第5章 斑点带子案(4)

随后夏洛克·福尔摩斯和我就来到了克朗旅店，我们订了一间卧室和一间起居室。房间在二层楼，我们只要从窗子里就可以俯瞰斯托克莫兰庄园林荫道旁的大门和那位小姐的窗户。黄昏的时候，我们看到了格里姆斯比·罗伊洛特医生驱车赶回来了，他那硕大的躯体出现在给他赶车的瘦小的少年身旁，显得非常的突兀。似乎那男仆在打开沉重的大铁门时，稍稍费了点事，我们就听到医生嘶哑的咆哮声，并且看到他由于愤怒而对那男仆张牙舞爪的挥舞着拳头。之后马车继续往前走。过一会儿，我们看到树丛里突然照耀出一道灯光，可以猜到那是因为有一间起居室已经点上了灯。

“你知道吗，华生？”福尔摩斯说。天黑了，我们没什么可干的，正坐在一起谈话，“今天晚上一定是一个不寻常的夜晚，很庆幸你同我一起来，因为这确实是一件非常危险的事。”

“我能够帮到你吗？”

“你在场一定会给我很大帮助的。”

“那么，我非常愿意效劳。”

“真是太感谢了！”

“你说今晚危险。看来，你在这些房间里一定是看到了可怕的东西，你总是比我观察到的东西多。”

“不是这样的，实际上，我们看到的东西是一样多的，只是我把它们稍微联系起来从而推断出了一些东西。”

“除了那根铃绳以外，我没有看到其它值得注意的东西。而且我也想象不出那东西的用处。”

“那么通气孔你看到了吧？”

“是的，但是我想在两个房间之间开个小洞也许是件再平常不过的事情。况且那洞口那么窄小，连个耗子都很难钻过去。”

“在我们没来斯托克莫兰以前，我已经预料到将会发现一个通气孔。”

“你可真是太神奇了，亲爱的福尔摩斯！”

“你一定诧异我是如何猜到的，事情是这样的，不知你是否还有印象当初那位女士跟我们介绍时曾提到她姐姐能闻到罗伊洛特医生的雪茄烟味。那么，这就充分说明这两个房间不是绝对间隔的，而在后来验尸官的询问中，这一点并未提到。因此，我推测到联通两个房间的是一个通气孔。”

“可是，这算是有价值的疑点吗？”

“嗯，至少它出现的时间非常可疑，在房间之间开通一个通气孔，挂上一条假的绳索，即将结婚的小姐丢了性命。这一切联系起来还不够微妙吗？”

“我还是想不出它们之间有什么关系。”

“你有没有感觉到那张床也很怪异？”

“有吗？”

“那张床用螺钉固定在了地板上的。”

“那可真是有些不同寻常。”

“那位小姐一定不会随意移动她的床。这说明那张床一直保持呆在那个位置上，这个位置恰好既对着通气孔，又对着铃绳——虽然我们知道它是假的，让我们姑且先这么称呼它吧。”

“福尔摩斯，”我惊叫了起来，“我似乎已经领会到你的暗示了。我们真的应该及时阻止那可怕行径的发生。”

“手段够阴险毒辣。一个误入歧途的医生，他既有胆量又有知识，他做起坏事来真是可怕。帕尔默和里查德就是典型的例子，这个人更是有过之而无不及。但是，华生，我们应该自信我们会更胜一筹。不过这注定是个不平凡的夜，可怕的是还在后边呢；希望上帝保佑，现在让我们抽上一斗烟，平复一下心情，想点快乐的事吧！”

晚上九点钟左右，庄园里的灯光熄灭了，丛林那边陷入一片漆黑当中。等待真是一件令人煎熬的事，两个小时缓慢的过去了，终于在十一点的时候，我们期待的灯光亮了起来，那灯光在黑暗中显得格外明亮。

“哦，我们的信号，”福尔摩斯变得激动起来说，“是从那位女士的房间照出来的。”

我们马上动身，并对旅店老板谎称我们要连夜去探望一位老朋友，今晚会在他的家里过夜。初春的夜晚依然凉意习习，我们行走在漆黑的乡间小路上，寒风肆意吹打着我们的脸庞，我们朝着那昏暗灯光的方向前行，准备去完成一次惊险刺激的冒险。

这是一座年久失修的庄园，围墙坍塌，进入庄园对于我们来说是一件轻而易举的事。进入庭院有一小片树丛穿过它，我们看到了白天见到过的草坪，再往里走，就在我们准备翻过窗子进屋时，突然从树丛中窜出了一个容貌丑陋跟个五、六岁孩子大小的东西，它扭动着四肢突然跳到我们面前，随即便迅速跳上草坪，往夜色中跑去。

