叶凝欢坐在床上，环抱着膝，把脸深深地埋进去。她的自由，从来都是一瞬而逝。她的痴梦，从来没醒过。

她听到门响，接着便是瑞娘刻意的轻嗽声。她不想理会，依旧保持着蜷坐的姿势，一动都懒得动。

“该吃药了。”瑞娘端着药汤子站在她面前。这座位于南郊的别苑，挨着皇家的南苑围场。这一带的土地皆属皇家所有，这处别苑是章合初年皇上给楚灏的，因他喜欢打猎，皇上为了他出入方便，便赐了给他。皆为宫廷建筑风格，本来与围场外的南宫是一体的，不过现在又添了围墙分隔出来，周遭有供日常所需的田庄，附近也有不少民房，皆为守南宫的侍奴家眷在打理。

近几年，东郊围场新成，每年的秋围都改到了那里。皇室的人也并不常在这里游猎了，这里只剩了些驻守的人，很是空旷。

这座南宛一直是空着的，只有几个管事带着人在这里看房。叶凝欢是五天前被楚灏给带回来的，早先童星虎已经带着冬英连同一大堆奴才返回了京城。

冬英、绿云、夏兰、绿绮，她们与家人加在一起，一共四十五人。南藩的田地、宅子……叶凝欢是根本无心料理，未到衮州就想着往安阳去了。她那点心思，全用来怎么金蝉脱壳。就那么想撇清吗，当真是一点情分都不讲吗？

“快点把药吃了，免得一会儿灌你再遭罪。”瑞娘咬了咬牙，伸手拍了一下叶凝欢。

叶凝欢抬起头，这几天她让灌了好些回，他不让她死，她就得活着。

她静了一会儿，探出手去接药，手抖得很厉害。瑞娘叹了口气，坐在床边送到她嘴边。

“乖乖去汝昌不完了吗，那边诸事有南丰王做主，还怕人拐了你去吗？怎么又生出跑到安阳的心来了？”瑞娘见她有缓，忍不住开口数落她，“你这回带了绿云去，下回换了冬英去。然后一来二去，奴才们便疏忽了，只管拿东西便宜了他们。到时待王爷不理论，便拍拍屁股溜之大吉，你这迂回战术使得不错啊！若不是这次霜凌出了岔子，到时还真就让你得了手！”

叶凝欢听到霜凌的名字，身体悸抖不止。瑞娘又说：“到了安阳，打算投奔哪个去？别说事隔十多年，你那亲戚在不在都是两说，便是一家子都在，能容得你？你拿了钱到你那叔叔手里，还得再卖你一回！殿下待你如何，你心里明白。老憋着拗着干什么呀？”

叶凝欢乖乖把药吞了，一言不发，她这次是真的只想看看父母的坟还在不在，如何也不可能再去投奔亲戚。现在，说这些都没什么用了。

兜兜转转，一切都回到了原点。不，比原点还要糟糕，霜凌不在了。

她试图说服自己，霜凌没有死，没有看到他的尸首他就没有死。但她说服不了，纵她不是完全了解楚灏，至少也清楚那些金玉其外所谓的尊严。她与霜凌都是奴才，敢于挑战主子的尊严唯有以命相偿！

永成王死了，霜凌死了，雅乐居不存在了。一年不到的工夫，她的过往尽数完结，好与坏，皆没有了。眼前是一片黑暗，她什么也看不到，什么也不想看！

楚灏坐在外面的厅里，一盏茶托在手上，半晌却也喝不下去半口。眼看着热氲渐散，变得寒凉。

进入二月，天气似也没有转暖的迹象。连着几日都是阴，天空不时飘着稀零的雪花。

霜凌才是她唯一的精神支柱，没了霜凌，她的世界就此坍塌。她宛如游魂，不肯吃饭，不肯吃药，不肯说话。她眼里没了那混不吝的鲁莽，没了那疯妇般的躁狂，也没了灵动、没了光，什么都没有了。

原来霜凌，是如此重要啊。而他，只是个笑话！

楚灏放下杯子，拿起桌上的檀心簪子，钩在指间把玩，定定地看。瑞娘端着托盘走出来，看到他的模样，不由得红了眼圈。

瑞娘轻声说：“当年太后处于深宫之中，步履维艰，雁栖宫一场大火险些要了她的性命。从那焚火残骸之中寻得这块四百余年的檀木，太后一直留着，以让自己铭记那段刻骨经历。后来殿下抓周之时，偏是握了这个。先帝还说，殿下与太后母子通心，若无当年那劫后余生，又哪有今日之福？太后将其雕成簪子，殿下一直用其绾发。如今将这簪子给了她，她却不能体会，也只怪她没有这份福气。”

楚灏看着簪子。墨痕琉璃色，坚韧节节丝。通心悟七窍，一念万念存。檀意最通达……看来也不过如此。

瑞娘看着他，想了想，又轻声说：“她今天倒是肯吃药了，不过又呕了大半。我看她这样子，也……”

