黄（转身预备下来，却轻轻地说）文琪，如果我咬定了你这句话的象征意义，你怎样说？（下到地上望琪）

琪什么象征意义？

黄（拉住文琪两手，对面望住她）不管我是大疯子小疯子，在梯子顶上幻想着创造什么世界，你都替我扶住梯子，别让我摔下去，行不行？

琪（好脾气地，同时又讽刺地）什么时候你变成一个诗人？

黄（放下双手丧气地坐在梯子最下一级上）你别取笑我，好不好？……你是个聪明人，世界上最残忍的事就是一个聪明人笑笨人！（抬头向文琪苦笑）有时候，你弄得我真觉到自己一点出息都没有！（由口袋里掏出烟，垂头叹气）

琪（感动，不过意地凑近黄，半跪在梯边向黄柔声问）仲维，你，你看我像不像一个刻薄人？

黄（迷惑地抓头）你？你，一个刻薄人？文琪，你怎么问这个？你别这样为难我了，小姐！你知道我不会……不会说话……简直的不会说！

琪（起立）不会说话，就别说了，不好么？

黄（亦起立抓过文琪肩膀摇着她）你这个人！真气死我！你你……你不知道我要告诉你什么？

琪（逗黄又有点害怕）我，我不知道！（摆脱黄抓住她的手）

黄（追琪）你……你把你耳朵拿过来，我非要告诉你不可——今天！

琪（顽皮地歪着把耳朵稍凑近）哪……我可有点聋！

黄（抓住琪的脸，向她耳边大声地）我爱你，知道吗，文琪？你知道我不会说话……

琪（努着嘴红着脸说不出话半天）那——那就怎么样呢？（两手掩面笑，要跑）

黄（捉住琪要放下她两手）怎样？看我……琪看我，我问你，……别这样别扭吧！（从后面揽住文琪）我问你老四，你……你呢？

琪（放下手转脸望黄，摇了一下头发微笑）我——我只有一点儿糊涂！

黄（高兴地）老四！我真……真……噢，（把琪的脸藏在自己的胸前感伤地吻文琪发）你，你弄得我不止有一点儿糊涂了怎么好？小四！

琪（伏在黄胸前憨笑）仲维，我有一点想哭。（抽噎着又像是笑声）

（门开处唐元澜忽然闯入房里。）

唐今日这儿怎么了？！（忽见黄、琪两人，一惊）对不起，太高兴了忘了打门！

（仲维、文琪同时转身望唐，难为情地相对一笑。）

琪（摇一摇头发顽皮倔强地）打不打门有什么关系？那么洋派干吗？

唐（逗文琪）我才不知道刚才谁那么洋派来着？好在是我，不是你的大伯伯！

琪（憨笑）元哥，你越变越坏了！（看黄微笑）

唐可不是？（忽然正经地）顶坏的还在后边，你们等着看吧！文琪，你二哥什么时候到？

黄（看表）十一点一刻。

唐为什么又改晚了一趟车？

琪我也纳闷呢，从前，他一放假总急着回家来，这半年他怎么变了，老像推延着，故意要晚点回来似的。

唐（看墙上画同屏风）仲维，这些什么时候画的？

黄画的？简直是瞎涂的，昨天我弄到半晚上才睡！

唐那是甜的苦工，越做越不累，是不是？

（梅真入，仍恢复平时活泼。）

梅（望望画，望黄同琪）你们就挂了这么一张画？

琪可不？还挂几张？

黄挂上一张就很不错了！

唐你不知道，梅真，你不知道一张画好不容易挂呢！（望琪）

梅（看看各人）唐先生，您来的真早！您不是说早来帮忙么？

唐谁能有黄先生那么勤快，半夜里起来做苦工！

黄老唐，今日起你小心我！

梅（望两人不懂）得了，你们别吵了，唐先生，现在该轮到您赶点活了，（手里举着一堆小白片子）您看，这堆片子本来是请您给写一写的。（放小桌上）

唐（到小桌边看）这些不都写好了么？

梅可不？（淘气地）要都等着人，这些事什么时候才完呀？四小姐，你看看这一屋子这么好？

（三小姐文霞跑进来，文霞穿蓝布夹袍，素净像母亲，但健硕比母亲高。她虽是巾帼而有须眉气概的人，天真稚气却亦不减于文琪。爱美的心，倔强的志趣，高远的理想，都像要由眉宇间涌溢出来。她自认爱人类，愿意为人类服务牺牲者，其实她就是一个富于热情又富于理想的好孩子。自己把前面天线展得很长很远，一时事实上她却仍然是学校、家庭中的小孩子。）

