今日说好了，文清沫儿去南市买香料。往常沫儿都是欢呼雀跃，如脱缰的小马驹，但今日一个早上过去，他还猫在房间里不出来。婉娘一时恼火，冲上去拎着他的耳朵给揪了下来。

下来虽下来了，但沫儿捂着脸，死活不肯出门。文清又是哄又是劝，最后沫儿终于放下了手。

文清看了看，纳闷道：“好好的呀，脸怎么了？”

沫儿带着哭腔道：“什么眼神儿你！好好看看，这儿，还有这儿。”

文清仔细一看，原来沫儿长了几颗痘，两颗在额头，一颗又红又亮的刚好在鼻尖。文清轻轻松松道：“我还以为怎么了呢。我也出过，没事，过几天就好了。”

沫儿用眼神的余光扫视着鼻尖的痘疮，愁眉苦脸道：“长在哪里不好，偏长在鼻子尖儿，你看看，这样怎么上街？人家会笑我的。”

婉娘又好气又好笑，奚落道：“你以为满世界人都没事干，净盯着你那颗痘呢？幼稚。”

可是不管怎么说，沫儿坚决不肯出门，宁愿冒着烈日在后园帮黄三干活。

后园一块不大的空地，原来种植着一些铃兰，但成色不太好，所以芒种之后，黄三便拔掉它改种了芝麻，每隔几天，便要去锄草，还将厨房灶台的草木灰收集了用来施肥。

芝麻在黄三的精心打理下，长得十分旺盛，如今已有一人来深，开了满株的小喇叭一般的粉白色花朵。闻香榭里都是各种名贵花草，少有种植农作物的，一块整齐的芝麻地，串串芝麻花，倒也别有一番风情。

黄三正在修剪旁边的牡丹，沫儿忧心忡忡，满心思净想着鼻尖上的痘疮，不时长吁短叹。

黄三本来少言寡语，但见沫儿一副愁苦模样，忍不住问道：“怎么了？”

沫儿撅着嘴巴，抬头给他看：“喏。”

黄三疑惑地看了看他愁苦的小脸，茫然道：“什么？”

沫儿一脸哭像地指了指自己鼻尖上的痘疮。黄三恍然大悟，忍不住笑了，去旁边芝麻地里随手揪下一朵芝麻花，揉成一团，搽在沫儿的鼻尖上，道：“搽几次，就好了。”

沫儿将信将疑。黄三继续忙活，嘴里道：“手上脸上长的瘊子或者疣，也可以用这个搽。”

正搽得不亦乐乎，文清回来了。

文清一个人去南市进货，回来又顺便去了静域寺，可是戒色仍不在，四处打听了一番，周围竟然没有一个人知道戒色的消息，这么大个人，好像凭空消失了。

沫儿道：“戒色是个孤儿，在城中并无亲人，会去哪里？不会失踪了吧？”

文清愣了片刻，转身就走，道：“我去找四叔报官去。”婉娘刚好从中堂走过来，手里扬着一封信，高声道：“不用了，戒色去了长安。”

沫儿接过一看，一张脏兮兮的草纸，上面歪歪扭扭写着两行字：“小僧去往长安，勿念。”落款“戒色”。沫儿抱怨道：“去长安也不通知我们一声。”

文清松了一口气，道：“去长安也好，省得在静域寺受那些老和尚欺负。”

婉娘突然想起了什么，拿过纸条翻来覆去地看，眉头渐渐地皱了起来，表情十分怪异。沫儿伸长脖子追问道：“怎么了？”

婉娘摇摇头，勉强道：“没什么。”看到沫儿探询的目光，又道：“我一直想亲口听听戒色讲讲当时如何进入土丘，想找下有无老四遗漏的线索，没想到这个小戒色竟然一声不响去了长安，唉。”

沫儿使劲儿往脸上搽芝麻花的汁液：“估计出了这档子事儿，他心中害怕，所以逃走了。”

婉娘沉默了片刻，突然道：“沫儿，如今天气热，想不想找个地方避暑去？”

沫儿首先想到的就是天炎山庄，跳起来叫道：“好啊好啊。那里晚上有梨园表演，还有免费的瓜果吃呢。”忘了脸上的痘疮，当即洗了手，催着文清赶车。

车出了修善坊，穿过新中桥，不往东走，反而往西，竟然去了清风巷。

但又不进巷子里面，而是在外面绕来绕去地看。太阳毒辣，沫儿满脑门子的汗，着急道：“要看就进去啊，在外面做什么？”

婉娘不答，只顾四处张望。见隔壁街口一个赤膊胖子捧着一个精致的紫砂壶坐在家门口乘凉，过去施了一礼，道：“这位大哥，我想租个房子，您这里有没有空的？”