楚灏的身子僵了僵，瑞娘上前一步，又说：“殿下，当年若非陆玄舍命想救，太后难以火中得存。后来太后得以正位驻心，也是因陆大人肯于殿前直言。过往不可追忆，但太后感慨其恩。殿下肯留陆霜凌的狗命，是念着太后的情分。既然如此，何不索性告诉了叶凝欢，也省得她这般……”

“他死她便死，他活她也活。为什么要我来成全？”楚灏的指节微微作响，“她既入了府，便是我的女人。她好了坏了皆得因我，不能是因旁人！不许告诉她！

她不是又吐了吗，接着熬药再让她喝，吐多少就再喝多少。”

瑞娘抹抹眼睛，叹了口气。这陆霜凌自打做官以来，不识实务，直来直往。殿下为了他兜揽了多少？不然就冲他那脾气，早就让同僚挤对得无处立足。他倒好，竟这般明目张胆地觊觎殿下的女人。如今被殿下打得不死不活，现在还昏迷不醒。真不知他若醒了，会再跟殿下胡扯出些什么来！

瑞娘看着楚灏的样子。宫里还时常寻他，他忙得脚不沾地，也不肯好生吃饭。平时是瞧不出半点端倪，只是静下来，眼神就犯直。瑞娘看着他长起来，从没见过他这副模样，心疼得她不知该怎么办好。

叶凝欢真是熬不住了。别说那个不死不活的不知道能不能扛得过去，这一位先要折一半。偏是楚灏那脾气又顶上来，死活就是不愿意拿霜凌的消息当叶凝欢的延生药。三个都扔在这荒远的南宛里，什么时候是个头啊！

她正在唉声叹气，忽见绿云一点点蹭着挪出来。

如今冬英、夏兰、绿绮三个在王府里噤若寒蝉，只得绿云是跟着叶凝欢一块儿回来的，遂留在南宛服侍。瑞娘嘱咐她不用理杂事，只消寸步不离盯着叶凝欢。如今见她竟扔了叶凝欢在屋里自己蹿出来了，那火噌一下就冒上来，瞪着绿云道：“你出来干什么，外头不还守着丫头，要什么直管叫人拿去。”

瑞娘一吼，楚灏的眼睛就斜过来了，惊得绿云腿一软跪在地上。她垂了头，小声说：“殿……殿下，有些话，奴婢想向您禀告。”

楚灏抬了抬手指，瑞娘压了气说：“那我过去看着些吧，这里的丫头不顶事。”瑞娘说着，转身进去了。

绿云垂了头，低声说：“夫人若想潜逃，早于安阳听到事变后便该逃亡。何必还要回来送死？夫人关怀陆大人是真，却非男女之情。”

楚灏没说话，只静静地等她继续。绿云悄悄瞄了楚灏一眼，低头继续说：“这点奴婢敢以倾家之命担保。正月十二，因着夫人要出府，奴婢曾奉命前往陆府。未承想陆大人出京办事，于是便告诉他的管家刘兴，说夫人要替殿下往南藩收些田产，需得料理数月，要大人回来莫信外传，静候便可。夫人若有意让大人来寻，何必要这般说？殿下大婚之事外传皆沸，那陆大人回来自然知晓。夫人何必还要这般不避人地打发奴婢去交代呢？”

“她给霜凌的那封信写的什么，你可知道？”楚灏问她，“既已经打发你去传话了，何必还要再写信？”

绿云摇头：“奴婢不识得几个字，不过夫人留书的时候，奴婢却是在边上服侍的。只听夫人说，霜凌性直，若听得传言只怕非追上来问个究竟的。少不得再留封信给他，让他安了心好。”

绿云继续说：“当时夫人想要回安阳一趟，奴婢等是惧夫人有心弃了我们去，遂都是不肯放她的。她便找了奴婢等来说话，说此番难得出来，又离安阳如此之近，若不回乡看看，终是不得安心。”

绿云说着有些难过，眼泪快落下来了：“后来她说要带侍卫和奴婢同去，奴婢等才稍安了些。于路上的时候，夫人倒是与奴婢说了几句贴心话。她说，若日子久长，确是有心想转籍安阳。只求两餐温饱，多的生不带来死不带去，亦没什么用。殿下给的，当时不敢不要，但如今，也不能不顾奴婢等举家相随的情分。她说待安置妥当，殿下若是不再召唤，那时她便转了籍去安阳。她说，一来，安阳乃是她的祖籍；二来安阳虽为广成藩地，但广成一早已经被朝廷辖管，名录入央籍，便是有事，殿下也能轻易寻着她，算不得是逃；三来，若奴婢等料理得妥当，她也能远远地避了，图个清静。那些地宅都是南丰王的人在管着，过去了少不得与那些人往来琐碎，她觉得麻烦……”

楚灏握着簪子，许久没有说话。

绿云落下泪来：“她不是个不顾奴才死活的人，是因她……”绿云噤口，转而道，“世人皆有不同，有些人一朝显达自是不愿再提及不堪过往，不愿与位卑者同流以免失了体面。但夫人不是这样，她唯愿做个自在小民……殿下，当初在燕宁时，夫人若想逃亡岂不机会更佳？十一月初三前后，夫人于采月阁料理内务，而陆大人恰是奉命留守，连瑞姑姑都不在，何不那时便走，却非要等到今日？”

