知道了方老板的秘密，就会有上好的对策，可惜姥爷手里没有可做赌注的财物，倾家压上，桌椅板凳也不留，方老板也不会出来对阵。且我姥爷又舍不得轻易把手里的秘密卖出去。谁有了这秘密，谁就有了胜方老板的机会。能胜方老板一次，就能发飞天横财。

斗鸡是长远之计，姥爷对付方老板的计谋，是训一只极有耐力的鸡。这只鸡腿功、口功都可以差些，但定要能耐得争斗。方老板的鸡是必输第一局，待这只耐鸡胜了一局，二局、三局就变攻为守，只虚斗，不实啄，把后两局时间消磨掉，这样胜一平二，总局为胜，就可赢得方老板。

我姥爷有了这般计谋，就着手训练鸡子。到来年开春，他去西罩派的鸡把式家又讨来一只小鸡苗，精心喂养些凉开水浸过的芝麻，小米拌鸡蛋、粮食、青菜；再大些，天天到包公湖边捉虫子。一个多月他就开始让小鸡运动；两个来月，鸡便长到了二斤。喂得精到，加上鸡入“拔节期”，骨骼猛长，他又喂了不少硬料和钙质饲料，如土元、蝉等。这样过了八个半月，毛羽都已齐全，也赶上了十月初一的“头窜”——雏鸡头斗和十一月初一的第二次试斗。一切都还正常，接下去是撵、、跳、盘、抄、蹲、拉、推的八训。在这八训中，姥爷偏训撵、、跳、多训少斗，别的鸡子撵一个时辰，他偏撵上一个半，别的鸡子撵完过，都让鸡回罩歇息，他偏再训些鸡的跳瓢什么的。到下年正月初二，姥爷把斗鸡抱到东京北郊的斗鸡坑，连找三个敌手斗了九局，虽败多胜少，但鸡的耐力果然了得。九局完了，它还依然气力十足，或躲或击，仍很有力度。

万事皆备，单欠东风了。

财物不是玩儿的，没有就是没有。这样拖一年，又一年，终于到了一个新朝代。清王朝像破旧瓦屋一样，说倒就倒，说塌就塌。一天，姥爷在湖边鸡，忽然一个鸡把式过来和他并上肩。

“知道吧，清朝倒了。”

姥爷一怔。

“清朝是谁？”

“皇帝溥仪呀。”

“他呀……碍我屁事儿。”

“还听说孙中山当了大总统。”

这下姥爷站住了。

“孙中山又不会替我压个赌注的，你给我说这干啥哩？”

那把式奇怪地瞟我姥爷一眼，就去了。其时，在东京四处都传说皇帝逃走了，孙中山是何等的开明，个头虽小，却读了很多书，连洋书洋字都能读能写。这些话，整个东京城都已传遍，可惟我姥爷不知道。他有他的心事想。耐力鸡他已喂训了两茬三只，几年过去了，却硬是没有赌注下。闲斗是每月都有，可不和方老板赌斗一次，他总觉心里搁着一块病。

这是民国元年末，天冷了，娘还没有给他添置一件新棉袄，一早出去撵鸡时，总冻得嘴脸乌青。

“娘，该给我做袄了。”

一日的午时，日光很温暖，娘缩在门口的阳光里。姥爷斗鸡回来，不耐烦地站在她的面前说。

这个时候，老姥姥看去是真的老了，满脸皱纹，头发几乎全白，身子瘦得如一条劈开的干柴。她望着儿子，想到已经二十有余的姥爷没有成家时，心里一阵苦颤。

“清本……你不能天天斗鸡，该做点正经九头鸟的事情了……”

姥爷把鸡赶进罩里。

“有啥做？”

“东京的人，大小都会做点生意。”

姥爷笑了。

“一天也挣不了几个制钱。”

“大的不会，小的不做……你娘总不能侍候你一辈子。”

姥爷收住笑，站着不动。

“午饭烧好了吧？”

“没……”

“咋哩？”

“上次欠粮庄的面钱还没还……”

“你做成的娃儿衣裳咋不拿去卖？”

凝视着姥爷，老姥姥默了好一会儿。

“清本……娘枉养了你这个儿，守熬十年，你没替你娘想过一点儿事，没替娘干过一下活……”

老姥姥突然说出这样的话，姥爷万没料到，他有些生气了，盯着老姥姥。

“不就是说你孩娃不孝吗？过几天我把‘达宏绸行’给你赢回来！”

