贺延连漠身份尴尬，他也颇有自知之明，平日便待在驿馆之中，并不经常在众人眼前出没，也未于京内走动结交其余权贵。当他听到叶芙蓉登门拜访之时，既是意料之中，又是意料之外，这三日期限还有一半呢。

“请她进来吧。”贺延连漠笑笑，若是叶芙蓉能想通便再好不过。

岂料片刻之后侍卫回报，道是叶芙蓉并不进来，反倒是想请贺延连漠出去一趟。贺延连漠挑挑眉，他倒是要看看，这叶芙蓉还能玩出什么花招来。

出了驿馆的门，只见门口停着一辆马车，表面上看起来并不算华贵，但是用料、窗雕无一不精致。车内之人见到贺延连漠出来，缎绿的车帘被一只纤手挑开，露出叶芙蓉殊丽的脸庞。今日她倒是没有同往日一般打扮，而是绾起云鬓，斜压着一支如雪繁花的钗子，翦水双瞳愈发灵犀黠慧，令本是对她无意的贺延连漠亦心神荡漾。

贺延连漠道：“不知道叶姑娘此次前来，可是已经想好答案了？”叶芙蓉之事，他已是视其为瓮中之鳖了，于是耐心也好了许多。

叶芙蓉嘴角微挑，不答他的话，反倒说道：“二皇子，我们不如找个地方好好谈谈？”

有她的把柄在手，贺延连漠也不怕她捣什么鬼，欣然接受邀请，只带了四名侍卫随行，他本人则施施然地坐上马车。入车内，扑面而来便是一股白梅香，内间布置简洁大方，还有一股袅袅生烟的茶水香气，倒是十分舒适宜人。

贺延连漠笑笑，“我原是准备过两日将上次的茶送你一些，没想到你却是来得这么快。”

“这样不好吗。”叶芙蓉执壶，给贺延连漠斟上一杯。

“好茶。”

贺延连漠接过茶水，低头嗅了嗅，但没有喝，“但如果你今日来只是为了请我品茗，倒用不着跑出来这么远，在下驿馆也有。”

叶芙蓉端着茶杯，微微一笑，此时车辆已经停在城外，周围除了雪落之声，竟然一片寂静。叶芙蓉笑不改色，将茶杯放下径直掀帘下车，此处已是一片开阔的梅林。白梅如雪，叶芙蓉身穿一袭白色狐裘，于白梅之前傲雪独立，一袭乌发随风而动，天地之间，仿佛是只余下黑白两种颜色，如一副浓烈的墨宝。

她的人退到了三十丈以外，叶芙蓉用眼神示意了一下，贺延连漠也挥挥手，示意他的侍卫亦退到相同距离。

“满意了？有什么重要的事情一定要如此神神叨叨的吗？”贺延连漠不由出声嘲讽道。

叶芙蓉并未生气，淡淡道：“因为我不信任二皇子手下的人。”

“喔？”

贺延连漠面色微凝，挑眉道：“叶姑娘不觉得这么说有些失礼吗，他们跟随我多年，从今往后，我们可就是一家人了，他们亦是你的下属。”

“可是现在并不是。”

叶芙蓉但笑，“二皇子肯如此维护下属，倒是令我佩服，只是阁下想必也心知肚明，我能找到徐妈的行踪，三分判断七分运气，但是徐妈的死，却是实打实地被人卖了行踪，而且那个人并不简单。”

贺延连漠自然也知道其中必定有鬼，所以他没有开口。叶芙蓉之所以能打探到消息，背后亦有白王助力，那个人能收买他的属下，打探到消息，更能证明其人的实力。而他却一点也没有觉察到，贺延连漠脸色亦凝重起来。叶芙蓉将他带到这里，也是保证在空旷之处，无人可以偷听她接下来的话。

但是那又如何，内奸必定会露出马脚，他岂能为了一介内奸而放弃大局。他在元狩朝处处掣肘，但是回了大氏，处理个把人可没什么问题。

“那如今看来，叶姑娘是不同意之前的建议了。”

贺延连漠正视叶芙蓉，“但若只凭这一点同我做交易……”他挑挑眉，露出一个嘲讽的笑意，侧头道，“叶姑娘，你要相信我仍旧初衷未改。”

