那个时代，悠远极了。基斯住在北极的海边上，是那个村落的酋长。经过多年的繁荣以后，他带着荣耀离开人世，他的名声代代相传。他的时代过去很久了，只有老翁才记着他的名字；老翁们从更早的老翁们那儿听到他的名字和传说，老翁们又讲述给他们的儿女听，儿女们又讲给他们的孩子听，时间流逝着，这个故事流传着。

当极夜来临、暴风雪横扫冰天雪地、千山万壑杳无人迹时，人们躲在屋里，偎在火堆边，听着基斯是怎样从村中最简陋的圆顶茅屋里，上升到万人之上的权力巅峰的。

老翁们说，他是个智慧的少年，健壮而又明理。他见过十三个太阳，人们就是用他的方式来计算岁月的。每个冬天，太阳沉入黑暗的大地之下；在下一年中，又有一个新的太阳出来，这样他们就能再次体验温暖，看清彼此的面孔。

基斯的父亲是位勇士，死于一个荒年。那年他与一只巨大的北极熊展开搏杀，想以熊肉拯救饥饿的人们。急战中，他抱着那只熊拼杀，骨头全断了，熊吃了很多他的肉，但他的性命最终拯救了人们。基斯是他的独子，他死了之后，家中只剩下了基斯母子俩。不过，人们易于忘恩负义，他们忘却了他父亲为何牺牲。他还只是个孩子，他的母亲也只是个女人，母子俩很快为大家视而不见，不久，他们就住进了最破落的茅屋。

一个夜晚，在酋长科万的大茅屋中，召开了村务会，基斯在会上表示，他已是条汉子了，他以大人的样子站起来，等嗡嗡声静了下去，才开口说：“肉食的确是按比例分配给了我，但常常是又老又糙，骨头尤其多。”

灰白头发和黑亮头发的猎手们都愣了，这样的场面，他们可是第一次碰到，一个少年居然像个大人那样发言，而且当着他们的面，直击人心隐密处。

基斯沉稳而严峻地接着说道：“我知道我的父亲勃克是一位杰出的猎手。我敢于这样讲，是因为据说他带回家的肉，比两个最优秀的猎手的还要多；他用自己的双手，参加了肉食的分配；他用自己的双眼，看着最老的妇女和最老的男人，拿到了公平的份额。”

“不！不！”男人们喧嚷起来，“把那小伢轰出去！”“上床睡觉去！”“他怎么能向男人和白胡子们说话！”

基斯稳稳地等待着人们平静下去。

“你有一位妻子，乌赫，”他说，“你是在为她说话；还有你，马苏克，也有一位母亲，你们是为了她们说话。而我的母亲，除了我之外，什么人也没有，因此我要讲话。我要说，由于勃克为了大家而牺牲，我，作为他的儿子，伊基伽，我的母亲和他的妻子，只要部落里有足够的肉食来分配，就应该分给我们足够的肉。我，基斯——勃克之子，就要这样说。”然后他坐下，静听他的话所引起的骚动。

“小伢应在村务会上发言吗！”乌赫嘀咕道。

“难道需要吃奶的娃娃来告诉大人该去干什么？”马苏克大喊道，“难道我就该是个要让每个哭着要肉吃的孩子来嘲弄的男人？”

人们沸腾起来，他们命令他滚到床上睡觉去，声称将不再给他一点儿肉，他的无礼，将招来一顿狠揍。

基斯两眼闪闪发亮，热血沸腾，在一片咒骂声中，他猛地站起来：“你们这些人都给我听着！”他吼道，“我将永远不会在村务会上发言，永远不会了！直到人们前来对我说：‘好吧，基斯，你该讲话了，好了，这是我们的愿望。’记住我的话吧，你们这些人，因为这是我最后的话。勃克——我的父亲，是一位杰出的猎手；我，他的儿子，也将去猎取我要吃的肉食。现在，我还要你们知道，我杀死的猎物，将会得到公平的分配。再没有鳏寡老弱的人，会在壮汉因撑得过多而哼哼唧唧时，因为肚中空空而在夜里哭泣。将来会有那样的日子，羞耻将落到那些吃得过多的壮汉头上。我，基斯，就是这样说的！”

嘲笑声伴随着他，他走出了茅屋，紧闭双唇，直视前方而去。

第二天，他一个人沿着冰土交汇的海岸线向前走去。人们看到他拿着一张长弓和许多倒钩骨箭，肩上背的是他父亲的大猎矛。一路上，人们哄笑着，这样的事人们第一次见到。这样小的男孩子，从来没有出过猎，更不用说是单打独斗。有的人摇着头、感叹着；女人们则哀怜地望着满脸重忧的伊基伽。

“他不久会回来的。”她们安慰他的母亲。

“让他去吧；那对他是个教训，”猎人们说，“他马上就得回来，以后嘴巴会软的。”

