说着偏了头向老娘脸上望着。童老娘笑道；“你看我作什么？我要是发了摆子，我还不会躺下吗？”童老五笑道；“若是知你老人家身体这样康健，我就在秀姐娘那里多坐一会子，她一个孤孤零零的住在那大屋后面，真是显着凄凉得很。”童老娘道。“我也就是这样说，若不是为她那样孤单，我为什么天天跑了去和她作伴，不过这样做，总不是办法。依著我还是把这台戏的主角，快快弄下乡来吧，有了这个人在这里，母女有个伴，哪怕终年关在那披屋里，她们也不嫌闷了。”童老五听了他母亲的话，靠着墙壁坐在板凳头上，两手环抱在胸前，半低了头，垂着眼皮，只管看了地面。童老娘道：“你还有什么想不开的？既然和人家帮了一半的忙了，你就索性帮忙到底。”老五依然眼望了地面，并不抬头看他母亲，只略微将头摇了几摇，也没有作声。童老娘道：“什么意思？你觉得有些为难吗？”

童老五又沉思了约莫有三四分钟，才抬起头来，因道：“我所觉得困难，不是……”说着，将上牙咬住了下嘴唇皮，摇了摇头道：“我所认为难办的，就是……”童老娘道：“怎么着，你是十八岁的姑娘，谈到出嫁有些不好意思吗？”童老五道：“我还有什么不好意思，只是人心隔肚皮。我们这样做，尽管说是侠义心肠，可是那不知道的人看起来，必以为我们存着什么坏心事，想占人家便宜。”童老娘道：“鬼话！清者自清，浊者自浊，有道是事久见人心，她秀姐是三岁两岁的孩子，拿一块糖就可以骟得走的吗？况且这件事，现在也没有外人得知，无非是你几个要好朋友，抬举你出来为首作这件事。老实说，他们就怕你避嫌疑，不肯要秀姐，他们还会笑你吗？这件事不办就算了，要办还是早办，还免得迟了会出什么乱子。”童老五点头道。“是真说不假，是假说不真。我是要冒点嫌疑，去办一办这件事。阴天无事，洪麻皮茶棚子里，也不会有生意，我就马上去和他商量商量吧。”童老娘道：“不作就不作，一作起来，你马上就要动手。”童老五已站起身来伸手去取门外靠着的斗笠。听到母亲这话，他缩回手又坐了下来。老五的手环抱了在胸前，靠着门框站定，昂头看了天上的细雨。见那雨细得成了烟子，一团团地在空中飞舞。他只是望了出神，并不回头一下。童老娘笑道：“我晓得你也是这种毛头星，心里头有事就搁不下来。你要找洪伙计，你立刻就去找吧。不要把你闷出病来。”老五笑道：“本来就是这样，在家里也是无事。”说着，还是提着斗笠向头上一盖，立刻就走了。到了洪麻皮茶棚子里时，见他藏在里面小屋子，将被盖了头，横躺在床上睡觉。于是把他拉了起来，因道：“晚上又不熬个三更半夜，为什么日里要睡午觉？”洪麻皮道：“两手捧着，就坐在这棚子虽看斜风细雨，那也无聊得很吧？”老五笑道：“我也正因为这斜风细雨天没有事做，想来和你约一约，一路到城里去，在城里头，茶馆里坐坐，酒馆里坐坐，这日子就容易混过去。”洪麻皮笑道；“哟！你倒想得出主意？你预备带上多少钱到城里去摆阔？”老五道：“你好没有记性呀！我们到现在为止，和人家办的一件事情还没有了结，你知道不知道？”洪麻皮笑道：“原来你提的是这件事。但是这样阴雨天，我们跑进城去，又能作些什么事？”

