天渐渐冷了。

自从听了张神医及陈南城的警告后，徐士清便令徐庆随身服侍。

一应吃喝穿戴之类，概不经他人手；授徒习艺之事他本是时刻上心的，如今，他命展鸿飞带领谢剑云及众武师一起练习剑法，自己则一心一意研习“寒冰烈焰”的后十招。其实，想法早已有了，却总觉未臻完美，故此他日思夜想，未免耗了精神。失子之痛更让他寝食不安，不知怎么，他渐渐感到真气提不起来，人也日渐消瘦。他从小习武，焉有不知自己患病之事，但他急于研习那后十招，其他都顾不上了。

徐庆一直待在主人身边，一天见他乏力的样子，大为吃惊，又见他饮食懈怠，更为着急。他只得先暗示，后提醒，最终直言请他求医。

但徐士清是个执拗之人，还强自挣扎，不仅自己研习武学，还要时不时指点白箫的武功，见她稍有差池，更是不懈亲身示范。

一天晚膳，文蕙见丈夫容颜憔悴，行步蹒跚，食欲全无，不由大惊。她自己也因丢子得病，现下刚有起色，还靠妹妹文兰在旁不时劝解，见丈夫病情不轻，立时命人持帖到北街请神医张志中过来。

徐士清还要声辩自己无病，挡不住文蕙哭哭啼啼，只得让张神医来诊治。张神医连夜赶来，望闻问切一番后，出房开方。文蕙已请陈南城在外房询问病情。

陈南城刚才见到东翁脸色，已是忧心忡忡，现见张神医神情，更为惊骇。他便直接问道：“还有救吗？”

张志中摇摇头，慢慢道：“中毒已深，真元已散，回天乏力。这毒性比少夫人中的更毒，但发作颇慢，等到察觉为时已晚。陈兄，不如另请高明吧。”

陈南城急忙拦住：“这方圆数百里，谁不知你医道高明，有起死回生之能。东翁平时待你怎样，无须我多说，你竟忍心撂下他不管吗？”

张志中为难道：“徐庄主待我如何，还用陈兄说吗？只是他这个病已被耽误了，即使有解药，也不易救治，何况我是连别人使了什么毒都不明就里，要我瞎治，反而于事无补。如果找到了解毒高手，或许有救呢。陈兄，我是实话实说。我自然不会丢下东翁不管，我现在就命人回去抓药——谋事在人，成事在天，也只好看东翁的造化了。另外，别忘了去云南那些地方请解毒高手。”

陈南城听了，立即命人照办。

服了几帖药后，徐士清觉得身子果然舒坦了不少，便在室内关门研习新剑招的后十招。

陈南城见他病体有康复之望，暗中对张神医表示感谢。

张神医却满脸忧色，道：“你别高兴得太早，毒已渗入内脏，要除掉谈何容易！我也只能暂时压制毒性，云南的解毒高手怎么还没请来？”

陈南城道：“早就派去了，可哪里找得到？”

张神医皱眉道：“这就糟了！一症对一方，我这药方难说对症。”

陈南城道：“我再着人去云南。现下我却只着落在你身上。”

张神医道：“这病固然是中毒引起，但跟心病也不无干系。从来愁最伤人，你想他独生爱子在新婚之夜失踪，他一下子从大喜沦落到大悲，又在江湖上栽了个大跟斗，像他这样好强的人，能经得起吗？为今之计，最好少庄主能早日回来，有了这帖药，就有回生之望；再就是我们好生劝解，或许天从人愿，能保住他这条命。”说到这里，就住了嘴。

陈南城愈听愈急，心知东翁来日大难，已经不远。

自此，徐士清的病情果然日趋沉重。

张神医及其跟班每天陪侍在外边侧房，熬制各种解毒药，文蕙则亲自端汤送药，陈南城常来探望。林涌泉也来看过几次。其余人员一概谢绝探望。山庄中人大多不明就里。

然而徐士清却还要逞强，无旁人在跟前时，他总是偷偷钻研剑招。

终于有一天，他一日未进汤水，自知时日无多，便命徐庆召陈南城来。

陈南城见他已瘦得脱形，不觉心如刀绞。徐士清是他看着出生、长大、娶妻、生子的，情同骨肉，现在黄梅不落青梅落，怎不叫人心痛。

想到此，他不由老泪纵横，又急忙背身拭去。

徐士清此时颇为清醒，他伸出一只枯柴般的手紧握陈南城的手道：

“陈伯，我大限已到。人总有一死，你不必伤心。现在屋内无人，我有几句话要嘱咐你。你注意听着。”

