“……狄仁杰力图把我安排在禁军统领的位置上，当然是希望我能在关键时刻出力扶助太子，但是，当今之朝堂，觊觎皇位的有李、有武，甚至还有张，这几方势均力敌，很难说最后鹿死谁手，到时候少不了有一番血肉厮杀。假如我秉承狄仁杰的意愿，一门心思辅佐李唐，太子顺利登基也就罢了，万一武姓、甚至那两个惺惺作态、半男不女的张氏兄弟篡取了皇位，我必定要被作为李姓党羽而剪除，绝对不得好死。可是，假如我不死保太子，那么我这个禁军统帅，对所有势力都将是不可或缺、不容忽视的。我在他们的殊死搏斗中反能审时度势、待价而沽，不仅为自己谋求到最大的利益，还能全身而退、毫发无伤。阿珺你说，我为什么不做一个聪明人呢？”

“假如李元芳早想明白这一点，他也不会落到最后这样悲惨的下场。当然，有了他的前车之鉴，我要还像他那样犯傻，就真是愚不可及了。再说……阿珺，我还有你呢，就算是不为了我自己，想到你，我也断不愿为了狄仁杰那老家伙肝脑涂地，他才能再活几年，阿珺，你我的好日子还长着呢……”

沈槐终于结束了他的长篇大论，换上一副亲昵温情的面目，坐回到沈珺的身旁。他把额头轻轻贴在沈珺的耳边，低声问：“阿珺，你赞成我的想法吗？你明白我的这一片苦心吗？”沈珺只觉心中一股说不出的酸涩难忍，喃喃道：“哥，你做什么我都赞成的，其实你不必为了我……都是我、我拖累你了。”

沈槐宽宏大量地笑起来：“傻丫头，我的傻阿珺，说的什么乱七八糟的话。阿珺，你再等等，等到我飞黄腾达的那一天，我定要让你过上最显贵的日子。到时候，咱也让那些说你土气的人瞧瞧，我家阿珺有多么气派多么高贵！”

若不是院门外传来小心翼翼的敲击声，沈槐最后的这几句话大概真的会让沈珺无地自容。沈槐警惕地一把将搁在榻上的佩剑抓在手里，这才听到门外千牛卫压低的声音：“沈将军，我们奉阁老之命来请您过去。”

“哦，你们且在外头稍候，本将马上过来。”沈槐朝外招呼了一声，沈珺已替他取来甲胄，帮着他穿戴齐整，又轻声问：“今天还回来睡吗？”沈槐不在意地道：“不一定了，这些天我还是想在狄府多呆呆，呵呵……”沈珺点了点头，从枕边取出一个荷包，塞在沈槐的手里：“前几天去寺院里给你请了个护身符，你带着吧。荷包也是我新绣的……”这回她没有提绣荷包所用的退晕绣，是她新近刚从何淑贞那里学会的。

沈槐笑着接过荷包，放在鼻子底下嗅了嗅，随口赞了句：“嗯，不错。”就揣入怀中。两人并肩穿过小院，站在院门口，沈槐突然皱起眉头，自语道：“那老妇人一走，你就剩一个人在这里住了，我又不常回来，甚为不妥。”沈珺忙道：“还有杂役老丁……”沈槐的眉头皱得更紧：“可他白天才来，晚上怎么办？”

沈槐想了想，又朝紧闭的院门望一眼，神色坦然起来：“这样吧，阿珺，从今天开始我每夜安排两个千牛卫来这里值守，你不用多管他们，只要让他们呆在西厢房就行了。”“这……”沈珺有些懵了：“哥，你这是干什么？这样行吗？”沈槐道：“怎么不行。我管的人我就可以差遣，你放心，我会特别关照他们，他们都对我毕恭毕敬的，绝对不敢造次。再说，让你一个人住在这里我也实在不放心，谁知道那老婆子到底是什么来路，还是多加防范为好。”

沈珺无奈地点了点头，又问：“哥，你用狄大人的侍卫来给我看门，狄大人知道了……”沈槐轻哼一声：“我这就去告诉他，没什么大不了的。如今他拉拢我还来不及，又能乘机做好人，必然百个应承。我也正好再试一试他对我的态度。”

沈槐走了，沈珺精疲力竭地呆立在院中，仿佛刚刚的谈话耗光了她全部的气血。愣了好久，直到太阳渐渐西沉，她才缓缓来到西厢房前，望着空落落的屋子，沈珺在心中默念着：“何大娘，但愿你是找到了儿子，一切安好吧，没事儿就不要再回这里来了……”

