第二天一大早，爸就帮着汉森先生把篷车的弓形支架和帆布车篷装到汉森先生的马车上，接着又把地洞里所有的东西搬上河堤，再装进盖着车篷的马车里。

汉森先生也想帮着把爸车上的东西搬进地洞，但妈说：“别劳烦他啦，查尔斯。等你回来我们再搬吧。”

于是爸把佩特和帕蒂套在了汉森先生的篷车前面，再把小兔儿马拴在车后，接着就同汉森先生一道驾车到镇上去了。

罗兰望着佩特、帕蒂和小兔儿马慢慢地走远，眼睛红了，喉咙也哽住了。佩特和帕蒂拱着脖子，鬃毛和尾巴在风中摆动。它们开开心心地走了，一点儿也不知道自己再也不会回来啦。

小溪在柳树下自吟自唱，微风把堤岸上的青草吹得弯下了腰。阳光洒满了大地，马车四周是一大片清爽而空旷的原野，正等待着人们去开拓。

首要的事是把杰克从马车轮上解开。汉森先生的两条大狗已经走了，杰克可以随心所欲地到处乱跑啦。它高兴极了，竟然朝罗兰扑过去，想舔她的脸，这一下弄得罗兰重重地坐到了地上。杰克又沿着小路跑开了，罗兰跟在它后面追。

妈抱起琳琳，说：“来呀，玛丽，我们一起去看看那个地洞。”

杰克先跑到了那道门前，门没关上。它伸头进去看了看，然后等待罗兰跑过来。

门口长满了绿色的藤蔓植物。门上面开满了花朵，有红的、蓝的、紫的、粉红的、雪白的，还有带条纹的，全都竞相绽放，似乎都在放开喉咙歌颂着清晨的光辉。它们都是喇叭花。

罗兰俯身从这些唱歌的花朵下面钻进了地洞。里面只有一个房间，四面都是白色的。土墙弄得很光滑，还刷了白粉。地面又平滑又坚硬。

妈和玛丽在门口一站，土屋里的光线就暗了下来。门边倒是有一个用油纸糊着的窗户，可是土墙很厚，从窗户透进来的光线只能照亮窗边那块地方。

开着门的这堵墙是用草皮堆砌起来的。当初汉森先生挖出了这间房子，然后把从草原上取来的草皮切成长条，一条条草皮堆砌起来，做成了前面这堵墙。这堵墙又厚又好，没有一点儿缝隙，寒气根本透不进屋里。

妈很高兴。她说：“屋子虽然小，但很干净，挺讨人喜欢的。”接着她抬头望了望洞顶，说：“你们看啊！”

洞顶原来是用干草铺成的。柳条纵横交错地编织成了天花板，枝条间露出了铺在上面的干草。

“嘿！”妈叫了一声。

她们沿着小路走上去，站在土屋的屋顶上。谁也猜不出这是一个屋顶。屋顶上面长满了草，在风中摇摆着，看上去和小溪岸边的草完全一样。

“天哪，”妈说，“谁走在屋顶上面都绝对猜不出屋子就在脚下。”

不过罗兰倒是发现了一样东西。她弯下身子，用双手扒开草，接着就大叫起来：“我看见装排烟管的洞啦！快看，玛丽，快看！”

妈和玛丽停下来看，琳琳从妈怀里探出头来看，杰克也挤进来看。大家都清楚地看见了青草下面这间用白灰刷过的屋子。

她们就这样一直往土洞里看，直到妈说：“在爸回来之前，我们先把这儿清理一下吧。玛丽、罗兰，你们把水桶拿过来。”

玛丽去提大水桶，罗兰去提小水桶，然后她们又走下了小路。杰克跑到前面去，蹲在门口它负责看守的位置上。

妈在屋子角落里发现了一把柳枝扎成的扫帚，然后仔仔细细地把墙清扫干净。玛丽看着琳琳，不让她掉到小溪里去，罗兰提着小水桶去打水。

罗兰蹦蹦跳跳地跑下台阶，走到架在小溪上的一座小桥的桥头。小桥只不过是一块宽木板，另一头搭在对岸的一棵柳树下。

高大的柳树扬起细嫩的枝叶，向着天空舞动，四周还生长着一丛丛小柳树。树荫遮住了整个地面，地面上光秃秃的，一片阴凉。小路穿过树荫，通到一口小泉眼边。清澈凉爽的泉水流进一个小水池，再分成涓涓细流汇入小溪中。

罗兰打满了水，跨过洒满阳光的小桥，走上台阶。她来来回回地用小水桶打水，把水倒进放在门边木凳上的大水桶里。

接着她又帮妈把她们能拿动的东西都搬下马车。爸从小路上赶回来的时候，她们差不多把所有的东西全搬进土屋里了。爸带回来一个小铁皮炉和两根排烟管。

“哇！”爸边说边把东西放在地上，“我很高兴拿着这些东西只要走五公里路。你想想，卡罗琳，小镇离这儿只有五公里，轻轻松松就走到啦。嗨，汉森向西走了，这地方是我们的了。你喜欢这儿吗，卡罗琳？”

