不过，谁都没有想到：在特大暴风雪的肆虐下，看似安全的区域正变得极不安全起来。暴风雪肆虐近三个星期后，环绕加尔蒂小镇的峻峭山崖一片银白，堆满了大量积雪。这些厚厚的积雪如隐埋在山崖上的定时炸弹，加尔蒂小镇变得岌岌可危。

轰轰轰轰，2月23日下午3时59分，山崖上传来一阵可怕的轰鸣。小镇上的人们抬头看去，只见聚积如山的积雪沿着山崖倾泻而下，似万马奔腾般地顺坡扫荡，直扑加尔蒂小镇。

雪崩突然暴发了！一切发生得实在太快，整个过程不到三分钟，原来聚集在山崖顶上的大量积雪便一下冲入了加尔蒂小镇，在小镇上瞬间堆成了座硕大无比的“雪山”，这“雪山”脚已经侵入了小镇安全区100多米，那里的所有建筑物、汽车、人员等都被压在了“雪山”之下……事后有幸存者回忆，只感到房屋突然剧烈震动，接着整个人体便全部被掩埋在雪中不能动弹了；也有幸存者回忆，只见一道近100米高的雪墙铺天盖地般扑了过来，人便失去了知觉。

有幸留在“雪山”外的人们，则遭到了巨大气流的冲击，并感受到了房屋的震颤。虽然只有短短的两三分钟，已经满地都是变了形、翻了身的汽车，到处可见被毁建筑的破碎构件。有些小屋与飞来的“雪山”擦肩而过，“雪山”边缘使它立即倾斜、坍塌；经过特别加固的小木屋被整体掀翻；结构特别坚固的建筑虽然不倒塌，可是雪从门窗灌入，一刹那塞满了整个房间，室内的人和物一下子被雪固定了。至于压在“雪山”下的整条街道、大片建筑物群更是不堪设想。

这场雪崩灾难引起了全世界的关注，美国和德国军方及时出动军用直升机，将大批军人运抵加尔蒂小镇。虽然经过紧急抢救，然而仍然有60人在灾难中不幸丧生。

气候异常惹的祸

事后，经过专家们分析，认为这起灾难完全是因为1999年1月底、2月初天气异常变化造成的。

气象数据显示，1999年1月29日到2月4日这一周时间里，阿尔卑斯山区天气反常变暖，加尔蒂小镇一带气温从20c一下子升到了4c，致使山崖上的积雪开始融化，雪融水渗入了松散的积雪缝隙中。2月5日，气温重又降到10c以下，雪融水开始重新冻结，松散的积雪中大部分空隙被融水结成的冰填满，在山崖上形成了结实的冰雪层。紧接着，连续两周多的暴风雪把大量的积雪堆在了这一结实的冰雪层上，使积雪层不断堆高，积雪整体的总重量不断扩大，积聚了前所未有的巨大能量。当山崖上的积雪重量使下层结实的冰雪基础难以支持时，冰雪层开始松动。这时，当地刚好又遭遇了超过12级的大风，冰雪层终于不堪重负，一下子垮了下来。硕大的积雪体顷刻之间从山崖上塌落下来，终于酿成了空前的雪崩大灾难。

专家指出，山崖上积雪底层坚固的冰雪层是酿成雪崩大灾难的必要条件，而形成结实的冰雪底层的根本原因是1月底至2月初的异常变暖天气。当然，加尔蒂小镇一带天气突然异常变暖是在全球气候变暖的大环境中发生的，所以说到底，暴发如此巨大规模的雪崩灾难都是全球气候变暖惹的祸。

北美寒流沙尘暴

沙尘暴往往是由寒流天气引发的。1935年春季，一场由寒流引发的巨大沙尘暴席卷了美国东部与加拿大西部的辽阔土地。

狂风卷着黄色的尘土，遮天蔽日，向东部横扫过去，形成一个东西长2400千米，南北宽1500千米，高32千米的巨大移动尘土带。沙尘暴所过之处，水井、溪流干涸，牛羊死亡，人们背井离乡，一片凄凉。这就是震惊世界的“黑风暴”事件，它被后人称为“历史上三大人为生态灾难”之一。

史上最恐怖的沙尘暴

1870年以前，美国南部大平原地区是一个生机勃勃的草原世界。那时，扎根极深的野草覆盖着整个大平原，这里土壤肥沃，畜牧业发达，一片人与自然和谐共处的景象。1870年后，美国政府先后制定多项法律，鼓励人们向半干旱的西部大草原移民。尤其是一战爆发后，受世界小麦价格飙升的影响，南部大平原进入了“大垦荒”时期，农场主纷纷毁掉草原，种上小麦。经过几十年发展，大平原从草原世界变为“美国粮仓”。但与此同时，这里的自然植被遭到严重破坏，因为过度垦牧使得草原大面积沙化，表土裸露在狂风之下，沙尘天气频繁袭扰当地居民。1935年，这些小范围的沙尘终于发展成了可怕的大灾难。

