之后大概有十分钟的时间，周围一直很安静，也许那个人在某个地方静静地观察着动静，他想知道我是否被撬窗户的声音惊醒了。我坐在床上没有动，等待那个人接下来的行动。很快，我听到了很轻的吱吱声，然后，窗户被慢慢地打开了。当然，我这时候的神经无法再像往常一样，我终于坚持不住了，快速地从床上跳起来，猛地打开了百叶窗。然后我看到一个人正蹲伏在窗户旁边。当我把窗户打开的时候，他迅速地逃开了，我无法知道他到底是谁，我只看到他头上戴着蒙面布，这样他下半部的脸都被挡住了。不过我可以确信一件事，那就是他的手中正拿着凶器。我很清楚地看到，那是一把长刀。就在那个人转身跑开的一瞬间，我清清楚楚地看到了闪闪的刀光。”

“这一点十分关键，那么你能告诉我后来又发生了什么吗？”福尔摩斯问道。

“如果我的身体再好一些，我肯定会翻过窗户追上那个蒙面人。不过那个时候我能做的就是按铃把全家人都叫醒。由于铃是装在厨房中的，而仆人又都睡在楼上，因此自然会耽误一些时间。为了能尽快找来人，我开始大声喊叫，约瑟夫是最先赶来的，然后他叫醒了其他人。后来，约瑟夫和马夫在窗外的花圃上发现了一些脚印，不过，因为最近干燥的天气，他们只追到草地，就再也看不到脚印了。不过，在路边的木栅栏上，他们发现有个地方留下了一些痕迹，他们回来告诉我，也许有人从那儿翻过去，而在翻越时，那个人不小心把栏杆尖碰断了。因为我想先听听你对这件事的看法，所以我没和警察提到这个情况。”

听过这段详细的讲述，福尔摩斯显然有了很强烈的想法，他甚至有些抑制不住内心的激动，从椅子上站了起来，并开始在室内来回地踱着步。

“真是祸不单行啊！”费尔普斯苦笑着说，这件险事很明显让他受到了不小的惊吓。

“你的处境确实有些让人担心，”福尔摩斯说道，“我们现在一起到院子附近散散步，你觉得怎么样？”

“啊，当然可以，我也很愿意出去晒晒太阳。也让约瑟夫跟来吧。”

“我也要跟去。”哈里森小姐说。

“你还是不要去了吧，”福尔摩斯指着她说，“你必须留在这里。”

哈里森小姐怏怏不乐地回到她的位置上，她的哥哥来到我们这边，然后跟着我们一同出了门。

当我们走过草坪，走到这位年轻外交家的窗外，果然如他所讲的那样，花圃上看上去有一些痕迹，可是明显已看不清楚了。

福尔摩斯走过去俯身低头仔细看了一会儿，就耸耸肩站起身来说：“我觉得这些痕迹并不能给我们带来什么有用的信息。”他说：“为什么盗贼偏偏选中了这所房屋呢？在我看来，他应该更关注这间客厅和餐室的大窗户，让我们到宅子四周走走看看吧。”

“可是从大路上，那些窗户能看得很清楚。”约瑟夫·哈里森先生补充说。

“哦，很对。可是不能忘了还有一道门，他完全可以从门里过去。这道门原先是干什么用的？”

“这道门可能是侧门，白天供商人进出，夜晚则被锁上。”

“过去的时候你遭受过这样的惊吓吗？”

“好像没有。”我们的委托人说道。

“那你在这所房子里放了什么金银餐具或其他容易招贼的东西吗？”

“没有。”

福尔摩斯把双手伸进衣服口袋里，在房屋里走来走去，神情则表现出一种从未有过的疏忽大意。

“对了！”福尔摩斯突然对约瑟夫·哈里森说道，“你不是找到了那个人翻越栅栏的地方吗？我们不妨去那里看看吧！”

于是大家跟着这个矮胖的中年人来到一处地方，栅栏上有一根木栏杆的尖上耷拉着一小段木片，看上去是被人碰断的。福尔摩斯走上去把它折断，拿在手里仔细地看着。

“这可能是昨天夜晚碰断的吧，看起来那折断处还不很陈旧，对吧？”

“对，是这样。”