“天哪！”我惊讶的低呼一声，“那是什么？”

福尔摩斯也和我一样，被刚才的情形吓到了。他甚至激动的用他那双满是力量的手紧紧攥住了我的手腕。不过马上他便恢复了正常，低声笑了起来。

“真不愧是一家人啊！”他低声地说，“那就是医生的宠物，那只狒狒。”

我差点都忘了医生还有饲养奇特动物的爱好。那么还应该有一只印度猎豹啊！这是不是意味着我们随时都可能发现它趴在我们的肩上。我跟福尔摩斯一样，脱下鞋，进了卧室。直到现在，我才松了一口气。我的朋友已经悄悄地关上了百叶窗，并把窗边的灯挪到了桌子上，并扫视了一下整个房间。屋子里的一切都和我们白天见到的一样，他蹑手蹑脚地附到我的耳边小声说：“任何声音都不能发出，否则会打乱我们的计划的。”

我冲他点了点头。

“我们不能打开灯，通气孔会泄露秘密的。”

我再次点头表示赞成。

“你坐在那边的椅子上，我在床边，千万别睡着，把手枪准备好，这可关系到你的生命安全。”

我听从他的吩咐将手枪放在了桌子边沿处。

福尔摩斯随身带了一根又细又长的藤鞭，他把它放在了床上。我们进来时点了一截蜡烛，福尔摩斯将它吹灭，我们就陷入到了黑暗之中。

我到现在都无法忘记那个可怕的夜晚。周围一片静谧，喘息声都可清晰耳闻。我和我的伙伴睁大眼睛坐在黑暗之中，精神处于高度紧张当中。我仔细地倾听者外界的声音。只偶尔传来几声猫头鹰的叫声，有一次我们还听到一种类似于猫叫的奇怪声音，让这夜晚变得更加阴森恐怖，我们知道那是那只印度猎豹发出的声音。我们还听到远处教堂深沉的钟声，每隔一刻钟就沉重地敲响一次。这让时间过得好像更加缓慢！我在心里默数着钟声十二点、一点、两点、三点，我们则一直紧张的坐在那里以等待应付随时可能发生的情况。

终于，突然从通气孔那个方向一闪而过出现了一道亮光，然后我们闻到了一股煤油燃烧和加热金属的强烈气味。就在隔壁房间里有人点亮了一盏遮光灯。随后我听到一阵悉悉率率的声音。紧接着，周围又陷入到了一片沉寂之中。可是那种奇怪的气味却是越来越浓烈。我们又集中精神等待了半个小时，突然，我又听到另外一种声音——一种温柔舒缓声音，就像象烧开水的水壶缓缓喷气的声音。与此同时，福尔摩斯不在沉默，他飞快地从床上跳了起来，划着了一根火柴，用他那根藤鞭猛烈地抽打着那铃绳。

“快看，华生？”他大声地嚷着，“快点看！”

可是我什么都没有发现。只是在福尔摩斯划着火柴的时候，我听到一声很小、却非常清晰的口哨声。但是，突染的强光刺激了我的眼睛，我根本就看不清我朋友正在拼命抽打的是什么东西。我只记得到，他的脸色苍白，满脸都是憎恶而愤恨的表情。

他已经停止手上的动作，目不转睛的注视着那个通气孔，紧接着突然一声极其恐怖的喊叫声打破了这夜的寂静。而且叫声在持续且一声更比一声高，那简直就是充满着痛苦、恐惧、愤怒垂死哀嚎。我也是后来才听说那喊声把远在村里，甚至远教区的人们都吵醒了。那真是让任何人都闻之恐惧的喊声。我一片茫然，无助的望着福尔摩斯，他也没有说话看着我，直到那声音消失，一切重又恢复了平静。

“这是发生了什么？”我不安地问道。

“一切都结束了，”福尔摩斯回答道，“对大家来说，这可能是最好的结果。来，华生，带上你的手枪，我们去看一下罗伊洛特医生。”

他拿着灯照明，并走在了我的前面，表情非常的严肃。他敲了敲卧室的房门，没有任何的应答，于是他随手转动了门把手，打开了房门走了进去，我紧跟在他身后，手握着手枪做好了扣动扳机的准备。

