北鲁国自建立以来，先后建有两京，即云京和雁京。

北方最高的山齐云山，绵延纵横在草原以西，从山中淌出来的水，汇流成云水河，在静穆的草原上流过。水之北是北鲁国现今的都城云京，是国家的统治中心。水之南则是雁京，是驿馆和集市交易的中心，亦是繁华之城。

从南玥最北的托马镇到雁京也不过才三四日车程，当瑟瑟一行人抵达雁京时，恰好是祭天大会的前一日。因祭天大会就在云水河南畔举行，那些居于边远小镇，以及以帐篷为家的各游牧民族都云集而来。是以，位于云水河南畔的雁京城中，驿馆客栈早已全部客满。

云轻狂寻遍了雁京，都没找到一处空闲的客栈，只好买了两顶帐篷，带着瑟瑟和小钗、坠子到野外露宿。当一行人来到云水河南畔时，才发现茫茫草原上，早已扎起了许多形状不同、大小不一的帐篷。看来，住不上客栈的又何止他们几个人。从而也看出，祭天大会真的很盛大，是北鲁国最大的节日。

云轻狂身为狂医，行走江湖，对于露宿原野，早已司空见惯。小钗和坠子身为春水楼的人，也习惯了风餐露宿。倒是瑟瑟，自小居住于侯府，见惯了白墙灰瓦，此时在野外露宿，心中很是新鲜。

瑟瑟站在帐篷外，极目远眺。天空湛蓝，清澄得好似被水洗涤过一般，高远深邃得好似能将人的目光永远吸附进去。无边草色，是那样青翠，点缀着各色野花，好似画卷般缓缓铺开。如若说江南的美景，是清雅俏丽的伊人，令人迷醉，那这北方草原的美，便是挺拔粗狂的汉子，令人震撼。

云水河蜿蜒流淌的方向，芳草萋萋的绿野上，孤零零地伫立着一座奇峰。高而挺拔，其形看似像一个人，一手指天，一手指地。

“那座奇峰的样子很奇怪，竟然看上去像一个人！”瑟瑟淡笑着对身侧的坠子说道。

坠子眯眼瞧了瞧，道：“那是北鲁国祭司居住的天佑院。”

“哦？祭司是住在那里吗？”瑟瑟挑眉，倒是没想到山峰里还有人居住。

小钗看到瑟瑟疑惑的样子，轻笑着说道：“这座山峰早就存在，也不知是从哪一年，有人看出其形状像一个人，又是一手指天，一手指地的，便把那座山峰说成了是佛祖的化身。而有人又无意间发现，那山峰里面竟有一个天然形成的隧洞。是以，那座山便被人誉为神佛降世。也不知从哪一年开始，北鲁国便每年将一些未成年的少女送到隧洞中居住，以身侍佛，以求佛祖保佑北鲁国。这个习俗演化了百多年，便有了现在的祭天大会。而那些以身侍佛的女祭司，是终生不能嫁人的。”

神佛降世？真的是神佛降世吗？一座山只不过因为其形像一座神佛，便被人们当做神佛供奉了，这或许也不过是人们的一个美好愿望罢了。只是，可怜了那些年纪轻轻便被送到天佑院的少女，以身侍佛，而永生不能嫁。

这一刻，瑟瑟方明白，何以伊盈香曾说，夜无烟和他的意中人是永远也不可能在一起的。何以夜无烟喜欢她的姐姐，而她，却要撮合瑟瑟和夜无烟。

原来如此！

此时，瑟瑟竟有些同情夜无烟，当日，从他画雪莲便可看出，他对这个女祭司伊冷雪，是多么的珍视。可叹，竟是有情人不能成为眷属。

第二日，是六月十八，是北鲁国的祭天大会。这日的天气极晴朗，湛蓝的天空中，飘浮着丝丝缕缕的流云，缥缈而高远。

草原的人们，一大早便如流水般涌到了雁京城外的云水河畔。约莫到了辰时，北鲁国的可汗和阏氏，大皇子赫连霸天，二皇子赫连傲天，一起骑马率领草原民众前往天佑院祈福。

瑟瑟一行人随人流一起到了天佑院，也就是那座佛祖奇峰前面。云轻狂护着瑟瑟，一起挤到了人群的最前面。

瑟瑟抬眸望去，只见前方早已摆好了祭台，上面供奉着五谷杂粮，还有新宰杀的牛羊等牲畜，摆着大香炉，里面插着比小儿手臂还要粗的香烛。

祭台前面，铺着大红的毡毯，可汗和阏氏伫立在红毯上，神色肃穆。他们皆身着北鲁国的皇族盛装，看上去极是华贵。

风暖站在他们身后，一袭黑色滚着金边的长袍，一向披在脑后的黑发绾了起来，露出了那张冷峻的面容。这身盛装，将他的霸气和狂野淋漓尽致地衬托了出来，惹来了草原上无数少女的瞩目。