胖子戒备地上下打量了婉娘等人一番，道：“没有，不租。”

婉娘娇滴滴道：“您这里没有，这附近可有？听说这里有空着的院子。”

胖子阴沉着脸道：“有也不租。走吧走吧，别浪费口水。”

婉娘讨了个没趣，也不生气，娇笑道：“这位哥哥脾气真倔，一看就是个耿直善良之人。”胖子的脸色缓和一些，但仍一脸警惕。

婉娘一边说一边朝着沫儿打眼色，要他上前附和。沫儿刚才一时冲动出了门，这下子又想起鼻尖那颗痘疮了，躲在文清身后死活不肯露面。文清无奈，陪着笑脸道：“老叔行行好，大热天的，我们租不到房子，心里实在着急。”

胖子的脸又板了起来。沫儿忍不住了，不待婉娘说话，上前转了一个圈，惊喜道：“老叔，您这块地方可真是快风水宝地，冬暖夏凉，聚财旺丁。您在这儿住了多年了吧？”

胖子的眼里透出一丝得意，点头道：“嗯，这是我祖上置办的。”

婉娘装模作样看了一番，正色道：“正东之向，位置稍高，青龙抬头，进财进禄。这位大哥今年定能发大财。”

胖子小心地放下手中的紫砂壶，换上一副笑脸，搓着手道：“嘻，还真有两下子哩。嘿嘿，今年刚做了一笔好生意，趁着天热回来歇几天。”

沫儿趁机道：“我看前面那个巷子，阳气不足，阴气不畅，虽看着僻静，倒不像是十分平安似的。”

胖子张大了嘴巴，一拍大腿道：“哎呀，连个小娃道行都恁深，刚才失敬了。”看看左右无人，道：“我刚才说的，就是这么个意思。不是我这人嘴巴毒脾气臭，不想让你们租房子。我跟你们说，这房子我守着几十年了，那个巷子里，我就没见谁住进去能得个好儿！”

婉娘微微撅起嘴巴，秀眉微蹙道：“唉，我们也是没了法子，如今找个条件不错的院子着实难了。”

胖子坚决地将手一挥，颇有气势地道：“那也不能租这里。”他凑近婉娘，神神秘秘道：“几月前，这里住了个小女孩，没多久就疯了。”

难道当时在场的就是这个胖子？沫儿大感惊奇，迅速给婉娘递了个眼神。

婉娘吓得掩住了嘴巴，惊恐道：“怎么回事？”

胖子道：“这我可不知道，光见刚来是好好的，住了一个多月，就净往鸡窝里钻。那两天我还打量着帮她找下她家里人呢。”

沫儿忽然拍手道：“我知道啦，老叔您家里能看到她住的小院对不？”

胖子不好意思地笑了笑，道：“是，我这边地势高些。不过我可不是故意偷窥人家。”

文清紧张道：“您还看到什么啦？”

胖子道：“也没看到什么，就见了几次小女孩。后来小女孩被人领走了，不知道去了哪里。不过那几所房子半夜里咕哩咕咚的，有时候会有些奇怪的声音，要不是我这祖屋风水好，镇得住，我早就搬家了！”

婉娘连连点头，又低声笑道：“我跟您说实话吧，我们找这里，也是看出这些宅子布局有些问题，所以想找到主家，看能不能做成这笔生意。不过您这所宅子倒是得了地气，因为它的风水不畅，把好风水都引到您这儿来了。”

胖子听得心花怒放，眉毛都飞了起来。婉娘又道：“大哥知不知道，这巷子是谁家的房子啊？”

胖子得意道：“别人不知道，我是这里的老住户，最清楚不过。这是开国侯鳌爷家的房产，这几年一直是个壮年男子在打理。”

沫儿忙问：“那男子什么样儿，您见过吗？”

胖子摇摇头，道：“只远远打过照面，个子挺高，黑面短须。”

三人辞别胖子。文清道：“开国侯？听起来似乎有些耳熟。”

婉娘轻轻道：“鳌公。”

这么说，盅虫一事，确实是和鳌公有关了。三人都不再出声，闷头不响回到了闻香榭。

天亮时分，沫儿又做了噩梦。还是熟悉的场景，石梁，大鳌，鱼怪，金鲤，凌乱的画面，紧张的气氛，让人头疼欲裂。

不是头疼，是肚子痛。半梦半醒之间，沫儿觉得肠子肚子都疼得收缩在了一起，一股岔了的气在腹部四处游走，走到哪里便疼到哪里。而且还有右臂，如着火了一般燎着痛。

等彻底清醒过来，肚子和手臂反而不痛了。

夏季天长，早早就亮了，沫儿爬起来，对着床头挂着的一个破旧铃铛儿发呆。突然觉得脸上刺拉拉的有些痒，一摸竟然发现长了满脸的小疙瘩，拿了铜镜一看，整张脸惨不忍睹，令人不忍直视，若是婉娘文清在场，只怕沫儿早就哇一声哭了起来。

