雾渐渐散去，桔子心里急，脚步乱，怎么也跑不快。

她回了几次头，发现自己并没跑出多远。营地上空那一片黑森森的林子梢，还像一片阴云似的，笼罩在她的视野里。

桔子想像着此刻林子里的窝棚内，正在进行着的那种可怕的“仪式”，就觉得喉咙一阵阵地发紧。

老八这个王八蛋，为什么老是变着法儿地折磨这些女人，就好像她们上辈子都是他的杀父仇人似的，他恨不能让她们个个都不得好死。

桔子猜想，老八一定是跟某一个女人有仇，不然，他干嘛要这么惨无人道地折磨她们呢？他自己就没有老娘和姐妹么？他怎么下得了手？

她一边跑一边胡乱猜测着，老八今天早晨叫的是谁呢？小多已经死了，是大凤、兰子，还是傻丢儿他妈？

那天下午，当桔子跟小多刚跑到距离窝棚不远的花丛边，丢盔卸甲地刚要喘口气，老八就在那个时候突然出现了。

桔子和小多几乎同时看到老八从窝棚里弯了一下腰，就钻了出来，然后他那叫人感到不舒服的黄眼珠儿，就直勾勾地逼向桔子的眼睛了。

本来，老八平时看人的眼神里，就有一种让桔子感到惶恐不安的东西。这会儿，再看到他那咄咄逼人的眼光，桔子马上就在衣服里面偷偷地起了一层鸡皮疙瘩……

“你们是怎么进来的？”老八不动声色地慢慢走了过来。

“走进来的呗！”小多兴奋地应道：“你们让我俩找得好苦哇！”

老八满脸狐疑地打量了她们足足有一分钟，这才对桔子说：“既然来了，就住下吧。”

然后他只扫了一眼身旁那个晾衣服的女人，就扭过头去进了窝棚。

桔子一下子认出了那个女人，就是村里又瘸又傻的二柱子的老婆——哑吧。

女人身材高大，壮壮实实，虽然在山里呆着，可皮肤却还像在村里时那么白白净净。

原来她是跟了老八跑到这儿来了！

“你也在这儿呀？”桔子有点儿兴奋，又有点儿吃惊。哑吧女人仔细地打量了桔子一眼，就好像从来不认识她一样，她那平静的眼神里有一种拒人千里之外的冷漠。然后，扭头在前面带路，大步流星地走进了距离老八的窝棚几十米开外的另一个草棚里。

这时已经是下午，桔子和小多又累又饿，反正今天要返回村里是不可能了，先歇歇、吃点儿东西再说吧。这么一想，她们就顺从地跟着哑吧走了进去。

这间窝棚比刚才那间要大得多，桔子一钻进去，眼前就什么也看不清了。里面黑乎乎的，扑鼻而来一股令人作呕的怪味儿。

她磕磕碰碰地往前摸了几步，一下子被绊倒在一堆当作床铺的乱草堆里。

她听到小多在黑暗里吃惊地说：“哎呀我的妈呀！这是啥地方啊，能住人吗？”

桔子的手摸到了一个软绵绵的东西，好像是一个人的腿。她努力辩认了半天，才发现自己身边躺着一个人。

“桔子！”一个惊恐的声音从黑暗里传来，“你们怎么也来了？”

“我们来找老八，村里有人病了……”小多抢先代她回答。

“你们这是……来找死啊……”

桔子打了个冷战。她听得出来，那是傻丢儿他妈的声音！没想到原来她也在老八这里。

过了好一会儿，桔子的眼睛才适应了窝棚里的黑暗。只见里面席地铺了四个草铺，有三个上面睡着女人。

另一个空着，哑吧比划了几下，意思是让她和小多睡这个空着的。然后，她走出去，把窝棚门口的草帘子卷起来，窝棚里面顿时洒进来一些朦胧的光线。

那是经过树林的枝枝叶叶过滤后的残阳的余晖，昏黄暗淡。

桔子看见其中一个草铺上坐着个女人，眼睛在半明半暗中一个劲儿地冒着寒光，那正是大凤！桔子虽然认识大凤，可在村里时互相之间没怎么讲过话。

村子大了，人也多，尤其是长相稍微出众一些的女人，为了那有数的几个像样儿的男人，她们就成了竞争的对手，所以，互相之间是有些戒备之心的。

这会儿，桔子觉得大凤对她们的到来怀着十二分的敌意，从她们进来到现在，大凤只在暗中盯着她们冷眼旁观，一句话都没有。桔子心想，她一点儿也不像从一个村子里出来的女人。人们只要离开了家门，即使平时互相不认识，一旦知道了对方是老乡，还会有种“亲不亲，故乡人”的情绪呢！

