“如此说来他确实是死了。”弗雷德里克伯爵听说了柏利费珍家族老伯爵惨死的事，脑袋里不知道在转着什么念头，表面上却只是悠悠然说了这句话。

“是的，这消息不可能有假，绝对是真的。”掌马官说。

“这真是一条让人震惊的消息啊！”弗雷德里克伯爵的语调非常平静。随后，他就转身静静地回到了宫殿之中。

从这天起，年轻的费雷德里克——掌管梅茨格斯坦家族的伯爵，一改从前目中无人、嚣张跋扈的样子，性格中的残暴好像消失了，并且还对邻近的贵族世家释放了某些友好的善意，总之，他的行为举止出现了极大的改变。较之以往，这一百八十度的大转变再次让各界人士为之惊诧莫名，也使此前那些喜欢分析情势、多谋善断的多事之人无比意外。并且，此后他再没有参加过任何社交活动，没有走出过自己的领地，更别说什么朋友了，好吧，如果说他还有朋友的话，也就是那匹他天天都要骑的性情暴躁、奇特怪异的火红马儿了！

可是，邻近的贵族世家还是时常将邀请函送给弗雷德里克伯爵，内容大致都是一样的——“伯爵是否愿意加入我们的狩猎活动，过过猎杀野猪的瘾呢”，“伯爵是否愿意赏光出席我们的庆典”等等。但是，对于此类邀请，弗雷德里克伯爵总是给以高傲而简洁的回答，比如——“伯爵不打猎”、“此次庆典伯爵不准备出席”等等。

要明白，那些飞扬跋扈惯了的贵族们，对于费雷德里克一而再、再而三的拒绝，对于他那有些羞辱人的姿态，如何能够忍受呢？慢慢地，这种邀请变成了完全礼貌式的应酬，次数也渐次减少，直至最后，就没有任何人再来邀请伯爵了。据说，可怜的柏利费珍家族伯爵的遗孀，曾对弗雷德里克伯爵的行为如此形容——“他无论是否想待在家里，只要他总是不屑于参加贵族之间的社交，也就只能待在家里；无论他是否想骑马，只要他只有马儿这个朋友，他就必须得天天骑，因为他根本找不到别的朋友。”毫无疑问，之所以会有这种无聊愚蠢的意气之言，还是因为那股世代的仇恨感在捣鬼；这些话能说明的东西只有一个，即我们越是想跟别人的愚勇过不去，就越可能说这些毫无意义的意气之言，徒逞口舌之快。

可是，那些比较宽厚仁慈的人，则认为弗雷德里克伯爵还处在失去双亲的悲痛之中，因而其性情才会有这种巨大的变化，可他们好像忘了，当初他在失去双亲、继承爵位的头几天，并非如此行事，当时的他，残暴莽撞的行为简直令人发指！可是，还有的人觉得，伯爵之所以不屑跟人交往，完全就是因为他的自以为高贵，因为他的妄自尊大。此外还有人（比如伯爵的家庭医师等）就说，伯爵之所以不喜欢与人接触，肯定是因为患有遗传性疾病或忧郁症。对于伯爵的情况，各界都毫无消息，在各界的猜疑之下，此事就变得更为暧昧不清，于是，平民百姓之间也流传开来了各种各样的猜疑传说。

的确，自从得到了那匹桀骜不驯的马儿后，弗雷德里克伯爵就对它非常依恋。那匹野马越是展现出恶魔般的凶残性情，伯爵就好像越是活力四射、神采焕发。无论是在寂静的深夜还是在阳光灿烂的午间，无论是在暴怒时还是在冷静时，无论是在健康时还是在生病中……伯爵总是离不开那匹怪异骏马的马鞍，时刻都黏着它；看上去，这匹胆大妄为、性格放肆倔强的马儿，还真是应和了伯爵的臭脾气啊！到了后来，在头脑清醒的人看来，伯爵那么反常地爱恋着那匹马，简直让人觉得诡异惊骇。