“赢？”老姥姥呆一下，突然上去哭求道：“清本，娘求求你……你斗鸡千万别赌斗呀，你爹已经输了绸行，你要再输了咱家这座院子，那你娘就别活了，你这一辈子也就别想成家了……”

一句哀愁的苦话，使姥爷恍然大悟。正值他几年苦思，找不到赌注可压时，娘的话反倒给他提了个醒神。若不是娘抱着腿哭，他准会拍下脑门子：啊呀，怎么会想不起这宅院！不消说，这个时候，姥爷是决然不会这样的。他和其它聪明人一样，只是心里暗喜，脸上是依然孝儿相貌。

“娘呀，你看你……快起来，我怎样也不会赌斗啊。”

事情是就这样敷衍过去了，然姥爷他为有了赌注激动得几番彻夜难眠，私下对鸡子又加紧了调训喂养。到了正月初二，各罩派斗鸡都引鸡到北郊比斗，姥爷抱鸡去了，等方老板的三鸡九斗，全部获胜时，姥爷站到了方老板面前。

“下月初二我想和你斗一场。”

方老板上下打量了我姥爷，淡笑一下。

“闲斗？”

“压注。”

这下，老板认真了。

“哪罩的？”

“西罩派。咋的，方老板不认识我？我爹把绸行都输给了你。”

怔一下，老板翻一下上眼皮，仔仔细细地盯着我姥爷。他知道姥爷和他斗是有缘由的，从内心说，他不想再为上辈的事情和下辈也瓜葛在一块儿，于是，静想一会儿。

“想起来了，你叫倪清本，是各罩派中最年轻的斗家，不知你想压多大的注？”

“我压宅院，你压我家绸行的三间房子！”

方老板心里颤动一下。已经十年没人同他这样疯赌了，这使他为之一振。但想到那三间房子，地处东京黄金宝地时，又有点舍不得，为赢那三间房，他费了多少心思，专门训了半年的鸡子。

“清本，斗鸡本是取乐的，你何苦这样发疯。再说……你又不比你爹，一家之主，万千事情都做得主的。真想斗，可压个小注玩玩。”

老板的话意，姥爷是完全明白的。

“我家你去过，”姥爷说，“房子不比马道街的差，虽不是生意门面房，可有一个大院子，光地皮也抵住了那三间房了……要是方老板信不过我，”姥爷从长袍怀兜中取出折叠好的纸，在手里拍一下，“这是地契文书，咱眼下就可找个中人交过去。”

到了这个时候，事情已经发展到不可收退的地步。且正月初二，东京斗鸡家几乎都云集北郊，这事不仅是私家纠葛，在众人眼里，成了一个罩派向另一个罩派的寻斗，不出迎当然不成。何况，在南派心目中，由于方老板勤斗勤胜，又财源旺盛，实际上已是南派斗鸡的主持人了。而姥爷这里，在西派心中，虽是无名卒辈，但十年来，西派鸡很少胜过南派。再输一局，并不给西派增加多少灰色，若侥幸胜了，那就大增光彩。所以，到了此时，两派鸡客已对阵起来，谁也无法回避。

当下，双方进行了“搬眼”：各把自己斗鸡抱出，相互看了体重、高低、大小、年龄，上下都相差无几，于是定下二月初二在斗鸡坑开斗。

一个月的光阴，说过就过。二月初二这天，北郊斗鸡坑的人，比往年都多。因为以往疯斗的压注大小，都在暗处，除了斗鸡主双方，只有中人知道。而这次是亮明赌注，当场兑现，自然是斗鸡各派一大盛事，不能不去。此前，双方行家都在训鸡***谋划策，给斗主计划了很长时间，因为真正到了这天，除了鸡坑主持人有权发言以外，斗场上谁也不能多言。

我姥爷是坐人力车来的，和我老姥爷那次去边村斗鸡一样。

到北郊斗鸡坑时，太阳已升了杆高，光线温柔明亮，空气极为清新，这天气最适合斗鸡。东京斗鸡界说是“好鸡天”。到斗鸡坑时，有人说“清本来了”，众人忙给姥爷让开一条路，姥爷也就英雄一般进去了。

所谓斗鸡坑，其实是一片广场，只不过场子低于四周。高处围满了观望闲人，还有一些卖小吃小玩的小客商，景况俨然一个庙会。在斗鸡坑中间，站着主持斗鸡的“鸡头家”，约有六十来岁，短发短衣。在斗鸡坑斗鸡，他有很高权力，不仅要为斗鸡双方拉号配对，介绍说合，还要负责斗后赌账的讨要偿还，职微责大。更重要的，鸡头家是胜负输赢的裁决人，因此，斗家对他都十分尊敬。姥爷一入斗鸡坑，就首先朝他鞠了深躬。

