这一夜是那样的长，好像总也到不了头。三更已过，狄府里面一片宁静，再也听不到任何声响，连刮了一天的风都仿佛睡着了，墙边的枯竹一动不动地站在苍白的月色中，乍一看像泛着幽幽绿光的鬼影。

李元芳吹灭了桌上的蜡烛，走出屋子，轻轻地阖上房门，沿着回廊慢慢朝后花园走去。停在花圃前的墙边，他静静地站着，似乎在想些什么，又似乎什么都没有想。自从邗沟案以后，他就常常夜不能寐，甚至彻夜难眠，尤其是身体特别疲惫的时候。从接风宴上回来，他就知道，今天肯定又是个不眠之夜，于是干脆连上床都免了，只是坐在灯下看书。现在，他想在这个午夜的花园中站一站走一走，不为别的，就为这一片寂静。

但是偏偏连这样的一点要求都无法得到满足。就在墙根下，他听到了墙外传来的低低的耳语声。他侧耳听了一下，声音又消失了。李元芳朝墙头看了看，轻轻一跃，就无声无息地站到了高过墙头的一棵绒树的枝杈上。他锐利的目光沿着外墙搜索着，果然在靠近后院门外的墙边，看到了两个鬼鬼祟祟的人影。两人都是一身夜行打扮，正在悄声商量着。

“今儿晚上还真是够冷的。咱们俩没头没脑地还要在这里呆多久啊？”

“唉，有什么办法，头说要监视狄府，咱们就监视呗。”

“可问题是，到底要监视什么，头儿也没告诉咱们啊。这可让人怎么办？”

“头儿不是说了吗？让我们监视异动。”

“废话！异动是什么东西？有只黄鼠狼钻进去了算不算异动？”

“行了，你就别抱怨了。再忍忍，三更都敲过了，到天亮咱们就可以撤了。”

“是啊，也不知道前门的兄弟们发现异动了没有？”

说话声停止了，两人拉开了距离，继续执行他们的任务。李元芳掉转头去，往前院方向看过去，果然每隔一段距离就能发现了一个人影，看来狄府周围已经被布上了严密的监控网。他想了想，飞身而起，在几棵树间展转腾挪，很快找到了一个最佳的观察点，便悄悄地隐蔽在了树叶的后面。

清冷的月光静静地撒落在地，照出秋夜的凄凉。李元芳聚精会神地等待着“异动”的出现，对于不习惯这种等待的人来说，恐怕真的是一种折磨，但是李元芳的直觉却在告诉他，今夜的等待一定会有收获。

果然，远远地从巷子另一头，出现了一个小小的身影，那个身影犹豫不决地朝狄府的方向摸过来，然而就在离开狄府还有好几丈开外，这个小身影突然被人腾空抱起，他刚张嘴要喊，嘴就被捂得严严实实，他的手臂被死死夹住了，只好拼命地蹬腿，却一点儿作用都没有，就这样，直到两三条巷子以外的一棵大树下面，抱起他的人才把他放了下来。小孩子扑通一声坐到地上，涨红脸瞪着抓他的这个瘦瘦的高个子男人。

李元芳站在这孩子的面前，抱起胳膊打量着他，这男孩子也就是十来岁的样子，长得十分瘦小，脸蛋上泥一道灰一道，看不太清楚五官长相，但是一双眼睛却很清澈明亮。身上的衣服早已经破烂不堪，脏的辨不出颜色。此刻这小男孩仰着脸，目露凶光，活像头受了惊吓打算要拼命的小兽。李元芳慢慢地蹲下身子，饶有兴致地朝他微笑了一下，道：“我们见过面，对不对？不，准确的说，是你曾经见过我，而我却没有见过你。”

小男孩朝他翻了翻白眼，不说话。

李元芳又问：“前天在山道上，草丛里面窥探我们的就是你吧？后来把我们引到山间热泉的也是你吧？再后来在那个荒僻的道观里面，夜晚的哭声还是你吧？”

他注视着小男孩的眼睛，仔细观察着对方的神情。

小男孩被他逼视地垂下了头，但依然紧闭着嘴，一言不发。李元芳的眼里突然掠过一道冷光，他压低了声音，一字一句地问：“最后一个问题：那个死在山道上的人是谁？”

小男孩被他的语气和目光吓得浑身一哆嗦，惊恐不安地转动着眼珠，突然跳起身来就跑，可怜一步都没迈出去，就被李元芳伸手一提腰带，拎回来扔在原地。小男孩有些绝望了，他扁了扁嘴，眼睛里面突然充满了泪水，却又狠命咬着牙不肯哭出来。

