善将者，其刚不可折，其柔不可卷，故以弱制强，以柔制刚。纯柔纯弱，其势必削；纯刚纯强，其势必亡，不柔不刚，合道之长。

【译文】

好的将帅应该具备的性格是刚强、刚烈，但不固执己见，温和、柔顺但不软弱无力，即通常听说的刚柔相济，才能以弱胜强，以柔克刚。单纯一味的柔和、软弱，就会使自己的力量被削减，以至失败；单纯一味的刚烈、刚强又会导致刚愎自用也注定要灭亡。所以，既不过柔，也不过刚，刚柔井济，才是最理想的性格特点，才是最佳的状态。

【解析】

这篇文章，既论述了将领修养，又阐明了将领带兵对敌应有的准绳。文章提了一个刚柔相济的要求，并从正反两方面进行了论述，说明“纯柔”和“纯刚”都不行，心须刚柔相济。

传统观念上，武将都是刚强的男子汉，大丈夫，似乎和“柔”不沾边。

有的人又讲“柔能克刚”强调委曲求全，忍让谦恭。这些都是片面的，只说了一个方面。诸葛亮指出：“善将者，其刚不可折，其柔不可卷。”说得非常准确，一员将领，该刚时要坚强无比；该柔时，可以委曲求全。要依据需要，该刚则刚，该柔则柔，应付自如。诸葛亮的结论是：“不柔不刚，合道之常，”确实很有见地，是符合辩证法的真知灼见。