方老板自然有大斗家的风度，姥爷等了很久，他才坐一辆豪华的快骡马车，入了斗鸡坑。

方老板和鸡头家打了招呼，让鸡头家把姥爷叫去，双方叫明赌注，写下字据。等都作好准备，鸡头家把围上来观望者朝后赶了赶，用棍子在坑场中划了界线，令闲人不得入界。界内是一块圆形土地，平整干净，坚松适当，大圈中有一直径三尺的小圆。鸡头家走回来站在最中，唤了一声“预备——”姥爷就入场把鸡放在了圈界以东，用手扶着；方老板把鸡放在圈界以西，一样地用手扶着。斗鸡坑里十分肃静，人们都悄没声息地盯着鸡头家。这样过有片刻，鸡头家退出圈子，扬手落话：“放鸡！”

双方松手退后三尺有余。

鸡斗开始了。

鸡头家燃了一支细香，香上每隔一寸画一记线，分出三寸，每寸记时为一局。他把香插在正前方六尺处，转身站在鸡边。

姥爷的鸡子七斤有余，骨骼很大。毛色依旧不纯，红中杂白，是只花鸡，两岁，看去并不十分显眼。而方老板的鸡就不同，青色毛羽，底为白绒，背上闪着绿亮，尾是白沙尾，东京典型的“乌云盖雪”鸡。且头小耳环微，面皮紧薄，脑门宽厚，眼窝深大，冠小正直，五官十分谐调。嘴是黄色，像金铸似的，在日光里灼灼发光。东京斗鸡，各罩派对眼也十分讲究。鸡眼一般分白黄红三种。白为上品。而方老板的乌云盖雪，鸡眼不仅是白，其中还有青亮，眶大珠小，目光锐利有神。鸡腿是“大腿弯”，极有弹跳力。这样的鸡子，在东京鸡界，百里挑一，几年难遇一个。它从老板手里一出，就聪明地扎了后蹲守势，稳稳站着，不退不攻。乌云盖雪每次下场初局都是如此。

我姥爷的鸡，貌无惊人之处，离开手后，虽攻势站定，然却一动不动，并不真的攻取。这花鸡虎视眈眈，双目暴突，就那么站了很久，似攻非攻，非攻似攻。这是一种招式，听我姥爷说，叫“空攻”，是在鸡斗时，连续不断地等鸡进攻了，忙收回，让它呆站，等它又进攻了，再收回，再让它呆站，每斗必此，持续不断，鸡就学得聪明，不“空攻”一阵，不会真的下口。东京斗鸡，第一局多是“勇阵”，从来还没出现过这样的对峙不斗。各罩派的鸡把式对乌云盖雪的“守攻”都清楚，但没见过花鸡的“空攻”，以为是被乌云盖雪的镇定吓住了，不敢上前，于是，都为姥爷担着一份心思，毕竟压注是一所宅院呀。时间久了，连方老板也有些泄气。他本来对姥爷的鸡貌都不看进眼去，一见花鸡只摆出一个架势，不敢上前，心想，看来今儿要三斗三胜了。

香在一点一点地烧着，一缕青烟，离开香火，艰难地升到尺高时，变得金黄，一丝一丝化在明亮的日光里。

鸡头家有点耐不住，朝姥爷身边靠了靠。

“清本，咋回事？”

姥爷不吭，一脸平静。

他又看了看方老板。

方老板浅浅一笑。

就这个时候，第一段香快烧尽了，我姥爷轻推了一下鸡屁股，花鸡如得了号令，突然跳起，来了个“高头大咬”，腿重嘴狠。乌云盖雪等它进攻久了，许是有了麻痹，花鸡真的攻了，它竟不及躲闪，被花鸡正准咬着冠子，一下就鲜血直流，恰又流进眼窝，糊了左眼。花鸡乘势高空一跳，从乌云盖雪身上翻过，下落时，来了个“海下腿”，把乌云盖雪摔在地上，风急火快在鸡头、鸡脸上又猛啄了几口。方老板一看这阵势，生怕伤了乌云盖雪的锐气，灭了后勇，误了下两局，慌忙上前一步，把乌云盖雪抱了过来，并向鸡头家伸出了一根食指，示意认输。

