她刚想拔下来看看，楚灏一把拽了她道：“还愣着，快走。”

叶凝欢无可奈何，只得跟着他一溜小跑往外去。

入了瑞映台临海楼，太后仍是那般和颜悦色，瞧见叶凝欢头上的簪子，眼中带出一抹异色，看向楚灏，楚灏却一脸满不在乎的笑容。

叶凝欢一直低着头做恭顺态，却没注意到两人目光的交会。不过太后很快表情如常，对着叶凝欢嘱咐了几句要好生伺候的话，便拉着楚灏说起闲话来。

叶凝欢立在边上伺候，听着两人又开始天南海北地闲扯。

太后毕竟年过半百，至晌午总不免困倦。楚灏陪着聊了一会儿，瞧她开始打迷糊，便领了叶凝欢辞了太后，一先一后地转出临海楼。

不待叶凝欢松一口气，一个太监匆匆过来，道皇上也进园来了，此时在碧茵堂，着两人过去。

叶凝欢一听，浑身一凛，不由得看着楚灏。

楚灏面上没什么表情，挥退了小太监，看着她惴惴不安的样子，突然扬唇一笑：“怕什么？皇上又不会吃了你。”

说着，两人便上了抬子，直接往碧茵堂去。

碧茵堂位于园林西南一隅，建在一片湘妃竹林之间，是一间独殿，殿外引了一汪水潭，养了许多锦鲤。

章合帝楚澜坐在殿中，穿了一身云白色绣龙的常服，一派闲适地饮茶，乐安寿在边上服侍，殿内外还有不少宫女、太监，楚灏带了叶凝欢过去见驾，两人向楚澜行礼，叶凝欢跪倒在地，口称万岁。

楚澜放下茶杯说：“雁行新纳了同邸，总算是立室了。”瞥了一眼叶凝欢，“你也起来吧，这儿没外人，不必多礼了。”

太监搬来一张椅子给楚灏坐下，叶凝欢眼皮不抬地立在他边上。

楚澜道：“本来是要往临海楼去的，但又一想，母后晌午困乏，还是不要去叨扰她的好。”

楚灏笑笑，楚澜又说：“你一直没有纳妃，为此母后不知说了多少回。如今有个同邸，到底让她心安了些。她得知是陆家的人，心里更会安慰些。”

楚灏说：“是啊。”

楚澜笑了笑，说：“待你从燕宁回来，正遥这桩事情了结，朝里估计还要闹一阵子，少不得还要靠你张罗。母后最是舍不得你，总说让你协理宗府，在京里长住算了。”

叶凝欢听了心下好笑，分明是他不放心这个弟弟在外聚势，早晚成了他的心腹大患，又不肯让他在京中联姻强族，坐成驻留宗室之位，却把太后搬出来当借口。

协理宗府？是想借楚灏的手，把宗室全得罪干净吧。如今他不是有个小老婆怀孕了吗？若生的是女儿还罢了，若真是儿子，怕是为了护犊子，要把小弟更往死里打压了。

楚灏说：“皇兄可别再给我兜揽这些，管个刑狱司暗局也罢，别的可受不了，最烦那些宗室的琐事。”

楚澜一脸恳切：“那怎么能够？我们可是一母同胞，日后倚仗你的还多着呢。北海、南丰二王皆是不省事的，我本想让你早点归藩，替我盯着北海那边，但如今又出了正遥的事情，离不得你。我是里外都难啊！”

接下来两人说的话叶凝欢是实在听不进去了，这种贵人间的假惺惺让她有种反胃的感觉。先帝生育能力很强悍，生了一大堆的儿子，结果到了章合帝这一代，竟是一个也没有。

这下可好，兄弟子侄们个个磨刀霍霍，朝臣们又逼着皇上选驻留。皇上心里不愿，表面上又还得装，只得下这等鬼套子，把有资格驻留的宗室一个两个都弄死、弄废才甘休。

皇上说自己是里外两难，这话没错，他谁都不放心啊。他要先借着楚灏的手削掉那些眼中钉，再一脚把楚灏踹下去。

楚灏想挣脱出去，简直是难如登天啊！

她正在胡思乱想，忽然眼前一晃，楚灏站起身来了。她回了神，听他说：“那我这就回去准备一下，早点起程。”

