杰克·伦敦（1876—1916），最具特色的美国作家之一。他从24岁出版第一部作品，直到40岁时去世，留下了长篇19部、短篇150多篇，以及3个剧本和大量散文、论文。代表作有《热爱生命》、《荒野的呼唤》、《北方的奥德赛》、《狼子》、《白牙》、《铁蹄》、《马丁?伊登》、《沉寂的雪原》等，仅从标题即可大致见其风格。

杰克·伦敦的作品，向人们展示了一个辽阔、粗粝、充满野性和生机的世界：苍茫无际的荒原，滴水成冰的北极，巨浪滔天的太平洋……渺小的人类游走其间，水手、淘金者、拓荒者、罪犯以及其他各色人为了生存，爆发出惊人的力量。人性，以刺目的方式裸露无余，无论是好的一面还是坏的一面。

元气充沛，风格阳刚乃至粗野，是杰克?伦敦作品的主要特征。有人说，在他之前的美国，是为姑娘们写的，直到杰克?伦敦出现，才有了适合男人的。此说虽然极端，但也准确反映了杰克?伦敦的个性。

“文如其人”，在杰克?伦敦身上得到了充分体现。他出身低微，年少时做过童工，也曾混迹街头。13岁那年，他独自驾船穿越旧金山湾，显露出成为一名出色水手的天赋。4年之后，跟随捕猎船远赴白令海峡猎捕海豹，严酷的海上环境、苦役般的船员工作，都给他留下了深刻的印象。后来他做过工人，还曾以流浪者的身份周游全国，并多次被抓进监狱。21岁的时候，这位处在人生低谷的年轻人决定跟同伴去阿拉斯加淘金，结果染上了败血病，不得不回到加利福尼亚。

1900年，杰克·伦敦出版了第一部作品，名利双收。但他没有选择安静、舒适的生活，先是远赴亚洲做战地记者，之后又独自驾船环游世界，可惜未能成功。1916年，他因为服用过量吗啡去世，有人说他是计算错了药量，也有人说他是自杀，因为他当时正在忍受孤独、疾病、巨额欠债、朋友背叛和酗酒的折磨。他的死亡至今仍是一个谜。

杰克?伦敦的人生经历之传奇、生活经验之丰富，令别的作家望尘莫及。这使他的作品有一种强烈的现实主义风格，甚至让人怀疑他笔下的故事不是杜撰的，而是真实事件。其作品迸发出一股生命的力量，令人震撼。本书选取的《热爱生命》、《荒野的呼唤》和《北方的奥德赛》都体现出了这一点，《热爱生命》描述了一个人与狼争夺生存机会的故事，赞美了生命的坚韧与顽强；《荒野的呼唤》记述了一只狗的遭遇，温顺的家犬“布克”被人贩卖到寒冷的阿拉斯加，成为一名雪橇犬，残酷的生存环境呼唤起了它的野性，它最终成为“狼王”，同狼群一起“奔跑着，嗥叫着……”；《北方的奥德赛》颇有传奇性，其中有爱情、强盗和复仇，色彩浓烈、奇特。

《热爱生命》与《荒野的呼唤》是杰克?伦敦最为人熟知的作品，多年来一直吸引着不同地区、不同阅历的读者。列宁晚年卧病在床时，曾特意请人朗读，其中就有杰克?伦敦的《热爱生命》。

好的作品能给人提供精神上的力量，希望每个人都能从这本书得到自己想要的东西。