“亚当斯。”“又是个聪明的家伙，”艾尔说道，“他不机灵吗？麦克斯？”

“这个城里都是些聪明人。”麦克斯说。

乔治放下两个盘子，一盘火腿蛋，一盘熏肉蛋，他又放下两碟炸土豆片，然后关上了通往厨房的那扇门。

“哪盘是你的？”他问艾尔。

“你自己不记得啊？”

“火腿蛋。”

“真聪明，”麦克斯说，他探身向前拿了火腿蛋。两个人都戴着手套吃饭，乔治在一旁看着他们吃。

“你看什么。”麦克斯盯着乔治。

“没什么。”

“混蛋，你他妈的看我。”

“这小子可能只是开了个玩笑，麦克斯。”艾尔说道。

乔治微微一笑。

“你不能笑，”麦克斯对他说道，“你不能笑，听见了吗？”

“好吧。”乔治说。

“他说好的，”麦克斯转向艾尔，“他说好的，真是个好家伙。”

“噢，他是个思想家。”艾尔说，他们继续吃饭。

“柜台那边那个聪明的家伙叫什么了？”艾尔问麦克斯

“嘿，那个聪明的小子，”麦克斯向尼克叫道，“你跟你朋友到柜台那边去。”

“什么意思？”尼克问道，

“没什么意思。”

“你最好过去，聪明的家伙。”艾尔说，尼克走到柜台后面去了。

“什么意思？”乔治问。

“没你事儿，”艾尔说，“谁在厨房里？”

“一个黑人。”

“黑鬼在干什么？”

“做菜。”

“叫他进来。”

“什么意思？”

“叫他进来！”

“你以为你在哪里呢？”

“我们知道在哪儿，”那个叫麦克斯的男子说道，“当我们是傻子吗？”

“你说的就是傻话，”艾尔对他说，“他妈的跟他争什么，听着，”他对乔治说，“告诉那个黑鬼，让他到这儿来。”

“你们想要他干什么？”

“没事儿，用用你的脑子，聪明的家伙，我们要一个黑鬼来做什么？”

乔治打开那扇通往厨房的小门，“萨姆，”他叫道，“你过来一下。”

门开了，那个黑人走了进来，“什么事儿啊？”他问，柜台边的那两个人看了他一眼。

“好的，黑鬼，你就站在那儿。”艾尔说。

萨姆，一个黑人，系着围裙站在那里，看着柜台边的那两个人，“好的，先生，”他说。艾尔从凳子上下来。

“我和这个黑鬼，还有那聪明的小子一起回厨房去，”他说，“回厨房，黑鬼，你跟他一起走，聪明的小子。”这个小个子跟在尼克和厨子萨姆的后面去了厨房。门随后被关上了。那个叫麦克斯的男人坐在乔治的对面。他没有看乔治，而是看着挂在柜台后面的那排镜子，亨利的这家小餐馆是由一个小酒吧改装而成的。

“噢，机灵的小子，”麦克斯说，“怎么不说点什么呢？”

“这究竟是怎么回事？”

“嘿，艾尔，”麦克斯叫道，“这个聪明的小子想知道这是怎么回事。”

“你为什么不告诉他呀？”艾尔的声音从厨房传出来。

“你认为这是怎么回事呢？”

“我不知道。”

“你认为呢？”

麦克斯说话的时候也一直看着镜子。

“我说不上。”

“嘿，艾尔，聪明的小子说他说不上这到底是怎么回事。”

“我听到了，行了。”艾尔在厨房里说。他用一个番茄汁的瓶子把那个用来递盆子的洞弄大些，“听着，聪明的家伙，”他从厨房里对乔治说，“站到吧台那边去，你往左边挪一挪，麦克斯。”他跟个摄影师似的好像要摆弄个漂亮的造型。

“跟我聊聊，聪明小子，”麦克斯说到，“你想一会儿会发生什么事情？”

乔治没有说话。

“我来告诉你，”麦克斯说，“我们要杀一个瑞典佬，你认识那个叫奥利·安德烈森的大个子吧？”

“是的。”

“他每天晚上都来这吃饭，对吧？”

“他有时候是来这儿。”

“他来这儿是六点钟，对吧？”

“如果他来的话，是的。”

“这些我们都知道，聪明小子，”麦克斯说到，“聊点别的吧，看过电影吗？”

“偶尔去一下。”

“你应该多看看电影，对于像你这样聪明的小伙子来说，电影是个很不错的东西。”

“你们为什么要杀奥利·安德烈森？他曾经对你们做过什么吗？”

“他从来没有机会对我们怎么样，他从来都没有见过我们。”

