德奥对莎伦的感情，就像对昨晚因为跟自己抢被子而打了一架的兄弟，当时觉得再也不想见到他、恨死他了，可是第二天早上醒来看到他还躺在身边，就又会觉得很欢喜。更准确地说，莎伦像个母亲，总是不停地担心你，提醒你还离不开她。这让你很愤怒，因为你知道她说的都是对的。

他们俩常出去散步。有一天，莎伦用她有些沙哑但愉快的声音告诉德奥她要带他逛逛中央公园。他们坐在公园长椅上，吃着莎伦带来的三明治，听着莎伦说“哦，看那只鸟多漂亮”、“那些花真好看”什么的。德奥知道，莎伦想让自己分分心，让他高兴些。可是德奥心里想：“我讨厌这个女人，她是不是疯了？我又不是五岁的小孩，我知道鸟长什么样，我也知道那是花。中央公园我可比你熟多了，我就睡在这儿！”

可是德奥绝不会让莎伦知道这件事，绝不能让她知道自己睡在公园里。莎伦曾问德奥住在哪儿——她肯定是要问的——德奥告诉她说自己在哈林区一个公寓里住，并把塞内加尔人制衣厂的地址和电话给了她。可是德奥不小心说露了嘴，告诉了莎伦自己在哈林区看到有人在街头被枪杀，就在自己的窗户底下。从那时起，莎伦就没让德奥安生过，她一定要给德奥找个安全的地方住，哪怕这会把他俩都折腾死。

德奥不喜欢和莎伦待在教区住宅，因为总会有教区居民或是神父经过，莎伦就会拉着他过去打招呼：“哦，某某神父您好，这是德奥格拉迪亚斯。”然后接着德奥就会听到莎伦向对方说一些关于他的事情，虽然德奥不能完全听明白。然后那个某某神父就会说他知道非洲发生了种族屠杀，胡图人和图西人之间关系很糟糕，德奥是哪族人，胡图人还是图西人？

一听到这两个词，德奥条件反射地想要逃跑，他马上警觉起来——这是肾上腺的作用，紧接着就是剧烈的头痛。

莎伦觉得德奥应该写点东西讲讲自己的遭遇，这样就可以找到那些愿意帮助他的人。可是德奥打心眼儿里觉得这个主意糟透了。

德奥不敢告诉别人自己是个图西人，更别说要把自己的名字和所有的遭遇都白纸黑字地写下来。现在，莎伦给满纽约的人打电话，试图帮上德奥。上帝知道她到底打了多少通电话，光是她告诉过德奥的就有各教堂的牧师、名字十分正式的机构组织，甚至还有布隆迪在美国的大使馆和代表团。德奥的恐惧越来越巨大。莎伦很有可能把自己的事情告诉了某个正在追杀他的人，这人或许还会伤害他在布隆迪的亲友。要是他把自己的遭遇写下来，就更不知道都有谁会看到了。

德奥很想和莎伦说：“你能帮我，我已经很感激了，但请你不要和别人说起我的事情。”

可是他却说不出口。莎伦那么热心体贴，每次告别时她都不会忘记给德奥一个拥抱，而且她是那么干劲十足，坚信那些材料会起到作用。

德奥决定顺着莎伦的意思去做，但不是全部。提起家人时，他从不用真名。很多事情他故意忽略不说，又刻意修改了一些事情经过，还随意编造了自己生长的地点，只是着重写了自己以前是多么优秀的一个学生。莎伦找了一位年长的牧师，帮忙润色由她译翻的德奥写的法语文章，然后打印出来。

莎伦总是让德奥想起那个会说话的头的故事，她的做法就好像让德奥向整个纽约“借盐”。她和德奥谈了一些她的计划，翻译成英语差不多是这个意思：莎伦有一位女性朋友，她的情绪不太稳定，轻微酗酒，不过这些都不用担心。这个女人说德奥可以到她的公寓帮忙干点活，比如刷墙。那所公寓很不错，如果那女人觉得德奥干得好，还可以让德奥住在那所公寓里。

可这事最后的结果是好坏参半。好的是这女人每小时会付给德奥六美元工资，坏的是德奥在送十二小时的货后还要接着去给她刷房子。而且这女人并不喜欢德奥，有时德奥正在专心地刷着，她就会厉声说：“停！你可以回去了。”语气不容半句疑问。

一天晚上，德奥正刷漆时莎伦来了。她告诉德奥他们现在要去拜访一位十分和善的老医生，这次德奥也许能找到一个真正的居所。德奥不想去，谁知道莎伦和那个陌生人说了什么？德奥说他累了，可莎伦说医生住的地方并不远，后来证明这话倒是不假。他们三个人坐在一个小厨房中，莎伦和医生一直在用英语聊天，德奥试图听懂，可是越来越听不进去。这位退休的牙医从桌子那边探过头来，颤巍巍地的伸出一只手，用无名指敲了敲德奥的前下牙，德奥完全不知道他要干什么。

莎伦在中间翻译着，老牙医说德奥需要戴牙套。

德奥只觉得一阵怒火涌上来，他受够了！他们也不想想他现在的生活状况，他们还想要怎么折腾？那晚余下的时间里，德奥一直把嘴巴闭得紧紧的。甚至连接下来的几天，他也刻意避免在公共场合张嘴笑。

