袁青枫走出齐氏院子，才想起忘记问她刚才云裳为什么会过来，念及此处，便又去了老太太那边。

老太太不在房中，云裳正在收拾老太太过冬的衣裳，见袁青枫进来只做恍然不知的，微垂着头一言不发。

袁青枫走过来，讪讪问道：“老太太不在吗？”

云裳不紧不慢地答道：“老太太每天这个时候一向都在佛堂诵经，老爷不是知道吗？”

袁青枫面色上微微带着几许不自然，说道：“云裳，还在怨我吗？”

云裳将晒过的衣裳抖了抖，又重新叠得平平整整的，缓缓说道：“老爷这话可真真令云裳担待不起，老爷待府中每个丫鬟都亲厚，云裳又凭了什么怨老爷？”

“云裳，你知道我从未把你当丫鬟来看。你虽是在老太太房里伺候着，可是老太太也是将你当女儿般疼爱，你这样说话，让我情何以堪，又将老太太置于何地？”

袁青枫说罢，云裳扬脸看向他，娇怯怨尤得说道：“这么说来，便都是云裳的错了？对，是云裳愚钝，踏进去走不出，是云裳骄狂，做了有情人的痴心妄想……”

云裳说到最后，已是哽咽难以成声，袁青枫心里一动，只觉得柔肠顿起，说道：“云裳，你的心思我何尝不知？只是你好端端的女儿家，纳了你岂不是委屈了你？”

“老爷不喜云裳，直言便是，索性说过这一遭便再无二话，何必拿这些话推脱？老爷怕委屈了云裳，难道当初就不怕委屈了乔姨娘？好歹乔姨娘身世清白，又有个好娘家，而云裳却是家道败落，如今沦落到这番光景，还谈何委屈不委屈？”

“云裳，老太太原本是想将你嫁出去，可是寻来寻去，都没有中意的人家，老太太也是不肯委屈了你的。而我，既想你后半生过得好，又舍不得你……”袁青枫说着伸手便要揽过云裳，谁知云裳却往后退了半步，掩面朝外疾步走出去了。

袁青枫站在原地，只觉得心口被堵得发涩，如同被碎石碾磨着，有些凌乱的痛，却拾捡不起来。

严妈扶着袁老太太站在廊亭深处，看着袁青枫离去的背影，说道：“老太太，刚太太让人将云裳叫过去了，待了小半个时辰才回……”

“她终于按捺不住了。”袁老太太半眯着眼睛望着天，悠悠说道。

苏妈一怔，脱口问道：“老太太是说太太还是云裳？”

袁老太太未曾作答，朝屋内走过去，苏妈意会过后，摇了摇头轻叹着也跟在后面进了屋。

过了午，蜜柚和荔枝正带着丫鬟婆子们将过冬的木炭收置好，蕴画便自个去看曼书，不过只隔着一座院墙，绕过去便进了院，才走进院里，便见那青衫少年站在院子里，手里提着一个药箱，而红玉、绿石面露愁色，交头接耳商议着。

蕴画见状，于是问了红玉几句，红玉指了指院中的少年，难为情得说道：“三小姐该换药了，可是张大夫有事未曾过来……”

蕴画当下明白是如何一回事，见那青衫少年面色淡淡说道：“医者父母心，不分男女老少之别……”

这还是蕴画第一次听见青衫少年说话，只觉得有股清朗淡漠的味道，见红玉、绿石仍旧一脸难为情，于是轻笑说道：“不如这样吧，你说我照做，你在院外传话教我，我进去给三姐换药。”

红玉、绿石拍手叫好，那青衫少年眼神中也微微露出诧异来，可是仍旧看得出他对于蕴画的提议也觉得是再妥当不过了。

红玉、绿石提着药箱随着蕴画进了屋，蕴画在铜盆里净了手，见曼书还趴窝在榻上，皱着眉等着换药，曼书见是蕴画负责换药，再三叮嘱她一定要小心，蕴画失笑不已。

院外，青衫少年负手而立，声音略扬，教蕴画如何清理伤口，再敷上药，又如何用绷带包扎好，蕴画一一照做。

曼书换了药后，绿石又喂了她煎服的汤药，喝过后不多久便睡了过去。

红玉将药箱给青衫少年提出来，蕴画走出门时，见那青衫少年正在整理药箱，神色认真而安详，将药箱里的药瓶和绷带规整妥当，甚至将每个颜色的药瓶都一一嗅过，确定无误后才按先前的位置摆放好。