霞（兴奋地）饭厅里谁插的花？简直的是妙！

（大家全看着彼此。）

（梅真不好意思地转去收拾屋子。）

琪一定是梅真！（向梅努嘴）

霞我以为或者是妈妈——那个瓶子谁想到拿来插梅花！

琪那黑胆瓶呀？可不是梅真做的事。（向梅）梅真，你听听我们这热心的三小姐！怎么？梅真“烧盘儿”啦？黄梅真今天很像一个导演家！

霞嘿，梅真，你的组织能力很行呀，明日你可以到我们那剧团里帮忙！

梅得了，得了，你们尽说笑话！什么导演家啦，组织能力啦，组织了半天导演了半天，一早上我还弄不动一个明星做点正经事！

黄好，我画了一晚上不算？今日早上还挂了一张名画呢？

梅对了，这二位明星（指黄同琪）挂一张画的工夫，差点没有占掉整一幕戏的时候！（又指唐）那里那一位，好，到戏都快闭幕了才到场！

（大家哄然笑。）

唐你这骂人的劲儿倒真有点像大导演家的口气，我真该到上海电影公司里去……

梅导演四小姐的恋爱，三小姐的宣传人道的杰作……

霞梅真，你再顽皮，我晚上不帮你的忙了，你问什么社会经济问题以后我都不同你说了，省得你挖苦我宣传人道！

（宋雄入，手里提许多五彩小灯笼。）

宋四小姐，饭厅灯安好一排，您来看看！

琪安好了吗？真快，我来看……

（琪下。）

黄我也去看看……

（黄随琪下。）

霞宋雄！你来了，你那铺子怎样啦？

宋三小姐，好久没有见着您，听说您总忙！您不是答应到我那铺子里去参观吗？您还要看学徒的吃什么，睡在哪儿，我待他们好不好，您怎么老不来呀？

霞（笑）我过两天准来，你错待了学徒，我就不答应你！

宋好，三小姐，这一城里成千成万的大资本家，您别单挑我这小穷掌柜的来做榜样！告诉您，我待人可真不错，刚才那小伙计送电线来，您不出去瞧瞧，吃得白胖白胖的。

唐（微笑插嘴）小电灯匠吃得白胖白胖的可不行！小心上了梯子掉下来！

宋（好脾气地大笑，望着梅立刻敛下笑容，很庄严地）三小姐哪天到我行里玩玩？买盏桌灯使？

霞好，我过两天同梅真一块来。

宋（高兴向梅）梅姊，对了，你也来串串门。（急转身望梯子）这梯子要不用了，我给拿下去吧。

梅（温和地）好吧，劳驾你了。（急转脸收拾屋子）

（宋拿梯子下。）

唐我也去看看饭厅的梅花去！

梅得了，唐先生，您不是来帮忙吗？敢情是来看热闹的！

唐（微笑，高兴地）也得有事给我做呀？！

梅好，这一屋子的事，还不够您做的？

霞我也该来帮点忙了。

梅三小姐，这堆片子交给您，由您分配去，吃饭分三组，您看谁同谁在一起好。就是一件。（附霞耳细语）

霞这坏丫头！（笑起来，高兴地向门走）

（文霞下。）

（梅真独自收拾屋子不语。）

（唐元澜望梅，倚书架亦不语。）

梅怎么了，唐先生？

唐没有怎么了，我在想。

梅什么时候了，还在想！

唐我在想我该怎么办！

梅什么事该怎么办？

唐所有的事！……好比……你……

梅（惊异地立住）我？

唐你！你梅真，你不是寻常的女孩子，你该好好自己想想。

梅我，我自己想想？……那当然，可是为什么你着急，唐先生？

唐（苦笑）我不着急，谁着急？

梅这可奇怪了！

唐奇怪，是不是？世界上事情都那么奇怪！

梅唐先生，我真不懂你这叫做干吗！

唐别生气，梅真，让我告诉你，我早晚总得告诉你，你先得知道我有时很糊涂，糊涂极了！

梅等一等，唐先生，您别同我说这些话！有什么事您不会告诉大小姐去？

唐梅真！大小姐同我有什么关系？除掉那滑稽的误会的订婚！你真不知道，我不是来找那大小姐的，我是来这儿解释那订婚的误会的，同时我也是来找她二弟帮我忙，替你想一想法子离开这儿的。