“当然，他会跟我们见一次面的。”艾尔在厨房说，

“那你们为什么要杀他呢？”乔治问。

“我们为一个朋友杀他，就是受人之托，聪明小子。”

“闭嘴！”艾尔在厨房嚷道，“你他妈的废话真多。”

“呜，我得和这个聪明小子乐一乐，不是吗？聪明小子？”

“你废话太多了。”艾尔说，这个黑鬼和我的聪明小子会自娱自乐的，我把他们捆得跟修道院的那对女朋友一样。”

“我还以为你真进了修道院呢。”

“你懂个屁！”

“你还呆在一个清净的修道院呢，你就是在那儿。”

乔治抬头看看钟。

“如果有人进来，你告诉他们厨子不在，如果他们不走，你就跟他们说，你会亲自给他们做。懂了吗？聪明小子？”

“好吧，”乔治说，“那你打算怎么处置我们呢？”

“看情况吧，”麦克斯说，“这是一时还不能让你们知道的事情之一。”

乔治看着时钟，六点一刻了，临街的那扇门开了，一个市内电车司机走了进来。

“你好，乔治，”他说，“有晚饭吃了吗？”

“萨姆出去了，”乔治说，“他可能要半个钟头后才回来。”

“我还是去别处看看吧。”那个司机说。乔治看看时钟，六点二十了。

“好小子，真是聪明，”麦克斯说，“你可真是个地道的小绅士。”

“他知道我会扭断他的脖子。”艾尔在厨房说道。

“不，”麦克斯说道，“不是这样的，聪明小子是好样的，他可是个好小子，我喜欢他。”

到六点五十五分了，乔治说，“他不会来了。”

这时小店已经来过两个人了，其中一个，乔治进了厨房为他做了一份袋装的火腿蛋，让他随手带走。在厨房，他看到艾尔把他的礼帽挂在后脑勺上，坐在便门旁的一张小凳子上，架子上支着一支锯断了的散弹枪。尼克和那厨子背靠背倚在墙角，嘴里各塞着一条毛巾。乔治做了三文治，用油纸包好，装入袋子，拿了进来，那人付了钱走了。

“聪明小子什么都能干，”麦克斯说，“他能烧能煮，样样都行，你能让一个小姑娘变成一个好妻子的，聪明小子。”

“是吗？”乔治说，“你的朋友，奥利·安德烈森不会来了。”

“我们再给他十分钟。”麦克斯说。

麦克斯看着镜子和时钟，时针指向七点了，很快已经是七点过五分了。

“过来，艾尔。”麦克斯说，“我们还是走吧，他不会来了。”

“再等五分钟。”艾尔在厨房说。

五分钟还没到，一个人进来了，乔治解释说，厨子病了。

“你他妈的干吗不再找个厨子？”那个人问，“你不是在开餐馆吗？”他走出去了。

“出来，艾尔。”麦克斯说。

“这两个聪明的家伙，和黑鬼怎么样了？”

“他们没事。”

“是吗？”

“当然，我们这就完事了。”

“我不喜欢这玩意儿，”艾尔说，“不爽，你太多废话了。”

“噢，他妈的，”麦克斯说，“我们总得乐一乐，不是吗？”

“总之，你说多了。”艾尔说，他从厨房出来，他紧绷的大衣又在腰间插着那只锯了枪筒的散弹枪，显的鼓鼓的。他用戴手套的手把上衣拉好。

“再见，聪明小子，”他对乔治说，“你运气真好。”

“这倒是真的，”麦克斯说，“你应该去赌赌赛马，聪明小子。”

他们走了出去。乔治透过窗户看见他们从弧光灯下走过去，穿过大街。他们穿着紧身大衣，戴着礼帽，就像是杂技团的。乔治回身穿过转门，进入厨房，松开了尼克和厨子。

“我再也不想碰到这种事了，”厨子萨姆说，“我再也不想碰到这种事了。”

尼克站起来，他从来没被塞过毛巾在嘴里。

“说说，”他嚷着，“他妈的这是怎么一回事？”他想充好汉，装成满不在乎的样子。

“他们要杀死奥利·安德烈森，”乔治说，“他们打算趁他来吃饭的时候杀死他。”

“奥利·安德烈森？”

“是的。”

厨子用手摸摸他的嘴角。

“他们都走了吗？”他问道。

“走了，”乔治说，“他们现在都走了。”

“我不喜欢这事儿。”厨子说，“我一点都不喜欢这事儿。”

“听我说，”乔治对尼克说，“你最好去看看奥利·安德烈森。”

“好的。”

“你最好别插手这件事儿。”厨子萨姆说。

“你最好别卷进去。”

“你不想去就算了。”乔治说，

“插手这事对你一点好处都没有，”厨子说，“你最好别管。”