这种心情，真是比杀了他还要难受。欲要看镜子，又不敢细看，心惊胆战地看一眼，飞快地将眼睛看往别处，折磨得沫儿死的心都有了。

昨天用芝麻花抹过的几个痘疮倒是消去了红肿，但鼻子上的那个，留下一个硬硬的小包块。沫儿按了又按，忍不住手贱，对着镜子用力一挤，竟然挤出一堆黄黄白白的东西来，把自己也恶心到了。

沫儿低眉顺眼地下了楼，站到婉娘的身后，拉拉她的衣服。婉娘正在挑拣晾晒的花瓣，猛一回头吓了一跳，叫道：“沫儿，你这是……改容易貌啊？”

沫儿强忍住眼泪，可怜巴巴道：“怎么办？”

文清刚好端了一盆水进来，见沫儿一张脸变成这样，二话不说忙安慰他：“没事没事，可能是什么东西吃不对了，肝火有点旺，这两天吃些清淡的，很快就好了。”

不说还好，此话一出，沫儿再也忍不住，哇一声大哭起来。文清手足无措，绕着他转来转去，道：“你放心，有婉娘呢，那么多的胭脂水粉，总用一种可以治的。是不是婉娘？”

婉娘刮着鼻子羞他，小声道：“你就惯着他罢。”又故意大声道：“有倒有，我们香粉的价格你们俩也知道，你打算出多少钱？”

文清嗫嚅道：“我拿我全部的工钱……”

沫儿一听哭得更厉害了。婉娘喝道：“别哭了！越哭痘疮出得越多！”

沫儿忍住不哭，抽噎道：“好了肯定也落下一脸的疤。”沫儿亲眼见过有些小子脸上长满痘疮，痘疮好了之后就留下坑坑洼洼的印子，难看的很。

婉娘哭笑不得地看着沫儿哭得一塌糊涂的脸，喝道：“过来，让我看看。”

沫儿听话地仰起脸。婉娘轻松道：“半大小子，正发育呢，阴虚津少，血行不畅，滞涩为淤，痰湿内盛与淤血互结于脸，皆属正常。”

黄三端了早餐来，已经走过沫儿身边，又退了几步，惊讶地盯着沫儿的脸，缓缓吐出两个字：“不对。”

婉娘同他对视了一眼，突然一副警觉的表情，道：“沫儿的皮肤一向好的很。”拉过沫儿的右手，搭在他的脉门上，眉头猛皱了两下。

文清道：“怎么样，能治得好么？”

婉娘旋即恢复笑容，道：“不碍事，一款香粉，保准见效。”扭头对黄三道：“三哥，春上采回来的桃面瘿，怎么样了？”

黄三道：“刚好。”

婉娘眉飞色舞道：“我给沫儿做一款桃花面，保证还你一个光洁如新的小脸。”沫儿放了心，搽去眼泪，满怀期待道：“什么时候能做好？”

婉娘道：“下午就做。不过，价格方面么，光文清的工钱可差得远呢。”她斜睨着沫儿，一脸奸笑。

文清忙道：“我可以预支几年的工钱。”

沫儿赌气道：“不要你的工钱，大不了再签十年的卖身契好了。”

婉娘飞快伸出手掌，同沫儿的右掌相击：“成交！”哼着小曲儿上了楼，留下反应不及的沫儿一脸茫然，文清则一脸欣喜。

吃过早饭，婉娘道：“你们俩先去将后园的芝麻花摘了，不要带花蒂。”

文清吃惊道：“摘了花，还怎么结芝麻？”

婉娘笑道：“这块芝麻，本来没想等它熟了磨香油。芝麻花有特殊功效呢。”

将所有的芝麻花采完，趁着新鲜放入玉碗中揉搓挤压，拧出花汁，再将剩下的花肉放在太阳下暴晒。

黄三招呼文清，两人从三楼抬下一口大陶盆来。打开陶盆，里面汪着半盆水，水的中间，飘着一张精致的美人脸，凤眼娥眉，杏面桃腮，整张脸滑腻光洁，显出一种妖异的粉红色，眼睛部位凹陷，直盯盯地瞪着屋顶。

沫儿记得当初采回来的桃面瘿是一张粉嫩嫩、肥嘟嘟的奇怪人脸，见如今变成这样，很是奇怪，道：“桃面瘿化成水了？”