但一天过去了，接着是第二天，第三天风暴袭来，却不见基斯归来。伊基伽扯着自己的头发，把浸有海豹油的烟灰涂在脸上，以示悲伤；女人们用尖刻的言词，指责男人们对待基斯不公，激他去送死。男人们一声不吭，准备暴风雪过后，马上出去找回他的尸体。然而，第四天清早，基斯却大踏步走进村庄，在他的肩膀上扛着一大挂新鲜熊肉，他迈着大步，言语中流露着自豪。

“男人们，带着狗和雪橇去吧，沿着我的足迹，今天出行要好得多，”他说，“在冰上有很多肉——一只母熊和两只半大的熊仔儿。”

伊基伽高兴极了，而基斯却以男子汉的派头对她说：“来呀，伊基伽，让我们吃吧，然后我要睡觉，太累了。”

他走进自家的圆顶茅屋，大碗吃肉，大碗喝酒，一家伙连睡了二十个小时。

开头人们狐疑不已，悄悄议论。杀死一只北极熊是件险活，而险中又险的是，杀死一只母熊和她的幼仔儿。男人们难以相信一个小男孩以一己之力完成了一件不可能的奇迹。而女人们则嚷嚷着他背回来的新鲜肉食，一起讥笑男人们的疑虑。因此当他们散开去时，仍旧唠叨着各种各样的可能性：要是事情真是那样的话，他或许会忘记切开大熊，而此刻的北极，一旦熊被杀死之后，这是首要的工作。要不然的话，肉就会像最锋利的刀刃那样冻得僵硬。而一只三百磅重的大熊冻硬了的话，要把它放上雪橇，在崎岖的冰面上拖行，可不是一件轻松的活。但是他们发现，基斯不仅把熊给杀了，而且还用真正的猎手方式，把那只野兽割成四份，掏净了它的心肝五脏。

这样，一个神秘的光环笼罩了基斯，他的光辉形象愈来愈高大。

第二次出猎，他杀死了一只半大的熊，之后，是一只大公熊和一只大母熊。他一次狩猎通常要花三四天，有时在冰原上耗上一周也不奇怪。每次出猎，他都独自一人。大伙很惊奇，“他是怎样干的？”他们大眼瞪小眼：“为何连狗都不要？狗可是缺不了的呀。”

“你为何只猎熊？”科万有一次硬着头皮问他。

基斯的回答很妙：“熊的肉多呀。”

但是村子里还是响起了巫术的流言。“他有鬼相助，”一些人一副自认高明的样子，“当然厉害啦，除了鬼魂相助，还能是什么呢？”

“也许不是鬼，而是善者，是神保佑吧，”有些人说。“大家都知道他父亲是个神猎手。也许他父亲的英灵在助他打猎，他才得到了好处，谁知道呢？”

然而，他的猎物不断，那些蹩脚的猎人们常常忙着拖运他猎下的肉。他分肉公平，像他父亲那样，他要看着最年幼的女孩儿和最老迈的老妪得到她们那公平的一份，他留给自己的不会多于他必需的。

公平而又神奇，他因此为人们所敬畏；大家谈论着让他在科万之后做酋长。由于他的功绩，人们期盼着他再次出现在村务会上，但是他从不出席，人们也难以启齿。

“我想建造一个圆顶茅屋。”一天，他对科万和几位猎手说：“那应是一个大茅屋，伊基伽和我可以在里面安适地栖居。”

“啊。”他们认真地点头。

“但我没有时间，我的职业是打猎，它用去了我所有的时间。因此，村子里吃过我打的肉的男女们给我造个茅屋才是公平的。”

据此，茅屋就建了起来，其规模甚至超过了科万的居所。基斯和母亲搬了进去，那是自勃克死后他们所享受的第一个豪宅。就她而言，这不光是物质上的豪宅，由于她那神奇的儿子，和他给她的地位，她被看作是村里的第一妇人。女人们前来拜访她，聆听她的指点；当她们之间或者同男人们发生争吵时，她们就搬出这女人的名言。

然而基斯神秘的狩猎术，一直在男人们的头脑中挥之不去。一次，乌赫碰到了基斯，指控他在用巫术。

“有人说，”乌赫阴阴地说，“你喜欢和‘鬼’混，出卖灵魂得回报。”

“我猎的肉里有鬼吗？”基斯说，“村子里有人吃它得了怪病吗？你如何知道我和巫鬼混在一起？是不是因为嫉妒而胡思乱想？”乌赫灰头土脸地溜了，女人们在身后嘲笑他。但晚上的村务会上，经过长时间讨论后，男人们决定在基斯出去打猎时，派人跟踪。基斯一出猎，比姆和勃恩——两位最机灵的年轻猎手，就悄悄地跟在他后面。五天后他们回来了，两眼红肿，舌头不听使唤，但总算讲清了他们见到的一切。村务会在科万的家中紧急举行，比姆开讲道：

“弟兄们！不负大家所托，我们一路机警地跟踪着基斯，而他不知道我们在他后面。在第一天的路上，他迎面遇到了一只大公熊，那真的是一只巨熊。”

