御餐的时刻快到了——但是很奇怪，这念头并没有使汤姆感到多大不安，更没有恐惧。上午的经验已经奇妙地确立了他的信心；经过四天来的经验，这可怜的小家伙对他的新环境要比一个成年人花一个月所能达到的还要熟悉。再没有更好的例子来说明小孩子适应环境的本领了。

趁别人正在帮汤姆做好准备参加这次盛大御餐之时，让我们这些有条件的人赶到大宴会厅去看看那儿的情况吧。这是个宽敞的大房间，柱子和墙柱是金漆的，墙壁和屋顶画着壁画。门口站着高大的卫兵，像雕塑一样一动不动，穿着鲜艳华丽的服装，手持长戟。四周一道高高的回廊，里面有乐队，还簇拥着男女市民，穿得绚烂夺目。屋子中间有一个高台，上面摆着汤姆的餐桌。现在还是让古代的史官来描写吧：

“一位近侍手持权标走进屋来，同来的一位拿着台布，他们极其恭敬地跪拜三次后，第二个人把台布铺在桌上，两人又跪拜一次，然后退出；随后又进来两人，一人仍持权标，另一人拿着一个盐瓶、一个盘子和面包，像头回的那两个人一样跪拜之后，他们将带来的东西放在桌上，又像头回那两个人一样行礼退出；最后进来两个服饰华丽的贵族，一个拿着一把试味用的刀，他们以虔诚的感恩神气俯伏行礼之后，走到桌前，用面包和盐擦拭桌子，神情谦恭，如国王亲在。”参见利·亨特著《京城》，第408页。

隆重的准备工作就这样结束了。这时，我们听到从那有回音的长廊远远传来一阵号声，还有隐约的喊声：“给国王让路！给最圣明的国王陛下让路！”这些声音不断重复着——越来越近——一下子，号声和喊声几乎到了我们面前：“给国王让路！”这时华丽生辉的行列出现了，他们用整齐的步伐从门口鱼贯而入，还是让史官来描写吧：

“走在前面的是侍从、男爵、伯爵、嘉德勋章爵士，都衣着华丽，不戴帽子；其后是大法官，两边各有一个侍从，一个持三节，另一个持御剑，剑尖向上，插在红色剑鞘里，鞘上嵌着金色的百合花；再后面便是国王本人——他到时，十二只号和许多鼓一齐奏乐表示欢迎，长廊上的人都在原位起立，呼喊：‘上帝保佑国王！’他身后是常侍左右的贵族，左右两边是皇家卫队，就是那五十名御前卫士，都拿着漆金战斧。”

这场面真是欢天喜地、气势辉煌。汤姆心情激动，眼里闪动着快乐的光芒。他举止优雅，恰如其分，特别是他并没有刻意做作，就更显得自然，因为此时他心旷神怡，只顾欣赏那些美景佳音去了——另外，不管是谁，穿上了那么美丽合体的服装，而且又比较习惯了，自然不会显得不好看——特别是他当时并没有特别注意它们。汤姆记起了所得到的指点，把戴着翎毛帽的头轻轻一点，表示答礼，还亲切地说了一句：“谢谢你们，我善良的臣民。”

他在桌旁坐下，没有取下帽子；这样做时，他没有丝毫的窘迫；因为在所有的皇家习惯中，戴着帽子吃饭是与坎第家惟一相同的习惯，在这个习惯上，两家的熟悉程度实在是差不多的。随侍的队列分开了，很好看地分成几组，仍是没戴帽子。

这时，随着欢快的音乐，进来了御前侍卫——“他们是英国最高大有力的人，选拔他们时就是按这个标准”——但我们还是让史官来描写吧：

“御前侍卫进来了，他们没戴帽子，穿着大红衣服，背上绣着金玫瑰；他们来来去去，每次都端来一份盛在盘里的菜肴。这些菜肴按顺序由一位近侍接过去，放在桌上，同时试食官把每道菜都分一口给端它来的侍卫吃下，以防有毒。”

汤姆舒舒服服地吃着，尽管他意识到有数百双眼睛盯着他把每一口食物送到嘴里吃下去；哪怕他吃的是一种致命的炸药，会把他炸死，血肉四溅，也不会使他们更感兴趣吧。他留神不要匆忙，还留神不要自己动手去做任何事情，而是等待相应的官员跪下替他做。他平安度过，毫无错误——这是一次完美的、出色的胜利。御餐结束，他在那队辉煌耀眼的侍从队列陪同下走出去时，响起嘹亮的号声、咚咚的鼓声和雷鸣般的欢呼声，这欢乐的喧闹充斥他的耳朵。他觉得当众进膳可以说是一次艰难的考验，但是如果经受了这种考验，就能免去他国王差事中某些更加为难的部分，他情愿每天受几次这样的考验。