梅找二爷帮你的忙，替我想法子离开这儿？我愈来愈不明白你的话了！

唐我知道我这话唐突，我做的事糊涂，我早该说出来，我早该告诉你……（稍停）

梅我不懂你早该告诉我什么？

唐我早该告诉你，我不止爱你，我实在是佩服你，敬重你，关心你。当时我常来这儿找她们姊妹们玩，其实也就是对你……对你好奇，来看看你，认识你！一直到现在我还是一样的对你好奇，尽想来看你，认识你——平常的说法也许就是爱恋你，倾倒你。

梅来看我？对我好奇？（眼睛睁得很大，向后退却）对我……

唐你！来看你！对你好奇，我才糊糊涂涂地常来！谁知道倒弄出一个大误会！大家总以为我来找文娟，我一出洋，我那可恶的刘姨嬷就多管闲事，做主说要我同文娟订婚！这玩笑可开得狠了！弄得我这狼狈不堪的！这次回来，事情也还不好办，因为这儿的太太是大小姐的后妈，却是我的亲姑姑，我不愿意给她为难，现在就盼着二少爷回来帮帮我的忙，同文娟说穿了，然后再叫我上地狱过刀山挨点骂倒不要紧，要紧的是你……

梅（急得跺脚两手抱住额部，来回转）别说了，别说了，我整个听糊涂了！……你这个叫做怎么回事呀？（坐一张矮凳上，不知所措）

唐（冷静地）说得是呢？怎么回事？！（叹息）这次我回来才知道大小姐同你那样做对头，我真是糊涂，我对不起你。（走近梅真）梅真，现在我把话全实说了，你能原谅我，同情我！你……（声音轻柔地）这么聪明，你……你不会不……

梅（急打断唐的话）我，我同情你，但是你可要原谅我！

唐为什么？

梅因为我——我只是没有出息的丫头，值不得你，你的……爱……你的好奇！

唐别那样子说，你弄得我感到惭愧！现在我只等着二少爷回来把那误会的婚约弄清。你答应我，让我先帮助你离开这儿，你要不信我，你尽可让我做个朋友……我们等着二少爷……

梅（哭着拿手绢蒙脸）你别，你别说了，唐先生！你千万别跟二少爷提到我！好，我的事没有人能帮助我的！你别同二少爷说。

唐为什么？为什么别跟二少爷提到你？（疑心想想，又柔声地问）你不知道他是一个很能了解人情的细心人？他们家里的事有他就有了办法吗？

梅（擦眼泪频摇头）我不知道，你别问我！你就别跟二少爷提到我就行了！你要同大小姐退婚，自己快去办好了！（起立要走）那事我很同情你的，不信问四小姐。（又哭拭眼泪）

唐梅真，别走！你上哪儿去？我不能让你这样为难！我的话来得唐突，我知道！可是现在我的话都已经实说出来了，你，你至少也得同我说真话才行！（倔强地）我能不能问你，为什么你叫我别对二少爷提到你？为什么？

梅（窘极摇头）不为什么！不为……

唐梅真，我求你告诉我真话。（沉着严重地）你得知道，我不是个浪漫轻浮的青年人，我已经不甚年轻，今天我告诉你，我爱你，我就是爱你，无论你爱不爱我！现在我只要求你告诉我真话。（头低下去，逐渐了解自己还有自己不曾料到的苦痛）你不用怕，你尽管告诉我，我至少还是你的朋友，盼望你幸福的人。

梅（始终低头呆立着咬手绢边，至此抿紧了口唇，翻上含泪的眼向唐）我感激你，真的我，我感激你……

唐（体贴的口气）为什么你不愿意我同文靖提到你？

梅因为他——他——（呜咽地哭起来）我从小就在这里，我……我爱……我不能告诉你……

唐（安静地拍梅肩安慰地）他知道么？

梅我就是不知道他知道不知道呀！（又哭）他总像躲着我。……这躲着我的缘故，我也不明白……又好像是因为喜欢我，又好像是怕我——我——我真苦极了……（又蒙脸哭）

唐梅真！你先别哭，回头谁进来了……（四面张望着拉过梅真到一边）好孩子，别哭，恋爱的事太惨了，是不是？（叹口气）不要紧，咱们两人今天是同行了。（自己低头，掏出手绢擤鼻子，又拿出烟点上，嘴里轻轻说）我听见窗子外面有人过去，快把眼睛擦了！

