一个流浪汉想方设法让警察逮捕自己，因为寒冬即将到来，他想到岛上的监狱过冬，但屡屡失败。无意间，他被教堂传来的赞美诗感化，打算振作起来，重新做人，但就在这时，警察朝他走来……

梭比在麦蒂逊广场的一条长凳上躺着，翻来覆去，焦躁难耐。冬天马上就要到了，大家现在已经意识到了这一点，具体征兆就是：夜间，大雁成群结队地在夜晚的天幕上飞行，歌唱；太太们因为想叫丈夫为自己添置海豹皮大衣，所以表现得愈发温柔体贴；梭比心烦意乱地躺在街心公园的长凳上，身体就像烙饼一样，不住地翻身。

忽然，他的腿上落下了一片干枯的树叶，这是霜冻即将到来的预兆。对于长期居住在麦蒂逊广场周围的人们而言，霜冻是个很有礼貌的访客，一定要先发出这样一封提醒函，随后才会亲自上门造访。当北风来临时，十字路口附近的居民就该注意了，霜冻先生就快要到来了。

是时候做出决定了，然后立即付诸实践，梭比心想。事实上，他之所以会在此地表现得如此心烦意乱，就是因为在发愁，这眼看就要到来的酷寒天气应该如何熬过。

梭比没有很大的志向，无论是去南部地区接受充足的光照，让自己陷入昏昏欲睡的状态，还是自由自在地在地中海上徜徉，又或者是去维苏威海湾畅游，都不是他的心愿。其实，能在那座岛上度过冬季的这三个月，才是他最大的心愿。他在那里可以远离冬季的严寒，并远离那些麻烦的警察。在这漫长的三个月时间内，他将一直处于良好的生活环境之中，吃得好睡得好，并且有志同道合的朋友陪伴在身边。梭比最想实现的愿望就是如此，他简直连做梦的时候都在想着这件事。

布莱克威尔岛上的那所监狱是梭比这么多年以来的避寒圣地。每年冬天，为了能够顺利抵达那座岛，梭比必须要事先做好准备工作。每年冬天，纽约有很多比他幸运的人，为了去里维埃拉或是棕榈滩避寒，都要事先买好票，两者其实是同样的道理。到了眼下这种时刻，的确应该开始做准备了。位于广场喷泉之侧的那条长凳就是他昨晚的寝室，为了御寒，他在上衣之中裹了一张报纸，在大腿和脚脖子上也分别裹了一张。可惜这样的举措在酷寒面前，根本就没有多大用处。正因为这样，他才会再度想到了那座岛。那些针对流浪人员设置的慈善机构，并不能取悦梭比。他认为这样的慈善义举根本比不上法律。事实上，很多政府或慈善机构筹建的场所，都可以接纳梭比，他在那里可以获得食物和住所，安稳地生活下去。然而，梭比是如此的自尊而骄傲，如果要他接受别人的施舍，那种屈辱会让他感到痛苦至极。无论什么事情都具有两面性，诚如落到恺撒手中的布鲁图，一定要先被强迫着将身上的污垢都洗干净以后，才有资格接受一张床；一定要先将自己的身份背景等全都坦白以后，才能得到别人赏赐的面包。与其这样，梭比宁可去与法律平起平坐。法律诚然严苛，然而，对于个人正当的隐私，法律还是会持敬重态度的。

既然已经下定决心要去那座岛过冬，为了能尽快实现这个愿望，梭比马上就开始行动了。有不少方便快捷的方法都能实现这个愿望。找一家高档的酒店饕餮一番，结账之时才说出自己一文不名的真相，随即警察便可以悄悄将自己抓走。这个方法无疑是最美妙的一种了。而治安推事会帮自己将接下来的进程安排好。

梭比从长凳上站起身来，离开了广场，路上经过百老汇街与第五大道的交叉口，那片区域的道路上铺着沥青，路面非常平整。他从此处拐入百老汇街，在某处咖啡厅门前驻足。咖啡厅中灯光璀璨，衣香鬓影，夜夜笙歌，美酒、美食应有尽有。