蕴画见状，不禁问道：“你在怀疑什么？”

虽是正午过后，天色却越发萧寒，蕴画娇软的身子裹在藕色短襦青绿色长裙下，微微有些发冷。

她见青衫少年将药箱整理好，站起身来，便微扬着头看向他，那双眼睛波澜不惊，似是毫无年少轻狂的血性，却有着平和睿智的淡然，默默地看了蕴画一眼，说道：“有时候，这些细微的习惯能救得了自己一命。”

蕴画微怔，心里却有些说不出的滋味，见青衫少年提着药箱走出院子，寒风吹起他衣袍一角，徒添悲凉之景。

蕴画回到房间，蜜柚和荔枝正在说笑着，蕴画见两人说得高兴，便追问了几句，荔枝回道：“蜜柚姐姐在说今儿个有个上门来给大小姐提亲的人，因说错了话，惹恼了大太太被打发出去了，临走时竟还叫嚷了几句，被大太太房里的紫玉用帕子塞了嘴推了出去。”

蕴画淡笑，解下身上的薄披风递给蜜柚，蜜柚说道：“自从大小姐在宫里露了那么一回脸，又得了皇后娘娘的赏，这上门提亲的人络绎不绝，大太太这几日喜得跟什么似地，说是一定要从中选择一门最好的。”

“大姐性子爽直，人又算得上贤良，有个好前程是应该的。只盼着大伯母不要太过于看重门第，还是要择人品而定才是。”蕴画不无担忧地说道。

蜜柚、荔枝附和，又说起乔姨娘这几日身子不爽快，因张大夫不在，又请了旁的大夫诊治，开了好几副药吃着呢，蕴画得知后，便又去了乔姨娘那边。

才进院中，便嗅见一股药香，蕴画见侧房内有亮光，便推门进去，见绣屏在火炉前煎药，于是问道：“拿去厨房煎不就是了？何必在这里生炉动火的？”

绣屏本骇了一跳，见是蕴画，才放下心来，说道：“大夫特别叮嘱过，这药煎好便要给姨娘端过去，趁热喝，一旦凉下来便没了药性。”

蕴画未等再说什么，乔姨娘走了进来，拉着她的手牵她进了房间，蕴画说道：“姨娘身子不好就不要出来走动了，安心呆在屋里歇着才是。”

乔姨娘说道：“我无事，不过就是旧日风寒未好，昨儿个又吹了凉风，又有些咳起来，吃过药已经好些了。今日可曾去你三姐那边看过？”

“自是去的，今儿个还是我帮三姐换了药。”

“好孩子，我知道你就是个心善的，往日你三姐顽劣，却总欺侮你这个做妹妹的，你从无计较，我自是看到眼里去了，少不了回头再找她说道。”乔姨娘端过一盘糕点来，拿了一块玫瑰酥给蕴画吃。

蕴画吃了一块，用帕子净了手，见绣屏进了屋，站在一旁未动，于是问道：“药可是煎好了？”

“煎好了。”

蕴画奇道：“你先前不是说这药怕凉吗？既然煎好了，还不赶紧端来给姨娘喝？”

绣屏脸色微窘，飞快地看了乔姨娘一眼，应下便出了屋。

蕴画心下有些疑惑，回头看向乔姨娘，只见她面色上也有些不自然，却笑着开口劝蕴画回去歇着，蕴画见绣屏一时半刻都未曾回来，便觉得有些不妥，看乔姨娘劝得狠，于是便出了屋。

蕴画走出院门之时，见墙角处窜出一只黑猫来，骇了一跳。乔姨娘平日里喜欢养猫，原本有只花猫，丢了后，绣屏回家又带回来这只黑猫，养在院子里已经有一段时日了。

待过了一两日，曼书后背的伤势已经慢慢好转，只需再换一两次药便会痊愈。到了换药时刻，蕴画仍旧会进曼书院内，提着青衫少年的药箱走进屋内，本已是明白该如何换药了，却仍旧露出懵懂一面，听那青衫少年在院内落落清音，谈及如何换药。