陈南城含泪点头。

“陈伯，我死后，有几件事要委托你：第一件，云台山庄以及南街的一切事务和买卖都要请你与陈仪兄弟打理，我们徐家就交给你们父子俩了。第二件，家师创立的雷震派，如滨儿回来，就由他任掌门；如半年后，滨儿尚未归，则立玉箫为掌门人。此事恐有人不服，到时你要帮她说话；我会立下字据。第三件，我秘密创立的新剑法名为‘寒冰烈焰’，前十招已传给我的儿子与媳妇，后十招的剑谱，还有五真碗，我会交给一个可靠之人。我须说明一下，这五真碗就是当年林涌泉给我的，它原是红筹寺青木道长之物，我本想完璧归赵，可惜这些年始终没找到他及其门人的下落。”徐士清说到此，声音轻了下来，“这碗上刻了蓬莱派的武功绝学，我将它与那剑招一起托那人暗中交付玉箫，他日有机会，令她归还蓬莱派。一定要告诉她，碗上的功夫，切不可学。”

陈南城连连点头。徐士清继续说道：“你是我第一心腹，这些本应交给你才最妥当，但你在庄中的位置太过显眼，我怕你会因此遭祸。

为此我只得交给一个与我家颇不相干的人。但这人的名字我要告知你，他就是张志中。他是个郎中，虽与我交情不浅，但我想，应该不会有人会想到我会把这么重要的东西交给了他。我把他的名字告诉你，就是要你跟他商议个绝对可靠的方法，帮助他把东西送到玉箫的手里。

这事危险，你俩小心。另外，我书斋的桌子下面，有块砖是松动的，你搬开它，里面藏着当年白志远命案的物证，还有、还有书斋的花瓶里，有一卷当年我从文家找到的镖师名录，这些、这些都请你待合适的时机交于玉箫。希望有朝一日，她能找到凶手，替她爹娘报仇……最后一件，我死后，你把我放在密室里的一笔财物，交给白箫，将来她也许用得着……陈伯，我拜托了！”

陈南城紧紧握了握徐士清的手，轻声道：“东翁放心。我记住了。”

说到此，文蕙进来了。陈南城忙起身告辞，徐士清两眼看着他，似嘱托，似不舍。陈南城不敢多言，也只是瞧了他两眼，与夫人道了别，急忙走了出去，在外室待命。

徐士清因多说了几句话，气喘不已。文蕙见此，即出门到侧室去请张神医。张神医令内弟端了碗参汤进来，文蕙亲手喂了丈夫几口，他才缓过气来。张神医见他光景不好，示意夫人出去，让他静一静。

文蕙双眼红红的，退出卧房。张神医则守候在内房。忽然他看到徐士清睁开眼来，扫了四周一眼，然后小声说：“志中，我有一事相求。”

“东翁但说无妨。志中未能为你尽力，实是惭愧。如可效劳，当不遗余力。”

“我托你保管二物，日后得便交给我的儿媳妇。”

“东翁，你现在就交付我，我一有空就去见少夫人，把东西给她。”

他原是个聪明人，忽然低声问：“是什么物件？为什么不托付夫人？”

“是我所创的剑招和……一个木碗，只能交给箫儿一人。此事外人不知。”

“但夫人并非外人呀。”

“她们婆媳不和。文蕙对媳妇不满，不会给她的。我们庄子里的情况，你也知道。我给谁都靠不住，不是他们不可靠，而是我怕他们被人害。志中，此事有点危险，你方便吗？”

张神医点头道：“这庄子里的情况我知道，我一定保管好，完整地交给少夫人——不过，这事还有谁知道？”

“我说给陈伯听了。如果我交给他，他就有危险，剑谱也会落到歹徒手里。交给你，或许不会引起贼子注意。不过你也要小心。”徐士清的眼睛定定地看着他。

张神医低声道：“现在无人，快给我，我连妻子也不会说的。”

徐士清又侧耳听了一下，才用力在床褥下翻出一卷叠得方方整整的纸和一个黑木碗来，他再次对张神医道：“这两件东西我看得比性命还重要。如此，张兄，拜托了。”说罢，递给了张志中。

张志中接过，忙塞入身旁安放的药囊中。这小小的一番折腾，早把徐士清累倒，他双眼紧闭，不住喘气。张志中见他情况危急，又出门要参汤。文蕙听见，急急进房。看到丈夫这般模样，泪如泉涌。张志中又喂他服了些参汤，才又安静下来。张志中为避内贼暗中监视，赶快背着不离身的药囊出房。

房中只有夫妻二人。徐士清睁开眼，见她悲切，叹了一口气道：

“人总要走这条路的。现在趁我没去，咱们说几句。我走后你别太难受，你身子不好，多多保重，有病有痛，早点求医。你也别多操心，买卖上的事我全委托了陈伯父子俩。山庄里的事先等儿子回来，儿子不回来——”说到这里，气又急了，慌得文蕙一边啼哭，一边又要去请张神医，被徐士清止住了，“儿子不回来，就立媳妇玉箫为掌门人。”

“玉箫？掌门人？”文蕙不相信自己的耳朵。

徐士清本来有气无力，这时，却厉声道：“是的！现下只有她才是最可靠的！咱们庄子里藏有内奸！这句话你要记住！”说完此言，又双目阖上了。文蕙不敢惊动，给他擦了把虚汗。徐士清却又张开两眼，道：“你命徐庆到山顶去把箫儿叫来，我有话说。”文蕙忙应了。徐庆本在房外，立马去了。

