叶凝欢等人进了菀城，卢松王的次子楚正迪是这里的守备，听说侧妃领着叶凝欢来了，便遣了自己的老婆莫氏过来伺候。叶凝欢心情不佳，还得强撑着应酬，好不烦恼。

坐在宜芳斋里挑拣绢花，这里的掌柜就是王府的奴才，极是热情地招呼：清了后院东阁，奉了新茶，并拿了最新式的花样让叶凝欢挑。

绢花精致非常，撺丝牡丹缀珠也有，团花穗也有，还有精制的八角菱花扣子，拿来缀在外袍上相当的别致。绢丝又细韧，还有经过特殊处理浸过香料的，既不怕虫蛀又鲜亮浸香。

叶凝欢看着绢花发呆，根本提不起劲儿来挑，听得外头有刻意放重的脚步声，她一抬眼，发现不知道什么时候冬英几个都不见了。一时发蒙，外头敲门声响起，并伴着云栖蓝那特有的微低的嗓音：“夫人，给您送点新鲜花样子。”

叶凝欢暗哼了一声，道：“进来吧。”

云栖蓝捧着一盘子绢花进来，见叶凝欢一副懒懒的样子，笑着说：“这些要是都瞧不上，便让掌柜的再拿些来。小云居已经整理妥当，待晚些时候便可以过去了。那里……”

叶凝欢扔下手里的绢花，打断她说：“不必了，我今天便回采月阁。”

云栖蓝微怔，看叶凝欢的表情：“夫人既来了，何必着急回去？晚上山路难行，不如在小云居暂歇一日？那园里有现制的酸杏和梅子，夫人不是最爱这一口吗？”

“那也要看是何情境。”叶凝欢冷笑，“我既是十九殿下的侍妾，当守着自己的本分，不敢在外久留，这般劳师动众已经十分惶恐。时辰也不早了，逛得也差不多了，这便回去吧？”

云栖蓝默了半晌没说话，叶凝欢端起桌上的茶喝了一口，低头说：“我自是看不出是何样的杯，也尝不出是何样的水，但也算掂得清自己的斤两，明白自己的身份。”

云栖蓝静静地听完，回身闭了门说：“夫人是不是误会什么了？”

叶凝欢挑眉：“误会？这话问得好生奇怪。”

云栖蓝微喟了口气说：“原本是不想明说，一是因采月阁里人多眼杂，毕竟不便；二是怕夫人心里忐忑。不过看起来夫人倒像是想岔了，如此倒不如说清楚的好。”

叶凝欢看她一脸凝重，不由得放了杯子看着她。

云栖蓝说：“夫人是不是大约在四五年前，用了蚀骨延筋这法子来练体？”

叶凝欢呆住了，云栖蓝说：“之后虽然绵软无双，却时常血逆经乱，积淤于体。夫人又不仔细，只管苦练筋骨令舞技超群，却令血积五内不畅，四肢常挛颤不止，甚至呕血。后来又受了伤，内外俱损。虽得大内良药以持，却徒治表而不能除根。想要医治，非得我影月门的落华心经过气，顺导经脉以清血淤。再以银针联脉，重继丹络。当初十九殿下嘱我替夫人看看，却怕夫人多心，不敢大肆请脉，于是便与夫人闲话家常一番，却也知道夫人痼疾太深。当下不敢耽搁，便想着邀夫人来小云居暂住几日。十九殿下也说，夫人是想往菀城来逛的，我便觉得是个时机……夫人，当真不能再拖，若不及早医治，恐有性命之危。”

叶凝欢整个都木了，怔怔地看着云栖蓝不说话。

云栖蓝见她那样子，以为她害怕了，忙缓了声音说：“夫人也不必太惧，小云居乃一处清静所在，适合疗伤养病，由我亲自与夫人调治，必竭尽所能，不敢有丝毫怠慢。况且侧妃还在这里，便是多住几日也无妨的。”

叶凝欢许久吐了口气：“让我来这里，原是……”

云栖蓝点点头，叶凝欢心里微恸，低声道：“我真的……快死了？”

“没有没有，夫人千万别这样想。”云栖蓝急忙安慰。

叶凝欢低下头说：“既然这样，那我就去治吧。”