事毕，走出房门，将药箱还给青衫少年，见他仍旧细心整理药箱，将每一瓶药细细嗅过了才规整好。

也曾又说过几句话，偏那少年似是生性淡漠，每每说出口的话都令蕴画讶然吃惊。

“张大夫怎么仍旧未来？”

“他病了。”

“大夫生病倒是稀罕，不过他既然做了大夫，自然最知道该如何诊治自己，怕是无碍的。”

“医者难自医。”

……

“你是自小长在医馆吗？”

“不是。为什么这么问？”

“我就是觉得，如果不是从小长在医馆，张大夫耳提面命，日日熏陶，你怎么会养成这么谨慎执着的习惯？”

“人只要经过一次，便会记住教训，不必旁人再提醒。”

……

“你为什么学医？”

“保命，救命。”

“单纯这么讲的话，那么也可以找当大夫的人来保命救命啊？”

“靠别人保命，命不会长久，命还是握在自己手里比较好。”

蕴画心中自是诧异，这少年到底是经历过何事，才能活得这般谨慎细微，偏又带着几分傲骨，令人不可小视。她仍旧猜不透他的身份，也未曾问起，每次都是他匆匆来匆匆走，偶尔会去大周姨娘那边，将张大夫交代过的药交给妍棋。

这日，乔姨娘、林姨娘带着应景、蕴画去给齐氏请安，应辰也在，见曼书仍旧未来，于是缠着齐氏，说要去看望曼书，齐氏应了，应辰端着桌上的糕点便疾步奔出屋子了。

林姨娘笑着说道：“大少爷待三小姐可真好，要是不知的，还以为大少爷和三小姐才是一个怀里出来的呢。”

此言一出，齐氏面色一僵，蕴画心里也跟打鼓一般，偏听见乔姨娘悠悠说道：“我哪里有这样的福气能生出侯府长子？妹妹，你不也没有这样的福气吗？”

林姨娘眼中寒光一闪，翘着尾指，指甲上涂着殷红丹寇，霎时夺目，冷冷说道：“姐姐教训的是，谁叫我出身寒微，即便生了应景又如何？比不得姐姐，宫里有个德妃倚仗，家里有一双女儿，三小姐与大少爷交好，太太又是最疼惜四小姐的。姐姐又是哪里都好，哪里都挑不出不是来。姐姐说这样还不叫有福气的吗？”

齐氏见状，也不说和，只让珊瑚又出去端了几盘点心进来，说道：“今儿个是怎么了？怎么大清早的便有这么大火气，咱们姐妹同进了袁家，原该齐心协力伺候好老爷才是，姐妹间便是生了罅隙，也该说开了。应景也罢，曼书、蕴画也罢，都是袁家骨肉，外人怎么看我不知道，我只知道老爷与我都是一样疼的。如果曼书不是犯了那么大的错，老太太也不会下手重罚。乔姨娘，我知道你心里怨恨老太太，老太太也是被逼无奈，如若不作出家法来，往后大家都有样学样，如何使得？”

乔姨娘听见齐氏说自己怨恨老太太，暗恨齐氏刻薄阴毒，说出这种话来下套，如若自己辩驳说不怨恨，那么自己这个生母便是不疼惜儿女，如若不辩驳，那么传到老太太耳朵里，又该如何看待自己？

还未等说话，林姨娘突然指着旁边半匹棉布，说道：“太太要这些棉布做什么？纹理稀疏，又太过绵软，做不得衣，又起不了任何作用，不如换做春锦，光泽鲜亮，又有暗纹，好看得紧。”

严妈讪讪一笑，上前将那匹棉布抱起，说道：“这些棉布，太太怎么会要？这是太太赏给我做些犄角旮旯的练手活用的。”

林姨娘撇了撇嘴，有意无意地说道：“凭着严妈的手艺，还有需要练手的？”

众人闲话着，也不知如何的，林姨娘和乔姨娘像是约好了一般，见齐氏露出乏意也不出声离去，严妈三番两次暗示，都被人精儿一样的林姨娘给挡了回去。

蕴画坐在一旁也熬不过，竟倚在椅背上差点睡了过去，齐氏便吩咐严妈先将蕴画带到自己厢房内的暖阁中睡下。

众人待到晌午才离去，严妈恼恨道：“太太对她们纵容些，她们就越发不要脸面了。看着太太累成那样，还赖在这里不肯走。”