“可是这里也没发现什么从栅栏跳到外边去的脚印。我觉得在这儿我们根本找不到什么，倒不如回卧室去讨论讨论吧。”

珀西·费尔普斯的步子走得非常慢，他未来的姻兄搀扶着他。而福尔摩斯则和我急速穿过草坪，径直回到卧室，来到开着的窗户前，直把珀西·费尔普斯和他未来的姻兄远远地落在后面。

福尔摩斯非常严肃地说道：“哈里森小姐，请你务必整天守在这里。无论发生任何事情，你都不能离开这里。你必须谨记这个。”

“福尔摩斯先生，我向你保证，我一定做到。”哈里森小姐坚定地说。

“如果你晚上睡觉，请你从外面把屋门锁上，把钥匙拿好。一定要照我说的去做。”

“但是，珀西呢？”

“他跟着我们一起去伦敦。”

“那只留我一个人在这里吗？”

“是的，你快点答应吧，这是为了他。如果你答应了，可以帮他很大忙。快点吧！”

她听了这个，马上点了点头，表示同意了，而那两个人这时则刚好走进来。

看到妹妹愁眉苦脸地坐在这里，他的哥哥高声问道：“安妮，为什么不高兴，不如出去晒晒太阳吧！”

“谢谢你，约瑟夫。我不想去，有点头痛，待在这间屋子正合我意。”

“下一步有什么打算，福尔摩斯先生？”我们的委托人对他说。

“这个，我们不要因为这件小事而耽误了我们的主要目标。

你必须跟我们一起到伦敦去，因为那对我的帮助很大。”

“现在就走吗？”

“对，如果你方便的话，当然越快越好，最好在一小时内，怎么样？”

“我现在觉得身体非常硬朗，想尽量助你一臂之力。”

“你肯定能。”

“如果不出所料的话，今晚我们就在伦敦住了？”

“我也建议你这样做。”

“但是，如果那个盗贼再来的话，他肯定会扑空。福尔摩斯先生，请你一定要告诉我们下一步打算怎么办，我们一切都听你安排。你是不是想让约瑟夫和我们一块去，这样也好照顾我。”

“啊，那倒不必，我的朋友华生就是个医生，他会照料你的。如果你答应了，我们就吃午餐，然后三人一起走。”

一切都照福尔摩斯的安排准备妥当，哈里森小姐找了个借口没有去伦敦，而是一个人留在了这间卧室里。这样的安排实在是让我摸不着头脑，我猜测可能是他想让那个姑娘与费尔普斯分开。

费尔普斯看上去已经恢复了健康，因此非常期望参加我们的行动。他高高兴兴地和我们一起吃完了午餐。但是等到了车站后，我们接着就被福尔摩斯出人意料的行为震惊了，他在陪同我们并把我们送上车以后，不慌不忙地对我们宣布，他打算留在沃金。

“我也想走，但是有一两件小事还需要我去弄清楚。”他说，“费尔普斯先生如果不在这里，很可能对我们很有帮助。华生，请你一定向我保证，当你到伦敦以后，你会第一时间和我们的朋友一起坐车到贝克街，直到我们再见面。幸好，你们是老同学，我想你们应该会有很多共同语言。今天晚上，费尔普斯先生可以暂时在我的那间卧室过夜。明天早晨我就会坐八点钟的火车赶到滑铁卢车站，这样，我们还可以共进早餐。”

“那么，我们在伦敦所调查的事情就放下吗？”费尔普斯看上去很沮丧地说。

“那些事我们完全可以放到明天。我想现在最重要的是我留在这里。”

我们的火车刚要离开月台时，费尔普斯喊道：“如果你回布里尔布雷，你可以把我想明天晚上回去的事告诉他们。”

“我可能回布里尔布雷，但也可能不去。”福尔摩斯说完这些，就高高兴兴地朝着我们即将离去的火车挥手致意。

关于这件事，我和费尔普斯一路上都在谈，讨论了半天也没有弄清楚他这个新行动的理由。

“我想，他是想找出昨夜盗窃案的真正盗贼。因为，我相信那是一个普通的盗贼。”

“那么，你怎么看这件事呢？”