“我要去看看他，”尼克对乔治说，“他住在哪里？”

厨子转身走了。

“小孩子也知道自己想干什么。”他说。

“他住在赫希的公寓里。”乔治对尼克说。

“我去那看看。”

外面的弧光灯映着光秃秃的树影。尼克沿着车轨向街上走去，在另一个弧光灯下转弯，走上另一条小街，这条小街上的第三栋房子就是赫希的公寓。尼克踏上两级台阶，按铃，一个女人开了门。

“奥利·安德烈森住在这儿吗？”

“你要见他吗？”

“是的，如果他在的话。”

尼克跟着这个女人上了楼梯，走到走廊尽头，她敲了敲门。

“谁啊？”

“有人要见你，安德烈森先生。”那个女人说道。

“我是尼克·亚当斯。”

“进来！”

尼克推开门，走进房间。奥利·安德烈森和衣躺在床上，他曾经是个重量级的职业拳击手，他个子太高了，床显得有些小。他头枕在两只枕头上，并不看尼克。

“有什么事吗？”他问。

“我刚才在亨利的小餐馆里，”尼克说，“有两个人进来了把我和那个厨子绑了起来，他们说他们要杀你。”

他说这话时显得有点愚笨。奥利·安德烈森一言不发。

“他们把我们关进厨房，”尼克继续说道，“他们打算等你来吃晚饭的时候杀死你。”

奥利·安德烈森看着墙壁，什么也没说。

“乔治觉得我应该到这儿来告诉你。”

“这种事情我有什么办法呢？”奥利·安德烈森说。

“我会告诉你他们是什么样子。”

“我不想知道他们是什么样，”奥利·安德烈森说，他望着墙壁，“谢谢你来告诉我。”

“没什么。”

尼克看着床上这个大个子：

“你想要我去一趟警察局吗？”

“不，”奥利·安德烈森说，“去了也没什么用。”

“我能为你做点什么吗？”

“不了，也没什么。”

“也许，这只是一种恐吓吧？”

“不，这不仅仅是一种恐吓。”

奥利·安德烈森翻过身去，面向墙壁。

“唯一的问题是，”他向着墙壁说道，“我就是不能决定出不出去，我整天躺在这儿。”

“你不能离开这个城市吗？”

“不，”奥利·安德烈森说，“我已经跑够了。”

他望着墙壁。

“现在什么办法都没有了。”

“你不能想办法了结这事吗？”

“不，我已经得罪别人了。”他无力地说道，“毫无办法，过会儿，我决定出去一趟。”

“我还是回去看看乔治。”尼克说。

“再见，”奥利·安德烈森说，他并没有看尼克，“谢谢你过来。”

尼克出去了，他关门的时候看见奥利·安德烈森穿着衣服躺在床上，面向着墙壁。

“他整天呆在房里，”女房东在楼下说，“我想他可能身体不好，我对他说，奥利·安德烈森先生，像这种秋高气爽的好日子，您应该出去散步啊，’可他好像不喜欢那样。”

“他不想出去。”

“他身体不好，真叫人难过，”那个妇女说，“他是个很和善的人，你知道他是拳击手吧。”

“我知道。”

“只有从他的脸上，你才看得出来，”那个妇女说。他们就站在街边的小门里说话，“他可真是和气。”

“好吧，晚安，赫希太太。”

“我不是赫希太太，”那个妇女说，“这地方是她的，我只是替她看房子，我是贝尔太太。”

“哦，晚安，贝尔太太。”

“晚安。”那个女人说。

尼克走在深黑的大街上，到弧光灯下的拐角处，在沿着车轨回到亨利的小饭馆。乔治在里头，柜台后面。

“你见到奥德了吗？”

“是的，”尼克说，“他在自己房里，不想出去。”

那个厨子听到尼克的声音，打开厨房门。

“这种话我连听都不要听。”说着他又把门关上了。

“你告诉他了吗？”乔治问。

“当然，我跟他说了，其实他什么都知道了。”

“他打算怎么做？”

“没什么打算。”

“他们要杀他啊！”

“我想是的。”

“他一定是在芝加哥搅上了什么事情。”

“我想也是。”尼克说。

“是件麻烦事儿。”

“是件可怕的事。”

他们不再说什么了，乔治拿到一条毛巾，擦着柜台。

“我想他干了些什么呢？”尼克说。

“出卖了什么人吧，所以他们要杀他。”

“我打算离开这个城市。”尼克说。

“好吧，”乔治说，“这是件好事。”

“我真不忍心看他就这样呆在房子里，明知要出事了却无能为力，这太可怕了。”

“噢，”乔治说，“你最好别想这件事了。”