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额济纳旗，当地人又称额旗，在内蒙古的最西边，地方不大，却有着五百多公里的国境线，与蒙古国交界。孩子们的家乡，距离黑水城还有几十公里，忙着赶路，大家并没有去欣赏风景，而是朝着孩子们指出的方向开去。一眼望不到边的白雪，胡杨树上挂着一米来长的冰凌，还有被结冻后变成水晶般漂亮的小湖泊。

额济纳年降雨量只有三十毫米，尽管冷，雪却是很薄的，下去踩一脚就会发现貌似浩荡的雪原只能盖住脚面，只因无人涉足沙漠，才显得格外壮观。从未领略过如此北国风光，来自内地的年轻人们全都乐坏了，要不是急着把孩子们送回去，大家准会下车打一场雪仗。大年三十这天，两辆车已经开进了额旗，路上的雪不多却还是很滑，尽管车胎上绑上了铁链还是只能慢慢走。单子凯和梁融端着相机一路狂拍，可车窗不能打开太久，被风吹一会儿，鼻息里呼出的热气都会变成冰棱，眉毛睫毛上都会冻出白霜，外面的温度是零下二十多度。

前面的路被雪挡住，气温实在太低，车熄火后发动不起来了。孩子们七嘴八舌地吵着该往哪里走，虽然意见不太统一，但可以肯定这里距离他们的家不远了。

“要不咱们就在这里过年吧，孩子们，咱们还有不少好吃的。”雪景虽美，却也让人犯愁，曾洁看着好端端的路消失在雪原中，再看看天边就要落下的日头。

“姨姨，咱们下车走吧，只要翻过这个山头，再拐一个弯就进屯子了。”一个女孩子嚷嚷着。

“可这么大的雪，怎么走啊。”司徒颖看着车外的大雪，为难地看着孩子们。

“我们不怕冷。”一个男孩子在嚷嚷。

“对，我们不怕冷。”另一个男孩子立刻回应道。

“要不我们自己回去吧。”个头最高的男孩子急得恨不能马上跳下车。

“那怎么行。不急，你们先坐好，我去问问前面的叔叔，看他们怎么说。”曾洁怕自己安不住孩子们，找陆钟他们想办法。

就在这时，身后远远地传来一声“驾”。曾洁回头一看，一辆马车正过来，马车上坐了两个穿成棉球般的大人，车上还载着不少东西。

“你们这是要去哪儿啊。”还没走到跟前，马车上的大爷就喊了一嗓子。

听到这声音，车上的孩子们再也忍不住了，自己打开车门，像几颗小豆子般蹦了出来，朝着那位大爷使劲挥手。

大爷正是孩子们一个屯子里的，看到孩子可高兴坏了：“可把你们盼回来了，我就知道你们没事，没事。”

大爷带上两个孩子先回屯子，半个小时后，几辆马车又回到这里，车只能留在原地，所有人带上行李坐马车回去。

关内人哪受过这种严寒，虽然穿着全套户外的装备，可坐在露天的马车上又吹着冷风，还是冷得够呛。陆钟他们还好，毕竟年轻，血气旺，老韩给冻得直哆嗦。大爷笑呵呵地，拿了件羊皮大袄给老韩披上，又拿出一个盛着奶酒的皮口袋，让大家都喝几口暖暖身子。

奶酒是凉的，看起来就像豆浆，喝到嘴里微酸，却有一股浓郁的酒香。说来也怪，冰凉的液体竟然能够让身体由内而外地散发出热量，好像喝下去的是几口汽油。老韩虽然脑子太中用了，可一闻到酒香却像是勾上了馋虫，抱着酒瓶不肯松手，喝了一口又一口。

“老哥哥，别着急，一会儿让你喝个够。这酒好啊，自家马奶酿的，不伤身子还不上头，咱们蒙医还用来做药引子，什么老风湿腰腿疼肺结核，喝了都有好处啊。”大爷笑呵呵地，黑红黑红的脸在皑皑白雪的映衬下就像油画里的人一样。