心在摇摇欲坠，不堪任何牵负。仿佛又回到多年前，那个人眸如星灿，笑如花绽。

他说，你在我心里是不一样的。于是便为这一句，弄得心伤身也残。

这一次，又如当初那样醉意朦胧进花间，只是不知道许久之后，她还能否有再醒来一次的机会？

不知不觉，眼泪就滴落了下来。

已经十月十八，天气有些阴，早起下了些夹杂着冰晶的细雨，至午时便成了山林吐雾的奇景。采月阁被一片山雾包裹，似幻如真，一如楚灏的心情。

坐在眠月轩观景台上，面前的花棱石桌上的酒壶烫在滚水里，芬芳扑鼻。

这眠月轩贴壁而建，是幢三层小楼，取背风之坳，却不阻眼界，以天然景致作屏障，外延观景台，可一览燕宁之景。

寒风微瑟，薄雾时散时聚，偶尔可见下方宛周有几个稀松的侍卫影子。

采月阁不算大，但建在山里地势刁钻。不过施密精通排布，只需少量人马便可以将这里各个死角看护严密。露出人影是刻意，这是为主子着想，省得觉得他是暗盯，不然完全可以做到放眼望去一个人影都不见却滴水不漏的地步。

楚灏扔下手中的文册，眼睛投向菀城的方向。

他们初六晌午至的卢松，云栖蓝受他所托，跑去看看叶凝欢的病势。不看则已，一看便说叶凝欢到了有碍性命的地步，让他当时有如挨了摧心掌，打正中间裂了一道缝。

当天晚上居然没敢回去，怕回去了表现怪异引她猜疑。他一向善于伪装，在她面前，他却没了这份自信。

幸好之前说让她去菀城逛，她同样也是想去的，这就给了云栖蓝把她引到小云居的机会。他嘱咐云栖蓝和瑞娘，无论如何第二天都要把叶凝欢给弄过去。

那里为影月门所控，适合治病。

初七一早她走时，他便在这里远远看着她。她坐在抬子上，一脸怨妇相，好像去菀城十分不乐意。她有时把情绪藏得很好，有时却外露得格外嚣张。那天她显然是后者，离得这样远，仍让他看得分明。

她不想去，不是因为绢花不漂亮、酸杏不诱人，而是因那里有小云居！他那天无意的话，她听者有心。

她多想了，心里必是愤愤不平甚至恼怒的。

俗话说得好，若心坦荡何须介怀？她这般介怀，那就是不够坦荡。她忘不掉那个人，就算他已经一败涂地，成为将死之躯，她仍对他心有戚戚！

楚正遥有什么好？

楚灏睨到施密远远走来，行色匆匆。

施密快步上了阶，向他行礼道：“殿下，北海王遣的藩使到了。属下照殿下的吩咐问他，他说北藩于十月初接到朝廷命令之后，严查出入往来，不曾有任何可疑人入界。他们不肯放人入北藩，当下人正在馆驿候传，殿下要不要亲自问问他？”

施密的表情很是严峻，永成王自东临六郡失踪后，六郡掘地三尺也没找到人。若他未死的话，该有两个去处：一，潜入乌丽；二，潜入与东藩最近的卢松。

去而复返，潜入乌丽的可能性极小，乌淞关那里万仞险峰只得一条路可行，关境极为严密。永成王又是在那里与乌丽来迎亲的人交唔，闹了好几天，关将对他印象颇深，他若想再易容混出难如登天，而向西走卢松就容易得多。

一旦入了卢松，他可以取北道去北海王的地方，也可以西南行入兴成。不过兴成王不会收留他，且此行楚灏经了兴成，北海王就保不齐了。

跟随永成王一起护送公主的王祺弄丢了王爷，畏祸而不敢大肆通知各关寻找，只遣人飞马赴京禀报。

如此却给了永成王伺机后动的机会，待卢松王接到朝廷密令协查的时候已经是九月底了。

至楚灏抵达卢松时，卢松王呈上调查结果，表示已经查到了永成王曾在乌巢山北坳一带出没的痕迹，却未寻着人。大略是永成王摆脱王祺后，借消息尚未走漏之机入了卢松，遣入乌巢山北翼躲藏。那里距离北藩西南界只有一山之隔，永成王现在极有可能已经潜入北海界。

北海王一向与朝廷闹得很僵，也只有他敢收藏获罪潜逃的永成王！

于是楚灏便遣使送信与北海王，要他助朝廷找到永成王。虽说北海王给了东临王面子，遣了个藩使过来说话，但仍不肯打开藩界让人进入！

楚灏的表情像是刀刻在脸上一样，没任何变化：“卢松王知道吗？”

