“‘什么都不会，我向你们保证。’我用一种应该能说服他们的口气说。但他们还是列举出许多种工作，希望知道哪一种最合我的心意。我对他们说，什么都不做才是最适合我做的事，如果他们真的想对我好的话，就该让我上床睡觉，除此之外，别再勉强我做任何事了。让我高兴的是，他们不仅答应了这个要求，而且当他们吃饭的时候，王后还把我的那份端上来给我。但第二天早上，她又来到我的床边，用歉疚的语气对我说：

“‘可爱的孩子，恐怕你今天得下决心起床了。我知道像你这样无所事事是件多么愉悦的事。想当初在我的丈夫和我还是国王和王后的时候，我们也一天到晚什么都不做，我很希望不久之后我们能重新过上这么快乐的日子。但现在还不是时候，对你来说也一样。而且你也听见了仙女的话，如果我们不遵从她的命令，说不定有更坏的事降临在我们身上……快点吧，我求求你了，下来吃早餐吧，我特地为你准备了美味的奶油。’“我心烦极了，但没有办法，我只好下了楼。早餐刚一结束，他们就又像布谷鸟一样喋喋不休地问：‘你想做什么？’我徒劳地回答：‘什么也不做，如果你不介意的话，夫人。’“最后王后给了我一根纺锤和缠着四磅麻线的卷线棒，派我出去放羊，他们对我保证说这是最轻闲的工作了，而且放羊的时候，我可以想怎么休息就怎么休息。

于是我只好赶着羊群出发了。你可以想象我有多么不情愿。不过我并没有走很远。

我在一个阴凉的河堤上停了下来，在我看来，这儿真是个漂亮的地方。我舒适地躺在柔软的草地上，把那捆麻线当成枕头，舒舒服服地睡着了，就好像世界上根本没有绵羊这回事一样。而绵羊们则由着自己的意愿，高高兴兴地走来走去，就像世界上根本没有牧羊女这回事一样。它们跑到了农田里，啃食起各种人们禁止它们吃的美味的农作物，直到农民们发现它们在糟蹋庄稼后叫嚷了起来。国王和王后闻声跑了出来，他们发现了引起这场混乱的原因，马上收拢了他们的羊群。当然啦，这件事他们还是越早做越好，毕竟他们要对羊群造成的所有损失进行赔偿。至于我嘛，我仍然躺在那里，看着他们跑来跑去地追羊。因为我当时实在太舒服了，如果不是他们气喘吁吁地跑过来，强迫我起来跟他们回去，我肯定还会一直躺下去的。后来他们严厉地斥责了我，不过从那以后，他们再也没有叫我去放羊了。

“后来不论他们让我干什么活，结果总是一样，我把每件事都办砸了。

另外，我一定很有让别人生气的天分，甚至能激怒最有耐心的人。于是有一天我从农场里逃跑了，因为我实在担心王后会忍不住揍我。当我走到国王平常钓鱼的那条河边时，我发现有一条小船系在岸边的树上，于是我跳上小船，解开绳子，小船开始缓缓地顺流而下。它漂得又平又稳，所以当王后看见了这一幕，沿着河岸追赶的时候，我也一点都不担心。只听见王后一直叫着：‘我的船，我的船！老公，快出来抓住这个小公主，她坐着我的船跑啦！’“小船顺着水流越漂越远，很快我就听不到她的叫声了。我在水花的歌声和树木的低语声中进入了梦乡。不知过了多久，小船突然停住了，原来它陷在了一片浅滩上，浅滩后面是一片碧绿的草地，太阳正冉冉升起。我看见远处有几座样式十分奇特的小房子。当时我饿得不得了，于是我下了船，朝着那些房子走过去。没走几步，我发现半空中有许多闪闪发光的东西，看起来像是被固定在那里的一样，但我看不出来它们到底挂在什么东西上面。

“我走了一会儿，看见有一根丝绸做的绳子从半空一直垂到地面。它离我的手太近了，我忍不住拉了一下。刹那间，整片草地上都响起了旋律优美的编钟声，那钟声像银铃般优美动人，让我忍不住坐了下来，一边静静地听着，一边看着这些银钟在阳光下轻轻摇摆、闪烁生辉。这时不知从哪里飞出一群鸟来，每只鸟都落在了一只钟上，它们一齐引吭高歌，把悦耳的歌声加进了编钟的奏鸣曲里。它们唱完之后，我抬起头来，发现一位又高又端庄的夫人正向我走来，在她身边簇拥着一大群各种各样的鸟类。