楚澜点点头，踱了过来刚要开口，注意到叶凝欢头上的发簪，微怔了一下道：“咦，这根檀心簪子不是……”

楚灏瞥了眼道：“正是母后旧年的紫檀。

叶凝欢一怔，太后赏的吗？不由得抬了头，想摸又不敢。离楚澜这般近，倒是看清了他的容貌。他眉眼轮廓十分清俊，眉眼间长得跟楚灏很像。虽已经年过四十，但保养得好，看着不过三十上下的模样。估计也是常常锻炼的主儿，很是挺拔。又带着温和的笑意，单看外表，倒觉得他是个宽厚贤达的帝王。

楚澜若有所思地笑了笑，没再说什么，摆摆手示意两人自去。

楚灏向楚澜行了礼，带着叶凝欢退了出去。两人没再乘辇，缓缓地沿着竹径往外走，叶凝欢不由自主地摸了摸发簪，触手温滑，却不像是玉，难道是根木簪子？

楚灏看她一眼说：“别丢了。”

临行前，太后已经赏过她首饰，怎么这会儿又赏根木簪子，还让楚灏带回来给她？不过既是太后赏的，自然就是恩典了。她缩了手，小心翼翼地看着他说：“那回去了妾身就好好保存起来。”

楚灏挑了眉毛：“簪子自然是戴的，保存什么？皇上让咱们三天后就走，回去了你收拾一下东西，带两个用得上的丫头就行。”

叶凝欢一愣，皇上当真是性急得可以呢。

叶凝欢端着茶进了碧桐院的书房，看一眼歪在榻上看书的楚灏，过去给他换了茶，轻声问：“殿下叫我过来，可是有事情要吩咐？”

碧桐院位于行府中路第二进院落，是楚灏处理日常事务的所在。特地打发人来让她往这里给他换茶，自然是他有事要说了。

楚灏放下书，拿了茶饮了一口道：“路上会途经兴成王的藩地，瑞娘备了些见礼给他家的女人，到时少不得要过你的手，你便帮着瞧瞧如何。”

叶凝欢顺着他的眼神，注意到边上格架上摆着一个锦盒，遂拿过来打开。里面皆是珠翠金器之物，粗略打量了一眼，约有二三十件。都细细标了签子，写明哪个是给正妃的，哪个是给侧妃的，哪个是给郡主的。

关于兴成王，瑞娘在宫里的时候跟她提及过。因她定了身份，瑞娘免不了要把一些相关人等细细地介绍了来。

兴成王楚正远是楚灏的堂侄，也是四方、六成这十藩王中唯一一个旁支宗室，比楚灏年长了十岁。楚正远的祖父楚延恕是先帝爷嫡亲的弟弟，楚延恕早年战死，独子楚涯年纪甚小，先帝便将楚涯养在身边，待若亲子。后来先帝称帝，便封楚涯为兴成王。

楚涯死后，其子楚正远袭兴成王爵。楚正远就出生在桐川，七岁时被立为世子，之后便按制来永安居住，直至楚涯死后回去袭爵。楚正远恪守藩王之则，未再踏出过兴成一步。

楚正远的正妃是兴成藩地的女子，他膝下有三儿一女，女儿是嫡出的，今年已经十三岁，三个儿子皆是庶出且都尚幼，其中一个是侧妃所出。兴成王便把这个儿子向朝廷报了世子，不过朝廷以非嫡之名留而未议。

楚正远与朝中权贵从无往来，加之封地离直隶比较近，一直中规中矩，很是老实。

叶凝欢拿起一个金锁，想了想，放了东西转身向着楚灏：“瑞姑姑曾提及，那兴成王酷爱收集各地奇石，所以这次殿下准备送他一个云石的摆件？”

楚灏瞥她一眼：“你只管看这些便罢，怎么扯到别处了？”

叶凝欢笑着说：“不如再送一个东花石蕊的给兴成王妃吧？”