风暖身侧的男子，也是一袭华贵的衣衫，生得也算是不错，只是站在风暖身侧，却如同陪衬一般。那人应当便是北鲁国的大皇子赫连霸天。

队伍的再后面便是北鲁国的文武百官，瑟瑟流转的目光忽然一顿，看到了百官前面有一抹熟悉的身影，正是夜无烟。他身着一袭素雅的南玥常服，衣袖宽大，迎风飘飘。在北鲁国的奇装异服之中，看上去飘逸若仙。日光照着他的侧影，俊美的脸上泛着如玉般的光泽，整个人清峭而雍容。此时，他深邃的眸光，极其温柔地凝视着面前的奇峰。

自从那日夜晚，知悉了他的意中人便是北鲁国的女祭司伊冷雪，瑟瑟便猜测，这祭天大会，他是一定会出席的，果不其然，他来了。将伊盈香送回来，只不过是一个借口罢了，他是要见他的意中人了。

到底是怎样的女子，竟然令夜无烟如此痴迷。这一瞬间，瑟瑟忽然对那个女祭司伊冷雪生起了兴趣。

她顺着夜无烟的眸光，也紧紧凝视着那座奇峰。这才发现，半山腰的地方，有一处石窟，洞门紧闭，门额上方，刻着三个大字——天佑院。

就在此时，只听得咚咚咚一阵锣鼓声响，震耳欲聋，敲击了约莫一炷香工夫，便静寂了下去，骚动的人群也随之寂静。

偌大的山门，缓缓打开。

一个个白衣女子从山门中缓缓走了出去，距离有些远，看不甚清她们的模样，但是，那婀娜的步伐，那窈窕的身姿，谁都可以断定，她们的姿容，定都是不俗的。果然，待那些女子缓缓走下山腰，凝立在祭台两侧，瑟瑟发现，她们果然都是容颜俏丽，姿色不俗。

神佛，亦是艳福不浅啊！

那些白衣女子神色恭敬地分立在祭台两侧，最后一名女子，从中间缓缓走了出来。她亦是一袭白衣，只是比其他女子的衣衫更白了几分，衬托得她整个人透着圣洁的庄严。她的容貌，果然是极美的，眉如远黛还蹙，眼比秋水还清，容颜透着三分清冷，三分圣洁，四分婉丽。她步态轻盈，一步步走来，步步生莲。

瑟瑟侧眸望向夜无烟，见到他的眸光紧紧追随着那个女子，眸光深幽而温柔。看来，这就是女祭司伊冷雪了，不然，夜无烟绝不会如此看她。伊冷雪果然是倾城绝色，整个人就如同是冰雪雕琢的一般，冷冷的气质，漠漠的神韵，极其符合伊盈香形容的月神之称。

伊冷雪缓步走到祭台前面，将香炉里的香烛一一点燃，双手合十，开始念起梵语来。空灵而悠远的声音低低柔柔地在草原上回荡着，如梦如幻。

人们都凝神倾听着，大约也是听不懂的，但是脸上挂着肃穆而虔诚的表情。当然，并不是人人都是这样的，尤其是风暖的大哥赫连霸天。

瑟瑟原本不是看他的，她只是想看看风暖，是否也如同那些草原子民一般对女祭司无比崇敬。她发现风暖面色冷峻，神色淡淡，看不出他在想什么。

然后，她就看到了赫连霸天的眸光，他就好似看到了猎物的猎手，黑眸散发着痴迷而灼热的光芒。看来，伊盈香说的话不错，有多少草原男子都恋慕伊冷雪的风姿。就连赫连霸天，似乎都对她极是痴迷。

“江姑娘，这个女祭司是不是很美啊？”云轻狂在她身侧低声问道。

瑟瑟微微笑了笑，淡淡说道：“嗯，容貌倾城，气质高雅，很美。”

云轻狂听到她淡漠的语气，剑眉一挑，眯眼问道：“你不嫉妒她？但凡女子都是要嫉妒她的！”

瑟瑟闻言，转首对云轻狂笑道：“为什么要嫉妒她，难道我比她差吗？”