梭比修了面，穿着一件还算高贵的上衣，还戴着一个干净漂亮的黑色领结——这是他在感恩节的时候收到的礼物，赠与他这件礼物的是教会的一名女士。对于自己上半身的装束，梭比自信满满。他要想让自己的行动取得成功，只需避开旁人的猜忌，抵达餐桌前，坐好就行了。之后，他的下半身便被挡了起来，而服务生在看到他上身的装束时，是一定不会起疑心的。首先，要点一只烤野鸭，然后要一支夏布利酒，跟着是卡门贝干酪，小杯的清咖啡，以及一支雪茄。梭比暗自思索着自己的菜单。他觉得点那种一支售价一美金的雪茄就可以了。为了不让咖啡厅方面疯狂，对自己采取过度的惩罚举措，最好不要点太贵的食物，让总价超出他们的接受范围。等这顿饭结束以后，他便可以得偿所愿，甘心情愿地上路，朝自己的避寒之地进发了。

只可惜，梭比一踏进餐厅大门，他下身所穿的破旧的裤子和皮鞋便被眼尖的服务生领班发现了。领班伸手便去推他，力气之大，速度之猛，让他根本来不及抗拒。领班推着他转过身去，一直静悄悄地将他推到了大街上。某只险些被梭比残害的野鸭，就此逃过了一劫。

梭比从百老汇街离开。他认为要抵达自己梦寐以求的那座岛，白吃白喝这个法子显然难以实施。眼下，只有再想别的办法了。

有座巨大的玻璃橱窗正耸立在第六大道的拐弯处，橱窗之中灯光华美，摆放着很多精致的商品。梭比望着这一幕，计上心头，遂拾起一块石头径直砸向橱窗玻璃。大家在一名巡逻的警察的带领下，匆忙从橱窗那边跑过来。梭比将双手裤子口袋中，笑眯眯地瞧着警察制服上钉的黄铜扣子，就那样心安理得地在原地待着，连一步未曾挪动。

警察气冲冲地问他：“朝橱窗扔石头的那人去哪里了？”

梭比反问道：“难道您不觉得那人就是我吗？”他的语气之中微微带着讥讽之意，但是又好像遭逢艳遇一般，不带丝毫恶意。

然而，警察对梭比却没有半点怀疑。要是某人把橱窗打破了，逃跑还来不及呢，又怎么会在案发现场停留，还跟执法人员说这种废话呢？这时，警察发现有人正在前面追着一辆车跑个不停，于是便匆匆忙忙地带着自己的警棍上前追捕他。梭比的行动再度失败。他觉得非常苦闷，但是又没有办法，唯有继续走下去。

有家小馆子坐落在对面那条街上。在那里，只需要很少的一点钱就可以吃一顿饱饭。小饭馆里的气味很不好闻，环境非常差劲，餐具都是下等货色，餐巾纸也是单薄的劣等品。梭比走进这家小馆子，身上照旧穿着那条裤子和那双鞋子，这些先前使他计划失败的可恶玩意儿，此次竟然没有再度为他带来鄙薄的目光，真乃万幸。他坐到餐桌旁边，点了牛排、馅饼、煎饼、炸面饼圈。吃饱喝足以后，他对服务生说，自己身上一分钱也没有。

“马上去把警察叫过来吧，我可不想在这里耽搁太长时间。”梭比这样说道。

服务生用奶油一样柔腻的声音说道：“不用多此一举了。”他的双眼红红的，跟曼哈顿开胃酒里的红樱桃有一比。他喊一声：“阿康，过来！”

接下来，他便与这位名叫阿康的服务生一起，麻利地推着梭比出了门。最终，让梭比左侧的耳朵先接触地面，跟着，整个身体就跟那硬邦邦、冷冰冰的人行道来了个亲密接触。梭比为了爬起身来，可是费了不小的力气，情况堪比木匠将折尺打开的过程。看来自己是无论如何都不能如愿以偿被警察抓起来了。他将身上的灰尘拍打下来，心想那座岛距离自己简直有十万八千里那么远。梭比看见有个警察就站在跟小饭馆隔了两家店的那个药材铺门口，不由得便笑起来，随即继续前行。