白仁宝和元斜眼说日子过得快，马副镇长就警告：人嘴里有毒，不敢说满话。果然各村寨的村委会选举工作就布置下来了。带灯在头一天还给竹子夸口今年没患过病哩，看了一夜元天亮的散文选，第二天就拉肚子。按照部署，各村寨村委会选举，镇政府的职工都得分配下去监督、联络。带灯病了，吃上药也得去，去的是黑鹰窝村。

带灯盼着去黑鹰窝村。

黑鹰窝村是丈夫的老家。丈夫的母亲去世早，父亲续了一房，后来父亲也去世了，丈夫就很少再回去。但带灯可怜后房婆婆孤单，但凡因工作到了黑鹰窝村或者黑鹰窝村附近的村寨，却要买一包红糖和一纸箱方便面去看望。这次黑鹰窝村的选举顺当，选完了去的后房婆婆家。婆婆正赶了牛往山上，见了喜欢得直叫她的名，把牛又拴了，开门就取了蒸炸的鸡给她吃。她说不吃了，有病了。婆婆说吃饱饱的就没病了。她说吃出病了。婆婆说，天话，还能吃出病？带灯只得捏出个鸡冠吃了，要帮婆婆放牛。婆婆坚持挡她说老张会帮放牛的。带灯说我锻炼锻炼么，就和婆婆赶牛上山，却问：哪个老张？婆婆说：秃子老张。带灯说：咋是个秃子？婆婆说：他人好。

其实带灯在明知故问，她收麦天来过黑鹰窝村，见过老张。老张是个鳏夫，有个儿子在大矿区听说当了工头，三年里都没回来。她也就听到了一些村里人说婆婆和老张的闲言碎语。就在选举时，村里的刘慧芹和她熟，她问过婆婆的事。刘慧芹说老张从外村包养了两只狗崽，自己留一个，一个给了婆婆，这两只狗交交不离，婆婆和老张也混搭在一起没黑没明。村里人给两个狗分别叫他们的名字，公狗叫海量，母狗叫玉枝。刘慧芹说这话的时候，有些抱打不平，说：现在年轻人都出去打工了，尽剩些老年人，人老了得有个伴么。

在山上，果然见到了那个老张。他手帕里包了一块狗肉等着给婆婆吃，当然也拧下一块要给带灯吃，说前天两只狗合伙咬死了一户人家的鸡，被人家骂得难听，他回去用镢头把他那只狗收拾了。带灯不想吃狗肉，也不想再和老张说话，正好见刘慧芹隔壁那个小伙也在山上砍柴，他砍着一蓬葛条蔓，葛条蔓错综复杂得拉不出个头，她便过去帮忙。小伙要感谢她，也从怀里掏出一包炒干的獾肉，说：你吃，吃渴了我到崖下边的家里弄水去。山里人常能捕猎到獾和果子狸，但带灯没吃过，想尝一口。谁知他不厌其烦地排夸他是在梁头上猎到獾的，他先看到獾屎，獾屎湿漉漉的，他就知道獾就在附近，果然獾就藏在一个土洞里。他说：别以为打猎看野狗的蹄印子哩，要看屎，屎即便不冒气，只要还湿漉漉的……带灯便有点反胃，不吃了獾肉干，也不再帮着拢柴，跑去撵那群锦鸡。

山上的锦鸡很多，但带灯一只也没抓着，只捡了一根花翎子。