齐氏打了个哈欠，去看过蕴画，见蕴画还熟睡着，安静而祥和，心里只觉得暖暖的，放下心来。

“那个林姨娘定是瞧出什么来了，否则一匹棉布也值得她大惊小怪？”严妈将那匹棉布抱过来，撕成一条条的。

齐氏宽了衣，露出微微凸显的小腹，严妈却不忍心缚上，说道：“太太，只怕这样不行，用这棉布缚上后，万一伤了身子怎么办？”

齐氏也在犹疑，沉吟片刻还是说道：“不过就是三五日，待事情成了，我再公布于众。那时就不必这么遮遮掩掩了。”

严妈暗叹，小心翼翼地用纱布将齐氏微凸的小腹缠起来。

床幔后，蕴画睁开眼睛看着这一幕，诧异万分，齐氏果然有了身孕，而整个侯府竟都不知。蕴画记起三年前林姨娘也曾怀过身孕，却不知为何还是滑胎了。所以，齐氏是担心，才不敢让任何人知晓吧。

“太太能有十足把握觉得事情能成？老太太可是说过的，那人与老爷八字不合，真进了袁家的门，对老爷不利。”

“那些鬼话你也要信？只要到时候，另择一人来相算，多给些银子，什么好话不能说出口？老太太心里边一高兴，自是千肯万肯的。”

齐氏先前已经想过这个问题，严妈见齐氏考虑周全，也大为感慨这些年齐氏性格圆滑了许多，不似当年那般倔傲固执。

待到齐氏穿戴整齐，蕴画才弄出少许动静，严妈朝这边走来，见蕴画惺忪迷离的眼神，才稍宽些心，笑着说道：“四小姐醒了，我伺候四小姐梳洗。正好到了午，不如就陪着太太一起用过膳再回去。”

齐氏也笑着走过来，从严妈手里接过梳子，给蕴画慢慢梳着头发，蕴画见齐氏满脸的幸福之意，一时倒不忍心拒绝她，只得安安稳稳地坐在那里，微微露出笑容。

齐氏突然想起袁青枫要自己考虑蕴画的亲事，只当她听不到心里去的，玩笑般得问道：“画儿，如果我和你父亲现在帮你订下一门好亲事，你可乐意？”

蕴画惊得差点从椅子上跳下去，回头讶然问道：“太太说的可当真？画儿还小，不想这么快便订了亲事。”

“我和你父亲是为了你好，对方门第显赫，人品……又是在太太们中间熟知的。”

蕴画见齐氏违心说出最后一句话，便料到对方不知是如何的混世魔王，心下更是抵触，轻轻蹙了眉，不再言语。

用膳之时，蕴画也是一言不发，齐氏见状，心疼道：“画儿，女儿家总归是要嫁人的，父母帮你择一门上佳亲事，如何不好？”

“画儿不愿。”蕴画心里着实不痛快，才不过十一岁便要面临这个问题，令她颇有些烦恼。可是她又不便多说，毕竟这是有违懵懂少女心性的事。

齐氏还在劝，不多时，严妈端了一碗药进来递给齐氏，齐氏喝了半碗便让严妈撤了下去。蕴画嗅见那汤药有股甜腻的味道，猜得出这定是安胎之药。

到了次日，蕴画给齐氏请安之时，特地又去曼书房中看过，见她伤势已经好得差不多了，但是担心伤好便要去打扫佛堂，只装出一副病恹恹的样子卧在榻上不肯起。

齐氏房内，林姨娘、乔姨娘仍旧有些违和，一个说话带着刺，另一个便是冷嘲热讽。齐氏烦不胜扰，只觉得疲乏不堪，浑身冒着冷汗，严妈见状，赶紧出去给齐氏煎药。

珊瑚在一旁伺候着，齐氏见蕴画闷声不语，怕她还在为昨日之事心生芥蒂，于是便让珊瑚去厨房多端些好吃的糕点过来。

待过了小半个时辰，突然有丫鬟急匆匆地进来禀报，说严妈煎药时不小心烫了手，已经被扶着回房上了药歇着了。

乔姨娘见状，忙说道：“绣屏，你去将太太的药端过来。”