但是此次，叶芙蓉却丝毫未动容，仍旧笑不改色。

贺延连漠心生愤慨，这个女人为什么现在还能如此气定神闲？好像一切尽在她的掌握之中一般，贺延连漠不禁沉下嗓音，“你就真的不怕我将你的身世暴露出去？”

“二皇子……”

叶芙蓉叹了口气，“其实你我都心中有数，暴露芙蓉的身世，对于你来说亦是下下之策。”

“你以为这样说就能改变你的处境吗？”贺延连漠冷声道。

叶芙蓉挑眉，“否则当年，先大氏王怎么会特意将贺延丞相的过去清扫干净，而你们又为何会保持缄默。”

在她想通之后，叶芙蓉就发觉了她的身世其实就是一柄双刃剑，诚然，对于元狩朝而言她是叛逆之后，但是对于大氏，又何尝没有这方面的担忧呢？看似投诚，实则卧底，这样的事情又岂是少数。若是叶芙蓉身世曝光，贺延连漠是可以将她带回去了，但是他遇到的情况同白王遇到的情况岂会有半点不同？所谓老古板与卫道士，从不会在任何地方缺少。

所以贺延连漠才煞费苦心，想让她以贺延云的身份回去，大氏的女子亦可议政，若是王上故去或是外出打仗，王后便是掌朝之人。届时贺延连漠亦会是相同情况，他们到时若合纵连横，贺延连漠要个不能服众的老婆有个什么用？出去打仗后方也不稳啊。

“那倒也不见得，不谈元狩朝，若是花擎苍少了你，也无疑相当于自斩一臂，我大可以损人不利己。”贺延连漠不甘心让她拿捏住。

叶芙蓉又笑道：“话是没错，但是我相信二皇子并非是如此短视之人。”

这话说的就很有意思了，贺延连漠眸色一动，“你是指……”

“二皇子，你上面还有一个神龙见首不见尾的大皇子吧。”

叶芙蓉缓缓道：“而且，若是大氏王属意将王位交给你，为何会舍得让你来与元狩朝和谈？要知道，两国相交不斩来使，有时候只是说说而已。”

贺延连漠这一下子被戳到了痛处，没错，虽然大氏的大皇子是一个极其神秘之人，但是他比他更有优势的便是他的才能居自己之上，若是大氏王属意于他贺延连漠是继承人，又岂会派他来敌国？元狩朝又没有指名！

更何况，想到大战之时，父王帐内对他的诸多质疑，以至于最后中军孤入，战形溃散，归根到底，还是大氏王并不相信他的表现。

贺延连漠眸色愈发冷硬，耳旁只听叶芙蓉道：“一个人的力量总是有限的，你是选择将我这个不知道能不能帮上你，甚至有可能成为隐患的人带回去好，还是选择，在这里重新缔结你的盟友为好呢？”

“你的意思是？”

“南疆以后会有计划地、逐渐地，放开同大氏的边境交易。”叶芙蓉缓缓道。

虽然她声音并不大，但是落在贺延连漠心中却宛如重锤一般，虽然南疆并不像漠北那样，到了秋冬便全无水草，可物资的匮乏却也是不争的现实。比如说布料、盐、药物、铁器等等，这对于大氏而言都是极其珍贵的，甚至包括面粉这一类需要种植的粮食。

每一年，大氏对于元狩朝的大规模入侵就是为了这些，能抢多少就抢多少，若是抢不到，那么在这一战中死一批人，剩下的粮草才能保证其他人冬季活下去，就像野兽一样，强者生存弱者去死。

他们不是没有想到边境贸易，可是却没有一个契机，贺延连漠曾经向他的父王提起过，主动休战以换取和平开境的可能，可是却因此而受到厌弃。于是他们就继续劫掠，可是越劫掠，手上的鲜血就越多，开境就越不可能，可是越不可能，他们就要更加劫掠，于是乎，双方都陷入血的恶性循环之中。

这一次，贺延连漠也提出了这个要求，但小皇帝和太后晦暗不明的态度，又令他感到失望了，也让他意识到，两国是不可能有真正的和平的，为了以后的战争，哪怕损人不利己，也要斩花擎苍一条手臂，将叶芙蓉带走。

可是现在，这样一个承诺就放在贺延连漠面前，是他梦寐以求的！

贺延连漠狠狠地，几乎也像一头狼般地盯着叶芙蓉，“你说的是真的吗？”

