“这肯定是真的。”我说。

“这个时候，咱们的那位警官雷斯垂德肯定正在自鸣得意呢，”福尔摩斯笑着说，“不过，他们说的未必过早，我想警方又发现了新的证据，不管怎么样，或许这项新的重要证据还可能对我们的猜想有利，咱们赶快吃早饭吧。华生，今天我需要你的陪伴和支持。”

“愿意效劳！”我回答。

话虽这么说，这天他还是没吃早饭，但却并不使我感到意外。因为我对福尔摩斯非常了解，我知道他在比较紧张的时候，一向有一个特性，从不滥用自己的体力，他现在还匀不出精力来消化这美味的早餐，之前我曾无数次地奉劝过他，但总是被委婉拒绝。

当我们赶到幽谷庄的时候，这所郊外的别墅正围着很多看热闹的人，雷斯垂德警官热情地迎接我们，可以看出来他胜券在握，样子很得意。

“啊，福尔摩斯先生，你是否给我带来了那个流浪汉的消息，以证明你的委托人无罪呢？”他首先对福尔摩斯发难了。

“暂时还没有什么结论。”福尔摩斯知道他的话外意，但又不得不诚实回答。

“这次我们是走在你前头了，福尔摩斯先生。你得承认我们战胜了你。”

“我想，你神气的说服力胜过你们的证据。”福尔摩斯笑着说。

雷斯垂德听后也大笑起来。

“你肯定是一个有好胜心的人，不喜欢被别人超越，”他说，“不过一个人也不能指望事事如意，你说呢，华生医生？这一次，我想给你展示一下我们的最新证据，以彻底让你们信服。”

雷斯垂德领我们走出一段过道，来到一处昏暗的大厅。

“这个大厅就是麦克法兰刚进来后放帽子的地方，因此，麦克法兰要是作案后离开，必定要来拿走他的帽子，而我们的警察正是在这里发现了一个有力的证据。”他擦亮一根火柴，指着对面的白灰墙，我们发现上面有一点模糊的血迹，更重要的是当我凑近看时，发现的不仅仅是血迹，还有一个鲜明清楚的大拇指纹印。

“借给你一个放大镜，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说。

“不用了，自己带着呢。”福尔摩斯答道。

“我猜测这个世界上的大拇指纹肯定没有两个人是一样的。”

“我也这么认为。”

“那好，这是从麦克法兰的右手大拇指上取来的蜡指纹，请你仔细地跟墙上的指纹对比一下吧。”其实，雷斯垂德纯粹是多余，那么清晰的手印，不用放大镜也能分辨出来。

“这个证据将对本案起决定作用。”雷斯垂德说。

“嗯，是决定性的。”我一本正经地附和面前这位自信的警官。

“决定性的？”福尔摩斯突然开口说道，他的语气中似乎蕴含了其他什么意味。我连忙转过头来盯着他，他的面部表情突然明朗起来，嘴唇抑制不住地抽动着，眼睛像星星一样明亮起来，我预感到福尔摩斯肯定解决了什么关键问题。

“哎！哎！”福尔摩斯终于开口，“谁能想得到啊，人不能光看外表，这一点都不假！这么好的一个年轻人却做出这么恶劣的事情！我们应该吸取教训，是不是，雷斯垂德？”

“是的，也包括咱们当中有些过于自信的人。”雷斯垂德取笑似地说。

“想的真周到啊，通常人从墙上的挂钉上拿帽子的时候，肯定会用右手的大拇指朝墙上按一下，多么奇妙和绝妙的想法啊！雷斯垂德，是谁发现的这个惊人秘密呢？”

“是奥德克先生的女管家勒克辛顿太太，是她发现的。”

“当时我们的警察在哪里？”

“留在事发现场的那间卧室里。”

“好了，我现在有一个疑问，这么鲜明的一个手印，为什么昨天没有被警察发现呢？”

“这个，我想当时谁都没注意到这个门厅吧。你看，这个门厅不大显眼。”

“对，对，如果真是麦克法兰的手印，那么我想这个血迹它昨天肯定就已经在墙上了吧？”

雷斯垂德疑惑地望着福尔摩斯，不知道他这一句话到底是什么意思。而我当时也对福尔摩斯这句话摸不着头脑。

“难道我们的犯罪嫌疑人麦克法兰会为了尽快协助我们警方破案，特意深夜从监狱里跑出来在这里按上了个手印，以加快我们对他的案件下结论为他自己定罪。”