绣屏依言而去，齐氏来不及出声阻止，心里到底有些不踏实，蹙着眉看向门外。

不一会，绣屏便捧着汤药走进来，林姨娘忙站起来接过绣屏手里的汤药，笑着说道：“还是让我来伺候太太喝药吧。”

汤药捧到了齐氏跟前，齐氏迟疑着未曾接过去，蕴画慢慢走近了，嗅见那碗汤药的味道竟是比昨日那碗还要甜腻，颜色也深了许多，不禁有些生疑。

只不过生疑，却没有证据说明这碗汤药是否有异，喝了便是拿命去冒险，不喝却有些着于痕迹。

蕴画看得出齐氏眼中的挣扎和犹疑，乔姨娘笑着说道：“太太快些趁热喝下去，将身子快些养好才是正理。”

林姨娘仍旧捧着那碗药，再度递到齐氏手边，齐氏接过去，手指微微发颤，艰难万分地朝嘴边递过去。

蕴画当下再也不敢迟疑，她不能让齐氏冒这份险，毕竟这汤药已经过了几个人的手。蕴画疾步走过去，未等齐氏喝下一口，便似是有些鲁莽地冲撞过去，齐氏手一歪，那碗药尽数洒在了蕴画身上。

蕴画只觉得手臂处被烫地有些发痛，强忍着不适朝林姨娘和乔姨娘看过去，只见乔姨娘紧忙走过来，与齐氏一同察看蕴画有无被烫着，而林姨娘却是神色淡淡，看向地上那碎了的药碗。

齐氏本想留下蕴画，让绣屏回去给蕴画拿来衣服在这边屋子里换，谁知蕴画说什么也不肯，定要自己回房间才换，齐氏和乔姨娘拗不过她，只得任她离开，又吩咐蜜柚小心伺候。

蕴画往回走，见那青衫少年似是从大周姨娘院子的方向出来，两人一个从南，一个从北，渐行渐近。

突然，青衫少年驻足，鼻翼微微动了动，看向蕴画手臂处的汤药残液，蕴画也是想要问个清楚的，于是朝他举过臂去，问道：“可是有些不妥？”

“药里有藏红花。”

本已料到，今番被青衫少年确认，心里却也是犹如惊涛骇浪般难以接受。想到齐氏腹中生命差点被害，便觉得有股揪心的疼，差一点，只差了那么一点。

青衫少年离去，蕴画回到房间，荔枝见蕴画这般惨状，赶紧取衣帮着换过，蜜柚又捧来一碗热姜茶，伺候蕴画喝下去。

荔枝见蕴画心情不佳，于是便想着要给她说些新奇的事分散下注意力，“四小姐，乔姨娘院子里的猫死了，就死在咱们院子外面十几丈远的树底下，今早上我出去时才发现的。”

蕴画有些纳闷，昨天见到那黑猫还好好的，怎么今儿个一早便死了？荔枝说起院子外十几丈远的树底下，也正是乔姨娘院落的后侧门。

“不过说来也奇怪，那猫似是被人喂下了东西，嘴角处还有些药渣呢。也不知是谁那么狠心，跟乔姨娘院子里的猫过去，那小黑猫怎么禁得起喂这些催命的药，造孽啊。”荔枝本不常去乔姨娘的院落，可是她自小喜欢猫喜欢得紧，便有时偷闲去乔姨娘的院落中逗弄下猫儿玩耍，眼下黑猫死了，她自是惋惜。

蕴画跌坐在椅子上，面色极为难看，这汤药定是昨夜绣屏熬制的那些药无疑，难道说乔姨娘今儿个让绣屏去端药，便是为了让绣屏在汤药里加那些毒药的？

蕴画再次去了乔姨娘那边，乔姨娘已经带着绣屏回去了，两人正在低声说着什么，见蕴画来微微有些诧异，蕴画笑着说道：“姨娘不是还没有喝药呢？绣屏，你还不快去给姨娘熬药。”

绣屏窘迫地看了乔姨娘一眼，乔姨娘说道：“我身子已经大好了，不必喝药了。”

