很像样的行列，向塞兰拉走来；或许，看起来蛮好笑的，但不止好笑。三个汉子，背着重东西，一袋袋的东西从他们肩膀上挂下来，前背后背都有。一个走在一个后面，一个跟一个开玩笑，但背负着重物。小安德逊，那首席店员，走在最前面；真的，这是他的队伍；他自己背得满满的。其次是塞兰拉的西维特，另一个是布列德利克的弗列德利克·斯屈洛姆，他是为了新奇。这小安德逊是个高贵的人，他的肩膀压得歪向一边，他的夹克在脖子上坠得斜斜的，但他背下去。

斯多堡和艾利修斯留下的买卖——好哇，他或许不会当下买下来，因为这超乎他的能力；最好的办法是等一等，也许可以自得。安德逊不是傻子，他现在把这个地方先租下来，自己经营。

亲手检查存货，发现有很多是不能卖的，甚至有牙刷和花边桌布之类的东西；哎，还有装在弹簧上的标本鸟，按对了地方就会叫。

他们背的就是这些东西，要到山的另一边去卖给矿工。从亚伦逊的时期他就知道，矿工只要口袋里有钱，见什么买什么。只可惜是上次艾利修斯去卑尔根订购的六匹木摇马他不能背出来。

这商队走进塞兰拉的院子，把重物放了下来。不能在这里呆多久；他们喝了一碗奶，借口说要去卖货，扛起东西走了。他们不是找借口，是真的穿过森林向南。

他们一直走到中午，停下来吃东西，再走，走到傍晚。他们扎营、起火，躺下，睡了一会儿。西维特躺在圆石上，他管它叫扶手椅。噢，西维特知道自己在干什么：太阳把圆石照了一整天，吸够了热，现在变成了一个睡觉的好地方。他的同伴们就没有那么聪明了，也不肯听劝，他们躺在石南上，醒来的时候觉得冷，打喷嚏。随后他们吃了早饭，又出发了。

现在听听看有没有爆炸声；他们希望那天能走到矿区，见到人。工程现在一定已经进展到这一带了，从海边向塞兰拉的方向已经好一大段距离了。但一声爆炸也没听见。他们一直走到中午，一个人也没看见，但是散散落落看见了地洞，这是试矿的地方。这是什么意思呢？无疑，这一定表示在矿脉的顶端比较丰富，他们要取得纯钢，而自始至终都以此为目的。

下午，他们又见到了一些矿物，但一个工人都没有；他们走下去，到傍晚，已经可以看到下面的海了，他们走过无人的荒地，一丝声音都没有。完全弄不懂足怎么回事，但这也没用，他们这一夜又得扎营。他们把事情讨论一遍：开矿的工作完了？他们该回去？“没有的事。”安德逊说。

第二天早上，有一个人走进他们的帐篷——一个苍白的，蓬头垢面的人，皱着眉、犀利地看着他们。“是你，安德逊？”那人说。是亚伦逊，生意人亚伦逊。当他们要他在帐篷里喝杯咖啡，吃点东西时，他没说“不”，立刻就坐了下来。“我看到你们的炊烟，过来看是什么，”他说，“我跟自己说：‘嗯，一定是他们又明白过来，又开工了。’可是，只是你们！你们要去哪里，那么？”

“这里。”

“带的是什么？”

“货。”

“货？”

亚伦逊叫道：“到这里来卖货？谁买？这里连个鬼都没有。上个星期天他们都走了。”

“走了？谁走了？”

“全走了。现在连个鬼也不剩。我自己的货还多着呢，一屋子的。我还等着卖给你们呢，要什么有什么。”噢，生意人亚伦逊又陷于困境了！矿场关了。

他们给他加咖啡，他慢慢冷静了一些，问这究竟是为了什么。亚伦逊绝望地摇头。“谁也弄不懂，一句交代的话都没有，”他说。什么都进行得好好的，他生意兴隆，财源滚滚，整个村子也繁荣起来，吃最好的饭、新学堂、吊灯、城里做的靴子什么的！而突然间，矿主们产生了鬼念头，说划不来，把它关了。划不来？但他们以前不是老早赚了？每次爆炸不是都见到了干干净净的铜？这根本是明目张胆的欺骗。“一点点也没有为我这种人想一想。哎，我不信他们的话；归根结底是盖斯乐在捣鬼，和以前没两样。他刚刚来，他们就停工，就好像他闻出了什么东西似的。”

“盖斯乐，那么，他在这里？”