雷斯垂德笑着说：“如果你怀疑这个手印的真假，那我就要怀疑你的智商了。”

“我也承认，这是他的拇指印。”

“这就足够了，”雷斯垂德说，“我是个务实的人，福尔摩斯先生，只有掌握了充足的证据，我才下结论。如果你还有什么要说的，我们可以在起居室里面谈。我马上要去写我的报告了。”

福尔摩斯一脸无所谓的样子，从他的这副表情来看，我猜出福尔摩斯可能已经掌握了整个案件的情况。他的心里其实已经在嘲笑雷斯垂德了。

“哎，事到如今，这确实是个很糟糕的结局，不过我想，整件事情还有一些疑点在里面，这就给咱们的委托人留下了几分胜利的希望。”

终于不出我所料，福尔摩斯向我透露了一点信息，我听了当然很高兴，我由衷地笑着跟他说：“刚才不是没有希望了吗？”

“亲爱的华生，我们就不能让伦敦场的警察高兴一阵子吗？”

“哈哈哈……”

“哈哈哈……”

我们相视而笑。

“事实上，在咱们这位委托人的案件中，有一个十分离奇的情节。”

“什么情节？”事到如今，我仍然不解。

“就是刚才雷斯垂德提到的门厅上发现的血迹和手印。华生，我们一边散步一边说吧。”

福尔摩斯领着我从花园开始散步，而我的脑子则很乱，心里虽感觉到了点希望，但脑子里依然一头雾水。福尔摩斯一边走，一边忙着检查这个别墅，我们从地下室走到阁楼，甚至大多数的房间和所有的家具，他都仔细地检查。最后，我们来到顶层的走廊上，那里分布着三间空闲的卧室，福尔摩斯仔细检查着，在走廊里来回走着，踱着步子似乎在丈量着什么。突然，他停了下来，脸上露出高兴的表情。

“华生，”他抬起头对我说，“我想现在是跟那个警察朋友交代真实情况的时候了。我想，不出所料的话，他现在还沉浸在扬扬得意之中，现在是反击他的时候了，刚才我还没想到怎么结束这场案件呢，不过现在有了，你就等着看好戏吧。”

当福尔摩斯进来的时候，这位可爱的苏格兰场警官仍在奋笔疾书。

“请问，你是在写一份关于这件案子的报告吗？”福尔摩斯谦虚地说。

“当然了。”

“我认为最好再等等。”

雷斯垂德吃惊了一下，他了解我的朋友，如果没有必胜的把握，他绝不会说这样的话。他急忙把笔放下来，盯着福尔摩斯。

“你是什么意思，福尔摩斯先生？”

“我的意思是，有一个重要的证人你必须见见。”

“马上请他过来。”

“我想你必须帮我一下。”

“说吧，怎么帮？”

“你有几个手下？”

“有三个能马上召集来。”

“这就够了！”福尔摩斯说，“他们肯定都身强力壮，而且嗓门大得吓人。”

“当然是，只要嗓门大的吗？这跟找证人有什么关系。”

“一会儿你就会弄明白这点，”福尔摩斯说，“请把你的警士叫来吧，我们来请证人现身。”

不到五分钟，三名身体强壮的警官已经在大厅里集合了。

“我需要两捆麦秸，把我们的证人找来。你们两个小伙帮我去屋外抱两捆来，谢谢你们。华生，我相信你一定带着火柴。现在，雷斯垂德先生，我郑重地邀请你们去顶层楼梯的平台上找我们的证人。”

上面提到过，在顶楼上的那个走廊里，福尔摩斯曾花费了大量的时间和精力进行仔细的检查，那里有三间空着的卧室，还有一条很宽很长的走廊。福尔摩斯带领我们来到走廊的一头。这时候，三名警察、雷斯垂德和我的脸上都是一脸的惊奇、无知和期待。而福尔摩斯却站在一边，丝毫没有在意我们的表情和感受。