李元芳轻轻地叹了口气，在小男孩的身边坐下来。他语气和缓地说：“你这个孩子，真是够神秘的。其实我没有恶意，我是想帮助你。”

小男孩突然开口了，恶狠狠地道：“我才不信呢！”

李元芳一愣，笑道：“原来你会说话啊，我还当你是个哑巴。”

“我不是哑巴，你才是哑巴呢！”

李元芳被他冲地啼笑皆非，只好摇头道：“随便你说吧。那么，既然你不是哑巴，是不是可以回答我刚才的那些问题？”

小男孩一扭头，道：“你休想，我什么都不会告诉你的。”

李元芳道：“那好吧，那你也休想离开了。很好，反正我也睡不着觉，咱们就在这里一起耗着吧。看谁能耗过谁？”

小男孩嘟起嘴，背对李元芳坐着。李元芳也不理他，静静地靠在树上，仰望着深黑色的夜空。过了一会儿，他忽然听到一些奇怪的“咕噜噜”的声音，他又注意听了听，笑道：“哎，你多久没吃东西了？是不是很饿了？”

他转到男孩面前，说：“这样吧，我先带你去吃东西。等你吃饱了，再决定要不要回答我的问题，怎么样？”

小男孩咽了口口水：“就算你给我东西吃，我也什么都不会告诉你的。”

李元芳一点头：“嗯，你倒是有点骨气。那咱们就走吧。你最好闭上眼睛，免得吓破了胆子。”他向男孩子一伸手，就把他抱在身上，轻轻一点足尖，飞身跃上旁边的院墙，几次腾跃就来到此前观察动静的那棵大树上。他目光一扫，看到那几个夜行人还在狄府院墙外恪尽职守。李元芳轻轻自语了一句：“为以防万一，对不住了。”从树上轻轻掰下两根细细的树枝，一扬手，两根树枝迅疾地朝最近的两个黑衣人飞去，两个人连吭都没吭一声，就无声无息地倒了下去。李元芳又观察了一遍周围的情况，确认没有任何问题，这才腾空而起，轻巧地越过狄府的外墙，稳稳地落在后花园里。四周依然一片寂静，他稍稍调整了下呼吸，绕过回廊，连转两个弯，就来到了自己的房前，推门进屋，把怀里的小男孩往椅子上轻轻一放，转身关上了房门。

李元芳点亮桌上的蜡烛，回头一看，小男孩目瞪口呆地傻坐在椅子上。

“你怎么了？吓傻了？”李元芳也坐到桌前，微笑着问道。

男孩吐了吐舌头，道：“原来你还会飞啊，这么大的本事！”

“本事？我有什么本事？连个小孩子都不肯听我的话。好了，看看有什么可以吃的吧。”

李元芳皱起眉头，看看桌上的碗碟，有羊肉馅饼，几样小菜，牛肉清汤，还有一大碗饭。这些都是狄春晚上送过来的，他还一点儿都没有动。

“可惜全都凉了，凑合凑合吧，你喜欢吃什么就随便拿。”

男孩双眼放光，伸手一把抓起羊肉馅饼，大口大口地嚼起来。李元芳看着他的吃相，突然想起了什么，脸色一沉，擒住男孩的手，道：“你慢点吃。”又倒了一小碗汤给他，看他吞几口饼喝一口汤，吃相文雅了些，才松了口气。又看他吃了一会儿，毕竟一晚上什么都没有吃，李元芳也觉得饿了，就干脆给自己也盛了碗饭，拿起筷子，就着冷冰冰的汤和菜，吃了起来。

为了避免引起注意，李元芳进屋时只点亮了桌上的一支蜡烛，仅够照亮桌前的一小块地方，此刻就在这片微弱的红色光环中，一大一小两个人，津津有味地闷头吃着冷菜冷饭，倒好像是在品尝着什么美味佳肴。

男孩子吃得差不多了，他偷偷瞥了眼李元芳，看他丝毫没有注意自己，就悄悄地从右手的袖管里探出一件东西来，突然挥起右手，朝李元芳的面门直扎过去。李元芳还确实没有防备这一着，虽然反应迅速，立即闪开脸用左手一挡，谁知那东西锋利无比，左手臂上立时就被深深地拉出了长长的一条血口，李元芳反手一记耳光，只打得那小孩原地转了两圈，往前扑倒在地，嘴里咬着的半块馅饼跳出来，那件凶器也丁当地落在地上。