蕴画笑得无邪，说道：“对，喝药伤身，喝错了药，可是会要命的。”

乔姨娘脸色唰得变了颜色，惊诧地看着蕴画，而蕴画只是微笑，未曾露出半点声色，绣屏面如死灰，只是呆呆地僵立在那里。

齐氏躲过一劫，心有余悸地卧在榻上，严妈在一旁哽咽道：“我将那药碗碎片拿出去给外面的大夫看过，说里面竟有藏红花，要不是四小姐那一撞，真不知会生出什么事来。四小姐到底是太太生的，母女连心，帮了太太一把。可是不知，是谁这么狼心狗肺没天理来害太太？”

齐氏也在思索中，问道：“严妈，你的手如何伤到的？”

严妈提起来便气，说道：“我在厨房里煎药，自是小心地，谁知大太太房里的紫玉脚下一滑，手里那碗热汤不小心洒在了我的手上。”

齐氏见又扯上了庄氏，心里更加烦闷，说道：“此事不急着查明，还是快些将她弄进房再说。只要她进了房，林姨娘和乔姨娘对付她还来不及呢，又怎么会再分心来纠缠我？”

严妈应下，赶紧去着手收拾准备。

到了傍晚，天色擦黑，袁青枫正要进乔姨娘的院子，谁知斜刺里珊瑚却突然赶了过来，说道：“老爷，太太请您过去用膳，正备了好些菜等着您呢。”

袁青枫讶然，却还是跟着珊瑚去了齐氏那边，毕竟这些年来齐氏拦着袁青枫去别的姨娘房间，还是头一遭。

身后，绣屏正巧迎出来看到这一幕，直气得咬牙切齿，回屋告诉乔姨娘，说道：“太太简直欺人太甚，老爷前脚都已经踏进了咱们院子了，都被珊瑚给截走了。主子，不如让绣屏去太太房中，再将老爷给请回来。”

乔姨娘面色上也有些不好看，却拦着绣屏，轻声叱道：“站住，别胡乱。闹腾那么一出能得什么好？”

绣屏气得跺脚，说道：“主子，那咱们也不能就这么算了吧？”

乔姨娘嘴角抿着一抹笑，眼神却犹显暗沉，招手唤绣屏走近，方在她耳边又叮嘱了几句，绣屏明显有些迟疑，见乔姨娘瞪她，便点着头应下了。

袁青枫随着珊瑚去了齐氏房间，齐氏穿着一身簇新的水红色衣裳迎在门口，袁青枫见状，笑着说道：“今儿个听说你受了惊，我本想去乔姨娘那边看一眼，便来宿在你这边的，可巧珊瑚拦着将我带到你这边来，我只当你是有什么急事的，这番见了，倒是容光焕发。”

齐氏笑着说道：“老爷，今儿个就容我放肆一回。将老爷叫过来，还真无要紧事，不过是很久未曾陪老爷喝几杯了，一时兴起，便让严妈亲自下厨做了几样小菜，想陪着老爷喝几杯。”

袁青枫不无不应，见齐氏今日殷勤，格外受用，禁不起劝一杯杯酒连着下肚，不多时便有些醉眼朦胧的感觉，隐约中，似乎见齐氏走出了视线，然后又回来了，可是眼前这个齐氏又与先前的有些不同，貌似格外有些娇怯羸弱了。

袁青枫伸出手，摸先那人的脸颊，似是在确定这个人到底是不是齐氏……

次日清晨，袁青枫还未醒透，伸臂抱紧了怀里的人，只觉得软玉温香，说不出享受，在那女子的颈窝间啃噬着，听闻怀里的人娇吟一声后，突然惊醒，待看清这女子是谁后，更是惊起，抚额哀叹：“云裳，怎么会是你？”

云裳扯开锦被，毫无羞涩得起身穿衣，神色间带着一股坚定毅然，说道：“左右我这身子也不可能被别人碰，不如趁着好时候给了老爷，我心里自是不悔的。”

“云裳，你好端端的女儿家，这又是何苦？”袁青枫已经扯过一旁衣袍穿戴好，见云裳香肩半露，眼神有些痴醉而懊悔。

袁青枫似是又思及某处，突然开口问道：“我记得昨晚是跟太太一起喝酒？怎么你会出现在这里？”