不出德奥所料，牙医并没有决定要收留德奥，可是这次见面也不是没有成效。莎伦说如果德奥想整牙的话，老牙医可以免费为他做——就在纽约大学的牙科院。德奥没意见，不过整牙还是其次，现在他们得继续找住处。

莎伦又带德奥去见一位莱昂蒂修女，她经营着一家类似于寄宿公寓的住宅。“她人很好。”莎伦这样形容。

莱昂蒂修女在哈林区有处房子，为刚刚出狱、无家可归的人提供临时居所。那是一个地下室，满满地住了很多人。修女也许的确是个好人，德奥想，莎伦把他带过来也是出于好心。或许即便是在这乱糟糟的环境里，莎伦也会过得很高兴。德奥甚至猜想，即便她就是到了地狱，想必也会热情洋溢、笑容满面。可是他不想住在这儿，他更愿意自由自在地过活，他更喜欢枕着草坪看星星。

幸好，莱昂蒂修女说德奥可以住在这儿，不过所有的床都住满了，他得睡在地上。这样，德奥就顺理成章地礼貌拒绝了她的提议，而且还让莎伦知道自己心怀感激。

可有的时侯，莎伦的提议不那么容易拒绝。莎伦有个有钱的朋友要在中央公园办个生日派对，好好庆祝一下，并说她可以带着德奥一起去。

“这次派对肯定很热闹，”莎伦有些兴奋地说，“你应该去，好好放松一下。”

德奥飞快地思考了一下，说他不能去，他没有礼服、蝴蝶结或任何可以在正式场合穿的外套。

可是莎伦说这没问题。圣托玛斯教堂为穷人募集了很多旧衣服，其中有许多还都很新，因为那个社区的人一般都比较富裕。莎伦还说她自己刚开始就是在那里领的衣服。她带着德奥到了教堂的地下室，兴高采烈地在一堆塑料袋里翻腾了半天，不停地拿起一件件衣服比量着德奥。

这个女人完全不知疲惫。

德奥想告诉她，不用为自己做这么多的事情，可他不愿伤莎伦的心。他感到自己裹在一层黏稠的疲惫感中，甚至已经没有多余的力量去拒绝她的帮助。要想让莎伦停下来，唯一的办法就是不要见她。德奥不是没有试过，可每次他需要帮助时，最后还是会去找莎伦帮忙。这让德奥觉得自己像是个被宠坏了的孩子，于是他只好顺着莎伦做她想做的。

后来，当他俩坐在一起，而莎伦又说起有可能找到住处时，德奥就会任凭自己的思绪放空，或是走神想点别的。最后，莎伦会用法语问：“你懂了吗？”甚至有时候莎伦得重复问上好几遍，德奥才会如梦初醒般地用法语回答：“什么？”

莎伦有些着急，甚至在给德奥寻找住处碰壁的时候也会有些泄气。可是德奥现在明白了，莎伦是不会放弃的。

德奥认真地想：“莎伦比我更想为我找到住处。”

但这怎么可能呢？

夏天到了。一天德奥同莎伦出门散步，莎伦突然告诉德奥她有一个教会的朋友叫朱格乌，来自尼日利亚，他俩情同兄妹。朱格乌曾在纽约经历了一番苦难，而现在，他在北卡罗莱纳州立大学当数学教授。

德奥一面说也许莎伦可以帮他给朱格乌打个电话，一面心想反正不管他说不说莎伦自己都会打。和往常一样，这个电话的结果就是要在炎炎夏日穿过纽约市，去找一个名叫詹姆斯·奥马利的律师。显然，朱格乌告诉莎伦要先带德奥找个律师。

德奥并不觉得自己需要一个律师，他又没犯法，但他琢磨这可能与自己的移民身份有关。

詹姆斯的律师办公室很漂亮，他个子不高，穿着体面，坐在一张大办公桌后。德奥能听懂莎伦正在把自己的事情告诉律师，他零零星星地听到了“布隆迪”、“卢旺达”和“医学学生”这些词。然后莎伦告诉德奥，律师想看看他的护照，德奥一直把护照带在身上。

“你是怎么弄到商业签证的？”莎伦翻译了律师的问题。

德奥就把经过告诉了詹姆斯。在这个过程中，詹姆斯一直皱着眉头看着德奥的签证，看了足足有一两分钟。然后他笑着抬起头，和莎伦说了几句，莎伦听了也笑了。她翻译给德奥听：“詹姆斯说，如果你答应当他的私人医生，他很愿意为你处理这件事。”

这个回答让德奥喜出望外。詹姆斯的意思是说他可以回学校接着学医了吗？他兴奋地想，说不定他真的需要一个能够帮助自己的律师。

朱格乌还给了莎伦一些别的建议，但与以前别人说过的都大同小异，有些甚至让人觉得心灰意冷。一次，莎伦告诉德奥，沃尔夫夫妇，也就是南希和查理，邀请德奥到他们家吃顿饭。他们都是朱格乌的老朋友，而且也认识莎伦。莎伦说，南希是个艺术家，查理是个社会学家，他们人很好，住在位于纽约市中心的soho公寓，德奥需要坐地铁过去。莎伦还把地址写下来拿给德奥。

德奥看着地址，飞快地想着拒绝的方法。他从没到过市中心，便问莎伦：“我不知道怎么和他们说话，我该说些什么？”

这不是借口，他真的不知道，莎伦也明白。

“那我和你一起去。”莎伦没有犹豫。