徐士清就此昏睡，忽然听到有人来探视，强睁双眼，却是连襟林涌泉和小姨文兰。林氏夫妇站在床前，面带忧色地看着他。他知道他们是来诀别的。他微微一笑，举起双手，拱了拱。文兰解劝道：“姐夫，数日不见，面色比先前好多了。再静养几日，必能喜占勿药了。”

但徐士清却看到她眼中的泪光。他已无力多言，只说了几个字：“多谢……照顾你姐……”

林涌泉道：“姐夫别多操心，这样对身体不利。文兰，清芬在外面等着，在家吵着要来探望姨父，快去叫她进来吧！”

徐士清又微微一笑，点点头。文兰忙把已久未露面的林清芬唤了进来。人尚未到，香风已到。当时天气已经寒冷，只见林清芬披着紫色外衣，穿着紫色罗裙，衣裙上镶满闪烁奇光异彩的钻饰，头戴珠冠，手佩珍宝，婀娜娉婷，艳丽雅致，比先前越发标致了。

林涌泉推她到床前，她看了徐士清一眼，脸上立即现出恐怖的神色，身子直往后退，不管林氏夫妇如何示意，都不敢再看一眼。文兰尴尬地说：“在家死活吵着要来，怎么见了姨父反退缩了，真不懂事！

姐夫、姐姐切莫见怪。”

徐士清无力地挥了挥手，早已气得说不出话来。不料林清芬正好见到徐士清脸上厌恶的神情，竟“哇”的一声尖叫，大声哭喊起来。

众人大惊失色。林氏夫妇正要斥责女儿，却见文蕙抢上前去，痛哭起来。

原来随着林清芬的一声哭喊，徐士清急怒攻心，一只手颤抖地指着她，想说什么，却一口气上不来，喘个不已。文蕙见状大怒，立时喝退林清芬。林清芬更加哭喊起来。林涌泉夫妇立即把她逐出房中。

张神医闻声急忙进来，探视一下，摇了摇头。原来在林清芬哭闹之时，徐士清业已归天了。文蕙立时大哭。林涌泉也连声叹息，众人哭个不停，只得劝道：“姐姐，现在不是哭的时候，咱们还是商议如何给姐夫办后事吧。”

文蕙哭道：“人都没了，还什么后事前事——士清！你当初说，要照顾我一辈子，现在怎么就走了……”

哭声引来了陈南城、陈仪父子及众执事。众人正在商议，忽而，外面传来一声凄厉的尖叫。

“义父——”

叫声由外传来，随即白箫和徐庆一前一后出现在卧房门口。紧接着，白箫一个踉跄跪倒在士清的床前。当年父母去世时，白箫毕竟还不太懂人事，这阵子经历了这么多的大喜大悲，终于明白许多世事。

她望着义父消瘦惨白的脸庞，紧闭的双眼，起初还有些不知所措，待她终于明白到发生了什么后，她忽然意识到这一生最疼她的人已经不在了。刹那间，她眼前一幕幕全是多年来义父对她的疼爱和关怀，想到她来云台山庄后，义父与她朝夕相处的点点滴滴，想到义父为她付出的心血，对她的教导，她不由得肝肠寸断，泪如泉涌。

她伏在地上大哭了起来，不知哭了多久，正在她凄然欲绝时，一个声音在她耳畔响起：“少夫人，切莫太伤心了，人死不能复生，节哀吧！”

白箫抬起泪眼，见是张神医，忙施礼，却仍是抽泣得说不出话来。

张神医看看她的脸色，慎重道：“少夫人好像也有点欠安，明日辰时我来替你把脉。”

白箫刚要谢绝，旁边一人插嘴道：“既是神医大叔要为你诊治，可不能辜负了他的一片好意。”

白箫一听就知是大师兄展鸿飞；再一看，三师兄也来了。自她上山顶练武后，白箫与两位师兄都已几月未见。谢剑云容色凄切地上前与她打了个招呼。

白箫当天就由山顶搬下来，到灵堂守灵。

第二天一早，她回新房，稍事梳洗，忽然想起昨天神医大叔说要来把脉之事，便令荷萍沏茶伺候，然而等到午时还没见他来。她赶着回灵堂去，只得匆匆交代了几句便离开了。

谁知她人还未进灵堂，就听见下人们在交头接耳地议论着什么，仔细一听，不由大惊，原来昨夜三更，张神医在家中被杀，家里一物未少，县衙疑为仇杀。

白箫顿觉蹊跷，为什么他特地跟我说今天要来把脉？我看上去就没病，他为什么如此殷勤？难道他有什么事要跟我说，把脉只是借口？

义父临死时唤我去，必有重要的话要跟我说，我没赶到，义父会不会跟神医大叔说了？还让他传话？难道有人不想让我知道这些话，故而杀人灭口？再说，义父一直说要传我新剑招的后十招，怎么至今没有下文？

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