湖北省兴山县，位于宜昌市西北，南部与宜昌县（现夷陵区）雾渡河镇交界。雾渡河往东南方向是地势较为平坦的丘陵地貌。过了雾渡河大桥，地势陡然升高，海拔提升，进入连绵的崇山，进入兴山界内，便是典型的高山地形。兴山县北部与神农架交界，西部峡口与秭归县相邻。人口较平原地区稀少，山村辟野，古时风俗至今流传。

八十年代《黑暗传》被学者从乡间土壤里发掘出来，全国风俗文化学界都轰动一时。《黑暗传》被发现的地区，就是兴山。那些远古流传下来的丧歌，至今还在打丧鼓的艺人口里传唱，在葬礼的夜晚里上唱诵，代代相传。

我有个好朋友是兴山人，小时候我们一起长大，是非常要好的伙伴。他的母亲的户口一直在兴山没有转到宜昌市内，所以他的户口也一直在兴山的一个乡里，那个乡地处高岚和兴山城关（老县城，如今县城因为三峡水位的原因，搬迁到古夫）之间的省道上。夹在高山之间的一个峡谷出口。

我那个好朋友叫李夷，在读书学的是医科，我们同年毕业，当时都在宜昌市很难找到工作，但他的派遣证在兴山老家还是起了作用。在那个乡医院里当了临床医生。而我，却无处收留，在家里闲着。一呆就是一年，在家里游手好闲。

李夷知道我一直没有找到工作，一次回宜昌看望他父母后，找到我，叫我和他一起回兴山，到大山里散散心。我当时的确在家里呆的烦闷透顶。马上就答应了他的好意。

于是第二天就收拾好几件换洗衣服，跟着李夷到兴山去。到兴山的客车本来是下午就要发车的，可是不停的在市内绕着圈子，多载了几个客人。到了五点多钟，才从宜昌出发，走过小溪塔，往无穷尽的山峦里开去。

车还没到黄花，天就黑了。

我在车上睡觉，被山路上上快速回旋的客车颠簸抖醒，往窗外看去，客车正在顺着盘山公路，从山巅向山下飞速驶去。山下有个繁华的集镇，密集的灯火，一片辉煌，那就是水月寺。

车过了水月寺又上了一个大山，这时候时间已经是半夜十二点左右。山上空寂无人，可我突然看见路边一个人在慢慢的行走。

我连忙问我身边的李夷，“为什么这个人要在晚上，走在这偏僻的山路上。”

李夷对我的问题很奇怪，“既然住在大山里，走夜路当然稀疏平常。”

“难道不害怕的吗？”我问李夷。

李夷愣住了，看来他从来没有想过这个问题。

客车过了高岚，高岚号称十里画廊，可惜黑夜里，我没有机会去观赏。

车过了高岚二三十分钟后，我们到了李夷的家乡，那个地处于大山之间的峡谷出口。

李夷的好朋友在停车的位置等着我们。我下了车，在黑夜里打量这个乡集：在大山里，这算是个人口很集中的集镇了，省道的两边都是私人的小洋楼。离公路更远一些，可以看到一边是开阔的河滩，一边是较为平缓（相对宜昌的地势而言）的山坡。河滩上的民居更密集一些。而山坡上的建筑就稀稀拉拉的点缀在各处。

李夷的好朋友是个初中老师，这个乡的初中就建在山坡上，教学楼和教室的寝室楼，与陡峭的悬崖几乎平齐贴着。

李夷带着我到了他的好朋友的寝室，我进去了看见里面还坐了几个人，都是年轻男女。一一介绍，分别是乡邮局、乡政府、水电站上班的职员，我同学是医生。

他们年龄相仿，又在乡里的要害部门上班，都是读了书分配回来的，所以大家都谈得来。久而久之，就形成了一个朋友圈子。

我有了种欠羡的感觉，但生分感很快消散。

因为有酒喝。

李夷在上车前，就打电话通知了他的老师朋友，所以我一进门，就闻到了扑鼻而来的香气——腊肉和鲜鱼煮火锅的香味。如今十多年过去，我仍记得，那晚吃的腊肉和鱼肉的鲜美，还在齿间留香。火锅里还有一种腌制的植物根茎，味道酸酸的，无比美味。我同学说是芋头杆，腌好了，佐餐下火锅都很合适。这东西只有兴山这一片才有，别处少见。

酒喝的是当地村民自家酿造的苞谷酒，六十多度，醇和芬香，入口是苞谷的一股甜糊味，下了喉，就如同一条火线燃烧，一直烧到胃里。

几个年轻男女在斗室里饮酒聊天，屋外的山风刮的烈烈作响，间杂着一声怪叫，我听得害怕。他们哈哈笑起来，说：“徐哥你的胆子好小，这是猫头鹰叫的声音呢。”

“听说猫头鹰叫的时候，就是有人死掉。”我问他们：“是不是真的？”

“每晚这么多猫头鹰叫，那里来的这么多人去死啊？”他们笑我疑神疑鬼。

我也释然笑起来，继续和他们喝酒。

酒喝到尾声的时候其他的几个朋友就走了，出了门走进山间的夜色，我不禁替他们担心，想起了来的时候，在路上看见的那个走夜路的人。

把这个事情，又对李夷和他的老师朋友给说了一遍。

老师朋友听了之后，对我说：“既然你这么感兴趣，我就给你讲个我们这里走夜路的事情。”

李夷插嘴说道：“是不是前几年上包坪的那个事情啊？”

“是的。”老师说道：“我给徐哥说说，当个故事讲一讲。”