”

婉娘一扬眉，诧异道：“为什么？”

老四道：“我猜是因为盅虫一事。我们在鳌府安排了线人，线人说听到鳌公提起闻香榭，十分痛恨的样子。婉娘你要小心才是。”

婉娘无奈道：“唉，我只想好好做生意，没想到摊上这烦心事。”

老四挥了一把手，断然道：“要我说，我们也不能就这么等着，不如主动出击，去查查鳌公的底细，要真找到了他犯事的证据，便是治不了罪，也是个把柄，好歹让他忌讳些。”

沫儿尖刻道：“你是捕头，哦，如今是县尉老爷了，你要查就查，我们一个卖胭脂水粉的，跟着凑什么热闹？破了案，升官发财也轮不到我们。”

老四一脸尴尬。他确实是有私心的，这几次破案有婉娘协助，省心不少，若是查鳌公这么个大人物婉娘也能参与的话，事情就好办了。他却忘了，沫儿是个不吃亏的主，又记仇，对他满肚子的意见，一张嘴便能噎死人。

婉娘笑着去拧沫儿的脸，道：“老四别和这只小刺猬一般见识。”

看着老四的背影，沫儿瘪着嘴道：“什么人呢这是。自己老婆丢了都不顾，净想着升官发财，还想拖我们下水。”

文清道：“四叔也是好意，担心我们被人暗算。”

沫儿伸出一个小指头：“好意就这么一点儿，私心倒有一大箩。”

婉娘笑得花枝乱颤，道：“好沫儿，以后这生意就交给你打理了。”

沫儿白她一眼，道：“你自己不好意思拒绝，拿我当枪使，你以为我不知道？”

婉娘哈哈大笑：“沫儿真聪明！”

黄三却没笑，面无表情地从供台取出那块龟甲翻来覆去地看。沫儿道：“你刚才怎么不告诉老四，关于龟爷爷的事儿？他查起来也好有个方向。”

婉娘看着沫儿的眼睛：“沫儿，你老实告诉我，若你只是个普通凡人，你会不会接受一个修成人形的异类？”

沫儿明白婉娘的意思。老四同闻香榭走动频繁，是建立在同类信任的基础上，若是他得知婉娘的真实身份，还能否做到不畏惧、不戒备，谁也不知道。龟甲若贸然展示给老四，如何跟他解释关于一个老龟修炼成精的事儿？

沫儿愣了片刻，道：“龟爷爷与世无争，同圆卓无冤无仇。”

婉娘道：“人类自私贪婪，自视甚高，将其他皆视为妖孽，无缘无故杀人害人的，不乏其人。”文清想起刚才那只被无辜追打的小狐狸，不禁叹气。

沫儿听这话有些刺耳，想起凤凰儿和霸公，小声反驳道：“人类自视甚高倒是真的，其他方面，人和非人，没什么区别。”婉娘一笑，点头道：“是，算我有失偏颇。”

沫儿躺在梧桐树下的青石板上，不住回想刚才同婉娘的对话。万物皆有灵，这话婉娘曾说过多遍，但沫儿从来未放在心上。如今龟爷爷死了，极有可能是作为平凡人类的圆卓害死的，但闻香榭上下都三缄其口，不对老四透露出任何讯息，究其原因，就在于龟爷爷等对于凡人来说，是个异类。

龟爷爷、公蛎、胡十三等等，包括自己从未看穿过的婉娘，他们小心翼翼地掩盖身份，遵从人类的生活作息，同人一样生活，甚至比一些人类还要善良正直，为何世人容不得他们呢？

可是，可是——沫儿想到自己——身为人类的沫儿，在常人眼里竟然也是异类，被视作妖孽追打，而仅仅因为沫儿具备他们没有的能力，可看到他们所看不到的东西。

沫儿烦躁起来。自己虽有异能，但从无害人之心；那些所谓的异类也不是个个都祸患人间，为何世人会如此武断？