“已经通知了卢松王，说听凭殿下吩咐。”施密道。

“永成王护公主出境，继而失踪，拒不返京。北海王态度坚决，我们也不好强入北藩，只好报于皇上做主。”楚灏说，“甘若不是也在菀城吗？你打发人跟他说一声，让他帮着卢松亲护继续在乌巢北坳那里细查，以便回京于皇上有个交代，我随后会亲自过去。”

“是。”施密应下，快步离去。

楚灏看着施密的身影越来越远，眼睛微微眯了起来。

皇上并不想看到永成王回京，找得到或者找不到都不重要，但皇上需要给群臣一个交代，以便这个局可以完美收尾。

他同样也是皇上的棋子，就算来了燕宁，仍然千缠万裹地掌握在皇上手中。但是，也不尽然！

北海王楚正越是他二哥楚湄的幼子。他生在北都郡，从未入京当过质子。当初送到京里当质子的是他的兄长，不过那位世子没等到回藩袭爵，在京五年便生了重病，几次请求返回故土皆被拒绝，最后死在了永安。

这事发生在开明四十年，管理宗室诸事的，是当时的太子，当今的皇上楚澜。

也正是因此，楚湄曾上疏弹劾太子，两人生了嫌隙。

开明四十二年，北方乌沦来犯，镇北的楚湄出征前向朝廷请立嫡出的幼子楚正越为世子。楚正越得封世子还未及入京便传来噩耗，楚湄与乌沦大战时中了埋伏，死在蛮沙坳。由此，当时十五岁的楚正越袭爵为王。

太子楚澜时任督军，与楚湄一同上战场，楚湄惨死是因接应无继，北藩震怒，指责楚澜公报私仇。当时先帝已经是垂暮之年，早年长子楚江战死，连个儿子都没留下。后来哀太子楚沣又死。晚年诸子纷争，先帝一时激怒又赐死楚淆，他自是不能认错的，但心里岂能不痛？

如今楚湄又死，且又涉及太子，先帝是再折损不起，如何在这个时候又去细究谁是谁非？

除了安抚北藩之外，先帝采取了大事化小，小事化无的做法。

先帝几个年长的儿子，除了四子楚沣为太子，五子楚泯体弱之外，余的几个皆是少年便随父戎马，甚是能战。楚湄与长子楚江一样，虽生母出身并不高贵，但早年追随先帝南征北战，能获封四方王，全是凭自己的一双手打出来的。

楚湄惨死，旧将愤懑难平，且当时楚正越已经十五岁，自此与楚澜嫌隙日深。那楚正越因最初不是世子，楚湄不教其读书，而是从小便将他扔在兵营里锤炼。如此一来，他反而与北藩武将感情极深。加之先帝痛哀楚湄，又怕北藩不甘休，少不了要安抚他们。楚正越袭爵之后，先帝又授他北镇抚司的头衔。

到了章合朝的时候，楚正越就更加难管。他没在永安待过，与朝廷的人没交情，而且他跟着一帮大老粗一起长大，受的是打砸抢教育。自章合元年开始，因他授北镇抚司，与北监行院司屡生冲突，曾经数次把监行院的官员绑起来臭揍一顿然后扔回朝廷。

朝廷央籍令遣调各地方官员，每至调任，诸官员一听去北海监行，个个都哭爹喊娘的不愿意，千方百计地推诿，弄得朝廷很是头大。

楚正越那号人，不跟你玩什么计谋，直接就来浑蛋的。看监行院的人不顺眼直接就打，皇上派人去教育他，他听了跟放屁一样。想把他拎到京里来教育，他就称病不来，北藩兵强马壮，且他是宗室，你能愣派兵去打他吗？

楚正越今年二十七岁，至今未请立世子。北海六郡，南北皆据天险雄关，内有广袤平原，虽气候寒冷却资源丰富。手下一帮文臣武将，皆是自先辈起便为楚湄卖命的将领，利益一致，休戚相关，已经结成缠连之势。四方王中，数他实力最雄厚，也最为难管。

楚灏拿过一方帕子，执起壶，将沸热的酒浆注满杯，热气随风而散，酒香扑鼻。他眼珠漆黑，嘴角扬起一个弧度，笑意竟是温暖的。不是因时局渐朗，而是因——他总算等到个理由去菀城！