“说实话，尽管你可能认为我是神经质，但我还是坚信：在我周围肯定存在着某种不可告人的政治阴谋，这些政治阴谋肯定基于一些我不能理解的原因，想谋害我的性命。虽然这看起来有些荒谬，可是如果你考虑到盗贼想撬开的窗户是无物可盗的卧室，手中又拿着长刀，你就会明白。”

“你能确定那真的不是撬门用的撬棍吗？”

“不，那是一把刀。我确信我看到刀光闪了一下。”

“但是到底有什么原因促使那个人来袭击你呢？”

“是啊，这就是问题所在了。”

“假如福尔摩斯也这样认为，那么很容易就能找出他这么做的原因。首先，我们假设你的想法成立，他可以抓住那个昨天晚上威胁过你的人，这样就意味着，他向找到偷海军协定的人这个目标靠近了许多。假设你有两个仇人。一个偷了你的东西，而另一个跑来威胁你，这听起来很不合逻辑，不是吗？”

“但是，福尔摩斯已经明确表示他不回布里尔布雷了。”

“我非常了解他，”我说道，“我从来没见过在理由不充分的时候，他盲目地采取行动。”说到这里，我们便转换了谈话内容。

可是这一天真是把我累坏了。费尔普斯病了这么长时间始终没有恢复太好，而他所遭遇的不幸让他变得更加暴躁，他常表现得很紧张。我尽力向他讲一些我在印度、阿富汗等地发生的事情，有时还谈一些社会问题，希望能分散他的注意力，缓解他的紧张，可是收效甚微。费尔普斯总是无法忘记那份丢失的协定，他不断地猜度、思索、犹豫，他总想知道福尔摩斯究竟在做什么，霍尔德赫斯特勋爵又采取了哪些措施，第二天早晨我们可能知道些什么。当夜色很深的时候，他开始从激动转为痛苦。

“你觉得福尔摩斯可以信赖吗？”

“我亲眼看到他很出色地办了很多案子。”

“可是他以前遇到过这样毫无头绪的案子吗？”

“不，据我所知，他曾经解决过比这件案子线索还要少的案子。”

“那样的案子会像这件案子一样关系重大吗？”

“这个……我确实无法回答你。不过我可以告诉你，他曾经为欧洲三家王室办过非常重要的案子。”

“你非常了解他，华生。他实在是太不可思议了，我想我永远都无法理解他。你认为他成功的可能有多大啊？你认为他真的有侦破这件案子的计划吗？”

“他没跟我说过什么。”

“这不是好现象。”

“我不这么认为。我曾经注意到，他总是在失去线索的时候说失去了线索。而当他查到一点线索又没有完全把握的时候，他也会表现得特别沉默。亲爱的朋友，在我看来，你为这事而影响自己的情绪确实没有太大的必要，如果你听我的劝告，还是快快上床睡觉吧，明天一早无论发生什么，你也会有饱满的精神去面对。”

最终，我的劝说收到了效果，我的同伴接受了我的意见，不过，从他激动的神态我能判断出，他睡个好觉的可能不太大。事实上，他的情绪反而影响了我，结果当我躺下的时候也无法入睡了，我不断盘算这个奇怪的问题，并作了各种各样的推论，没有一个能成立。福尔摩斯为什么要留在沃金呢？他为什么要哈里森小姐每天都留在病房呢？为什么他要如此小心谨慎，甚至不让布里尔布雷的人知道他留在他们附近的打算呢？我绞尽脑汁希望能找到可以解释他行为的理由，渐渐地我进入了梦乡。

当我醒来的时候，已经是七点钟了，我马上起床到费尔普斯房里，刚推开门我就看到了他那张憔悴的脸，看来是彻夜未眠。他看见我的第一句话就是问福尔摩斯有没有回来。

“既然他已经保证过了，他就一定会准时回来的。”

福尔摩斯果然没让我们失望，八点刚过，一辆马车就疾驰来到门前，我的朋友动作麻利地从车上跳下来。我们站在窗前，看到他的左手已经缠上了绷带，脸色苍白。他走进屋内，没多久就到了楼上。

“他似乎筋疲力尽了。”费尔普斯大喊着。

我不能反驳他的话，“也许，这件案子的线索仍然在城里。”

费尔普斯发出了一阵呻吟。