或许在别人眼中她没有伊冷雪清艳圣洁，但是她敢说，伊冷雪也绝对没有她的清丽雅致。人世间有千万种美，谁又能说得出哪一种是最美的。

再者，就算她真的没有她美，那又如何？她不觉得丑了就要低人一等。

她不会去嫉妒她，因为她江瑟瑟身上拥有的，伊冷雪未必拥有。她坚信，每个女子都有自己独一无二的美。

云轻狂听了瑟瑟的话，一向嘻嘻哈哈的表情忽然变得凝重，这一瞬，他忽然知晓明春水为何会对她动心了。因为她是这样的聪颖淡泊，又是这样的坚韧自信，这一点怕是身为祭司的伊冷雪也及不上的。

祭司的祷告过后，便见可汗极是虔诚地走到祭台前面，带领着草原子民跪下，向着神佛祈求着五谷丰登，祈求着家国平安。然后，可汗大声宣布，将今年新的祭品献上来。

就见得人群后面有些骚动，然后一个官员模样的人，带了十个少女走到了祭台上。亦是清一色的白衣，还梳着双鬟，不过十三四岁的模样，个个容颜娇美。

原来新的祭品，便是这些活生生的少女了，又一批少女要常伴孤灯了。

难道说，北鲁国的安定还有强盛，要靠这些少女伺候神佛得来吗？也怪不得北鲁国建国比南玥还要早，却没有南玥强盛发达。

人群中似乎传来一声低低的饮泣，因为此时草原上极静，是以，这声压抑的哭声，便传到了可汗耳中。

“是谁在哭？”他猛然转身，声音威严地问道。

一个中年妇人立刻被几个兵士架着推到了可汗的面前。

“你为什么要哭？”可汗挑眉，声音极其幽冷。

中年妇人吓得战战兢兢不敢说话，只是跪在地上不断磕头。

“这是对神的大不敬，拉下去，斩了！”可汗怒声道。

“娘！”那刚送上去的十个少女中的一个，高呼着娘亲并扑下了高台，跪在可汗面前，不断磕头，苦苦哀求着，请求不要杀她的娘亲，说娘亲只是舍不得她去天佑院。

瑟瑟颦眉，这个妇人，莫不是就是昨夜她听到的那个在帐篷中哭泣的女子？

“既然你娘舍不得你，你也不愿去，那么你们母女两个，就一并去天堂侍奉神佛吧。”可汗大怒道。

“可汗息怒！”只听得一道清冷柔婉的声音传来，高台上的伊冷雪缓步走到了可汗面前，“可汗，不知可否容本祭司说两句话。”

“祭司有话但说无妨。”方才还威严狂怒的可汗，一看伊冷雪，神色略微缓和。

“可汗，侍奉神佛是要心诚自愿的，可汗又何必强迫她。既然这位姑娘不愿，不如就让她回去，可汗觉得如何！”伊冷雪一双清冷的美目，淡淡注视着可汗，缓缓说道。

“祭司，这两个人可是对神佛的大不敬，怎能轻易饶过？”可汗挑眉道。

“可汗，神佛是以慈悲为怀的，必不会怪罪她们。还请可汗饶过她们母女两个，神佛也必会感念可汗的仁慈。”伊冷雪淡淡说道，语气不急不缓，带着天生的冷调子。

可汗凌厉的目光从伊冷雪脸上扫过，忽仰首大笑道：“祭司既如此说，那本可汗就饶她们一死。来人，带她们下去吧。”

那母女两个不断地磕头谢恩，哭得脸上泪痕纵横，又感激涕零地对伊冷雪连连道谢。

瑟瑟倒是没想到伊冷雪只是三言两语就说服了可汗，这让她极是惊异。原来祭司的话，对于北鲁国的王，竟有着如此大的影响力。不过可汗既然信奉神佛，那么相信祭司的话，也是可以理解的。

这样说来，北鲁国的祭司也算是举足轻重的人物了，想一想，能够影响北鲁国可汗的决策，那权力可不是一般的大。她可以以神佛的名义，对可汗发号施令。

一场风波被伊冷雪三言两语化于无形，祭天大会继续进行，令瑟瑟吃惊的是，接下来的节目竟然是选祭司。

不是有了伊冷雪这个祭司了吗，难道还要选一个？瑟瑟疑惑不解地转首望向云轻狂，轻笑道：“难道还要选祭司？”

云轻狂看出她的疑惑，眯眼笑道：“这你就不懂了吧。这祭司之作是四年选一次，伊冷雪已坐满了四年，今年该换祭司了。看到天佑院的那些女子了吗，就是她们要挑战伊冷雪。如若有人胜过伊冷雪，便可成为新一代的祭司。若是无人胜过，祭司便依旧是伊冷雪。”