还有一件事沈珺没有告诉沈槐，何淑贞虽然走得匆忙，连换洗衣服都没及带走，但那卷漂亮奇异的地毯却不见了。尤其让沈珺疑虑不安的是，她终于想起来在哪里看到过相似的地毯，那就是金辰关外沈宅的地窖里。

沿着镜池的北侧有一排参天的古柏，据裴素云所说都是裴冠亲手所栽，到今天也确实上了百岁的年纪。苍翠的柏林环抱之下，一栋简朴的木屋就是裴家在此世代休憩的处所。由于多年无人光顾，木屋的许多地方都有破损，绝对是又透风又漏雨，因此哈斯勒尔和阿威来了这几天也不闲着，每天都忙着修缮屋子。这两个身强力壮的汉子，几天忙乎下来，把个木屋倒打理得焕然一新了。

当然，这个季节在弓曳，其实并不需要屋子，即便每夜露宿也没有任何问题。白天，与镜池相映的碧空里，日日都只飘浮几缕微云，温暖的阳光毫不吝啬地将热力泼洒到每一个角落。入夜，镜池又敞开胸怀，把积蓄在一泓湛蓝中的暖意源源不断地挥发出去，繁星闪耀的夜空下，湖面上升起成片成片的萤火虫，幽淡晶莹的光芒伴着青草的清香直接飞入梦中。

突厥人本来就是天为被、地当床的民族，面对这样纯美而安谧的夜色，哈斯勒尔和阿威是拖也拖不进屋子里去了。就连阿月儿和安儿也跟着凑热闹，非要在户外过夜，哈斯勒尔和阿威便干脆将两辆马车的车篷拆下来，居然做成了个简易的小帐篷。阿月儿和安儿往里面一爬，睡得正合适。这样木屋里头，每晚就只有裴素云陪伴着李元芳，哈比比偶尔来访，照例对他二人视而不见，趾高气扬地在屋子里绕上一圈，就又从敞开的窗户轻盈跃出，融化在神秘莫测的夜色中。

日子过得像飞一般，他们来到弓曳转眼已是第十个夜晚了。与庭州一样，此地日落得很晚，天才暗下不久，就该休息了。裴素云在小帐篷里看了看刚睡熟的安儿，便沿着镜池边洒满月光的草坡，往木屋走去。阿月儿和阿威坐在湖边窃窃私语，她从他们身边经过，两人谈得起劲也毫无察觉。来到屋前，正碰上哈斯勒尔从里面出来，裴素云笑着和他打个招呼，哈斯勒尔嘿嘿一乐：“伊都干，我正想找您问一声呢，您看明天是不是再放只信鸽出去？”裴素云愣了愣：“再放一只？咱们来的第二天不是就放了一只出去吗？”哈斯勒尔连忙解释：“伊都干，那时咱们刚来，怕王子殿下惦记，就放了只鸽子回去报平安。可现在已经过了十天，当初我们在马车上匆忙带的面和油什么的，都不太多，眼看着就没了，是不是……”裴素云打断哈斯勒尔：“嗯，你说得很有道理。这样吧，等我们先商量一下。”“好嘞！”

她走进木屋，李元芳安静地躺在靠窗而置的木榻上。裴素云在他身边坐下，轻轻握住他的手，小声埋怨：“就是不肯好好休息，这么晚了，还找人聊天。”李元芳闭着眼睛回答：“他是来找你商量事情。”裴素云叹了口气：“你呀……嗯，我也正想跟你说，你的药也快用完了，是该想办法从外面再带些东西进来。”

李元芳把眼睛睁开了，月光从敞开的窗户照在脸上，让他看上去比白天更加苍白一些。裴素云皱了皱眉：“算了，你还是别管这些了，快歇着吧，杂事我来处理就好。”“哦，你打算怎么办？”“我……”裴素云急急地道：“我把过沼泽的方法在书信里写清楚，乌质勒接到飞鸽传书，只要去邻居大娘那里找到合适的猫，就可以派人穿过布川沼泽来送东西了。”