这可真是一幅奇特的景象啊。桌上放着一盏半开的遮光灯，灯光正好照到柜门半开的铁保险柜上。格里姆斯比·罗伊洛特医生坐在子上旁边的那把木椅上，他身上披着一件长长的灰色睡衣，整个包住了他的身体只露出他赤裸的脚脖子，他穿着一双红色土耳其无跟拖鞋，我们白天看到的那把短柄长鞭子放在他的膝盖上。他抬头向上看，一双眼睛僵直地盯着天花板，下巴微扬。他的额头上紧紧缠绕着一条特别奇怪异样的、有着褐色斑点的黄带子，我们走进去的时候，他没有丝毫反应。

“带子！那条带斑点的带子！”福尔摩斯低呼道。

我向前靠近定睛一看。竟看到他那条绕在头上的带子动了起来，一条又粗又短、长着钻石形状的脑袋鼓鼓的脖子、令人心惊胆寒的毒蛇从他的头发中间昂然钻了出来。

“它叫沼地蝰蛇！”福尔摩斯激动地解释道，“印度最凶猛的毒蛇。医生被它咬了，只是十秒钟就失去了生命。真是恶有恶报，医生真是自掘坟墓，最后害了自己。先让我们把这害人的家伙抓住关起来，在把斯托纳小姐送到一个安全的地方，最后通知地方警察，让他们知道这里发生的可怕事件。”

紧接着，他从医生腿上取下鞭子，然后用那个活结套住那条蛇，用力一拉，将蛇拉了下来，然后他提着那条蛇，把它甩进了保险柜，咣当一下迅速关上了柜门。

这就是斯托克莫兰的格里姆斯比·罗伊洛特医生可恶的死亡经过。这个故事就是以这种形式结束了，至于后来那位小姐如何接受这个悲惨的结局，她又是如何面对的，警察如何处理这个案件，我们什么时候回来的都已经不重要了，但是对于整个案件还有诸多疑点是我不能理解的，在回去的路上，福尔摩斯一一给我做了解答。

“亲爱的华生，”他说，“事实上我刚开始的推理方向是完全错误的，凭着那位小姐给出的线索，她提到的吉普赛人，以及那一闪而逝的火光，这些都把我的思路引向了室外，我怀疑是有人从窗外或是哪里潜入室内杀人，可当我们到达现场，我发现从窗外或是别的地方进入室内根本是不可能的事情时，我立即调整了我的思考方向。当我们到达现场之后，如你所见我迅速被那个通气孔和悬挂在床头的铃绳所吸引。之后我发现那根绳子只不过是个幌子，那张床又是被螺钉固定在地板上的时候，这两件事的怪异并不是偶然的巧合，我怀疑那根绳子只不过是起个桥梁作用，是为了方便什么东西钻过洞孔到床上来。而能够在这上面爬行的动物，我首先想到了蛇，而巧的是我们知道医生喜欢豢养一些奇怪的动物，所以把这些线索联系起来，我感觉我的思路清晰了。用毒药杀死一个人，我相信医生并不陌生，而这种毒药根本就检验不出来，对医生来说就更好了，而恰巧他也能做到。而实际上这种毒药还有迅速导致死亡的特点，这也是医生所期望的。我想除非是一个非常细致认真的验尸官，根本就没有人能够发现死者身上被毒蛇咬过的小洞。之后就是被害者听到的口哨声，医生必定不想让人发现毒蛇的存在，所以他一定会训练毒蛇，在天亮的时候把它召回，那么牛奶可能就是他的工具。他会在他认为最合适的时候把蛇送过通气孔，那么蛇就会顺着绳子爬到床上。但是我们无法保证蛇会不会马上咬人，因此医生需要多次的实验，那位可怜的小姐也许会侥幸的躲过一两次，但终有一天会遇害的。”

“我在走进他的房间之前就已经推理出了结果，于是我进去后做了细致检查，椅子上的印记说明他常常站在椅子上，他想查看通气孔的确需要如此。之后又见到保险柜，那一碟牛奶和鞭绳的活结就已经解除了我所有的疑问。毋庸置疑斯托纳小姐听到了金属哐啷声很明显就是保险柜关门发出的声音，一定是事发当晚他继父急于他那条可怕的毒蛇关进保险柜时引起的。一旦得出了这些结论，我也有了相应的应对措施来对付他。我一听到那东西嘶嘶作声的时候，我毫不犹豫的马上点着了灯并抽打它。”

“结果它就顺着通气孔回去了。”

“相信我那几鞭子确实激怒了它，导致它回去后迅速扑向了它见到的第一个人，也就是它的主人，所以说格里姆斯比·罗伊洛特医生的死跟我还是有一定关系的。但是，我是绝对不会为此而感到内疚的。”