3月初开始，铺天盖地的黑色尘土便在南部大平原上到处飞扬。3月15日，当地群众收到了气象专家的天气警报：由于寒潮影响，一股强劲的沙尘暴正在向堪萨斯州逼近！不过，堪萨斯州人并没把这个警告放在心上，因为他们早就已经习惯了沙尘暴天气，因此大家并没有采取积极防御措施。第二天，天空中突然传来一阵可怕的声音，成千上万只鸟黑压压地从人们头顶飞过，使原本明亮的天空也变得昏暗起来，不过，此时的人们仍没有意识到，一场可怕的灾难即将来临！

鸟儿过去后，风越刮越大，沙尘越来越猛烈，而气温也下降了很多。为了防避风沙和严寒，人们全都躲进了屋里。下午14时40分，道奇市的北方地平线上出现了一片巨大的怪兽样烟云。烟云铺天盖地向前推进，市区的居民惊讶地发现，整个世界突然变得十分可怕：既没有声音，也没有风，除了那片巨大的烟云，一切都是如此的寂静。就在人们还没有缓过神来的时候，黑暗已经将他们全部吞噬了。一种绝望的恐惧感顿时弥漫在大平原的上空。堪萨斯州一个名叫雷蒙德的牛贩子，对这场可怕的风暴感受尤为深刻：当天，他的妻子和女儿开车去参加一个亲戚的婚礼，在回来的路上，她们遇上了黑风暴。当时天空黑暗，完全看不清道路，妻子十分紧张，赶紧把车停了下来。母女俩下车后，跃跃撞撞地往家赶。猛烈的风沙使母女俩很快失散，母亲掉进了一个坑道里，差点被风沙掩埋。幸好女儿赶回家向雷蒙德求救。听说妻子身陷黑风暴后，雷蒙德立刻开动卡车，在迷雾一样的尘土中沿路寻找，最后幸运地找到了已经奄奄一息的妻子。

这场风暴持续了4个多小时，给美国的农牧业生产带来了严重影响，使原已遭受旱灾的小麦大片枯萎而死，从而引起当时美国谷物市场的波动，影响了经济的发展。同时，黑色风暴一路洗劫，将肥沃的土壤表层刮走，露出贫瘠的沙质土层，使受害之地的土壤结构发生变化，严重制约灾区日后农业生产的发展。后来，人们回忆起那段经历时仍不寒而栗：“我们整天与沙尘生活在一起，吸着灰气，吃着尘埃，看着沙尘剥夺我们的财产。世界上没有一只车灯可以照亮黝黑的空气，诗情画意般的春天变成了古代传说中的幽灵，噩梦变成了现实。”

解析黑风暴

黑风暴是怎么形成的呢？气象专家指出，黑风暴是一种由强风和浓密度沙尘混合的灾害性天气，强风是启动力，沙尘是物质基础。从性质上说，它其实是沙尘暴的一种，只不过，它是沙尘暴的最高级别，也就是超级沙尘暴。

沙尘暴一般发生于春夏交接之际，其形成与大气环流、地貌形态和气候因素有关，特别是春季发生的寒流天气，更是沙尘暴的直接推手。另一方面，沙尘暴的形成也与人为的生态环境破坏密不可分，如人口快速增长带来的不合理农垦、过度放牧、过度采樵、单一耕种等，都会导致植被和地表结构破坏，使草原土地沙化，导致生态系统失衡，从而为沙尘暴的形成奠定基础。美国黑风暴便是大自然对人类文明的一次历史性惩罚，也可以说是一次人为的灾祸：由于开发者对土地资源不断开垦，对森林不断砍伐，致使土壤风蚀严重，连续不断的干旱，更加大了土地沙化现象。在高空气流的作用下，尘粒沙土被卷起，一股股尘埃升入高空，从而形成了巨大的灰黑色风暴带。

其实在此之前，美国的一些有识之士便认识到了沙尘暴的严重危害。20世纪30年代初，美国“土壤保持之父”贝纳特就曾经领导了一场颇具规模的“积极保持土壤”运动。由于当时美国深陷经济大萧条中，沙尘暴并未引起广泛注意，国会根本不理睬他的建议。1935年4月，贝纳特参加国会听证会时，适逢南部平原发生“黑风暴”，经历了这场沙尘暴噩梦后，议员们终于清醒了过来。在贝纳特的推动下，国会很快通过了《水土保持法》，以立法的形式将大量土地退耕还草，划为国家公园保护了起来。而时任美国总统的富兰克林·罗斯福也很重视治理沙尘暴，他招募了大批志愿者到国家林区开沟挖渠、修建水库、植树造林。到1938年，南部65%的土壤已被固定住。第二年，农民们终于迎来了久盼的大雨，大平原地区的沙尘暴天气开始逐渐好转，美国人在与沙尘暴的战争中终于获得初步胜利。