第一局，方老板认输。但一局的寸香还未燃尽，他借这个机会，用蘸水毛巾擦了鸡冠鸡眼，又在水里涮了毛巾，冷敷了乌云盖雪的前胸、翅下气眼和后档各处，最后口含清水喷入鸡口。

姥爷没有这样繁琐，他只捏了捏鸡腿各处，让鸡腿上的筋肉松活松活。

细香烧到了第二寸。

鸡头家唤：“拢鸡——”

双方又把鸡抱进了圈子，各占一端。

“放鸡——”

又开斗了。

这一局极精彩，完全不同第一局。乌云盖雪一出场，似乎被上局激怒，不飞就跳，嘴勤腿快，招式也变化多端。路数有扛脯拉尾、下刷头、四平头，插花头和跑调等；招数有掐冠门腿、海下腿、脑后腿、斜腿、干脚腿、接腿。观望的行家，一向没有在一个鸡身上见过这么齐全的路招。一般说来，一只鸡都有自己的几路几招，不可能啥儿都会。然乌云盖雪多招多路，让东京鸡客着实开眼。观望的人，一个一个伸长脖子，明睁双目，生怕少瞧了一个招式。连方老板都为自己的鸡惊讶了。有的招式，他并没有教过，完全是急中所出。可惜斗鸡坑有一严规：为了免生纠纷，无论哪方鸡打得如何精彩绝伦，观者皆不准拍手叫好。不然，坑沿的人此时会为方老板和他的乌云盖雪吼得山呼海啸。这样一个招式又一个招式，一道路数又一道路数，正在高潮之处，鸡头家却跳进斗圈，把双方鸡分开，朝方老板轻笑一下。

“香烧到了方老板——平局。”

方老板呆一下，脸上有了白。他看看细香，不仅烧到了记线，还略微过了一点儿。直到这一刻，他才明白，花鸡在这一盘中除了“里外磨”的路数，别的什么路数也没有。它以一应百，你千变万化，它却始终如一，只转动身子，或退或进，无论乌云盖雪如何攻击，它都用脖子迎上去。乌云盖雪啄到了脖子上的鸡毛，它就用头在乌云盖雪的脖上一扭，使乌云盖雪不能用嘴再咬，这样搅着脖子在圈中左转右转，结果也只被啄掉几根鸡毛。

从局势看，花鸡显然被动。然而它却没有自动退出斗鸡圈，且乌云盖雪也确真没有将花鸡斗败——无可奈何，平局。

形势很明白，结局最好是方老板赢了第三局，总的斗个平场，赌注各归各有。

然而第三局仍然是平。局中乌云盖雪斗得更加快捷嘴狠，可花鸡依旧不变里外磨的路。直到香将尽时，花鸡都未还攻一下。鸡头家是偏了方老板的，香烧到记线处，他本想唤“三局——平！”可方老板一脸死相，像得了危病，他终于没有唤，直到西罩派的一个把式上来说：“头家，香过线半寸了，”他才上前将斗鸡分开，却不说谁胜谁负。

三局结束了。

东、西、南、北各派的头面人物，都围近了斗鸡图。乌云盖雪气昂昂地站在圈中；花鸡的头微微低着，站着圈边。它从头到脖子，没有一根鸡毛，全被咬掉了，露出红血血的一个小锤头，似乎极其疲惫。但它到底没有倒下过，没有退出斗圈。

鸡头家没法说花鸡败了第三局，他望着一直呆坐不动的方老板。

方老板当然不会丢了男人的脸面。他上前从中人手里要过首饰店的房子契约，亲手递给我姥爷。

“清本，我想输个明白，你这花鸡是不是不会别的招数？”

把房子契约捏在手里，姥爷放心了。

“我这鸡除了高头大咬和里外磨，别的什么也不会……不瞒你方老板，它是赢在爬爪上。”

抱起花鸡，方老板仔细掰着鸡爪鸡腿看了又看，发现花鸡是“明腿”，皮包骨头，没有一丝腿肉。腿间距离宽，爪片大，爪趾又干又细又长，趾间大角空心，这是有名的“十字大爬爪”。

方老板明白了，自己是输在第一局的“守攻”。如果乌云盖雪习惯一局起攻，即使耐力抵不过花鸡的十字大爬爪，至少也会打个平场。

“三天内我搬完首饰店，”放下鸡子，方老板说，“明年二月初二，我训下鸡子，咱在这儿接着斗。”

话毕，抱起乌云盖雪，方老板顶着明净的日光，去叫快骡马车了。……

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