桔子等着哑吧主动讲话。可是那女人又像平时一样，比比划划装聋作哑地表演起来。她做了一个往嘴里送饭的动作，指了指炉灶，意思是该吃晚饭了。

桔子不敢揭穿她的把戏，她朝那两个女人使了个眼色，然后朝林子里指了指：“俺们先上趟茅房，一会儿再吃，你先吃吧。”

哑吧女人眼珠一转，突然发现了桔子她们身上左一层又一层套着的衣服，她猛地一把抓住了兰子的胳膊，转身就往老八的窝棚拖去。

兰子被这突如其来的变故吓得一声尖叫，她拼命想挣脱哑吧的手，可是徒劳，哑吧像一头老牛一样有劲儿，揪着兰子的衣襟往前拖着。

兰子屁股后坐、双脚蹬地，像一只即将被拉到屠宰场去的小羊一样，拼命挣扎着不肯走。她瘦削得没有缚鸡之力的双手撕扯着哑吧的大手，可是任她怎么掰，怎么扯，哑吧女人那双钳子一样的手都纹丝不动。

完了，桔子想，哑吧大概察觉了她们的企图。等一会儿老八的仪式一旦开始，她们就一个都逃不掉了……

桔子本想拉起玉环先逃到林子里去，可是她不甘心让兰子跟着老八去送死。就伸手拉住了兰子的衣襟，玉环一见桔子的动作，也跑上去帮忙。

三个女人紧紧地靠在一起，跟那个大个子哑吧对峙着，哑吧眼看坚持不住了。桔子看见哑吧的脸和眼睛突然间血红血红，像一只要吃人的野兽。

哑吧女人一急一怒，终于忍不住大叫一声：“八哥！你快来帮帮我呀，这几个疯女人要反了！”尽管已经知道了哑吧并不哑，可是当听到她终于当众说话了，几个女人还是被吓了一跳。

哑吧女人的话音刚落，老八立即出现在窝棚门口。

只见他穿着崭新的黑布夹袄，脖子里露出雪白的衬衣领子，他一步一摇、不紧不慢地朝几个女人走过来，不动声色地对气喘吁吁的哑吧女人说：“放开她们，让她们自个儿走。”

哑吧犹豫着，不肯松手，她看了看几个女人，又不放心地看了看老八。

“你还怕她们逃走？这迷魂谷，没有我老八带路，谁也别想出去。”

说到这儿，他威严地扫视了几个女人一圈，低沉地喝道：

“都给我跪下！你们这些罪人……”

玉环和兰子似乎一下就被老八的气焰压垮了，应声跪倒在杂草丛生的荒地上，桔子却愣愣地站在原地，不肯屈就。

哑吧女人走上来，朝她的腿弯处猛地踢了一脚，桔子就结结实实地倒下去了。

“既然你们都等不及了，那咱们现在就开始吧。”老八的眼睛里放射出凶狠的蓝光来：“哑吧，你也跪下……好！今天是咱们进山修炼终成正果的日子，大家伙儿都应该高兴！我老八为了拯救你们这些罪人，也拯救自己的灵魂，宁愿风餐露宿，卧薪尝胆，陪着大家伙儿在这深山老林里熬过了两个七七四十九天，遭了九九八十一难。如今，可以向上苍交待了。你们每个人来世都会有好日子过，不用再像半坡村的愚民那样，祖祖辈辈浑浑噩噩，痴傻呆孽地混日子了……你们应该高兴！你们应该感谢上天对你们的另眼相看。”

说着，老八自己也跪倒在地，面向西方，口中念道：“祈求上天接纳我等罪孽深重的臣民吧……”

桔子听到有人激动地哭起来，嘴里还念念有词地叫着：“老天啊，老天啊，你要是有眼，来世让我遇上一个好人吧，我不要瘸子傻子，也不要那狼心狗肺的东西，让我遇上一个好人吧……”她回过头去，只见是哑吧女人，正跪在草丛里，垂头阖目，唏唏嘘嘘，一派虔诚。

玉环吓得也跟着哭起来，她叫着自己死去的男人的名字，绝望地嘟哝着：“得胜得胜，我要跟你来了，你等等我呀！”

