“倘若我没能在他来找你之前同他取得联系，你应该把一切都告诉他，包括你已经与我谈过这件事。因为我本不该知道发生了什么。三神一体中若有人死亡，他们总是尽可能长久地保守秘密，即使以生命为代价也在所不惜。”

“可是，当你接受审判时，业报大师们会从你的记忆中读到一切啊。”

“反正他们不会在今天读取你的记忆。梵天的死讯会被限制在一定范围内，知道的人越少越好。既然阎摩受命主持调查，而他又是心理探针的发明者，我想他们不会拉些黄色的人来操作那些仪器。不过，我依然需要向阎摩确认这点——或者向他提出这个建议——刻不容缓。”

“在你走之前……”

“怎么？”

“你刚才说，只有少数人知道这件事，为了保密甚至不惜付出生命的代价。这是否意味着我……”

“不。你会活下去，因为我将保护你。”

“为什么你要这么做？”

“因为你是我的朋友。”

阎摩在操作探测大脑的仪器。他探测了三十七个，全都是在大神死前一整天内有可能去过欢园见到梵天的人。其中十一个是神灵或女神，包括拉特莉、萨拉斯瓦蒂、伐由、魔罗、拉克西米、穆卢干、阿耆尼和奎师那。

这三十七位神祇与人类中，没有一个是凶手。

技匠俱毗罗站在阎摩身旁，看着探针的数据带。

“现在怎么办，阎摩？”

“我不知道。”

“或许凶手隐去了身形？”

“也许。”

“但你认为并非如此？”

“是的。”

“那让极乐城中的所有人都接受探测如何？”

“每天都有太多人从无数的出入口来来往往。”

“你有没有想过，这也许是罗刹干的？你很清楚，他们已重现世间——而且它们恨我们。”

“罗刹不会对牺牲品用毒。再说，欢园中有驱赶魔物的熏香，我不认为它们能够潜入。”

“现在怎么办？”

“我要回实验室，好好想想。”

“我能陪你到死亡之间吗？”

“悉听尊便。”

俱毗罗同阎摩一起回到那里；阎摩思考期间，俱毗罗仔细查看了业报大师的数据带索引，那是在最初用心理探测器做试验时留下的，如今已弃置不用，而且并不完整；只有业报大师保存着迄今极乐城中所有人的数据带。这点俱毗罗很清楚。

在韦德拉河岸的肯塞，人们重新发明了印刷机。同一个地方还在进行复杂的下水管道试验。两位高超的神庙艺术家也出现在这一场景中，一个老玻璃匠打磨出一副双光眼镜，并且还在制造更多同样的东西。所有迹象都显示出这个城邦国家正经历一场文艺复兴。

梵天决定，该对推进主义采取行动了。

天庭纠集了一支远征军；在与肯塞比邻的城市中，神庙向信徒发出呼召，要他们准备好参加圣战。

毁灭者湿婆的三叉戟不过是个象征，他真正信赖的武器是别在自己身侧的那支火杖。

跨坐于黄金马鞍之上，脚踩白银马刺的梵天，带着一柄剑、一个和一把弓。

新楼陀罗拿起了自己前任的弓和箭囊。

魔罗大人披着一件微微发光的斗篷，不断地变幻色彩。谁也看不出他带着何种武器，驾着怎样的战车，因为无人能够长久地注视他，否则便会感到天旋地转，感到幻王周围的一切都在改变形状。

人们唯一能看清的是他的马，它们口中不断滴下鲜血，无论落在哪里都会激起一股青烟。

最后，从半神中选出了五十位参加这场圣战，他们仍在奋力调教自己的神性，个个都急于增强法力，想要通过战斗赢得奖赏。

奎师那谢绝了参战的邀请，到卡尼布拉森林中吹起了笛子。

他发现他躺在极乐城后一座长满青草的小山上，瞭望着繁星密布的天空。

“晚上好。”

他转过脸来，点了点头。

“你过得如何，好俱毗罗？”

“还不错，迦尔基大人。你呢？”

“相当好。你带了香烟吗？”

“它们从来都离我不远。”

“谢谢你。”

“火？”

“是的。”

“在迦梨夫人把佛陀的内脏扯出来之前，果真有一只灰冠雀盘旋在他头顶吗？”

“还是让我们谈些更愉快的事吧。”

“你杀死了一个弱小的梵天，却使一位强大的梵天有机会取而代之。”

“哦？”

“你杀死了一位强大的湿婆，现在一股同样强大的力量取代了他的位置。”