“你们谁去提两桶水好吗？那两捆麦秸要放在这里，千万不要挨着墙。等一切都准备好了，我们的好戏就开始了。”福尔摩斯只顾自己忙着。

雷斯垂德已经开始生气了，似乎有一种被捉弄的感觉，其他的人则不住地笑，我呢，当然也替福尔摩斯担心。

“我不明白你这样做到底是否有意义，但是歇洛克·福尔摩斯先生，我必须警告你，不要开什么玩笑，如果你把整件案情都搞清楚了，你完全可以讲出来，直接跟我们讲吧。”

“我敢用我的人格向你保证，雷斯垂德，我现在做的每一件事情都是合情合理的。华生，赶紧打开窗户，把麦秸点着吧，再给我五分钟，我们将迎接我们的证人出场。”

于是一堆干麦秸噼啪地烧着了，熊熊火焰直往楼顶上冒，而外面的风把浓烟吹得满楼道都是。

“现在请各位跟着我一起喊‘着火了’。来吧，朋友们！一，二，三——”

“着火啦！着火啦！”大家都高声叫喊。

“谢谢。声音最好再大点！”

“着火啦！着火啦！”

声音越来越大，估计整个别墅里的人都听到了，所有的人都往这顶楼上跑。

突然，就在大家竭力喊叫的时候，惊人的事情发生了，这个楼道走廊的尽头，一面看似完整的墙突然被人撞开了一扇门，一个矮个子、精瘦的老头，就跟兔子似的从墙里面冲出来，这一幕把大家都弄傻了。

“呵呵！呵呵！”福尔摩斯沉着地笑道，“先生们，我们大功告成了，请往麦秸上浇桶水吧。雷斯垂德，请允许我给你介绍我们的这位证人。这就是大名鼎鼎的、被麦克法兰谋害、并被焚尸灭迹、同时也是我们本案的主要证人——约纳斯·奥德克先生。”

雷斯垂德十分吃惊地望着面前这位同样也很吃惊的陌生人。走廊的亮光晃得他睁不开眼睛，他不停地眨眼，好一阵子才睁开眼睛。他盯着我们，又看看地面上冒烟的火堆。脸上的表情不知是什么样：狡诈，邪恶，凶狠，憎恨，羞愧等等。

“这是怎么回事？”雷斯垂德似乎明白了事情的复杂，“你藏在那里干什么？”

奥德克被雷斯垂德这么一吓，顿时露出害怕的表情。

“我没杀人。”

“没杀人？原来是你想尽一切办法把一个年轻的无辜者送上绞架。要不是福尔摩斯这么高明，你的阴谋诡计就成功了。”

这个恶棍开始颤抖起来。

“警官先生，我本来只是开了个玩笑。”

“开玩笑，你不仅想把别人害死，还设置假象玩弄警察。把他带下去，重新审理本案。”

奥德克被警察带走了，雷斯垂德的脸上露出一种难言的表情。他结结巴巴地说：“福尔摩斯先生……你做得最……最出色，你的明智挽回了……一个年轻人的生命和他的家庭，同样也挽回了……我在警界的声誉。”

福尔摩斯微微一笑：“算了，雷斯垂德警官，我只是顺着自己的感觉走而已，而你也是有着你自己的推理和逻辑的。其实，真正名声大增的是你，你跟我讲起的那个手印帮了我们大忙。现在只要把报告稍加改动，你就会成为伦敦场警官中新的楷模。”

“我在报告中必须说明你对本案的贡献。”

“呵呵，那对我一点也没用。我收的是委托人的费用。那点荣誉或许只对将来的历史学家有用。好吧，不说了，现在让咱们看看这个龟孙子藏身的地方。”

原来，在这条过道的尽头，大约六英尺的地方，用板条隔出来一个小空间，隔板上巧妙地安装了一扇独立的暗门，隔板涂上了石灰，跟墙的颜色一模一样。小间里放置了几件家具，还有食物、水、书和报纸。

在我们下楼的时候，福尔摩斯说：“别忘了，我们的这位证人是一个建筑师。他在设计这个别墅的时候，早给自己准备了许多间密室的空间。他不需要任何人帮忙就能自己简单地新造出来一个密室。”

“原来如此，可你又是怎么想到这一点的呢，福尔摩斯先生？”