“‘小姑娘，你是谁？’她说，‘居然敢到这里来！我从来不让凡人活着进入这里，以免惊扰了我的鸟儿们。不过，如果你无论做什么事都很聪明的话，我也许会容忍你的存在。’“‘夫人，’我站起身对她说，‘您尽管放心，我不会做任何事惊扰您的鸟儿。我只是请您看在老天爷的分上，给我一点吃的。’“‘我会的，’她回答说，‘在我送你到你该去的地方之前。’“然后她派六只松鸡——也就是她的随从，为我取来各种各样的饼干，与此同时，另一些鸟儿取来了新鲜的水果。我吃了一顿十分可口的早餐，尽管我并不希望它们侍候得这么急。我最讨厌急急忙忙的了。不过，我非常喜欢待在这个令人愉悦的地方，于是我对那位端庄的女士说了我的想法。

但她用鄙夷的口气说：

“‘你觉得我会让你留在这里吗？你呀！你觉得待在一个人人都清醒忙碌的地方，对你来说有什么好处？不，不，我已经尽了待客之礼，你不可能再从我这里得到什么了。’“说着，她转过身，用力拉了一下我刚刚提到的丝绸绳子，但这次钟声没有再次响起；相反，我被一声刺耳的鸟叫吓了一大跳。与此同时，半空中突然出现了一只巨大的黑鸟。它落在仙女的面前，用十分可怕的声音说：‘你需要我做什么，我的姐姐？’“‘我希望你把这个小公主带到我的表弟——绿色城堡的巨人那里，马上。’她说，‘并且替我转告他，让她无论白天黑夜都要干活，替他织那些漂亮的壁毯。’“她说完后，那只大黑鸟将我一把抓了起来，一点也不怜惜我的哭叫，用快得可怕的速度飞走了——”

“噢！你一定在开玩笑吧，表妹，”维维安王子打断了她，“你应该说‘慢得可怕’。我知道那只可怕的黑鸟，也知道他那套繁琐冗长的程序、他的住处和他的那些慢慢悠悠的仆人们。”

“随你怎么想吧，”普拉西达公主平静地回答，“我可受不了争吵。或许，它和你说的不是同一只鸟吧。反正，它以惊人的速度带着我离开了那里，然后轻轻地降落在这座城堡里——也就是现在已经属于你的这座城堡。我们通过一扇窗子进入了大厅，黑鸟把我交给了巨人——也就是你为了救我而杀死的那个，然后飞走了。

“巨人对我说：‘这么说你是个懒人！啊！我们必须教你怎样工作。你已经不是我们治好的第一个患懒病的人了。看看我的客人们，他们多忙碌！’“我按照他的话抬头看去，只见大厅四周环绕着一道巨大的长廊，长廊里堆满了壁毯的框架、纺锤、毛线、花样和各种工具。在每个框架前面，都有十二个人坐在那儿努力地工作着。看见这可怕的一幕，我当场昏了过去。但一等我苏醒过来，他们就问我会做些什么。我像之前一样徒劳地回答，强烈地希望他们能因此放过我。

“‘我什么都不会。’我说。但巨人只是说：‘那你必须学着做些什么，在这个世界上，有足够多的活儿让每个人去干。’“看起来工人们在壁毯上织的都是仙女们最喜欢的故事。随后他们开始教我怎样干活，好让我帮他们的忙。但从一开始，我就干得很糟糕，后来情况越来越糟，我甚至连最简单的缝线都学不会。

“尽管他们用各种常见的手段惩罚了我；尽管巨人让我看了他的兽笼——里面的动物都是由不肯工作的孩子变成的！但这些对我都不管用。最后我被降级到去给染色工挑水，但即使是这个工作，我还是做得太慢了。今天早上，巨人怒气冲冲地冲进来，将我变成了一只羚羊。就在他正要把我放进他的兽笼里的时候，我突然看见里面有一只狗。我害怕得不得了，用我最快的速度逃了出去；我穿过外面的院子，一直逃出了城堡。巨人害怕我逃脱他的控制，于是派他的绿色狮子来追赶我，并命它不惜任何代价带我回去。如果不是在泉水边遇见了你，我宁可被它抓住或者吃掉，也不愿意再跑了。另外，噢！”普拉西达公主总结道，“再次安安静静地坐在这里，是件多让人愉快的事啊。我实在厌倦了学东西。”

维维安王子说，他这一阵一直被迫过着安静得不得了的生活，可他一点也不觉得有趣。然后他用连珠炮似的语速，一口气讲完了他的冒险经历：他是如何在耐心夫人的小木屋里过夜的、如何聆听了黑鸟大仙的神谕、如何乘着纸船航海……然后他们手拉手地释放了城堡里所有的囚犯，以及兽笼里所有的王子和公主们——巨人死后，他们都恢复了原形。他们对维维安和普拉西达十分感激。普拉西达则请求他们以后永远永远不要再做针线活了。

