天亮时，汽船在大湖北岸靠岸了。“女王与沙皇”号停泊在凹于两堵岩石之间的小湾里。布希曼人、约翰阁下和一名水手去附近打猎。埃弗雷特上校和他的朋友们急需食物来恢复体力。

3月8日，随着几声枪响，福尔洛贝尔的队伍到了。艾默里、佐恩、两名水手和布希曼人健康地回来了，他们还带回了完好无损的经纬仪——英俄委员会目前拥有的唯——件仪器。

两位年轻的天文学家叙述了由于没有方向标导致的延误和他们所饱受的痛苦与焦急，福尔洛贝尔时时处处都显出的智慧与忠诚受到了极大的褒奖。

自此，科学委员会已经借助63个三角形测完了横跨8°多的经纬弧，当实验结果被计算出来之后，他们会准确地知道1°经线弧的长度，因此也就会知道，在地球椭球体的这一部分‘米’的长度。

现在他们要做的就是沿沿赞比西河顺流而下抵达印度洋。为了检验实验的精确度，他们决定在东部建立连串的铺助三角形，直到其中一个三角形底边能够用白金尺直接从地面上测得。

一切都安排好了，四名水手上了“女王与沙皇”号，他们将在著名的维多利亚瀑布下等候天文学家们。

在科学家这边，工作进行得很顺利。这些面积不大的辅助三角形很容易在这起伏不平的地区找到支点。打猎能够满足探险队的所有需要，土著人已经不再是问题了。

他们于是不无理由地认为，他们的任务中艰难的部分已经完成了。也许他们没有弄错，但是一件后果更为严重的事情，差一点毫无挽回地毁掉了整个探险的成果。

顽强的，但是迷糊的数学家总是沉浸在他的数字里，有时候会任由自己远离了同伴。在一片树木覆盖的地区，这实在是一件很可怕的事情。尽管斯特吕克斯和布希曼人就此叮嘱了他一千次，可布朗德尔还是在3月27日这天失踪了。

小小的队伍中充满了焦急不安，他们在树林中进行着最仔细的搜寻。哭然，一声一声没了人腔的叫喊，在林中左方数百步之外响起来，几乎同时，巴朗德尔出现了。他拼命跑来，

光着脑袋，头发竖起来，衣服被剥掉了一半，几片破布盖在腰间。

可怜的人回到了朋友们身边，后者则向他问个不休，然而这个可怜的人，眼睛直瞪瞪的，瞳孔扩大，鼻孔压扁了，阻塞了断断续续、不完整的呼吸。他说不出话来，想回答却冒不出一句话。

这个可怜的人丢失了那两本记录着全部大地测量实验的记录簿，所有的努力都灰飞烟灭了。

同伴们被吓得目瞪口呆，无法克制怒火的斯特吕克斯用了他所能使用的最恶毒的语言攻击着巴郎德尔。

在约翰阁下耐着性子的询问下，巴郎德尔说出了偷走记录簿的罪魁祸首——狒狒。

被激怒的科学家们懊丧着、愤怒着，完全丧失了理智。唯有布希曼人保持着冷静。他认为当下之急是抓住小偷，然后抢回记录簿。凭他的判断和经验，记录簿现在还完好无损地在小偷的手中。

布希曼人点燃了一道希望的光。这天晚上，他们按照数学家指示的方向改变了道路，后直向西边寻找着。

直到第二天早上8点左右，一名俄国水手发现了一只狒狒。考虑到这种精明而灵巧的动物不容易靠近。莫库姆让欧洲人暂停前进，只带上约翰阁下和福尔洛贝尔，小心地将自己隐蔽在树丛中或荆棘丛中，向水手刚才搜查过的那片树林走。

他们很快发现了刚才看到的那只狒狒，几乎同时又看到另外十几只在树间蹦来跳去。布希曼人和两个同伴躲在树干后全神贯注地观察着它们。

像莫库姆所说，这的确是一群沙克玛。身上披着暗绿色的毛，耳朵和脸是黑色的，长长的尾巴总在不停地动着，扫着地面。这种强壮的动物，力量强大，上下领发达，脚爪尖锐，甚至会令野兽畏惧。

沙克玛是真正偷农物的人，麦田和玉米地中的大盗，是布尔人的危险动物，频繁破坏他们的住宅。前面的这一群，一边玩耍一边喊叫，从形态上看，就像一些身材长得很糟糕的大狗。它们当中的任何一只都未察觉猎人们在观察它们。

根据一只身上还包着从巴朗德尔的衣服上撕下的一块布片的狒狒，他们断定这正是偷走记录簿的小偷。

莫库姆决定由福尔贝洛尔继续待在原地监视着小偷，他和约翰阁下则回去找埃弗雷特上校。他们决定将欧洲人分成两个支队，一支由斯特吕克斯、艾默里、佐恩和三个水手组成，他们去会合福尔洛贝尔，在他周围展开一个半圆。另一支包括莫库姆、约翰阁下、上校、巴朗德尔和其他三名水手，他们从左侧绕过去，反扑猴群。

遵照布希曼人的吩咐，他们极其谨慎地前进。武器已经准备好，他们讲定，那只身上有破布片的沙克玛是全体射击的目标。

这些动物好像唉出了什么，保持着戒备。其中有一只形体高大，正是偷记录簿那只，显示出毫不怀疑的担忧。巴朗德尔认出了那光天化日下的拦路抢劫者。只是这只猴子好像没把记录簿带在身上，至少人们没有看到。

这只焦虑不安的大猴子好像在向它的同伴们发出信号。几只母猴，肩膀上攀着小猴子，聚集成一组，公猴则在她们周围走来走去。

猎人们继续靠近。每个人都认出了小偷，已经很准确地瞄准了，就在此时，一个不经意的移动使巴朗德尔手中的枪射出了一颗子弹。

接着又有10声枪响作出了回答。3只猴子倒地毙命，其他的一跃而起，像生了翅一样飞过布希曼人及其同伴的头顶。

只有那只小偷。不但没逃路，它反而扑向一棵无花果树的树干，以杂技演员的灵巧爬上去，消失在枝叶间。

莫库姆冷静地瞄准它，开枪了，猴子腿上受伤，从一根根树枝间掉落下来，一只手中拿着从一根树杈上取下的记录簿。看到这里，巴朗德尔像岩羚羊一样蹦起来，冲向沙克玛，一场搏斗开始了。

多么激烈的搏斗啊！怒火强烈刺激着数学家。在猴子的叫声中混入了巴朗德尔吼叫。多么不调和的喊叫在他们扭打时发了出来！

人们再也分不清哪是猴子的声音，哪是数学家的声音！他们不能向沙克玛开枪，唯恐会伤了数学家。

搏斗继续着。巴朗德尔时而在上，时而在下，试图掐死对手，他的肩膀在流血，是沙克玛用爪子抓破的。最后，布希曼人手握斧头，抓住一个好机会，向猴子的脑袋政了一斧，把它杀死了。

同伴们把昏厥的巴朗德尔扶起来，后者两手还紧紧地把刚刚失而复得的记录簿抓在胸前。猴子的尸体被抬回营地，晚饭，宴会的宾客们很懂得被偷的同事的心情，为了食欲，更为了报仇，大嚼“小偷”的肉，因为其肉鲜美。