第1章 名单诞生记

当举办这个竞赛的想法首次被提出时，我并没有十分紧张，单纯的认为挑出十二个福尔摩斯的故事恐怕是世界上最容易的事情了。但真正着手挑选时，我发现我自己投入的其实是一项非常严肃的工作。首先，我就需要自己把故事都通读一遍，就像我的苏格兰女房东评论的：一步、两步、不简单啊……”

我第一个排除掉的是《海滨杂志》近五、六年连载的十二个故事，它们马上就要被编入《福尔摩斯新探案》中，读者们并不容易想到它们。假设，它们被广泛出版了，我是会把其中之二——《狮鬃毛之谜》和《显贵的当事人》列入我的清单之中的。前者的故事是由福尔摩斯自述的——出于对这种方法在叙事上的束缚性的考虑，我仅用过这样的写法两次。但是，它的情节是在其系列中是杰出的代表，无论如何是理应在榜单中占个位置的。《显贵的当事人》不算是以情节取胜的故事，但它含有跌宕起伏的戏剧性，所以我想我应该为它留下一个位置。

当然，这两个故事是被排除掉的，我现在要面对的是另外四十个古怪的“候选者”。

冷酷的《花斑带案》是一个我会毫不犹豫地列入任何榜单上的故事；其后，不论是出于大众偏好或是我的个人考虑，具有强烈情节的独创性的《红发俱乐部》和《小舞人》都应被选入榜单。还有两个故事我们不可遗漏掉：一个是关于福尔摩斯唯一一个敌人的故事，另一个是瞒天过海地让所有人（包括华生）相信他的死亡的故事。另外，我认为第一个故事是应被选入榜单的，毕竟它是所有其它故事的开端，而且它包含有更多可以吸引女性的亮点。最后，解释所谓的“福尔摩斯之死”的，并将大反派塞巴斯蒂恩·莫兰引到观众视线中的《空屋》也应在榜单中占有一席之地。于是，《最后一案》、《波希米亚丑闻》和《空屋》便被列入了单子里，我们现在有了一半的答案了。

现在到了问题的关键之处了——有许多故事实际上是有些无法单独挑出来的。基本上，我是认为《五个桔核》应有一席之地的，这个短小的故事具有相当的戏剧特点。于是现在只有五个空位了。福尔摩斯系列里有两个故事是与外交密谋相关的：《海军协定》和《第二块血迹》——它们都是所在系列中的佼佼者。我无法将这两个故事都放入单子里，但基本上，我认为后者是其中较好的一个。因此，我们来把它放在第八位。

下面是哪个呢？《魔鬼之足》是个有力的竞争者，新奇而冷酷。我们来把它放在第九位。另外，单看福尔摩斯指控公爵的那个激动人心的瞬间，《修道院公学》就理应占有榜单的一个名额。现在我只有两个空余位置了。在《银色马》、《布鲁斯·帕廷顿计划》、《驼背人》、《歪嘴男人》、《“格洛里亚斯科特”号三桅帆船》、《希腊译员》、《赖盖特之谜》、《马斯格雷夫典礼》和《住院病人》中，我应该以什么原则来选择呢？《银色马》中的赛马情节不尽真实，我们必须将其资格取消。其它的故事就很难选取了，当然，有个小细节可以帮助我们完成工作。《马斯格雷夫典礼》涉及到了历史情节，而且讲述了福尔摩斯早年生活的故事，这无疑使得它变得与众不同。那么，现在我们到了为最后一个位置提名的时候了。我或许应该写些纸条来抽签，因为没有什么能让这些故事分出高下。无论各自有什么优点，我都已经尽我所能将它们写到最好。总体而言，福尔摩斯的独创精神在《赖盖特之谜》中大显身手，这也是为什么这个故事将会获得榜单中的最后一个名额。

其实，众所周知的，让一个审判员来陈述他的理由是一个不太明智的做法。然而，我对我的选择进行了详细分析，仅为让其他竞争者知晓我可是确实是在这件事上下了功夫的了。

阿瑟·柯南道尔。

（选自《海滨杂志》1892年8月刊）

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