“他不在吗？该枪毙，该！有一天，坐汽船来，对工程师说：‘好哇，进行得怎么样？’‘就我目前看来，不错！’那工程师说。但盖斯乐还是站在那里，又问：‘噢，不错，是吗？’‘哎，就我目前看来。’那工程师说。但是，一句话不假，就从盖斯乐来的那同一条船上有邮件过来，又有信有电报给工程师，说开矿划不来，他须立刻把矿场关掉。”

远征队的三个人你看我我看你。但他们的头目安德逊没有就此丧失勇气。

“你最好转头回家。”这是亚伦逊的劝告。

“我们不做这种事。”安德逊说，把咖啡壶拿起来。

亚伦逊一个个地看这三个人。“你们疯了。那是。”他说。

你看吧，安德逊现在不在乎他以前的主人说什么了；他现在自己是主人，是商队的头目，用他自己的钱远行，现在就回去，有损他的威望。

“好嘛，那你们要去哪里？”亚伦逊愠恼地问。

“难说，”安德逊说。但他还是有他自己的念头，这是一定的，也许，想到当地的居民吧，于是这三个强壮的男人就带着玻璃珠和戒指下去了。“我们会弄成。”他对另外两个说。

且说亚伦逊，那天上午他很可能想更上去一些，因为反正已经走了这么远了——上去一些，去看看那地方究竟是不是已经无人迹，看到这几个小贩就要出发，他心里放不下，一而再再而三地告诉他们，他们那样做是发疯。亚伦逊自己是气急败坏了的，他自己走在商队的前面，时时转过身来，向他们吼叫，想把他们赶到他的地区外。他们就这样走下来，到矿区中心。

工寮构成的小烟，但已空无人烟。大部分工具与器材都收起来，遮盖起来，但杆子、板子、破车、箱子、桶子，则随地乱放；这里那里的门上贴着条子，“禁止进入”。

“看吧，”亚伦逊叫道，“我写道什么来着，一个鬼都没有。”他威胁商队，要给他们好看——他要去叫蓝斯曼德；不论怎么说，他现在都要盯住他们，如果他看到他们卖任何非法的东西，那就要他们坐牢，罚劳役，别搞错了！

完全出乎意料的，有人叫西维特。那地方已经是荒无人烟了，怎么会有人叫呢？可是就有一个人站在一座房子的拐角向西维特招手。西维特背着他的重负晃过去，立刻看出那是谁了——盖斯乐。

“在这里碰到你真有意思，”盖斯乐说。他的脸红红润润，但他的眼睛显然不能耐住春天的光芒了，戴着墨镜。他讲起话来和以前一样尽情。“真是世界上最幸运的事，”他说。“省得我爬一趟山到塞兰拉，我有一大堆事要照料。现在亚明宁有多少开拓者啦？”

“十个。”

“十个新据点。不错，我很满意。但是我们国家需要的是三万两千个像你父亲这样的人。哎，完全不错，这就是我的希望。”

“西维特，你要走了吗？”商队在等。

盖斯乐听到了，不客气地回叫过去：“不去。”

“我等一下再去。”西维特喊道，把他的货物放下。

两个人坐下来说话。盖斯乐今天情绪不错，颇有灵感，话说个不停，只有西维特回答一两句话的时候他才停下来，然后又继续说下去。“真是幸运得不得了——不得不这样说。样样事情都照我的料想，现在在这里碰到你，省了我跑一趟塞兰拉。家里一切都好，是吗？”

“都好，谢谢你。”

“干草棚盖好了吗。牛棚上面的？”

“哎，好了。”

“好哇，好哇——我有一大堆事情要照料，几乎忙不过来。就看看我们现在坐的这个地方吧。你怎么说，你这汉子西维特？废了的城，呃？人跑到这里来盖了它，完全违背他们的天性和幸福生活状态。老实说，一开始就是我的错——我的意思是说，我是命运卑微的代理人，一切都是从你父亲捡起了山里几个小石头给你玩开始——那时候你还小。事情就是这样开始的。我十分清楚，这些石头的价值完全是靠人怎么给它，一分都不会再多，好得很，我就自己给它们标了价，把它们买了下来。然后这些石头就从一个人手里转到另一个人手里，产生了说不完的坏处。时间就这样过去了，而现在，几天以前，我又上这里来，你想，是为的什么？为了把这些石头再买回来！”

盖斯乐停了一会儿，看着西维特。然后他突然瞥了一眼他的袋子，问：“你背的是什么？”“货物，”西维特说。“我们把它们背下村里去。”

盖斯乐对这回答似乎不感兴趣，甚至连听都没有听到，好像。说下去：

?天、堂