第二天，我们一觉睡到太阳下山。起来后吃了一顿丰盛的鲜牛肉，喝了些茶，最后古德有些感伤地说，我们不知喝了多少水。做好最后的准备，我们又躺下来，等待月亮升起。九点左右，月亮终于升起来了，天空繁星点点，皎洁的月光洒满大地，一望无际的沙漠好像披上了一件银色的外衣，显得庄严、静谧，又透着几分神秘。我们站起来，几分钟就收拾好了。在迈出无法回头的一步之前，难免会犹豫不决，这大概是人类的天性吧。我们三个白人站在一起，安博帕手拿长矛，肩扛步枪，站在前面不远处，坚定的目光一直望着沙漠。三个雇来的当地人背着水葫芦，和维特吕格尔一起跟在我们身后。

“先生们，”亨利爵士用他那特有的低沉嗓音说道，“我们就要出发了。这将是一次史无前例的奇异之旅。前方充满变数，谁也不知道能否成功。但是，不管是福是祸，我们都要团结一心，坚持到底。出发前，让我们向主宰命运的上帝祈祷吧，愿上帝为我们指明方向。”

他摘下帽子，双手捂脸，默默地祈祷了一分钟左右。古德和我也学他的模样向上帝祈祷。

其实，很少有猎人是虔诚的信徒，之前我也从没听过亨利爵士祈祷。可是此时此刻，我相信他的祈祷是发自肺腑的。至于古德，虽然他平时动不动就诅咒，但是也有一颗虔诚的心。我也是前所未有的虔诚，不知为何，心里还有几分快乐。前路漫漫，祸福难料。对未来越茫然、越恐惧，人们就越相信上帝。

“现在出发吧！”亨利爵士说道。

我们上路了。

除了远处的苏里门山，以及老乔斯·达·斯维斯特留下的地图，我们没有其他可参照的东西。何况那张地图是三百年前一个神志不清的人在弥留之际画下的，究竟有几分可靠，谁也说不清楚，不过它却是我们成功的唯一希望。根据地图上的标记，在距离出发点大约六十英里的沙漠中心有一个臭水塘，臭水塘距离苏里门山也是大约六十英里。如果找不到这个臭水塘，我们肯定会活活渴死。然而，在满是灌木丛的茫茫沙漠里，要找到一个小小的臭水塘，可能性微乎其微。就算斯维斯特的标记是正确的，经过了几百年，臭水塘或许早已干涸，或许被动物踩坏了，或许被流沙埋没了。

夜色中，我们静静地走在厚厚的沙土上，不时被灌木丛绊住脚，减慢了前进的速度。沙子也总是钻进靴子里，因此每走几英里，我们就得停下来把靴子里的沙子倒掉。好在虽然空气沉闷，但是相当凉爽，我们走得很快。广阔的沙漠显得异常安静、寂寥，让人感觉非常压抑。古德也觉察到了，吹起了口哨，是一支叫做《我抛下的女孩》的曲子。可是声音回荡在空旷的沙漠里，显得有些凄凉，于是他不吹了。

过了一会儿，发生了一个小意外。一开始我们都被吓住了，但很快又忍不住哈哈大笑。古德当过水手，自然对指南针很熟悉，所以他拿着指南针走在前面带路，其他人排成一队跟在他身后。突然只听见一声惊叫，古德不见了。接着周围响起了一片吵闹声、喷鼻声、呻吟声、乱糟糟的脚步声。借着微弱的月光，我们隐约看见沙丘后一个黑影一闪而过。当地人吓得丢下东西拔腿就跑，却发现根本无处可逃，于是都趴在地上，大叫“有鬼”。亨利爵士和我则吃惊地站在原地。只见古德骑在马上，朝苏里门山的方向冲去，疯了似的大喊大叫。亨利爵士和我感到万分惊讶。紧接着古德举起双臂，砰的一声摔在地上，这下我才明白究竟是怎么回事：原来我们刚才遇到了一群睡着的斑驴，走在最前面的古德正好绊倒在其中一只的背上，被惊醒的斑驴自然一下子站了起来，驮着他就跑。我朝其他人大喊了一句“没事”，就朝古德跑去，担心他会受伤。他坐在沙地上，虽然被吓得浑身发抖，不过安然无恙，连眼镜都还稳稳地戴在眼睛上。我总算松了口气。

此后，再没有发生其他意外了。大约一点钟，我们停下来喝了点水，没敢多喝，水在沙漠里实在太宝贵了。休息了半个小时后，又接着上路了。

我们继续往前走。东方出现了一抹微红，好似少女脸颊上的红晕，接着又出现了几缕淡黄色的微光，不一会儿，淡黄色变成了金黄色。星星渐渐黯淡，最后消失在天空中。金色的月光渐渐发白，群山的轮廓越来越清晰，好像将死之人脸上的嶙峋瘦骨。接着远处灿烂的阳光穿过茫茫沙漠，晨雾随之散去。整个沙漠好似披上了一件金色的外衣。新的一天开始了。

虽然大家很想停下来歇歇，但还是继续往前走，因为我们知道，一旦太阳完全升起，沙漠会变得异常炎热，到那时根本无法行走。大约六点时，我们发现平地上有一堆岩石，于是朝那儿走去。幸运的是，那儿有一块悬垂的大石板，下面是平整的沙子，正好可以躲避炙热的阳光。我们钻到大石板底下，喝了点水，吃了点肉干，很快就睡着了。