楚灏的眉头微微动了动，垂眼看着绿云。很是个精明的奴才！她有心护主，却也没有莽撞，而是找了个最佳的时机说这番话。早了，他没有耐心听；晚了，怕叶凝欢熬不住。

道理，他能明白。只是意难平！

诸事皆是不输人，偏偏赢不过时间。楚正遥养她十二年，于是她愿蚀骨延筋，以成舞掠人魂。

便是此情无所寄托，仍愿意前来静园，以偿这十二年来的情分。要不然，以她这般莽撞的性子，大可于雅乐居撒野不去。但她没有，她只是把野撒在静园了，至少对永成王，她是有始有终。

霜凌与她相识十载，她便已是自身难保，尚处处为他周全。静园水遁，皆是她自作主张，霜凌全然无知。直至两人成了兄妹，她便更不愿意误他前程。让绿云前去传话，是怕霜凌听了传言便要南追。

这便都是时间的力量吗？所以他才会在小云居的时候说，我养你十二年，十二年！但老天爷没给他这十二年，他便要与霜凌一较高下了。胜负立显，霜凌若死，她也不活！

楚灏微凝了眸，站起身：“知道了，你下去吧。”

绿云也没再多说，该说的都说尽了。王爷是主子，自是要主子体面的，他咽不下这口气时，说什么都没用。她已经尽量在合适的时间里说这番话了，接下来，便看王爷对夫人的心思有多深了。

说起来还是那陆霜凌实在不省事，若没他这么一追，真是什么事都没有。辜负了叶凝欢这般替他打算！

楚灏绕过花园往陆霜凌所住的院子走，一边走，一边脑子里想着这几日的事情。陆霜凌已经昏迷了七八日了，一直没醒。

陆霜凌弃官外逃的事并未对外公开，行务属下有五司，陆霜凌是刑狱司廷尉，童星虎为司首，是他的直属上司。

行务属的刑狱司与宣律院下属调刑司不同，不管民案。陆霜凌自定州回来，先去了趟廷尉所，既而才回家，之后便着家仆给童星虎送了辞官信。

陆霜凌这人虽是性直，但楚灏对他还是相当了解的。像这种失了常的行为，绝不可能是只听了些传闻便发了疯似的去追叶凝欢，这当中，许是有什么隐情？

他正想着，见林静从霜凌的院子里出来。

林静见他，趋前行礼：“殿下，他还没有醒。”

楚灏没停步，一边往他院里走一边说：“你去趟陆府，把他家的管家叫来，好像是个姓刘的。”

林静轻应了一声：“是。”

林静还不待转身，便听得不远处一团嘈杂，夹着瑞娘的声音，似是在忙忙叨叨地吩咐人叫大夫。

楚灏扫听到一耳朵，面上添了几分峻色，二话不说转身就走。林静看着他急匆匆的背影，手指暗暗地握紧。

楚灏快步赶回去时，正看到丫头们卷了床单之类的东西出来，手里还捧着盂、口杯等物。见了他，几个小丫头脸都有些犯惨，忙低下头行礼，大气也不敢出一声。楚灏睃到床单上沾着血，顿时心里有些慌了起来。

迈进寝厢，便觉得阴森。这里的房间皆是宫廷建筑，又高又阔。当初建时，纯为围猎所设，冬季这里不来人，因此不走地龙，没有暖阁。

如今在这里点了火炉，仍觉得寒气不散。

楚灏见大夫在给叶凝欢把脉，瑞娘和绿云都围在边上。瑞娘见了楚灏，忙迎过来说：“方才吃药又呕了，还呕了血。”

楚灏听了，心被狠狠攥了一下，生逼得他眼珠子有点冒红光。他强忍着没冲过去，坐在临窗的榻上等大夫诊脉。大夫是他从府里叫过来的，常世友过年的时候请假返乡，已经派人去叫他了，估计这两日才能赶回来。

过了一会儿，大夫趋过来说：“殿下，夫人她这是心堵郁塞，五火蕴炽啊。这人参霸道，怕是不能再用了。”

楚灏明白他这意思，摆摆手让他下去。瑞娘看了他一眼，招手让绿云也出来，连带几个使唤丫头一并带走。

楚灏走到床边，撩了帐子，看到叶凝欢正睁着眼望着床顶，脸色是惨白的，嘴唇却透出不正常的嫣红。前些日子的那点丰润，如今全熬尽了。细细的脖子似是一掐便折了。她看到他，微吁了口气却没说话，是无话可说！

他坐在床边，伸手抚了抚她的脸颊：“哪天我死了，你哭都懒怠哭吧？”说着，一把将她抄起来，看着她的眼，声音艰涩，在喉中转了转终是吐了出来：“他还活着呢！”

叶凝欢看着他，眼神变得怪异起来，身体又开始发抖。

他箍了她：“他没死，你高兴了吧？”

她抖得越来越厉害，像是控制不住，突然胸口一阵起伏，唇间又涌出血丝来。