老五笑道：“这不是三伏天晒皮袍子，要趁什么大晴天？怎见得阴天到城市里去，就不能作什么事。”洪麻皮就垂着头想了一想，突然两手一拍，跳了起来道。“我算是想明白了。今天是什么时候，我们进城还来得及吗？”老五道：“假使我们立刻动身，还来得及呢。但是我们要去的话，身上总要带几文钱。我老娘身体是刚刚好，我也应当把家里的事安排安排。”洪麻皮道：“好！我们明天起早走，风雨无阻。”童老五伸手擦擦头皮道：“说到这里，我倒有一件事想要求你一下了。最好，你在明天早上，到我家里去邀约我一下子。这样，我老娘就不嫌我去得太要紧了。”洪麻皮将手指了脸上道：“据你这样说，倒是我这个麻子把事情看得太要紧了。”童老五将脸板着，一甩手道：“麻皮，连你这样相知的朋友，都说出这种话来，那我还有什么希望！”说着，扭身就走了。这洪麻皮是个茶馆子里跑堂的角儿，他到底多见识了一些事。他知道童老五是这么一个性格，倒不急于去和他解说什么。到了次日早上，还是下着斜线雨，风吹着树叶，沙沙的响。洪麻皮光着赤脚，打了个油布包袱，在肩上背着。头上盖了斗笠，大大的帽檐子，罩了全身，便向童家来。童老娘就迎着笑道：“洪伙计这一身打扮，不用说是打算进城的了。我这位宝贝儿子，正是坐立不安。你来得很好，就带了他走吧。”童老五手托了一管旱烟袋，蹲在地面上，左手托烟袋头，右手捏了半截粗纸煤，不断地燃了烟吸着。洪麻皮上前一把将他扯起，因笑道：“男子汉头上三把火，要救人就救个痛快，大风大雨，拦得住我们吗？我们要学孙悟空西天去取经，火焰山，我们也要踏了过去。”童老五经他一扯，笑道，“好！男子汉头上三把火，我们立刻就走。”于是他仿着洪麻皮的装束，也光脚戴斗笠背了油布包袱一路走去。在风雨泥泞中，走了三十多里路。到了城里，已是半下午。老五向洪麻皮商量着，这一身打扮，又是两腿泥点，人家一望而知是本日由乡下来的。这个样子，在何德厚面前现上一下，倒不用着说什么，就是一个障眼法，那何醉鬼会有什么神机妙算？他看见我们两人，今日才到城里来，前几天的事情，自不会疑心到我们身上来了。两人把这事商量好了，却又发生了新的困难，就是何德厚已不是从前的菜贩子，他终日里找地方花钱，却不愿原来的熟人有一个看见他，知道他在什么地方，可以到他面前去现一现呢？两人商量了很久，却没有得着妥当法子。老五走得既快，性子又急，他向洪麻皮笑道：“管他这些累赘。我们就到他家门口溜上一趟。我们何必避嫌疑，说是不知道他家在哪里。”

洪麻皮犹疑着倒没有确实地回答。老五提起两条腿，只管向前，便直趋着向何德厚的门口。洪麻皮是个光棍，又和何德厚没什么交涉，他更不在乎。偏是一直走到何家门口，也没得着碰到何德厚的机会，两人挨门走过，老五只管扭转头望着。他道：“喂！麻哥，我看这醉鬼是个搁不稳的东西，今日这样的阴雨天，也不见得他就会藏在家里。我们索性冲到他家里看看，你说好不好？正正堂堂地走了去，我想他也疑心不到我们什么。”洪麻皮道。“照你这样说，你就硬去找他，他又髓说什么？”老五道：“好！我们就去。”说着，他扭转身直奔何家。那洪麻皮赶快地跟着后面，低声道：“若是遇见了他，你可要说是来看……”一育未了，路边有人叫住道：“呔！老五，好久不见，哪里去？”说这话的，正是何德厚。他敞着青湖绉短夹袄的胸襟，他嘴角里衔了一支纸烟，手上提了一瓶酒，一串荷叶包。老五道：“我们正要来看姑妈。忘了你们府上门牌号数了，一时还没有找着。”何德厚向他看看，又向洪麻皮看看，因道：“位是一路进城的？”洪麻皮道。“在乡下混不过去了，又想进城来找点手艺买卖做。我们到了这附近，就弯了一点路，看看何老板。”何德厚一摇头笑道：“麻哥，你到底年纪大两岁，会说两句客气话。你们会来看我？好吧，来了就到我家里去坐坐，管你们是不是看我。”说着，他在前面走。老五回过头来，向洪麻皮看看，洪麻皮却正着脸色，不带一点笑容。一路到了何家，老五站在滴水檐前，放下斗笠，人还不曾走到廊子里，却笑嘻嘻地昂了头，叫一声“姑妈”。洪麻皮心里想着，你不要看这小子毛手毛脚，做起来，倒还真有三分像。正这样揣测了，何德厚也回身迎了出来，咦了一声道：“你们这是故意装糊涂，拿我开玩笑吧？现在我可没有喝酒。”这句话倒有些针锋相对，教童洪两人，都不好答什么话了。

【注释1】脾寒病——方言，即疟疾，有的地方又叫做“打摆子”。