叶芙蓉默默地将一直攥紧的手掌摊开，一枚莹白的玉章就在她手掌之中，贺延连漠眼尖，认出来这不就是白王私印吗！如果说只是叶芙蓉说的话，贺延连漠还有所怀疑，毕竟她没有那么大的权力，但是加上白王这枚印章，贺延连漠心中便信服了大半。

“你我之间的协定，以白王印鉴为证。”叶芙蓉郑重道。

贺延连漠长吁口气，朗声道：“好，一言为定！”

依照大氏的规矩，两人击掌为盟，贺延连漠整个人也都和缓下来，他不无感慨，“没有想到，我最想要达到的目的会用这么一种方式达成。”

“唯有共赢才是解决之道。”叶芙蓉缓声道。

贺延连漠有些羞赧，他一介男儿身竟没有叶芙蓉的眼界开阔，如今两人关系由敌化友，他才道：“那日徐妈被杀之事，我的人并非毫无所觉。”

“喔？二皇子的意思是，你发现了什么线索？”

贺延连漠摇摇头，“线索倒是谈不上多少，对方似乎是个老手，几乎没有留下什么痕迹，但是我的人追了出去，在那杀手消失之地发现了车辄痕迹，那杀手身形并不高，若说是江湖人士，却又更像是普通文弱少年。”

叶芙蓉沉吟片刻，这就有些奇怪了，若是专业杀手，自然知道得手之后需要尽快脱身，怎么会选择容易追踪的马车呢，难道是有什么不方便、必须坐马车的人要带上？可是她想了一圈，也没有想到身旁会有这样的人要对她不利。

“那二皇子的下属可有在现场闻到什么奇怪的气味？车辙之中有无从其他地方带的东西？现场有无植物被折断的痕迹？或者是被随手丢弃之物？”叶芙蓉详细问道。

她难道是仵作吗？问得如此详细，贺延连漠一时之间不知道如何回答，他手下的人一般来说只会打仗啊。

看着贺延连漠为难的表情，叶芙蓉也知道她要求过了，既然他已经告之她有这件事情，不如她再回去看看那地方。按贺延连漠所说，那里也算偏僻，这两天不见得会有人破坏现场。

叶芙蓉也不再浪费时间，“我将二皇子再捎回驿馆可好？”

“不用了，我的侍卫有骑马过来，我也不乐意在马车里憋着，我看着你也有事情要办。”

贺延连漠爽朗地笑道，尔后他顿了一顿，“对了。”他突然从怀里拿出来一份叠好的信纸，叶芙蓉眼尖，知道那是徐妈的证词，只见贺延连漠将其撕为碎片，才道：“这样你就无需担心了。”

叶芙蓉微微一笑，颔首道：“多谢二皇子。”

贺延连漠看着渐行渐远，逐渐消失成一点的马车，唇旁挂起一丝笑意，接过侍卫手中的缰绳，亦翻身上马策马而行。

另一端，叶芙蓉在马车里就将那套繁复的衣服换下，重新穿上方便行事的短打。

这么久，她都是被人追着打，但是这一次，她一定要先发制人。正好，她训练已久的秘密武器也该登场试试身手了。

那梅林离营地不算远，约摸半个时辰便到了，等马车一停，叶芙蓉便从上面跳下来，直奔到一处被围起来的营地。甫一推开门，里面便响起震耳欲聋的吼声，几只狼青色的尖耳大犬在铁笼之中朝她吠叫不止。有一人急忙从里面走出来，朝着几只犬做出一个动作，几只犬便停了下来，呜呜地蹲在原地看着他们。

这人倒是有两把刷子，难怪当初他养的狗能追着韩昭平到处跑。让这样的人只去当厨子、看仓库还真是大材小用了，所以叶芙蓉在韩昭平被追着跑了第七次的时候看不下去了，将这人给调了出来，专门让他养狗，以期有一天能达到现代警犬的要求。

望着几只毛色光亮，胸深平腰，精神熠熠的昆明犬，叶芙蓉顿时觉得手痒，很想将那几只狗抓过来狠狠摸两把。

“叶姑娘。”

陈淦手里还拿着一个盆，里面装着给狗狗的粮食，他忙将食盆放下，朝叶芙蓉拱手道：“不知道叶姑娘此时前来，陈淦有失远迎。”