这个大凤，真有点儿不近人情。

桔子心里感到很不舒服，就把头扭到一边儿去，避开大凤那冰冷的目光，不再理她。

小多好像是受了惊吓，这会儿她也不吵着说饿了，呆坐在草铺上一声不吭。另一个女人好像是睡着了，一点儿声息也没有。

桔子急于弄清这林子里究竟发生了什么，可是她不知道从哪儿问起。但她总算明白了一点，最近村里失踪了的几个女人，原来都在这里！

老八是用什么方法把她们都领到这儿来的？

他们在这个鬼地方安营扎寨的，到底要干什么呢？

“傻丢儿他妈……”小多又不甘寂寞地开口说话了，“你们都跑到这疙瘩干啥来了？”

“小声点儿！”傻丢儿妈“嘘”了一声，制止了小多的多嘴多舌。她坐起来往窝棚门口探了下头，看看没人，刚要说话，突然窝棚里面角落传来一声凄惨的叫声：

“妈呀！”然后，她们又听到一阵嘤嘤的哭声从同一个地方传来。

所有人都吓了一跳。

那个女人边哭泣着，边在草铺上翻滚了几下，草叶稀里哗啦响了一通。

“兰子这是在做噩梦呢。”傻丢儿他妈平淡地说。

兰子？兰子就是村里失踪的女人里的一个。

她也在这里，叫桔子感到吃惊不小：老八到底用什么手腕，把兰子这么老实本份的女人都弄到这深山老林来的呢？桔子觉得这事真是有点儿蹊跷。

一种强烈的不安袭击了桔子。她从来没有像现在这样地感到老八的可怕。

这个像猪圈一样又脏又臭的窝棚里，洋溢着一股浓浓的不祥气氛。她对马上就要降临的夜晚，不由得充满了说不清道不明的恐怖情绪。

晚饭是哑吧女人做的。一只大铁锅里熬了一锅粘乎乎的苞米楂子粥，就着半只咸鸭蛋，饿了一天的桔子吃得特别香，就好像从来没吃过这么好的美味似的。

桔子嘴里发出的咀嚼声可能太响了，弄得那几个女人不时地侧过头来，含义不明地看她一眼。

桔子看到大凤一个劲儿用充满敌意的眼光偷偷地扫视着她，好像桔子随时会扑上去，夺了她手里的饭碗似的。

桔子不明白大凤看她的眼神里包含的意思，也许是欺生吧，桔子的到来显然破坏了人家的平静，大凤当然不会欢迎。

想到这儿，也就装作没看见。她看了看兰子，只见这个苍白的瘦女人倒是用了几分同情的目光看她，那意思好像是说：“你怎么这么傻呀，跑到这个鬼地方来干嘛？”

几个女人好像并没有什么食欲，每人吃了一点儿就放下了碗筷。桔子感觉到她们个个心事重重，好像正在等待着什么灾难从天而降似的。

老八没有跟她们一起吃，他好像在自己的窝棚里享用小灶，因为桔子闻到一股炖菜的香味儿，可是那菜却始终没有端上来给她们吃。

天很快就黑了下来，好像什么人突然拉下了一个黑色的帘子，劈头盖脑地就把她们遮住了那样。

回到窝棚里，桔子和衣而卧，她胆战心惊地侧耳听着旁边人的动静，不敢睡。

过了一会儿，邻床的大凤在黑暗中摸索着洗澡、换衣服，然后，慢慢吞吞地走出窝棚去。

桔子想问傻丢儿他妈，这么晚了大凤她出去干什么。可她又不敢问，只隐约觉得，这事一定跟老八有关。

因为在这个黑森森的林子里，除了两三个窝棚，就是危机四伏的黑暗，谁敢一个人深夜往老林子里去？除非吃了豹子胆。

桔子的耳朵随着女人的脚步声远去而越拉越长。果然，脚步声突然在老八的窝棚附近消失了。