一觉睡到下午三点。三个脚夫开始收拾东西，准备回去了。他们已经陪我们走了很远了，就算给他们再多的猎刀，他们也不愿意往前多走一步。于是我们喝光了壶里的水，再把他们水葫芦里的水倒进水壶里，然后目送他们踏上归途。

四点半时，我们继续前进。广阔的沙漠荒凉无比，除了鸵鸟，看不到其他生物。显然，沙漠太过干燥，不适合动物生存，除了偶尔一两条可怕的眼镜蛇，不见其他爬行动物。不过苍蝇倒是很多。正如《旧约全书》中说的一样：“不是形只影单，而是成群结队”。苍蝇实在是一种很特别的动物，不管走到哪儿，都能看见它们的踪影。我曾见过一只琥珀里的苍蝇，据说至今已经有五十万年了，长得和今天的苍蝇一模一样。我毫不怀疑，当最后一个地球人奄奄一息时，只要是在夏天，肯定会有一群苍蝇围着他嗡嗡地飞，找机会停在他的鼻尖上。

日落时我们停下来休息，等待月亮升起。十点钟，月亮升上了天空，一如平常那样美丽、宁静。除了大约凌晨两点时停下来休息了一次，整个晚上我们都拖着疲惫的身体，不停地赶路，直到太阳升起才停下来。筋疲力尽的我们喝了点水，一头倒在地上，很快就睡着了。在这种一望无际、了无人烟的地方，根本没什么好担心的，更用不着留人放哨。我们的敌人是酷热、口渴和苍蝇。其实我倒宁愿面对来自人类或野兽的威胁，因为这三大敌人比任何人或野兽更可怕。这一次我们没这么走运，没有可以遮挡阳光的岩石。睡到七点钟左右，我们就醒了，体验了一把烤架上牛排的滋味，全身上下被烤透了。似火骄阳几乎吸干了我们的血。我们坐起来，热得呼呼喘气。

“呸！”我啐了一口，伸手去抓头顶上嗡嗡乱飞的苍蝇。酷热似乎对它们毫无影响。

“哎呀！”亨利爵士也说。

“好热！”古德说道。

天气确实炎热，一点儿可以遮荫的地方也没有。环顾四周，既没有岩石，也没有树木，除了无尽刺眼的阳光，什么也没有。沙漠里热浪翻腾，就像一个巨大的烤炉，使人热得头晕目眩。

“我们该怎么办？”亨利爵士问道，“这样下去，我们坚持不了多久。”

大家你看看我，我看看你，一脸茫然。

“我有个主意，”古德说道，“我们挖个洞钻进去，再盖上灌木。”

虽然这个主意并不高明，但一时间也想不出更好的办法了。于是我们动手，用铁铲挖，用手扒，干了一个多小时，终于挖出了一个约十英尺长、十二英尺宽、两英尺深的坑。我们又用猎刀砍了很多低矮的灌木，接着钻进洞里，盖上灌木枝。只有维特吕格尔例外，他是霍屯督人，这点太阳对他来说算不了什么。虽然能稍稍遮挡阳光，但是几个人躲在一个临时挖的坑里，闷热的滋味可想而知，就连加尔各答的“黑洞”也比不上。当时，我真不知道能不能熬过这一天。我们躺在坑里，大口大口地喘气，不时用所剩无几的水润润干裂的嘴唇。如果任着性子的话，恐怕要不了两个小时，水就被喝光了。因此我们只好咬紧牙关，一口也不敢多喝。大家心里都很清楚，一旦水没了，离死亡也就不远了。

不过，只要坚持下去，艰难困苦总有结束的时候。只要坚持到晚上，可怕的一天就结束了。大约下午三点钟，我们决定不再忍受下去了。就算在前行中死亡，也好过在可怕的坑里活活热死、渴死。我们喝了点水，这时水被烤得和体温差不多高了。喝完水我们又艰难上路了。

我们向前走了大约五十英里。读者看看老达·斯维斯特的地图就知道，沙漠的直径为四十里格，臭水塘位于沙漠中心。四十里格等于一百二十英里。假如臭水塘真的存在，那么我们距离它最多十二至十五英里。

整个下午，我们缓慢而艰难地走着，半小时走不了一英里。日落时又停下了下来，等待月亮升起来。我们喝了点水，打算睡一会儿。

我们躺下前，安博帕指着大约八英里外一个若隐若现的小山丘。从这么远的距离看去，就像一个蚁冢。倒头睡觉时，我还一直在想那到底是什么。

月亮升起来了，我们继续向前走。大家精疲力竭，口干舌燥，皮肤上一阵阵刺痛的灼热。没有亲身经历的人根本无法体会这种极度难受的滋味。我们实在走不动了，双腿直打颤，时不时因体力不支而摔倒在地，走一个小时就得停下来歇一会儿。大家累得连说话的力气都没有。一路上生性活拨的古德总爱聊天打趣，可现在他连一个笑话也说不出来了。

两点钟左右，我们终于来到了那座奇怪的小山脚下，乍一看，它就像一座巨型蚁冢，足足有一百英尺高，面积大约两英亩。此时大家的体力和意志力已经到了极限。

我们歇了一会儿，实在太渴了。渴得一口气能喝下一加仑水的我们，每人却只有半品脱水可以喝。这下，最后一点儿水也被喝光了

然后我们躺下了。快睡着时，我听见安博帕用祖鲁语自言自语道：“要是在明天月亮升起之前找不到水，我们都会被渴死。”

听了这话，虽然天气炎热，我却忍不住打了个冷战。面对近在咫尺的死亡，谁都会心情沉重。可是尽管心里难受，筋疲力尽的我还是睡着了。