叶芙蓉知道陈淦原来是读了两年私墅，并非寻常的粗野乡人，只因为寡母离世，这才投了军。只是可惜到底文弱了些，所以才被丢进伙头军中。叶芙蓉一笑，“我这突然跑来也没通告你一声，别怪罪我就好，还谈什么远不远迎的。”

陈淦忙不好意思地挠挠头，“那叶姑娘今天来是……”

“你现在手下最好的一条狗是叫追风吧？带上它，跟我走吧，我有点事情想让它帮忙。”叶芙蓉眨眨眼道。

追风是所有犬只中个头最大的，也是最为沉稳的一只，唯有它在叶芙蓉进来的时候没有吠叫，而是直直地看着她，双眸之中透露着与众不同的审视，可是整个姿态又像是在防卫着，分外打眼。叶芙蓉对于它抱有不小的期望。

果然，在追风被陈淦牵到那道车辄之处时，它发出了与众不同的呜声，然后在一个地方多嗅几次后便坐下不动了。这也是叶芙蓉参照现代警犬的一些规范教给陈淦的。

而这种情况一般是代表追风发现了什么。

叶芙蓉示意陈淦将追风拉开，亲手将那块地方拂开，在浮土之中，有一小块布料夹杂其中，这料子带着些许浅褐，本身并不打眼，若是普通人还真看不出来。现场除了这块布料之外，基本上没有其他线索了，但是这块不起眼的布料又代表了什么呢？虽然有点这样的微线索，但是没有现代的各种技术，没有实验室的支持，这玩意也没太大用处啊。

陈淦有些惴惴不安地开口道：“叶姑娘，要不要让追风试试，能不能从这布料上嗅出气味的来源？”

叶芙蓉摇摇头，“都已经过了36个小时，基本上不会有什么味道残存下来了。”

什么36个小时？陈淦虽然没有听懂，但是他却道：“叶姑娘，还是让追风试试吧。”

他家中世代都是猎户，留下了好几手驯犬的绝学，若不是父亲是在捕猎途中身亡，他恐怕也会继续当一名猎户，虽然他身子不算太好，可是如果能以这一手绝学为朝廷效力，总比他回去当伙头军要好！

陈淦面色坚定，轻轻拍着追风的头颈。追风极通人性，此时从喉中发出呜咽声。

叶芙蓉点头道：“好的，辛苦你们了。”

陈淦这才露出个笑来，他看起来还有些稚气，左脸侧有个小小的酒涡，但是旋即，他面色一敛，示意追风开始追踪这条线索。追风嗅了一会，就径直朝着一个方向跑去，沿途叶芙蓉亦停下来观察四周的情况，可以不时地发现痕迹，证明追风的方向是正确的。那辆马车上也不知道有什么，比起普通的马车要重上不少，车辙也较重，倒还真的没有追丢。

可是好景并不长，若是在郊外人少的位置，气味比较单纯，追风还能继续追下去，但是到了人多的地方，那细微的味道就愈发难以辨认了，最后进了京城，在一条大街上，追风彻底失去了追踪的对象。陈淦催促了几次，追风也只能在原地呜呜地叫着，最后只能坐了下来。

陈淦抱歉地看了眼叶芙蓉，“叶姑娘，我……”

“不，已经好到出乎我的意料之外了。”叶芙蓉忙止住陈淦，追风能有这份能力已经超出她的想象了。她向着不远处停放着几辆马车的集市走了过去。那里都是平日里用来租借的马车，几个车把头正坐在一起聊天喝酒，他们瞥了一眼叶芙蓉，见她的打扮便知道不是来租车远行的，是以也未曾招呼。

这倒是更方便了她，她沿着那几辆车看了好一会，突然指着一辆车道：“这车是怎么租的？”

那车把头一听有生意来了，立即换了副脸孔，挤出一脸笑来，“姑娘是要去什么地方，可是出远门？姑娘眼光可真好，小的这车可是新备的，牲口也有力气，保管您坐得舒服。”

叶芙蓉上下打量了他一眼，唇角挑出个笑来，但旋即呵斥道：“可不是新备的吗！说！前两天是谁那么大胆子敢卖给你的！告诉你，这车可是我家中逃奴所偷，你竟敢买卖赃物！”

“什、什么？”车把头脸色瞬间便变了，但他还强嘴道，“姑娘这话说得好没道理！这明明就是我的车，怎么忽然变成你的了！这不是明抢是什么！告诉你，这可是天子脚下，还没王法了不成！”