瑟瑟颦眉，听起来倒是很有趣的。“不知她们都是要比些什么？”瑟瑟感兴趣地问道。

“琴棋书画，吟诗谱曲，轻歌曼舞，皆可，不管是哪一种才艺，只要能拔得头筹，便是新的祭司。”云轻狂低声道。

这，瑟瑟不由得有些失笑，听上去，这岂不是和青楼里竞选花魁没两样。也怪不得那些草原男子对身为祭司的伊冷雪如此垂涎，在高台上表演才艺，怎能不令人浮想联翩。

“不过，要胜过伊冷雪，也不是一件容易的事。伊冷雪的前一代祭司，亦是一位绝世佳人，她连任了四次的祭司。最终却琴棋书画样样都败给了伊冷雪。”云轻狂撇唇说道。

“这么厉害？”瑟瑟挑眉，原来伊冷雪也是一位才女，“你可曾见识过伊冷雪的才艺？”

云轻狂连连摇头，道：“四年前我尚不知有她这个人，自然是不曾见过了。今日倒是要瞧瞧，是否如传闻中那般多才多艺。”

瑟瑟淡笑着颔首，如此倾城绝色，再加上才华横溢，倒是世间难得的佳人。

“伺候神佛，可不是随便谁都可以的，必须是才色俱佳者才可。”云轻狂轻叹一声，低声说道，语气里隐有一丝嘲弄之意，“北鲁国有些女子，自小便被双亲送入艺馆，习练各种才艺，为的便是有朝一日能坐上祭司的位子。”

“她们都愿意做祭司？”瑟瑟不解地凝眉。只为了做祭司，便赔上自己的一生。

云轻狂点点头，道：“如同方才那对母女那样的，只是少数，大多数还是以能坐上祭司的位子为荣的。”

瑟瑟忆起伊盈香提起自己姐姐时，那般骄傲的样子，便可以猜测出了。

“若是伊冷雪不再做祭司，是否便可以嫁人了？”瑟瑟问道。

云轻狂连连摇头，道：“非也。虽然不再做祭司，但毕竟是伺候过神佛的，便只能在天佑院终老。但是，因为不再是祭司，不再是人人皆关注的人物，她若是想嫁人，也可以悄悄从天佑院溜出来，只要瞒住了天佑院和朝廷，天下之大，谁又能寻得到她呢！”

这么说，伊冷雪和夜无烟还是有希望的，若是她故意输掉，便可以不再做祭司，这样便有机会逃出天佑院，和夜无烟双宿双飞了。

一阵锣鼓声响，瑟瑟抬眸望去，但见得人潮都向云水河畔涌去。很显然，选祭司的比赛开始了。瑟瑟随着云轻狂带了小钗和坠子，也随着人流走了过去。

云水河畔，绿树生烟，娇花轻绽，风从河面吹来，带来河水清透的凉意。

一片绿荫下，早就搭好了一个高台，台子上，站着一个女子，正在说着什么。高台下面，设有许多雅座，北鲁国的可汗阏氏以及王公贵族都在雅座落座，夜无烟亦坐在前排。

瑟瑟她们杂在人群之中，仰首望向高台。方才说话的女子显然是主持这次盛事的，只听她大声说道：“比赛就此开始，请姑娘们依照顺序开始表演。”言罢，她缓步下台。

不一会儿，便见一个天佑院的白衣女子走上台来，生得容貌清秀，气质娴雅。她腰中系着两只小鼓，手中拿着两只红色鼓槌。

瑟瑟一见，便知这个女子要表演的是腰鼓。果然，那女子水袖一扬，便开始舞动，伴着咚咚的鼓声，倒是有说不出的妖娆曼妙。尤其是那不断敲击的红色鼓槌，在白衣衬托下，极是艳丽。

据言，北鲁国女子都是能歌善舞的，这一见，果不其然。接下来，一个接一个的女子上台来，皆是表演的自己拿手的才艺，舞蹈、抚琴、弹琵琶……花样倒是极多。

但是，这些才艺皆没有入瑟瑟的眼，也不是瑟瑟眼界高，是真的觉得她们才艺平平。唯有第一位女子的腰鼓和后面一位女子的曲子，倒是令瑟瑟印象极深。

最后一个上场的，便是现在的祭司伊冷雪。她要表演的，是抚琴。

早有侍从为她摆好瑶琴，伊冷雪盈盈落座，淡淡地朝着台下微微颔首。