神话故事是智慧的母亲、艺术的源头，也是世界各个民族传承远古文明的重要载体。有学者说：“神话故事是人类祖先最早的艺术创作”。神话故事里蕴含的是鸿蒙初开的人类对神奇世界、人生秘密的想象和解释。在今天，神话被看作是一种难以取代的文化遗产，不仅具有审美价值和艺术感染作用，而且是研究其民族思维特性、独特的精神内涵和价值取向的最原始的范本。

千百年来，神话故事一直有着不朽的魅力，脍炙人口，百读不厌，在世界各国代代相传。他们不仅是全人类的一种绝不可多得的、也绝不可能再生的文化遗产，也是全人类一笔极其宝贵的精神财富，是古人智慧的结晶，是史无前例的杰作。不论翻译它的人文笔如何笨拙，都无法阻止它放射出灿烂的光芒。

在世界神话中，最具代表性的是古希腊神话故事，它对西方文学、艺术及意识形态领域的影响均是极为广泛和深远的。这启发我们：若想畅读任一民族之文学艺术作品，深刻理解其思维特性和文化特质，从该民族的神话故事入门，无疑是一条捷径和敲门砖。而在另一个层面，我们所看到的是神话由口头传说到文字记载，随着人类的繁衍而代代传承。听神话、读神话、讲神话，已经成为大多数人一生必然的经历。是啊，那一个孩子没有缠过大人讲神话故事，又有哪一个为人父母的大人没有给孩子们讲过神话故事呢？

正是带着这样的认识，笔者从浩如烟海的文献资料中，整理出了这一本80余万字的《世界经典神话故事全集》。本书选编的神话故事都在世界各地广为流传，所有的故事都富有趣味性、文学性和教育性。他们分别源自中国、希腊、罗马、北欧、非洲、阿拉伯、埃及、印第安、巴比伦、俄罗斯和其他东方文明国家。

静静地拿起这本书，轻轻地读出来声来……

让本书伴你走进让大人们回味、让孩子们探索的神话世界。