“这样不行。”李元芳的声音十分低哑、无力，但语调无疑却是坚决的。裴素云困惑地看着他：“你怎么了？……为什么不行？”李元芳冲她微微一笑：“第一、布川沼泽对于不明就里的人来说根本是恐怖的死亡之谷，仅仅凭你在信上所写过沼泽的方法，恐怕别人难以置信；第二、就算乌质勒读了信后按照指示行事，但他毕竟从未穿越过沼泽，你能肯定整个过程不会出什么差错？邻居大娘家的猫以前也没有过沼泽的经历，真的如哈比比一样可靠吗？更何况还有毒气的因素……”“这……”裴素云有些发急，才动了动嘴唇就被李元芳严厉的眼神制止了，他继续费力地说：“最后……一点，也是最主要。……乌质勒收到飞鸽传书后，肯定会产生我说的两点顾虑，当然他必定要尝试，只是绝不会亲身前往。我想……他会找人先入沼泽。可是……”李元芳停下来喘了口气，落在裴素云脸上的目光至为温柔：“弓曳是你家族的圣地，为了我你不得已才把外人带进来……尽管如此，知道的人还是越少越好。”

裴素云垂下眼睑，千言万语全堵在心口，半晌才问出句：“那你说怎么办？”“很简单，明日一早我亲自写封短信给乌质勒，请他来弓曳相会。如果明天不刮风，就让阿威带上哈比比，返回庭州去送信，并尽快把王子接过来。阿威到底走过一次沼泽了，应该有把握。”

裴素云怔住了，情不自禁地抓紧李元芳的手，嚅嗫着：“带走哈比比，万一……”“万一他们一去不回，我们就再也走不出弓曳了，对吗？”这话令裴素云打了个冷战，她求助地盯住李元芳的眼睛，见到那清朗平和的目光中隐含一丝戏谑：“弓曳是人间仙境，假如从此老死在这里，不也挺好？到处都是禽鱼花果，反正也饿不着……”裴素云脱口而出：“可是没有药！”

沉寂片刻，李元芳抬手轻抚裴素云的面颊：“乌质勒不希望我死，他一定会来的。我在信中写明，请他一人前往，他必不会违背，这点我还是有把握的。阿威也不会泄露半点消息出去，你……就放心吧，这是最好的办法。”

裴素云频频点头：“嗯，你怎么说就怎么做，我都听你的。”她说着喉头便有些发紧，眼前一阵模糊。李元芳勉力半坐起身，将她揽入怀中，低语道：“怎么又伤心？……我早对你说过，只要有我在，你什么都不用怕。”裴素云的泪水悄悄滑落：“你还病得这么重，就要成天操心这些，都是我不好……”

李元芳托起她的下颚：“哦？你不好？你哪里不好？”裴素云慌乱地避开他锐利的目光，支吾道：“是我没用……”李元芳追问：“素云，你在怕什么？”“我、我没有怕……”李元芳长吁口气，轻声道：“你是在惧怕将你逼来弓曳的人，对吗？”裴素云浑身一震，呆呆地瞪着李元芳，看见他的眼角聚起细密的皱纹，目光里全是深重的疲倦，他冷冷地说：“你不告诉我来此地的真相，我就不能问旁人？”

裴素云惊道：“我真的什么都没有做，你、你相信我吗？”李元芳将嘴唇贴了贴她的额头，安慰道：“我当然相信你，只是有人处心积虑做下这样凶残的罪行，目的究竟是什么？难道就是要把你置于死地吗？”裴素云低声喃喃：“我真的不懂为什么……伊柏泰沉入沙底；神水的配方上交了官府；钱、钱归南的亲朋同党都获了罪，陷害我这样一个人，又能得到什么？”李元芳冷笑道：“假如不是因为你的缘故，那也可能是冲我来的？”裴素云更是惶恐：“可是元芳，乌质勒把你送来我家是极机密的，根本就没几个人知道……”

李元芳默默地点头，许久方道：“没事，都交给我吧，我会查个水落石出的……无论如何，我都不允许任何人伤害到你。”裴素云含泪颌首，感觉到他的胸口起伏不定，呼吸十分乏力，忙道：“快睡吧，很晚了。”她扶着李元芳躺好，自己也侧身躺在他的旁边。

万籁俱静的夜里，皓月从镜池上反射出莹白的微光，好似透明的巨大蝉翼罩在半空，脆弱而飘渺，缕缕清辉徐徐拂过窗沿，落在他俩的身上。裴素云毫无睡意，只凝神注意着身边人的动静，许久，听到他闷哼了一声。裴素云悄声问：“元芳，睡不着吗？还是哪里不舒服？”没有回答，裴素云等了等，伸手到他的背后，悠悠地叹息：“我给你按按背吧。”