婉娘用阆苑古桃簪挑起美人脸，放在鼻子下闻了闻，道：“新采的桃面瘿有毒，不能直接制作香粉，需放入淡原酒中浸泡，释放毒性。算你小子运气好，这张美人脸刚好合用。”拈起美人脸，便往沫儿的脸上比划。

沫儿吓得忙往后躲：“不会直接将它贴我脸上完事吧？”

婉娘皱眉道：“瞧瞧你，不学无识，什么时候你们俩才能独立制作香粉，不用我操心呢？香粉要是都这么好做，还要我们闻香榭做什么？”

两人不敢分辨，忙殷勤地上去帮手。婉娘把美人脸放在大碗中，翻过来里侧朝上，将已经晒至半干的芝麻花肉铺上，重新放太阳下暴晒。

美人脸受热，水份蒸发，慢慢缩成一团，刚好将芝麻花包裹进去。一个时辰过后，美人脸变成鸡蛋大小，五官比例适宜，倒像是有人在鸡蛋上作的美人图。

婉娘用簪子敲了几敲，道：“干湿程度刚好。”差文清在玉臼里研碎，再细细筛过，反复研磨，只留下最细的粉末；那边黄三将上等的紫茉莉种子同样做成细粉，同桃面瘿粉混合在一起。

婉娘又从楼上捧出个药匣子来，打开取出一些紫红色的小珠子和一些根茎叶子，着沫儿蒸上，自己去了堂屋不知做什么。又蒸了半个时辰，炖盅里的水已经变成浓紫色。婉娘这才出来，指挥着两人将炖盅里的水倒入小砂锅里，将其中的紫色珠子研碎混入，滤过之后小火煎至半干，然后取了刚才做好的桃面瘿粉和紫茉莉粉，连同早上拧出的半盅芝麻花汁，混合后放入一个桃心型的红玉粉盒中，用镇纸玉条压实。

桃面瘿粉为娇嫩的粉红色，有些微的苦味；紫茉莉粉是白色的，香味淡雅悠长，刚好压得住桃面瘿的味道；紫珠因为做法不同，呈不透明膏状，混入这两种粉后，不干不湿，刚好适合搽脸，并呈现一种纯净的淡紫色，放在造型别致的红玉粉盒中，更显名贵。

沫儿欣喜道：“这就好了？”摩拳擦掌，恨不得现在就涂抹到脸上去。

婉娘道：“还得静置十二个时辰。”吩咐文清取了乌木匣，将桃花面放了进去。

文清好奇道：“这个桃面瘿，到底是个什么东西？”

婉娘道：“瘿实际上就是树瘤。不过桃面瘿特殊些，算是一种寄生物。”文清曾见过树木受伤或者有了病虫害后，伤口附近的断裂组织便会形成树瘤。但还有另外一种情况，非人为或病虫害损伤，而是由于一种不知名的东西侵染。

婉娘道：“那种东西人眼看不出什么分别，有时光溜溜的树干上莫名其妙长了瘤子，便是这种东西作祟。”她小心地从刚才盛放桃面瘿的大陶盆里挑出一些细小的白色杂质来：“就是这个，类似于人体的痦子，长在桃树上才可形成人脸面具，偏偏对人身上的瘢痕组织有修复作用。”

沫儿想起那日采撷时听到的声音，道：“它还会吱吱叫呢，像是放在油锅里煎肉。”

婉娘神秘一笑，道：“桃面瘿要同迷谷果在一起才有奇效呢。”两人再问，婉娘便不肯说了。

第二天，沫儿脸上的痘疮全面爆发，几乎整片连在一起，红彤彤的，整个儿一红烧过的猪头。沫儿欲哭无泪，对着镜子恨不得将整张脸皮揭下来。

幸亏有桃花面。到了傍晚，桃花面静置后取出，香滑细腻，不干不滞，扑在脸上凉凉柔柔的，甚是好用。一晚下来，脸上的痘疮少了一半。

婉娘交待，每两个时辰用一次，可是沫儿发现，只要一用这个，肚子便开始痛，这种痛可不是在梦里，而是实实在在的痛，害得沫儿晚上起了三次夜，蹲茅坑蹲得腿脚酸软，什么也没拉出来。右手臂上也莫名其妙出了一个大水泡，恰巧在脉门位置，痒得闹心。

沫儿看着手臂，犹豫了起来，将香粉盒子打开又合上。想了良久，终于还是没再继续使用，简单收拾后下了楼。

文清早等在下面，看到他的脸好了很多，比沫儿还要开心。沫儿心烦，回给他一个大大的白眼。

前两天将芝麻的花全部摘了，芝麻结不了果，便没了用处。今日黄三便带领着文清沫儿将芝麻杆儿一棵棵刨出来，想趁着天气种些其他的作物。