楚灏看着她，淡淡地笑了笑：“连瑞娘对她的品性也不了解，你怎么就觉得送她这玩意儿是好的？”

叶凝欢走到他身边说：“瑞姑姑提及的那些，已经足够。不管王妃是个什么样的人，她的日子都一定不好过。毕竟她是正妃，你是兴成王的叔叔，送侄媳妇的东西，自然要与侄儿配成一双才好。”

兴成王不过三十岁，他的发妻就算与他年纪相若，甚至年长一点，他也不至于如此便料定了老婆再生不出儿子来，急虎虎地就把侧妃的儿子报了世子位，可见这位王妃在王府混得实在够憋屈。

楚灏眼中笑意更浓，一把拽过她拉到身边坐着：“她不过是个藩妃，藩地的内务连朝廷也管不着。给她体面，对我有什么好处？”

叶凝欢撇撇嘴：“殿下知道的比我多，想得自然比我周全。要不然，还让瑞姑姑准备这……”话没说完，就让楚灏捏了耳朵。叶凝欢咧着嘴，忙着伸手解救自己的耳朵：“别揪……疼疼……”

楚灏揽了她：“这还没使劲儿呢，就嚷疼？”

叶凝欢讪笑了两声：“这次殿下打着巡视东藩的名头前去，如此看重兴成王，不正是因他地处东西要塞之地吗？殿下又不能向兴成王示好，否则必遭忌惮。不如转投王妃所好，以备日后所需。兴成王报世子之位不是被朝廷扣而不发吗？这么好的机会，殿下就过去借花献佛，卖她一个大大的人情，再送她与云石相配的东花石，给她一个体面。她能坐上正妃之位，娘家估计在藩地也是贵族吧？趁机去问问，看能不能与之连线。”

楚灏说：“你可知道，这次我们前去，皇上可是指了人跟着我的。地方上的监行院司，也必定要加倍留神。”

叶凝欢说：“监行院的人总不能跟着我往内宅里去偷听吧？女人间说话，什么时候不成？东花石蕊恰是引路石，女人嘛，不外乎那么几种。家长里短地扯巴扯巴，用得上自然好，便是用不上，你也不亏啊！”

叶凝欢一说开了，就又有点忘乎所以，你你我我的格外顺溜。楚灏听得心里舒坦，索性把下巴摞她肩膀上说：“她父亲是桐川郡守，有两个兄弟，也在藩地揽了要务。楚正远恰是因为这个，才一直没动她的妃位。”

叶凝欢听了忖道：“若是这样，兴成王还无所顾忌地报世子？不怕他老丈人生异心吗？”

“她举家都在兴成，那里是她娘家的根基。她又没有儿子，长女都十三了，之后再无所出。凭这已经知道他们夫妻情分也所剩无几，便她父兄又能如何帮她争？”楚灏揽过叶凝欢来，靠在榻上道，“况且兴成王侧妃家里同样也是大族。”

叶凝欢想了想道：“那这事八成有戏。”

“溺水之人得遇浮木，自然紧抓不放。这东花石蕊，当真是非送不可了。”楚灏笑了笑，扳过她的脸问，“天下的女人不外乎那么几种，那你是哪一种？”

叶凝欢愣了，看他已经敛了那调笑的神情，变得有些认真，不由得也有几分紧张起来。

她撑了身要坐，却被他摁住，他看着她的眼睛，一字一句地问：“叶凝欢，你究竟是哪一种？”

她看着他瞳心中的自己，心口一阵发痛。她是哪一种？原是最普通的那一种，有着少女的情怀，想着找个知心的男子，与他相携白首。这世间的女子难求一心，她愿意退而求其次，哪怕对她有心也好。只是她忘记了自己的身份，她的那份心，一文不值。如今她又成了哪一种，连她也不知道。

她坦然道：“只管混吃等死……”

他看着她微皱的鼻尖，眼睛烁烁泛着光，略带出弯弯妩媚的弧度。他捏了捏她的鼻子道：“混吃等死可以，再跑，就绝不饶你。”

叶凝欢看着他半真半假的态度，笑着说：“从枫悦山捡回一条命后，你就把我的体己都充了公。如今刚入府，瑞大姑姑又把太后赏的那些东西没收了。我现在身上一个大钱都没有，还跑什么？”