一听说对肺也有好处，徒弟们便都不喝那奶酒了，留着让师父喝。老韩倒也不客气，抱着个酒壶不撒手，像个贪心的孩子。大爷跟大家自我介绍，说自己叫纳而图。

回屯子的路上，纳而图大爷说了不少感谢的话，屯子穷，大伙儿把孩子拉拔到这么大很不容易，多亏了这几位好心人，把孩子们送回来。

陆钟说自己和伙伴们是摄影爱好者，专赶着雪天来黑水城拍雪胡杨的，路上遇上这几个孩子，当时那个光头不知碰上了什么冤家，被人打得躺在了地上，浑身是血，几个孩子一看就像是蒙族的。一问才知孩子们是被拐了，反正顺路，就把孩子捎上了。这些话是早就想好的，用来应付淳朴的牧民没问题。

纳而图大爷说，屯子穷，附近的姑娘谁都不愿意嫁过来。前不久一个光头来这里卖媳妇儿，带来了三个挺不错的内地姑娘，几个老光棍们卖了所有的羊，为自己买了个媳妇。光头临走的那天，屯子里的几个老光棍一起办喜事，屯子里所有人都去凑热闹。大家本来要请光头喝酒，可他说赶着回去过年，饭也没吃就走了。当时事多没在意，结果光头一走，村子里的孩子们也不见了。大人们急坏了，已经报了案，可这冰天雪地的，又赶上过年，真不知上哪儿找。大喜事才办了没几天，几个新媳妇说要去额旗买身新衣服过年穿，刚做了新郎的老光棍们跟着一起去，没想到几个新媳妇在市场了转了转，一会儿的工夫就都不见了。纳而图大爷去额旗找人，顺便捎些年货，没想到路上这么巧，竟碰上了孩子们。

陆钟他们一听就知道，那几个跑掉的新媳妇就是光头林松放的鹰，只是没想到，这几只鹰非得那么快。话说得差不多，马车就要进屯子了，得了消息的十多个大人拢着袖子在冰天雪地里等着孩子们。一群黑色和黄色的狗们抢在主人前面冲了过来，不过他们并不叫，很亲人的样子，拿头蹭着陌生人的膝盖，鼻子在大家的徒步靴上使劲地嗅。

虽然离开父母身边才十来天的功夫，孩子们全都扑进爹妈怀里哭了，滚烫的眼泪挂在脸上，不一会儿就变成了小冰珠。

“恩人们，谢谢了，谢谢你们啊！”蒙族大哥大姐一边说着，激动得就要往雪地里跪下。

“别别别，这么大的礼可要折煞我们了，这是应该做的。”

陆钟他们也被这群朴实的牧民们感动了，赶紧把他们搀起来，心里有种无法用言语表达的满足感和成就感，就算账户里多出一千万，也比不上这开心。

“大冷的天儿，还在外面啰嗦什么，赶快把恩人带回家去啊。”纳而图大爷发话了，大手一挥，大家纷纷帮恩人们拿行李，把他们往自己家里带。

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孩子们叽叽喳喳地告诉父母，一路上吃了连名都说不出的好东西，他们的父母连见都没有见过。蒙族人的眼睛笑得眯成了两条缝，缝缝里又淌出两道清凌凌的泪水：孩子啊，你们遇上了好人。

纳而图大爷是屯子里最年长的人了，他跟大伙儿商量着，年夜饭在屯子里屋子最大的人家吃，大伙儿都带上菜来。纳而图大爷发过话，所有人都忙活开了，把火烧旺把水煮开，不知是谁喊了一嗓子：咱请恩人吃烤全羊！

从元朝起，蒙古族就接受了汉朝的历算法，也过新年。汉族人的正月就是蒙族人的白月，白色是蒙族吉祥如意的象征，这个月内蒙族人和汉族人一样，讲究全家团聚欢乐，吃团圆饭，喝团圆酒。孩子们的到来让这个小小的屯子充满了欢乐，

陆钟走出小屋，欣赏着别样的景色，白茫茫的雪原里，这个小小的屯子里住着几十户人家，原来蒙族人也不全是住蒙古包的，还有这样用土和石头垒的房子。宽宽的院子是用胡杨木或者梭梭柴围出来的，牲畜圈里挤了些牛羊，有些人家还养了骆驼，低矮的平房里透出昏黄的灯光，空气里却飘着一股浓浓的肉香。

跟城市里那些添加了过多调味料的肉香不同，这肉香香得纯粹，甚至还带着些青草的味道。真好，这地方就像永远也不会沾染世俗的污染。一回头，司徒颖也出来了，正背对着他，饶有兴趣地看着圈里的牛羊，那些披着厚厚羊毛的绵羊们，满头满身的雪花，看到生人咩咩地叫着，着实新鲜。陆钟注意到她没带手套，一双小手冻得通红。不知哪里来的勇气，就像是未经大脑似的，陆钟忽然冲动地握住了她的手。