“生命中充满变化。”

“你希望由此得到什么？复仇吗？”

“复仇不过是个假相，是人称‘自我’的那个假相的一部分。

人从未真正生活，也不会真正死去，他不过是‘绝对’的映像罢了。谁能杀死这样的东西？”

“但你干得倒还不错，即使如你所言，这不过是一次重新排列。”

“谢谢。”

“你为什么要那样做？……希望你能给我一个明确答案，而不是你的宗教小册子。”

“我打算消灭天庭的整个统治阶级。可现在看来，这个想法同世上所有的好意一样，铺就的是通向地狱的道路。”

“告诉我你这样做的原因何在。”

“只要你说出自己是怎样发现我的……”

“很公平。现在说吧，为什么？”

“我认为倘若诸神不存在，人类的生活将变得更好。倘若我能将他们全部处理掉，人们便无需再畏惧天庭的愤怒，重新开始拥有很多东西——例如开瓶器和可以用上开瓶器的瓶子。这些可怜的傻子已经被我们压制得太久了。我希望给他们一个机会，让他们自由，让他们能够建造出自己想要的东西。”

“可即便没有自由，他们仍然活着，活着，持续地活着。”

“有时是的，有时并非如此。神灵也一样。”

“你大概是世上最后一个推进主义者了，萨姆。没人会想到，你竟然也是最致命的那一个。”

“你是怎么发现的？”

“我感到萨姆本来会是最大的嫌疑对象，唯一的问题在于，他已经死了。”

“我曾以为这足以保护我不被任何人察觉。”

“于是我问自己，有没有什么方法能让萨姆逃过一死呢？除了更换身体，我想不出别的法子。于是我又问自己，谁在萨姆丧命当天更换过新身体？只有穆卢干大人。但这似乎并不符合逻辑，因为他更换身体是在萨姆死后，而不是在之前。我暂时放弃了这个想法。你——穆卢干——名列那三十七位疑犯之中，接受了探针的检测，阎摩大人认定你是清白的。当时我以为自己必定是走错了方向——直到我想起来，有一个非常简单的方法可以检验我的推测。

阎摩自己就能骗过探针，那其他人为什么不能呢？这时我回忆起一件事：迦尔基的神性涉及对光与电磁现象的控制，他有能力暗中破坏机器，让它看不出任何罪恶。检验这点的方法不是查看机器读出了什么，而是看它如何读取数据。同掌纹和指纹类似，大脑的图案也各不相同。而在身体转换时，一个人会保留相似的大脑模式，尽管此时他已经在使用另一个大脑。无论脑中流过何种思想，思维方式却是各人独有的。我在阎摩的实验室中找到一份穆卢干的纪录，同你的做了对比。它们并不一样。我不清楚你是怎样做到的，但我发现了你的本来面目。”

“非常聪明，俱毗罗。还有谁知道这古怪的推论？”

“没人，现在还没有。但恐怕阎摩很快就会发现。他总能解开难题。”

“你为什么要来找我，不惜以身犯险？”

“通常说来，当一个人活到你我这把年纪，总不至于一点道理都不讲。我知道你在发起攻击之前，至少会听我把话说完。我还知道，既然我所说的对你大有好处，你是不会伤害我的。”

“你有什么提议？”

“我对你所做的一切抱有相当的同情，我愿意助你逃出天庭。”

“不了，谢谢。”

“你想赢得这场较量，不是吗？”

“是的，而且我会以自己的方式取胜。”

“怎么做？”

“我现在就要回到极乐城，在他们能够阻止我之前尽可能杀死更多的人。假如我能杀死足够多的上位者，剩下的人也许将无法维持这个地方。”

“但如果你被杀死呢？世界该怎么办？你所支持的事业又该何去何从？你能再次死里逃生，再次为之奋斗吗？”

“我不知道。”

“你上一次是如何做到的？”

“我曾被魔物附体过，他倒相当喜欢我。有一次我们身处险境，他告诉我说，他已经‘强化了我的火焰’，好让我能脱离身体而存在。我早已忘记了这个小插曲，直到在下方的街道上看见了自己被撕裂的尸体才又回想起来。我需要一具新的肉身，而据我所知，唯一的希望就是诸神的业报之阁。当时穆卢干正要求他们为他服务。正如你所说的，我的力量是电导。我发现即使没有大脑支持，这力量仍能发挥作用，我暂时打断了电路的运行，进入了为穆卢干准备的身体里，穆卢干则下了地狱。”