他眼中挟着笑：“你不是会顺东西吗？再捏扁几个杯子揣起来呀。”

叶凝欢一窘，不由得伸了手向他，笑了笑：“如今连这本事也没有了。”

他看着她右掌上的伤痕，握住她的手没再说话。叶凝欢被他攥得有些发痛，轻声说：“兴成之事并没有什么，我只是担心……”

到了燕宁，那影月门真正的主人、潜藏至深的卢松王会不会有什么变故？影月门究竟有多大、有多少人，叶凝欢一无所知。

楚灏抱紧她，低声说：“我只有这一个机会，可以如此接近东藩。”

叶凝欢微微吁了口气，忽然笑笑说：“这次去燕宁，听说那附近有个叫菀城的地方，到时让我出去逛逛呗？”

“怎么对菀城那么有兴趣？”楚灏被她一岔话题，揉了一把她的头笑了笑。

“那里的绢花儿扎得最巧，连宫里的妃嫔都用的，我想见识见识。”叶凝欢笑眯眯地说，“还有，听说那儿的酸杏、青梅很不错。”

“酸杏？”楚灏愣了，低头看她眯着眼睛，一副很向往的样子，“你喜欢吃酸的？”

叶凝欢听他那半是诧异半是疑惑的口气，心下觉得不对，生怕他会错了意。猛地要往起坐，头顶撞上他的下巴，发出一声闷响。

两人顿时捂下巴的捂下巴，搓头的搓头。楚灏皱着眉一把揪过她：“你又抽什么风？”

叶凝欢一边揉着头一边苦着脸说：“我……我不是故意的……其实我……我一直都没断了药，绝对不是因为……”

他怔了一会儿，似是想到什么：“对了，你的药，不过汤剂路上顾不得，还是让常世友配丸药给你吧。”

叶凝欢眨巴着眼睛，不用真这么绝吧？要吃多久才是个头啊？楚灏突然把手伸过来，放在她头顶替她揉了两下，叶凝欢有点傻眼。

楚灏捏了捏她里外三层的衣服，皱眉：“最近觉得怎么样，那药见天喝，到底有效没效啊？我看你还是畏寒得厉害。这才九月里，棉袄都快套上了。”

叶凝欢呆呆地坐着，脑中过电一般令她的背有些泛僵。那些药不是避孕药？他说的，难道是她的病根儿？是常世友给她治伤的时候看出来了吗？她从枫悦山上伤重而归的时候，他便发现了她身软如此的秘密？

她一直以为自己寒毒未犯，是因霜凌当初潜入时给她的药丸子。难道，是她天天早上喝的那黑汤汤的效用吗？

她低下头，掩去面上的神情，许久才说：“我整日吃的那药……真的能治得吗？”

楚灏说：“我怎么知道？”他蹙了眉头，突然戳了她的头一下，“现在急着想治了，当初怎么就不想想后果？”

叶凝欢被他戳得头歪到一边，低着头却没再辩驳。心里若打翻了药罐子，苦涩酸甜齐涌乱渗，说不出是什么滋味。她就是这样没骨气的软蛋，稍微对她好点，她还觉得对不起他了！

她不过是个奴才，以身卖主，自然以身相偿，委实不该有什么埋怨！只是她总归是人，贪生怕死是人之常情。她中了计给顾靖南献酒的时候的确心急，想一刀把他宰了再死也值，只是如今他这般待她，不管是真是假，竟也让她有恨不得爱不得的难受。

楚灏见她低头不语，以为她又想起自己的一身伤病来，有些后悔方才所说的话。但他是不愿意认错的，揉揉她的脑袋，却带了点安慰的意思：“想那些也没什么用，吃吃看吧，不成再换换方子。”

正说着，冯涛转进来，手托着一摞本子，立在内堂外。楚灏看见，招招手示意他进来。冯涛趋近两步，行了礼道：“殿下，随护的名册已经拟好了，京畿营的施大人另也拟了名册呈了上来。”

叶凝欢见他有事，遂向楚灏福了福，起身告退。