“大得不能再大了，”勃恩作证并接着说，“但是那只熊却拒绝搏斗，它转过身，在冰上慢慢地走开。这是我们从岸上的岩石后看到的，熊朝着我们走来，后面跟着毫不惧怕的基斯，他在熊的后面尖声喊叫，挥舞着臂膀，制造着杂音。然后熊被激怒了，它支着后腿站起来，大声咆哮，但是基斯却直对着熊走了过去。”

“啊，”比姆继续讲那故事，“正对着熊，他走了上去。熊扑上来抓他时，基斯又跑开了。但是在跑的时候，他在冰上丢下一个小圆球，熊停了下来去闻它。基斯继续边跑边丢下小圆球，熊就一一把它们吞下。”

人们惊叹、喊叫、吵闹起来，乌赫则跳出来，表示不信。

“嘴会造假，眼睛造不了假。”比姆说道。

勃恩说：“啊，是我们亲眼所见。这样继续着，突然熊立起身子，痛吼起来，前爪拼命地扑腾。基斯马上退远。但熊不再管他了，看来吞进体内的小圆球控制了它。”

“对，是体内的东西，”比姆插进来，“它用爪子抓挠肚子，就像一只玩耍的小狗在冰上跳来蹦去，但那嘶吼决非在玩耍，而是痛得受不了。那场面我可是第一次见！”

“对，我也一样，”勃恩再插进来，“而且是那么大的一只熊。”

“这是巫术。”乌赫声称。

“这我不清楚，”勃恩说，“我只说眼睛看到的事情。过了一会儿，熊就疲软了，它很重，使劲跳了跳，就沿着冰岸走了下去，头向两边摇动着，后来它坐下来，又哀嚎起来。熊后面跟着基斯，基斯后面跟着我们，一连四天，就这样跟着。熊越走越不行了，而且从未停止过痛吼。”

“魔力！”乌赫惊叹道，“肯定是魔力！”

“大概是吧。”

比姆接过勃恩的话，“熊一跌一撞，一会儿跌向左，一会儿撞向右，一会儿向前进一步，又马上向后退二步，一会儿围着足迹转圈，最后走近了基斯第一次遇到它的地方。它已软得一塌糊涂，再也爬不动了，这时，基斯走上去，用矛最终使它解脱了。”

“然后又怎么样了？”科万急问。

“后来我们就离开了正在给熊剥皮的基斯，跑了回来，杀熊的消息就传开了。”

那天下午，女人们把熊肉嗨哟嗨哟地拖进村，而男人们却全坐在屋里开大会。

基斯在女人的簇拥下凯旋而归。男人们派了个人，请他前来开村务会。但此人只带回一句话，他又累又饿，他的圆顶茅屋又宽敞又暖和，可以坐很多人。

男人们个个好奇至极，整个村务会的人，由科万打头，朝基斯的茅屋走去。他正在大吃大喝，但礼貌地迎接了他们，让他们按辈分就坐。伊基伽既自豪又羞怯，基斯却很沉稳。

科万把比姆和勃恩的话一字不差地复述了一遍，走近基斯，严峻地问：“所以，你必须解释一下，基斯，你那打猎的方式，是巫术吗？”

基斯抬起头，向屋顶瞟了一眼，脸上绽开了一朵笑容，说：“不是啊，科万，一个男孩子是不知道任何巫术的，我丝毫不了解什么巫术，我只是创造了一种狩猎北极熊的新技巧，如此而已。那是‘智’术，而并非什么巫术。”

“任何人都能学会？”

“任何人。”

一片寂然。大家你看我，我看你。

基斯一个人仍大吃大喝着。

“那……那……那你能告诉我们吗，基斯？”科万声音颤抖。

“好吧，我会告诉你们。”基斯嘬完了一口骨髓，站起身来，“非常简单，看着！”

他拣起一薄片鲸鱼骨给大家看，它的一端像针尖那么尖锐。他小心地把骨片卷成圈儿，它消失在紧握的手掌中。然后，他一松手，骨片弹了起来。他拣起一块鲸油。

“就这样，”他说，“拿一小块鲸油，这样，像这样，再把一块鲸骨片儿包在它的里面，就这样，要把鲸骨片儿很紧地卷成卷儿，在包有鲸骨的鲸油外面再包上一层鲸油。然后把它放在外头，让它冻成一个小圆球。熊吞下了小圆球后，鲸油就会融化，带有尖端的鲸骨卷儿就会弹开，熊就会觉得难受，当它难受得不行时，你就可以用矛枪来刺杀它了。非常的简单。”

乌赫说：“哇！”

科万说：“啊！”

每个人都用自己的方式发出了一声感叹。他们恍然大悟。这就是基斯的传说。他生活在遥远时代的北冰洋上，他使用的是智术而不是巫术，他从最破落的圆顶茅屋中成长为村子里的酋长。据说他很高寿。在他当酋长的年代里，他的部落一直繁衍不绝，再没有寡妇或者病残之人由于没有肉吃而夜哭不已。

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