实际上，弗雷德里克伯爵好像真的已经发疯着魔了，充满着某种不祥的征兆，而且这匹野马确实有着惊人的潜力，这些从此后发生的一些事中就可以看出来。在这匹火红的野马狂奔之时，曾有人特意对它每一步所跨出的距离加以丈量，结果马儿的步伐真是非常之大，那一步所能跨越的距离，让每个人都难以置信，只能长大了嘴巴说不出话。另外，这匹这么怪异不凡的骏马，居然连名字都没有，按理说，伯爵理应给它取个响亮的名字才对；以前，无论怎么样，伯爵总是要根据每匹马的特点给马儿取个名字的。并且，这匹诡异骏马的马厩跟其他的马匹也不在一处，而是由伯爵亲自照料、整理的，其他人绝对不能碰这匹马；也因此，伯爵为了亲自照料这匹桀骜不驯的马儿，经常要冒着生命危险，甚至就连马儿的围栏他都敢踏入。（有人注意到，虽然是三名掌马官首先发现并用马辔头和套索成功制伏了这匹马，可无论是在捉捕的时候还是在此后，胆敢伸手触碰这匹马的掌马官却一个都没有。）可是，对一个爱马人来说，每天跟马儿亲密接触，每天骑着它，总可以跟马儿彼此熟悉起来；所以，即便伯爵用超乎寻常的爱护依恋的态度来对待这匹火红野马，人们倒也还可以理解这份人马之间的真挚感情，并没有表示太大的惊骇：可是，下面几件事的发生，就让很多心思敏锐甚至有着冷静头脑的人都觉得不正常了，即：有那么几回，马儿那威武厚重、让人惊恐的踩地跺脚之姿，都吓退了旁边围观的人群；有那么几回，那如人类般真挚的马儿双眼突然闪现出直指人心的锐利目光之时，伯爵都被吓得脸色煞白、趔趄着后退。

差不多弗雷德里克伯爵所有的仆人都觉得，伯爵无比地爱恋着这匹火红野马，然而却有一个仆人不这么认为。这是个畸形残废的仆人，每个人都嫌弃他碍手碍脚、丑陋可憎，总而言之，他的仆人的身份太过卑微，所以他的意见当然也不会有任何人重视。且不说这个仆人的话有没有什么参考价值，先瞧瞧他都说了哪些奇谈怪论吧——他说，伯爵每次跨上马鞍的时候，全身都会诡异地战栗一阵，当然，因为这种战栗非常细微，所以一般人难以察觉；并且，在每一次长时间骑马结束后返回的路上，都会有洋洋得意的表情出现在伯爵的脸上，他脸上的肌肉线条也变得无比扭曲，简直极尽怪异邪恶之能事。

在一个风狂雨骤的晚上，弗雷德里克伯爵从熟睡中突然起来，如疯子般从他的房间离开，匆忙地骑上他的火红野马，飞奔到了诡谲的森林之中。起初，伯爵的这个举动没有引起仆人们的一点惊诧，他们早就习惯了，然而他刚刚从宫殿离开没有几个小时，宫中忽然就发生了猛烈的大火，并且火势一点都没法控制，大火的蔓延就连坚固的城墙也无法阻挡，城墙居然一点点破碎、爆裂，整座宫殿眼看就要崩溃了；这时，仆人们完全不知如何是好，只能盼望伯爵能及时赶回。

实际上，梅茨格斯坦宫中的人们刚刚发现火灾，就注意到火势蔓延得太快、太猛烈，整个宫殿都已经无法挽救了。这场铺天盖地的大火当然也被附近地区的贵族世家看到了，可他们纹丝不动，只是一边默默地看着火势的蔓延，一边无限地同情遭遇灾难的梅茨格斯坦家族，同时也惊骇于这场突如其来的大火的出现。可是现在，火烧宫殿的骇人而壮观的景象已经被大家忽视了，另一个映入眼帘的恐怖奇景吸引了大家的注意力。原来，弗雷德里克伯爵骑马归来了！张皇失措的仆人们，真的把伯爵给盼回来了。

此时伯爵骑着他心爱的火红野马从森林中钻出，一副心烦意乱、精神异常的样子，连帽子都没戴，随即就踏上了和梅茨格斯坦宫殿大门相连接的橡树大道。火红野马跳跃狂奔于大道之上，载着伯爵发疯一般奔向宫殿。野马那凶神恶煞的样子，简直比凶狠的暴雨恶神更让人惊骇。

弗雷德里克伯爵在马背上坐着，只能任由野马疯狂奔跑，一点儿都控制不住它。他全身都在战栗挣扎，因为极度的战栗，嘴唇已经被他咬破，但却连一丁点痛苦的尖叫声都发不出来，而脸上的表情也显得扭曲而痛苦……这诸多情形已经显示了他的不正常。突然，野马的脚步猛地停下，马蹄声极为凌厉而尖锐，不仅将火焰轰隆燃烧的声音划破了，就连狂风暴雨的呼啸也被盖过；随后，疯狂的野马纵身一跃，就到了宫殿大门里面，并从护城河上跨过，直接跳到了即将崩溃的宫殿阶梯上，载着伯爵一起在猛烈燃烧的火海中消失不见。

这时，狂风暴雨忽然停了，随后就是一片深沉阴郁的死寂。大火此时也停了下来，然而破败的梅茨格斯坦宫殿到处弥漫着火后散发的白色烟雾，看上去就好像一层素白寿衣裹在了整栋建筑物上面；蒸腾的热气从火后窜出，顿时向天际射出一道诡异的光芒，将死寂的氛围一扫而净。就在这时，在宫殿上空汇聚的厚重烟云，幻化为一幅无比诡异的图像，只见天空之***现了——一匹火红的骏马。