“而你把一切都告诉了我，这似乎意味着你预备打发我去追随他。”

“抱歉，好俱毗罗，因为我喜欢你。如果你愿意保证忘掉自己所听到的一切，等别人去发现这些事实，那么我会允许你活着离开。”

“很冒险。”

“虽然你的年纪同天庭的小山一般大，但在这漫长的一生中却从未出尔反尔，违背自己的誓言。”

“你要杀的第一位神灵是谁？”

“当然是阎摩大人，因为他是离真相最近的一个。”

“那么你必须杀死我，萨姆，因为他也是四大天王之一，是我的兄弟和朋友。”

“我敢肯定，假如我必须杀死你，你我二人都会感到遗憾的。”

“同罗刹的接触有没有让你染上少许对赌博的嗜好呢？”

“哪一种？”

“如果你赢了，我便承诺绝不提及此事；若赢的是我，你同我一道乘金翅鸟逃走。”

“比试什么？”

“爱尔兰式搏击。”

“同你？胖子俱毗罗？别忘了我还拥有一具强壮的新身体！”

“是的。”

“那么我可以让你先手。”

在天庭远端一座晦暗小山上，萨姆与俱毗罗面对面站到一起。

俱毗罗收回右臂，一拳打中了萨姆的下巴。

萨姆应声而倒。他在地上躺了一会儿，然后缓缓地站起身来。

他揉着下巴，回到自己刚才站立的地方。

“你比外表看上去更强壮些，俱毗罗。”

说完，他发起了攻击。

俱毗罗躺在地上大口喘气。

他想起身又放弃了，继续在地上呻吟了一会儿，最后挣扎着站起来。

“我没想到你还会起来。”

俱毗罗移过来，面对萨姆，他的下颚上出现了一根潮湿的深色线条。

就在他站回自己的位置时，萨姆哆嗦了一下。

俱毗罗等待着，呼吸依然沉重。

快顺着黑夜的灰墙往下跑。快逃！去藏在一块石头下。躲起来！愤怒会将你的肠子化作黄水。这场争斗的力量将磨碎你的脊梁骨……

“进攻！”萨姆喊道。俱毗罗微微一笑，攻了过去。

他躺在地上不住颤抖，虫鸣、风声与青草的叹息交织在一起，汇合成夜晚的合唱，传入他耳中。

颤抖吧，就像一年中最后的落叶那样。你的胸中有一团冰，你的脑中没有任何言语，唯有惊惶的颜色在四下移动……萨姆摇摇头，爬起来跪在地上。

再倒下去吧，蜷成一团静静抽泣。因为人类就是这样开始的，也必将如此结束。宇宙就是一颗黑色的圆球，不断滚动。它摧毁自己碰到的一切。它朝你滚过来了。快逃！你或许能赢得一小会儿，也许一个钟头，然后它便会追上你……

他抬起手，遮住自己的脸，接着又放下双手，瞪着俱毗罗站起身来。

“你在寂阁建造了那名为‘恐惧’的房间，”他说，“我想起来了，这就是你的力量，老神仙。但这还不够。”

一匹无形的烈马奔驰在你心灵的牧场。你从他的蹄印中认出他来，每一个印记都是一处创伤……

萨姆站好位置，握紧了拳头。

天空在你头顶吱吱作响。大地也许会在你脚下裂开。你身后是什么？那高高的、影子一般的东西是什么？

萨姆的拳头抖动着，但他依然向对方挥出了拳头。

俱毗罗踉跄着往后摇晃，他的头被打得偏到了一边，不过他并没有倒下。

萨姆颤抖着站在原地，俱毗罗缩回右臂，准备最后一击。

“你作弊，老神仙。”

透过满脸的血迹，俱毗罗冲他笑笑，他的拳头仿佛一颗黑色的圆球。

金翅鸟被吵醒了，当它的叫声划破了夜空时，阎摩正与拉特莉交谈。

他说：“这可真是闻所未闻。”

天庭缓缓开启。

“也许是毗湿奴大人准备出行……”

“他从不在夜间外出。而且我刚同他说过话，他什么也没提起。”

“那就是别的什么神灵在挑战他的坐骑。”

“不！到围栏去，女士！快点！我也许会需要你的力量。”