他们在院子里燃起一堆篝火，把所有的壁毯框和纺车烧得一干二净。普拉西达公主向他们赠送了许多礼物——不过倒不如说她一直坐在维维安王子身边，由王子将礼物分发给众人。然后他们在绿色城堡里举行了盛大的欢宴，每个人都尽力想让王子和公主高兴。虽然他们的初衷很好，但总是不知不觉地就会犯错误。因为维维安王子和普拉西达公主对他们的计划从来没有看法一致的时候，这让他们不免有些无所适从、手忙脚乱。他们有时会违背王子的命令，什么都做得慢腾腾的；有时又像闪电一样飞快地在公主面前跑来跑去，做一些公主根本不喜欢的事。渐渐地，这两位表兄妹开始学会互相沟通、互相包容，相互抚慰这些小小的不快，最后甚至深深地喜欢上了对方。为了普拉西达公主，维维安王子变得十分耐心；而为了维维安王子，普拉西达公主也变得空前的努力。

仙女们一直在饶有兴致地关注事态的进展，现在她们觉得该出手干预了，以检验他们的这种进步是否可以持续下去，以及他们是否真的深爱着对方。她们对王子和公主施了魔法，于是在王子眼中，公主突然患了严重的热病；而在公主看来，王子也正受着重病的煎熬，憔悴不堪。他们两人都十分担心对方，急得吃不好饭、睡不好觉。趁着王子和公主暂时分开的时候，墨里菲奇仙女突然在普拉西达公主面前现身，对她说：“我刚刚见到了维维安王子，在我看来，他病得很重。”

“唉，是的，夫人，”公主回答，“只要你能治好他，我情愿让你把我带回农场，或者让那个绿巨人复活。您会看见我有多听话的。”

“如果你真希望他痊愈的话，”仙女说，“你就必须把‘奔奔鼠’和‘苍头雀’抓来给我。记住：时间紧迫！”

她的话音刚落，普拉西达公主就急匆匆地跑出了城堡的大门。仙女望着她的背影，一直目送她跑出自己的视线之外，才忍不住轻轻笑了一声，然后转身去寻找维维安王子。

维维安王子也诚挚地请求仙女说，他宁愿回到黑鸟大仙的城堡里，或者继续坐着纸船永远漂泊在海上，只要仙女能救活普拉西达公主的性命。仙女说她也觉得公主命不久矣——“但是，”她说，“如果你能找到玫瑰色的鼹鼠，把它带到她那里，她就会痊愈的。”这下轮到王子急匆匆地出发了，只不过他前进的方向与公主的方向恰恰相反。想象一下这对恩爱的情侣夜以继日地捕猎的样子吧！普拉西达公主总是在森林中不停地奔跑着、倾听着，紧紧追赶那两只看起来很难捕捉到的小动物。而在世界的另一端，维维安王子一直穿梭在大草原上，他的眼睛紧紧地盯着地面，聚精会神地倾听鼹鼠从地下发出的声音。他必须踮起脚尖轻轻地走路，有时几乎不敢呼吸；有时像雕像一样一动不动地站上几个小时。如果成功的欲望可以帮上他的忙，那他肯定早就抓到那只玫瑰色的鼹鼠了。但是，唉！他逮到的所有鼹鼠，都是那种黑色的、普普通通的鼹鼠。但奇怪的是，他再也没有不耐烦过，总是毫无怨言地投入到捕捉鼹鼠的漫长等待中。不过，这种情形的改变，只是因为爱上工作而带来的最普遍的奇迹之一罢了。就这样，王子和公主一心一意地捕猎，从不关心自己到了哪个国家。终于有一天，当他们成功地结束了漫长而疲倦的捕猎，他们同时欣喜地叫道：“我的爱人终于有救了！”然后他们认出了彼此的声音，同时抬起头来，欣喜若狂地奔向对方。这意外的惊喜让他们久久说不出话来。他们深情地凝视着彼此的双眼，静静享受这美妙的一刻。正在这时，格里德林国王突然出现了——原来这个让他们偶然重逢的地方，正是格里德林国王的国家。国王认出了他们，欣喜地和他们拥抱。当他们回头看向玫瑰色的鼹鼠、苍头雀和奔奔鼠的时候，却发现它们已经消失了，取而代之的是一位王子和公主都不认识的美丽女士，在她身边的正是黑鸟和绿巨人。格里德林国王一看到这位美丽的女士，立即发出了惊喜的欢呼声，然后紧紧地抱住了她。因为她不是别人，正是他失散多年的妻子——圣特里娜王后。关于她被囚禁在仙女之国的故事，也许你有一天还会读到呢。

黑鸟和绿巨人也恢复了原形，原来他们的真实身份是两位魔法师。这时，天空中飞来了罗洛蒂仙女和墨里菲奇仙女的马车。她们热情地亲吻了国王一家，祝贺他们每个人都重新得到了自己的爱人。他们一起回到了王宫，为维维安王子和普拉西达公主举办了盛大的婚礼，这场婚礼的盛大程度绝对超乎你的想象。

在经历了这么多事情后，格里德林国王和圣特里娜王后再也不眷恋权力了。于是他们退了位，将国家交给王子和公主治理，然后在一个宁静的地方幸福地生活下来。维维安王子和普拉西达公主深受臣民的爱戴。他们终于发现，令别人快乐，就是自己一生中最幸福的事情。

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