“昨儿个是老爷是跟太太喝酒不假，云裳来给太太送些自己绘的画样，太太正巧进内室换衣，老爷看到云裳便拉着云裳不放……”云裳止住话没有说下去，袁青枫自是懂后面会是如何的翻云覆雨，一室春光。

袁青枫有些羞赧，喃喃说道：“或许是酒到酣处，或许是一时情难自禁……”

“老爷请放心，云裳从此便会忘记此事，就当一切没发生过就好。”

云裳穿戴好衣裳，借着屋里的梳子拢好头发，深深看了袁青枫一眼，便要走出房门。

袁青枫伸臂握住她的手，将她拉直怀中，低声唤道：“云裳，别让我这么愧疚，哪怕你哭闹着要我纳了你都好，就是不要这么淡漠。你越是这么温顺体贴，我心里越是难受。你放心，我一定会去老太太说，将你收房，往后好好待你，你便安心跟着我就是。”

云裳挣脱开袁青枫的手，哽咽说道：“云裳不会令老爷为难的。”说罢，便疾步出了房门。

袁青枫痴痴看着云裳的背影，只觉得百味交集，房间里依稀还飘散着云裳身上淡淡清香，令人出神之余又生遐想。

待过了片刻，袁青枫回过神来似得，赶紧去了齐氏房间，隐约听见里面抽泣成声，严妈在一旁劝道：“太太快些不要哭了，小心哭坏了身子。老爷看中云裳，昨晚又要了云裳的身子，太太应该快些去禀报老太太，让老太太做主将云裳纳进房才显得大度。”

齐氏哭道：“我一心系在老爷身上，心里眼里都是他，我求的便是夫妻和睦，哪里要什么大度之名？”

严妈叹气，说道：“太太说得不无道理，昨儿个老爷在太太这里便拉着云裳不放，强要了她，到底是下了太太的脸面，传言出去，要太太如何在府里立足？”

袁青枫也知昨晚举动伤了齐氏颜面，站在门外轻咳一声，才走了进去，严妈悄悄扯了扯齐氏的衣角，给她使个眼色。

严妈见袁青枫进来，紧忙起身行礼出去了，齐氏红着眼侧过身没有理会他，袁青枫讪讪得笑，说尽了好话才哄得齐氏转过头来。

齐氏见袁青枫丝毫不肯提起云裳，于是按捺不住，问道：“老爷，你要拿云裳怎么办？”

袁青枫面露难色，说道：“我……”

齐氏说道：“云裳到底是个好端端的女儿家，在咱们家虽是老太太的侍婢，可是谁也未曾将她当下人看，老太太也本想着将她嫁出去的，拖到现在却被你给占了身子，你难道就想这么置之不理，让人家姑娘怎么活下去？”

袁青枫迟疑问出口：“太太的意思，竟是要我将云裳……”

齐氏捶了他一把，嗔怒道：“别装样，难道你以为我看不出你们郎有情妾有意，早已暗通款曲？不过老爷，今日我话先搁在前面，我虽愿让云裳进门，可也是看在她是好人家女儿的份上，老爷如若还跟那些不干不净的人纠缠着，我听了后自是会闹将起来，让整个家里都不得安宁，这如果便是老爷所愿，老爷尽管试试就是。”

袁青枫现在满心都是齐氏同意自己纳云裳之事，欢喜得紧，抱起齐氏便转了一圈，严妈正捧着药进来，见状忙大叫道：“老爷，使不得，使不得……”

袁青枫见严妈大惊小怪，心里颇有些不悦，严妈说道：“老爷，小心太太的身子，太太如今可是有喜的人了，娇贵得很。”

袁青枫闻言，惊喜万分，扶着齐氏小心坐下，问道：“几个月了？怎么先前没告诉我过我？”

齐氏嗔怪道：“老爷心里都是些美娇娘，什么时候注意过我？旁人都瞧出端倪了，单单老爷就没瞧出来。”

袁青枫笑着说道：“怪不得你这些时日都不肯让我宿在这边，原来如此。我真是太欢喜了，淑蓉，这些时日，你只管好好养胎，将府里的杂事交给林姨娘、乔姨娘去管，清闲自在地生下孩子便是。”