他一把拉住她，带她一道朝金翅鸟那钢铁制成的鸟巢跑去。

金翅鸟被唤醒，链子也解了下来，不过眼罩仍在原位。

俱毗罗已经把萨姆抬进围栏，并用皮带将依然昏迷不醒的对手紧绑在鞍上。

他爬下来启动最后一个控制器，笼子的顶盖卷了起来。随后他拿起那根长长的金属钩子，回到了绳梯旁。金翅鸟散发出浓烈的气味，他不住扭动身体，烦躁地拍打着一片片足有两人大小的羽毛。

俱毗罗慢慢爬上梯子。

他为自己系上皮带，就在这时，阎摩和拉特莉靠近了笼子。

“俱毗罗！你疯了吗？”阎摩喊道，“你从来不喜欢升上高空的！”

“事情紧急，阎摩，”他回答道，“而雷霆战车要花上一整天才能准备好。”

“是什么事，俱毗罗？为什么不用刚朵拉？”

“金翅鸟更快些。等我回来再告诉你详情。”

“也许我能帮上忙。”

“不用了，谢谢。”

“而穆卢干大人能帮你？”

“在这件事上，是的。”

“你们的关系历来不佳。”

“现在也一样。但我需要他的帮助。”

“你好，穆卢干！……为什么他没有回答？”

“他睡着了，阎摩。”

“你的脸上有血迹，兄弟。”

“我刚才出了些小意外。”

“而穆卢干似乎也遇上了麻烦。”

“是同一场意外。”

“有什么事情不对劲，俱毗罗。等等，我要进笼子里来。”

“待在外头，阎摩！”

“四大天王从不向彼此下令。我们是平等的。”

“待在外边，阎摩！我要揭开金翅鸟的眼罩了！”

“别那么干！”

阎摩的眼睛一闪，这个红衣男人似乎突然变得更加高大起来。

俱毗罗手拿钩子，身体前倾，他揭下了金翅鸟头上的眼罩。金翅鸟把头向后一仰，又是一声尖叫。

“拉特莉，”阎摩道，“用阴影遮蔽金翅鸟的双眼，让他目不能视。”

阎摩朝笼子的入口走去。

黑暗如一片雷雨云般围住了金翅鸟的头。

“拉特莉！”俱毗罗道，“消除这片黑暗，用它笼罩阎摩，否则一切都完了！”

拉特莉只稍一迟疑便听从了俱毗罗的指示。

“来我这里，赶快！”他喊道，“骑上金翅鸟，同我们一起走。我们需要你，非常需要！”

她消失在笼子里。黑暗如一池墨汁，正不断地蔓延，再蔓延，阎摩摸索着朝前走。

绳梯晃动着，摇摆着，拉特莉登上了金翅鸟。

这时，金翅鸟尖叫着腾空而起，原来阎摩一面前进一面拔出了剑，他朝自己摸到的第一件东西砍了下去。

黑夜在他们身边奔腾，天庭被远远抛在了身下。

他们爬升到极高处，这时穹顶开始合拢。

金翅鸟又是一声尖叫，加速朝大门飞驰。

他们赶在大门关闭前冲了出去，俱毗罗戳了戳金翅鸟。

拉特莉问：“我们去哪儿？”

“去韦德拉河岸的肯塞，”他回答道，“还有，这是萨姆。他还活着。”

“是怎么回事？”

“他就是阎摩要找的人。”

“他会去肯塞找他吗？”

“毫无疑问，女士。毫无疑问。但在阎摩找到他之前，我们还有时间做些准备。”

在大战之前的那些日子，守卫肯塞的人不断涌入。俱毗罗、萨姆和拉特莉带来了警告。肯塞原已注意到邻国的动向，却还不知道天庭的复仇者也将前来。

萨姆负责训练对抗神祇的军队，俱毗罗则训练那些与人类作战的士兵。

人们铸造了黑色的铠甲，献给圣书中歌颂的那位女神。“噢，夜之女神啊，让我们免受母狼与公狼之害，让我们免受盗贼的侵扰。”

萨姆的帐篷就搭在城外的一片平原上。第三天，帐篷外出现了一座火焰的高塔。

一个声音在他脑中轰鸣：“哦，悉达多，鬼狱之王前来履行他的诺言！”

“陀罗迦！你是怎么找到我——认出我的？”

“你知道的，我看见的是你的能量流，是你真正的自我，而非那隐藏自我的肉体。”

“我以为你死了。”

“只差一点。那两个人的眼睛真能攫取生命！即使像我这样的生物也无法幸免。”

“我早告诉过你。你带来了你的军团吗？”

“是的，我带来了我的军团。”

“很好。诸神很快就会对这里发起进攻的。”

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