李元芳瞧了眼左臂，血顺着拉破的衣袖不停地往下淌，他气地脸色发白，拎起那晕头转向的孩子，往桌上一按，咬牙切齿道：“你这小孩怎么如此狠毒？”

男孩只道自己这回在劫难逃了，吓得全身不停地哆嗦，眼泪终于扑簌簌地滚落下来。李元芳气呼呼地盯了他半天，自己取出块手帕裹了手臂上的伤口，坐在男孩子的对面，不再看他，一个人生着闷气。

小男孩却越哭越起劲，呜呜咽咽的声音越来越响，李元芳瞪了他一眼，道：“你还有脸哭！小声点吧，想把所有的人都招来吗？”

“呜呜，你，是你害死了我哥哥，呜呜。”

李元芳感到有点莫名其妙：“我害死了你哥哥？什么意思？你哥哥是谁？”他思索着，恍然大悟道：“原来那个人是你的哥哥。难怪，可是我并没有害死他。”

“是你，就是你，我亲眼看见的，他就死在你手上。”

“他确是死在我手上，但我却没有害他。说实话，他死得十分蹊跷，我都不明白他究竟是怎么死的。不过当时看他那样子，似乎是吃东西噎死的。”

小男孩不说话，还是不停地哭。李元芳叹了口气，端起他的脸蛋看看，上面清清楚楚的几根指印，李元芳摇摇头，轻声道：“还是打重了。我还从来没有打过小孩子。”他想了想，又道：“对不起，你哥哥死时的情景太特别，早知道我就不让他吃那些糕，也许他就不会死。不过你要相信我，你哥哥的死因，我一定会查清楚。”

男孩子停住了悲声，道：“我本来看着他的，可后来太困了睡着了，他就跑掉了，等我看到他和你们在一起的时候，他就。”

“他是不是有什么病？”李元芳问。

男孩子摇摇头，又不说话了。李元芳知道一时问不出什么，就从地上捡起刚才的那个凶器，却是块犹如水晶一样的透明物，周边锐利无比，他左看右看不得要领，问道：“这是什么东西？我还从来没见过。”

“还给我。”

“那不可能。这东西就留在我这里了，你带着它太危险。”

接着，李元芳又自嘲地笑了笑，道：“这个世上能把我伤到的人可不多啊。今天的事情要是传出去，肯定会有人对你佩服地不得了。”

“真的吗？”男孩子闻听此言，兴奋起来。

李元芳没好气地道：“那是自然，不过我的脸可就丢尽了。”

男孩好奇地看着他，问道：“我刺伤了你，你好象一点儿都不生气？”

“嗯，我没那么容易生气。”说着，李元芳朝窗外张望了一下，道：“天快要亮了，我不能再把你留在此地，你家住在什么地方？我送你回去。”

“我没家。不过可以去城东的土地庙，是个破庙，平时从没人去，藏在那里很方便，以前我和哥哥没地方住的时候在那里住过一阵子。”

“好吧，你来指路。”

这个城东土地庙果然是个躲藏的好地方，周边杂草丛生，但是转过一条小巷就是集市，跑起来很容易混入人群，庙后又有一大片荒草地，再往外就是一样望不到头的大片树林。李元芳观察了一番，心中暗暗赞许，真是个聪明的孩子，挑的好地方。男孩坐在庙前的台阶上，李元芳在他脚边放下些铜钱，道：“饿了就自己去买点吃的。”转身要走，又回头道：“我有时间会到这里来看你。如果你有急事找我，可以在今天咱们说话的那棵大树下面留个字条给我，我每天都会去看。记住，不要再靠近狄府，那里不安全。”说到这里，他忽然问了一句：“你去狄府不是要找我，你不可能知道我在那里。你是要去找谁？”

“不找谁。”

“嗯，还是不肯说，没关系，以后你一定会告诉我的。我走了。”

他走了几步，停下来，背对着那孩子，问道：“我还不知道你叫什么呢？”

“我叫韩斌，别人都管我叫斌儿。”

李元芳回头对韩斌笑道：“斌儿，好名字。你会写字吗？”

“我会！哥哥教过我很多。”

李元芳点点头，纵身一跃，走了。

他回到狄府外的时候，天色已经有些蒙蒙亮了，那些监视的人连同被他打翻的都一个不见了。他还是循原路返回，路过后堂狄仁杰的卧室，听到里面传来咳嗽的声音，狄仁杰习惯起床很早。李元芳在屋外站了一会儿，方才转身离开。