兰子浑身颤抖，像一只吓坏了的小狗儿，伏在地上一动也不敢动。

桔子的脑子飞快地转动，绞尽脑汁地想着怎么才能躲过老八的残害。她努力猜测着老八会用什么样的方式置她们于死地，是棍棒还是绳索？是利刃还是大烟？

“去，把锅里的肉端上来，分分吃了，大家伙儿一块儿上路吧。”老八对哑吧歪了一下脖子，哑吧女人闻声抹了两把脸上的鼻涕眼泪，就起身到锅灶那儿忙活去了。

是时候了。桔子想。

只要她们拖延一会儿，不去吃那下了毒的人肉，只要老八和哑吧先吃下去，她们就赢了。可是用什么办法让他们先吃呢？

肉盛来了，用一只大铝盆装着。已经煮得稀烂的人腿肉，看上去松松懈懈，一点儿弹性都没有，装了满满的一盆，散发着一阵阵怪异的香味儿。

几个女人面面相觑，谁也不敢动手。桔子急中生智，先上去撕下一块肉，强忍着恶心，举在手上，又回到原地跪下，眼睛望定老八，做出乖乖等候命令的样子。

那块肉被她小心地拿在手上，她明白那里面的剧毒的厉害。

桔子看见了老八的眼睛，他站在那里，努力掩饰着幸灾乐祸的神情，示意哑吧女人也一块儿吃。

哑吧上前撕下一大块肉来，递给了老八：“你也吃吧，今儿的肉煮得挺烂乎的。”

老八厌恶地斜眼扫了一下那块黑乎乎的肉，出其不意地对哑吧说“你先尝尝，我一会儿再吃。”

“你吃吧，这是块好肉，一点儿都没外味儿。”哑吧的手顽固地举到老八的鼻子前头，一双充血的眼睛死死盯着老八那骨碌碌躲躲闪闪着的黄眼珠。

“叫你先吃你就先吃！你这个人怎么这么难弄？”老八忽然歇斯底里地发作起来，他干巴巴的大手掌一挥，将那块已经凑到鼻子上的肉“啪”地一下远远地拂开，那块肉顿时飞得无影无踪。然后，双手合十，双膝弯曲，重又跪下，做出向上天祈祷的样子。

死一般的寂静。

这包藏着浓浓火药味儿的寂静只维持了一瞬间。桔子猛听到哑吧女人嘶声大叫：“老八！你这个混蛋！”她吓得一哆嗦，手里的肉掉在了草丛里。

就在这时，她猛然看到哑吧女人顿时变了一个人，她那历来不动声色的白净脸，此刻扭曲得无比丑陋。

这女人整个儿就像一个疯狂的金钢，不知哪来的那么大力气，跳起来，一脚踢翻了地上的肉盆，冲上去揪住了老八的脖领子，飞快地从怀里抽出一把菜刀，“嗖”地在头上抡成一个雪亮的半圆，就劈了下去……

小多她妈眼巴巴地看着两个年轻人出了村子往山外的方向去了……

渐渐地，再也看不清他们的背影，众人都不约而同地松了一口气，各自散了回家去。

小多妈只觉得心像被揪下来一样，说不清是个啥滋味儿，恨不能冲上去把那两个年轻人拉回来。

她眼花头晕、腿脚抖抖嗦嗦地往家里摸去，直到进了院子，还不知道是怎么走回去的。一进家门，她就急急地跑到儿子的屋子里去，看着那块被撕掉了的糊墙纸，歪着头，瞪着眼，上下左右，端详了又端详，然后坐在炕沿上发呆。

儿子真要是把人家的孩子撕了票，那可就没活路了……小多走了这么多天不见人影儿，她哥又出了这档子事，一辈子辛辛苦苦，怎么养出了这么些个畜生呀？

女人明白，只要那两个年轻人一到了乡里，把半坡村的事报告了公安，她老韩家就非家破人亡不可！

她真希望小多和他哥哥都走得远远的，谁也别再回来！她谁也不想见到，他们永远不回来，她也不想……

小多在梦里不愿意进家门的情形，又浮现在她的脑海里。

都说人死了就不能再进家门了，看来小多十有八九变了鬼魂了……只剩一个儿子又惹上了这么一档子要命的官司，这日子还过个什么劲儿呢？

鬼差神使地，她突然伸出干巴巴的手指来，拼命往下撕扯墙壁上那带着花纹儿的糊墙纸，直到把手指甲都抠出了血。

撕完了这间房，突然又想起来另两间屋子也糊着一样的墙纸，就又到另一间屋里去撕。

小多的奶奶踮着两只棕子一样尖尖的小脚，磕磕绊绊地上去，紧拦慢拦没拦住，转眼间，几间屋子的墙壁就都面目皆非了。心疼得老太太一个劲儿唠叨：

“好好的墙，弄成这样儿，多难看啊。离过年糊新纸还有好几个月呢！唉……这可咋整啊？这可咋整啊……”

小多她妈好像没有听到老太太的话，也没有看到老太太的存在，她歪着头看了看撕得破破烂烂，东一条西一块的墙纸，觉得还是不行。

于是，她走到灶台前，从锅底抽出一根烧得红通通、带着火苗的木头，把墙上撕剩下的纸一下点着了。

先是有一股白烟从窗口飘出来。

紧接着，火苗就窜上了木板天棚，窜出了屋顶。

在山坡上种地的小多他爹，远远地看见村里升起了一缕黑烟，心里突然有种不祥的预感，他扔下镰刀，连滚带爬地往家跑。

刚跑到村头，他就一屁股坐在了地上，再也迈不动步了：他看到自己家的房子已经变成了一支熊熊燃烧的巨型火把……