（窗外许多人过去，仲维、文琪同文霞的声音都有。）

窗外荣二少爷的火车是十一点一刻到。

窗外黄雇几辆洋车？都谁去车站接二哥？

窗外霞还有我……

窗外琪我也去接二哥！

窗外黄快，现在都快十点半了！

（唐静静地抽着烟，梅真低头插瓶花，整理书架。）

窗外二少爷火车十一点一刻到，是不是？

又还有三刻钟了，还不快点？

（梅又伏桌上哭，唐不过意地轻拍梅肩，门忽轻轻推开，大小姐文娟进来，由背后望着他们。窗外仍有嘈杂声。）

窗外接二哥去……快吧……

［幕下］

第三幕

出台人物（按出台先后）：

文娟

李太太　李琼

张爱珠

文琪

荣升

二少爷文靖　初由大学校毕业已在南方工厂供职一年的少年

文霞

梅真

地点：三小姐四小姐共用的书房

时间：与第二幕同日，下午四点钟后

同一个房间，早上纷乱的情形又归恬静。屋子已被梅真同文琪收拾得成所谓未来派的吃烟室。墙上挂着新派画，旁边有一个比较怪诞的新画屏风。矮凳同靠垫同其他沙发，椅子分成几组，每组有他中心的小茶几，高的，矮的，有红木的，有雕漆的，圆的同方的。家具显然由家中别处搬来，茶几上最主要的摆设是小盏纱灯同烟碟。书架上窗子前均有一种小小点缀。最醒目的是并排的红蜡烛。近来女孩子们对于宴会显然受西洋美术的影响，花费她们的心思在这种地方。

（幕开时天还没有黑，阳光已经有限，屋中似乎已带点模糊。大小姐文娟在一张小几前反复看一封短短的信。）

娟（自语）这真叫人生气！今早的事，我还没有提出，他反如此给我为难！这真怪了，说得好好的他来，现在临时又说不能早来！这简直是欺侮我！（皱眉苦思）今晚他还要找我说话，不知要说什么？……难道要同我提起梅真？（不耐烦地起立去打电话）喂，东局五三四○，哪儿？喂，唐先生在家么？我李宅，李小姐请他说话……（伸头到处看有没有人）……喂，元澜呀？我是娟，对了，……你的信收到了，我不懂！干吗今晚不早来跳舞？为什么你愈早来，愈会妨碍我的愉快？怎么这算是为我打算！什么？晚上再说？这样你不是有点闹别扭，多存心给人不高兴？……人……人家好意请你……你自己知道对不起人，那就不要这样，不好么？你没有法子？为什么没有法子？晚上还是不早来呀？那……那随你。（生气地将电话挂上，伏在桌上哭，又擦擦眼泪欲起又怔着）

（妈妈（李琼）走进屋子，望见文娟哭惊讶地退却，又换个主意仍然进来。）

琼（装作未见娟哭）这屋子安排得倒挺有意思！

（娟低头拭泪不答。）

琼（仍装作未见）到底是你们年轻人会弄……

（娟仍不语。）

琼娟娟，这趟二弟回来你看是不是比去年头显着胖一点？（望见娟不语）我真想不到他在工厂里生活那么苦，倒吃胖了，这倒给我这做父母的一个好教训。我自己寻常很以为我没有娇养过孩子，就现在看来我还应该让你们孩子苦点才好！（偷看文娟，见她没有动静）你看，你们这宴会，虽然够不上说奢侈，也就算是头等幸福。这年头挨饿的不算，多数又多数的人是吃不得饱的，这个有时使我很感到你们的幸福倒有点像是罪过！（见到娟总不答应，决然走到她背后拍着她）娟娟，怎么了？热闹的时候又干吗生气？

娟（哽声愤愤地）谁，……谁愿意生气？！

琼娟，妈看年轻的时光里不值得拿去生气的！昨晚上，我听你睡得挺晚，今晚你们一定会玩到更晚，小心明天又闹头痛！

（娟索性哭起来。）

琼别哭，别哭，回头眼睛哭红了不好看，到底什么事，能告诉我吗？

娟（气愤地抬头）元澜今晚要丢我的面子！他，他说他不能早来，要等很晚才到，吃饭的时候人家一定会奇怪的，并且妈不是答应仲维同老四今晚上宣布他们的婚约吗？

琼元澜早来晚来又有什么关系？

娟怎么没有关系？！并且，我告诉妈吧，梅真太可恶了！

琼（一惊）梅真怎么了？

娟怎么了？！妈想吧！一直从元澜回来后，她总是那么妖精似的在客人面前讨好，今早上我进这屋子正看见她对元澜不知哭什么！元澜竟然亲热地拿手搭在她背上，低声细语地在那儿安慰她！我早就告诉妈，梅真要不得！