“我首先断定奥德克肯定没有被烧死，他或许藏在这座别墅里，或者溜到外面去了。后来你发现的那个手印，让我断定奥德克肯定就藏在这个别墅里。因为只有奥德克才知道麦克法兰手印的事情，这个过会儿再跟你讲。接下来，我的任务就是找到奥德克的藏身处。我曾经跟华生仔细检查过这个别墅，发现这条走廊非常有特点，比起楼下那条同样的走廊，它短了大约六英尺，这样一来，奥德克的藏身之处就十分清楚了。于是我发布了假火警信息将他诱骗出来。当然，我们可以直接把他抓出来，但是我觉得这样做会更有趣。”

“嗯，先生，那个拇指印是怎么回事？”

“那个拇指印，雷斯垂德。我记得你当时说它是决定性的。而在另一种意义上，它确实是决定性的。我第一次来别墅的时候，曾经仔细查看过麦克法兰放置帽子的大厅，知道那里的墙上并没有这个指印和血迹。因此，指印肯定是后来假冒上去的。”

“但是怎么按上去的呢？”雷斯垂德不解地问。

“这个我曾一直不得其解，直到我仔细检查了卧室里那堆文件之后，原来那天晚上，约纳斯·奥德克跟麦克法兰一起把分成小包的字据放在文件袋里，然后用火漆封口，这时候约纳斯·奥德克让麦克法兰按一下火漆，以使信封粘牢。于是麦克法兰便无意识地用拇指在文件袋的封套上摁了两下。这个细节或许连麦克法兰本人都忘了。但我仔细对照了这两个手印之后，很快就将这一点弄明白了。可能奥德克本人当时也没有想到它以后的价值。我敢肯定，我们的证人躲在密室里，会整天盘算这件案子，他忽然也无意想到了这个细节。于是便趁着黑夜钻出来，从那个火漆印上取个蜡模，把血涂在蜡模上，然后亲自或者叫女管家用蜡模朝墙上一摁就行了。这个简单方法很多人都知道。不信你可以去密室里找那些文件，这个我可以保证。”

“太神奇了！”雷斯垂德惊讶地说，“简直太神奇了！一切都清清楚楚了。但是，福尔摩斯先生，我不理解奥德克为什么搞这个大骗局。”

“这个我第一次去拜访麦克法兰家，听完他母亲的讲述后，我就有些明白了。奥德克是个很狡猾、恶毒、记仇的人。他年轻的时候追求过麦克法兰的母亲，但被拒绝了。奥德克先生是一个小人，这种感情上的伤害刺激着他的内心，便产生了无限的怨恨，于是他由嫉恨生报复。有一天，他终于想出了一条妙计。同时，在最近的一两年里，奥德克暗中从事过很多投机生意，欠了很多债务，他的很多银行存折实际上都是空头账号。我曾跟华生提到的那个柯尼利亚斯先生，就是他的债主之一。如果你去查保险柜里的那些支票，你保准能发现他与柯尼利亚斯先生的很多支票来往。另外，此前他假借柯尼利亚斯先生的名号，开出了一些大额支票，实际上这些支票全都存进了外地一个小镇的银行里。奥德克的想法肯定是想远走高飞，躲避债务，去那个无人知晓的小镇重新生活。”

“以上就是奥德克先生作案的全部理由，他这次精心策划，想一石两鸟。既把旧情人的独生子谋杀，又骗过所有债主，可谓用心至极。在他看来，假如他的这个阴谋成功，他就可以逃之夭夭，同时又对麦克法兰一家进行了报复。这个恶毒的计谋真是毒辣之极，他为引诱麦克法兰上钩而写了那张遗嘱，还要麦克法兰瞒着他的父母，并借机藏下了他的手杖，故意在卧室里涂抹一些动物的血迹，还有木料堆中的动物尸骨和钮扣，这一切都看似无懈可击。可是他的狠毒正好葬送了他。他想尽快地把这个年轻人整死，可是反而把自己的尾巴和破绽暴露出来，结果让我们逮了个正着。”福尔摩斯滔滔不绝地讲着，在场的每一个人无不感到惊奇和佩服。

如今那个恶棍已经交由英国陪审团审理，不管怎样，即使他的罪名不是谋杀未遂，也会被控告为密谋罪而受到法律的惩罚，而贮木场里的那具神秘的尸骨，或许是一只不知名的死狗或者兔子吧。而麦克法兰先生当然也恢复了名誉，一家团聚，如今他依然是诺伍德市的一名律师。