她的手轻轻抚过他瘦削的脊背，手指触摸到新创旧伤的累累痕迹，心又无法控制地痉挛起来。她认真按摩了好一会儿，李元芳才长长地舒了口气，笑道：“就是没有斌儿按得舒服。”裴素云也会意地笑了：“你想小斌儿了。”“嗯……也不知道这小子在洛阳过不过得惯？”

裴素云道：“斌儿那么聪明乖巧，一定没问题的。”“但愿吧……”李元芳若有所思地说：“他在我身边野惯了，是该有人管管他。有大人管教着，他今后一定会很有出息……呵，肯定比我强多了。”裴素云犹豫了一下，问：“狄大人会不会很严厉？”“不会。大人这人说起来，既难相处也容易相处，我觉着斌儿能应付得了他。”

李元芳挪动了下身体，狡黠地看着裴素云，问：“大人见过你？他对你很严厉吗？”裴素云有些发窘，支吾道：“嗯，见过两次。狄大人他、他挺威严的……也挺和善。”李元芳眼中的笑意更深，慢吞吞地问：“什么叫挺威严也挺和善？”

裴素云轻轻捶了他一下：“你的大人你最熟，他怎么样还要问我？”李元芳搂紧她，正色道：“你知不知道，大人平生最恨的就是你这样的人，巫婆神汉，在他说来都是邪佞。要是放在过去我还在他身边的时候，是万万不敢与你深交的。”“啊？原来你这样怕他？”裴素云不觉蹙起秀眉，回忆道：“唔，他头一次见到我的时候，确实非常严厉。不过我觉得那是因为钱归南……还有瘟疫的事。后来，他离开庭州前亲自去看我时，就非常和蔼。他还、还问起我裴氏的身份，问我要不要回中原，真的很亲切。”

李元芳微笑着点头：“你不说我倒忘了，山西闻喜裴氏，高贵的门第，算起来你和大人还是同乡……嗯，这么看来大人还是接受你了。”“接受？”“是啊，虽说多少有些勉强……那会儿我要是在他面前，挨一顿臭骂是免不了的。”“臭骂？”裴素云不解地重复了一句，想了想又道：“我倒觉得，狄大人非常非常在意你，你在沙陀碛里失踪，他始终不肯放弃希望，还嘱咐我帮着寻找。他谈到你的时候，那样沉痛的样子，连我看着都十分不忍。”

李元芳轻抚着裴素云秀发的手猛地滞住了，许久都不再说一个字。裴素云倾听着他沉重的呼吸，心中着实忐忑不安，又担心他思虑过甚，便鼓起勇气打岔：“元芳，有件事情我一直都想问你。”“唔，什么？”

裴素云吞吞吐吐起来：“那次在武钦差面前，你曾提到你这样的三品大将军，朝廷会配给你……呃，才貌双全的官妓……是真的吗？”李元芳愣了愣，随即笑道：“当然是真的，武重规是亲王、朝中大员，这种事他清楚得很，我怎么会胡说？”“那你、你……”裴素云稍稍挣开李元芳的怀抱，咬着嘴唇运气。

李元芳瞅了裴素云半天，忍俊不禁地叹道：“女人啊，真是的……我说了那么多话，你偏偏就记住这个。”裴素云别过脸去，轻哼一声：“我还纳闷呢，你就没看上过谁？”李元芳笑着依旧把她的脸转回来，才沉吟着道：“跟你说真的，我还差点儿娶了个官妓呢。”“啊？”

他的声音平静慵懒，仿佛在讲述一个久远的故事：“那女孩叫宗琴，不过她只会跳舞不会弹琴……我就记得她特别爱笑，和她在一起真的很轻松，就好像这世上根本没有忧愁二字。那时候我的确喜欢她，还动了心思要娶她。”“那……为什么没娶呢？”他又沉默了许久，才回答：“我去和大人提了提，结果他不同意。”裴素云困惑地撑起身子，端详着李元芳的脸：“狄大人不同意？为什么？……你娶妻还要他同意吗？”

李元芳淡淡地道：“倒不是非要他同意不可，但我还是问了他。大人说官妓只能做妾，我应该先找个门当户对的女子做将军夫人，随后再纳妾也不迟。”顿了顿，他又道：“他当然是一片好心，可我却就此打消了娶妻的念头。其实也没什么，想女人的话也很容易办到，反倒轻松。”裴素云低声问：“为什么一定要这样？”“……因为我不想要什么将军夫人，我只想要一个真心喜欢的女人。”