“我喜欢，”妈说，“可是我不知道该怎么铺床。我可不想把床铺在地上。”

“那又有什么关系呢？”爸问道，“我们不是一直睡在地上的吗？”

“现在可不同了，”妈说，“在屋子里我可不想再睡在地上。”

“好吧，这事儿很快就能解决，”爸说，“我去砍些柳树枝来，可以把床铺在上面。今晚就这样啦，明天我去找些直的柳树干来做两个床架。”

爸拿起斧头，吹着口哨，走上了小路。他从屋顶上走过，再走下屋顶另一边的斜坡，到了小溪边。那儿有一个小河谷，水边长着茂密的柳树。

罗兰跟在爸后面跑。“让我来帮帮忙，爸！”她喘着气说，“我能拿一些柳树枝。”

“哦，看来你真能行呢，”爸说，他低头看着她，眨了眨眼，“一个人有大事要做的时候，有人帮忙是再好不过的啦。”

爸经常说，没有罗兰自己就不知道该怎么办了。在印第安保留区，罗兰就曾帮过爸做木屋的门。现在她又要帮爸把柳树枝拿回来铺在土屋里，接下来她还要跟爸一道去牛棚。

牛棚的墙也是用草皮块垒起来的，屋顶上也盖着柳枝和干草，上面也盖着一层草皮。牛棚的屋顶很矮，爸站直身子，头就碰到了屋顶。牛棚里面有一个柳树干做的饲料槽，旁边拴着两头牛。一头是灰色的大公牛，长着短短的角，眼神很温柔。另一头牛要小一点儿，角又尖又长，眼神很凶狠，全身长着光亮的红褐色斑纹。

“你好，亮亮。”爸对它说。

“你怎么样呢，皮皮老弟？”爸问那头大牛，一边轻轻地拍了拍它。

“站开点儿，罗兰。”爸说，“我先看看这两头牛有什么脾气。我们要牵它们去喝水。”

爸把绳子套在牛角上，牵着它们走出了牛棚。两头牛慢慢地跟在后面，走下斜坡到了一条平坦的小路上。小路穿过一片绿色的灯芯草草地，一直通到小溪边的一块平地上。罗兰跟在它们后面慢慢走。它们笨拙地迈着腿，大蹄子中间有条裂纹，鼻子很宽大，黏糊糊的。

爸把牛拴回牛槽上的时候，罗兰站在牛棚外等着。然后她跟着爸朝土屋走去。

“爸，”罗兰低声问道，“佩特和帕蒂真的想去西部吗？”

“是的，罗兰。”爸说。

“啊，爸！”罗兰的声音有点发抖，“我想——我不怎么喜欢牛。”

爸握住罗兰的手，用他的大手轻轻抚摸着，安慰她说：“我们必须尽力把事情做好，不能老抱怨，该做的事就得高高兴兴地做好。总有一天我们还会有马的。”

“什么时候呢，爸？”罗兰问道。

爸说：“等到我们种出第一茬小麦的时候。”

他们走进了土屋。妈显得很快乐，玛丽和琳琳已经洗漱完毕，一切都井井有条。柳树枝上已经铺好了床，晚餐也准备好了。

吃过晚饭后，大家都坐在门前的小路上。爸和妈坐在小木箱上。琳琳想睡觉了，蜷缩在妈的腿上，玛丽和罗兰就坐在硬硬的路面上，把腿悬在小路边缘。杰克打了三个转，然后趴下来，把头放在罗兰的膝盖上。

所有人都静静地坐着，望着梅溪对岸的柳树，看着太阳在西边远远地落下去，在遥远的大草原的尽头沉没了。

最后，妈深深地吸了一口气。“一切都是这么平静祥和，”妈说，“今天晚上不会听见狼群和印第安人的吼叫声了。我都不知道有多长时间没有感觉过这样的宁静和安全了。”

爸缓慢地回答说：“是的，我们很安全了。这儿什么事也不会有啦。”

天空中充满了宁静平和的色彩。在薄暮中，柳树在呼吸着，溪水在喃喃自语。大地一片深灰，天空泛着浅灰色，星光穿透夜空闪烁着光芒。

“该上床啦，”妈说，“不管怎么说，今天有些挺新鲜的感觉。我们从来没在地洞里睡过觉呢。”妈笑起来，爸也跟着她轻声地笑了。

罗兰躺在床上，听着溪水在说话，柳树在低语。她宁愿睡在屋外，哪怕是听见狼在嗥叫，也不愿安全地睡在地下这个土屋里。