齐氏却不肯答应，袁青枫知道她怕林、乔两位姨娘分权，于是也不再劝，想着要去老太太跟前报喜，齐氏拗不过他，只得任他去了。

袁青枫去老太太那边之时，老太太仍在佛堂诵经，他见左右无人便又进了云裳的房间，云裳正在换衣见袁青枫进来骇了一跳。

待到老太太和苏妈回了房间，云裳仍旧未从房间里出来，苏妈说道：“老太太，刚才听人说，昨儿个老爷去乔姨娘那边时，太太让珊瑚给拦了过去，后来才发生……”

袁老太太冷笑，说道：“原以为会有多少手段，没想到就是这么不济的，竟耍了这么个见不得人的花腔。那云裳也真是，平日里我那么抬举她，谁知就那么将自己送了出去，在咱们家呆了那么久，难道还看不出水深与否？”

“老太太，如今还在房里窝着呢……”

老太太怒道：“贱蹄子，她以为她巴上太太就是有用的？算起来袁家到底是谁说了算，白长了一双水灵大眼睛瞧不清楚？”

“老太太的意思，到底要不要成全老爷和云裳？”

“想得美，你又不是不清楚，当初我也有过这个心思，但是找人来算过，云裳与青枫八字不合，我怎么能将云裳放到青枫身边去？如今，她们想着这么轻易成全此事，我自是不肯答应。且等着看，我如何拿捏她们。”老太太将茶盏重重放下，怒道。

正巧，袁青枫进了房门，见老太太一脸不悦，陪着笑说道：“老太太……”

“你还有脸进门？你作出了什么样的丑事，你竟是不知？先前去了镇国公府，便将招来了林姨娘带着身子进了门，如今又与云裳私相授受，传言出去咱们袁家的体面何存？如果仅仅是你们自个丢人现眼就罢了，凌琴也大了，底下还有三个妹妹，将来说亲之时，叫别人如何看待她们？”

袁青枫这时，也知事态严重，说尽好话还是难消老太太怒气。

“老太太，千错万错都是我的错，与云裳无关。事已至此，我如果不将云裳纳了房，她该如何……”

“你也不必为云裳担待，她既然作出这么不顾脸面的事，我如何饶得了她？她如果乐意留在侯府，便进佛堂后院住着，从此无事不得出入。如果不愿留在家里，我要么将她送进庵里，要么便将她随便打发到一个人家，是妾是婢都是两说的。”

“可是太太……”

“休得跟我提起她，要不是她从中怂恿，云裳也未必有胆子作出此事。回头我少不了会惩戒她，否则带坏了咱们家的姐儿，她罪不可赦。”

袁青枫急切说道：“老太太万万不可，淑蓉如今怀了身孕……”

三日后，袁青枫纳云裳进门，她本姓沈，丫鬟婆子们都称呼她一声沈姨娘。老太太念及从前服侍有功，又给她指派了两个丫鬟玉兰、君梅伺候着。再加上进门之前，齐氏又找人来给云裳和袁青枫合过八字，那相士说得天花乱坠，；老太太明知会有些水分，也睁一只眼闭一只眼未曾理会。

因齐氏怀有身孕，老太太将她宠上了天，让苏妈送来好些安胎补身的人参、鹿茸。齐氏怕这些东西火大，于是也不敢用，只让严妈好生收了起来。

齐氏又在饮食上百般注意，特地在院子里开了小厨房，不再从大厨房里要吃的喝的。老太太本来不许的，但是也知道齐氏顾忌何事，为了袁家子嗣，也都一一应了。

袁青枫听说齐氏那日上午差点喝了堕胎的药，还是蕴画冲撞撒了药躲过一劫，大为光火。又去找过蕴画，让蕴画回忆那日是否瞧出任何端倪。

自从侯府内传出齐氏怀有身孕的消息后，老太太并交代苏妈格外留神，并且放出话来，如若谁敢做手脚，必定轻饶不了。

齐氏院中更加戒备，甚少有人进出，乔、林、沈三位姨娘为了避嫌，也极少来向齐氏请安。

袁青枫将蕴画叫到齐氏房间内，齐氏正在与严妈在内室挑布料做小衣服，同样是准备的蓝、粉两色的。