那简直不是一双手，是一块冰，陆钟心里一惊，不过更让他惊讶的是司徒颖的眼神，比冰还冷，是刻意地回避更是斩钉截铁的拒绝。她什么也没说，冷冷地抽回自己的手，头也不回地往屋里走去。陆钟这才意识到自己太唐突，是他还不习惯放弃对她的关心，她的眼神像一把刀子，在他心头狠狠地来了一下，看不见的疼。

“小伙子，在看羊呐？”身后忽然传出纳而图大爷的声音。

陆钟回过头，也不知纳而图大爷是不是看到了刚才的那一幕，有些尴尬，只好点头。

“咱额济纳的羊了不起啊，吃的是中草药，喝得是矿泉水，走起路来像跳舞，还听得懂外语，多才多艺，时不时地出个国啊。”纳而图大爷笑呵呵地介绍着。

“这是什么意思？”这话陆钟可听不懂。

“嗨，这吃中草药啊，就是说咱们这戈壁滩上遍地是草药。矿泉水呢，就是咱们这儿的水虽然少，但全是无污染的。走路像跳舞就是羊太肥了，走起来一步三晃，跟小猪崽一样。外语就是说不论汉语还是蒙语，咱一吆喝它们都能听懂。这个出过啊，就是有时候他们会走到国境线上吃草呐。”纳而图大爷得意地大手一挥：“走，跟我看宰羊去，今晚加菜。你们会尝到世界上最好吃的羊肉是啥滋味儿。”

既来之则安之，陆钟把儿女情长暂且放在一边，跟着纳而图大爷走近隔壁的一间屋子。一位蒙族汉子正在宰羊，他使的刀子很短，比水果刀长不了多少。动手时并不切断羊的喉管，而是先挑断脊梁动脉，让羊血流入腔内，不致流失浪费，直到羊死，身上也没被血弄脏。接下来这位汉子，徒手将羊皮剥开，最后小刀***羊的腿脚，各个关节皆一一卸开，整个过程不过半小时即告完毕，看得陆钟有些发愣，真是术业有专攻，庖丁解牛也不过如此。纳而图大爷介绍说宰羊的汉子叫腾格尔，蒙语中是蓝天的意思。

腾格尔，跟那位蒙族的歌星一个名字，这位大哥在陆钟心里留下了深深的印象。这只羊是加菜的，现宰现烤，其他的菜倒是已经上桌了，陆钟他们几个人被奉为贵宾，安排坐上首。牛羊肉饺子浓香可口的奶酪摆满盘子，刚出锅的牛羊肉饺子让人吃得停不住口，热乎乎的手扒肉堆成小山，香喷喷的奶酒一碗接着一碗，老韩喝得红了脸，笑呵呵地接过纳而图大爷递给他最好的掀板肉（注：1）。自从离开香港，这还是师父第一次露出笑脸，几位徒弟见师父开心，这才放心地吃了起来。

奶酒打开了大家的话匣子，蒙族大哥们听说陆钟他们要去黑水城，就七嘴八舌地说了起来。

“都是额旗，黑水城和居延海那边跟咱们这儿可不一样，热闹着呐。”

“跟你们一样，都是扛着大相机，还有香港人和外国人呢，十多二十个人，组队去沙漠里走，叫什么徒步的。放着车不开，非得自己走，真傻。”

“大导演张艺谋拍的那个《英雄》，就是在咱旗的达来呼布镇胡杨林拍的，电影俺们没看过，不过听说可美了。”

“是啊，秋天还有胡杨节，好多人开车来旅游。”

“对，傻，那戈壁滩里有啥好看的。”

“你们咋这大冷的天儿来呢，要是秋天来，那胡杨树金灿灿的，可美了。”

“咱们的屯子，也有游客来吗？”陆钟听出大伙儿对黑水城那边的赞美，不乏羡慕。

一说起自己的屯子，刚刚热乎起来的气氛顿时凉了几度。屯子所在的这片区域算得上超干旱荒漠区，一年也下不上几场雨，只有附近一个小小的湖，距离风景区太远了，方圆百里都是贫瘠的戈壁滩，遍地沙砾没什么好看的，一般的游客都不会过来，偶尔有几个带着相机的还是走错路的。