路克仔细在脑子里回想了一遍整个事情，不错，结论还是那四个人—汤玛斯、艾巴特、贺顿和爱尔斯华西他觉得韦恩弗利小姐的态度正好证实他的想法没错。她一直不愿意指出是什么人，那一定是表示她所猜的那个人在卫栖梧相当有地位，只要稍加暗示，都会伤害那个人这和傅乐登小姐决心向苏格兰警场告发一节，也正不谋而合村子里的巡官必然不相信她的话，因为这不只是一个屠夫、面包师、制蜡烛师傅，或者小小的汽车机工的案子。她所指控的那个人有相当的身份，要对那个人提出控诉，是一件很不可思议、很严重的事。现在路克所知道的嫌犯可能有四个人，接下来，他一定要更谨慎地采取行动。

先说韦恩弗利小姐一再不情愿确实指出什么人这一点她是个诚实谨慎的人，知道傅乐登小姐怀疑的对象是谁，可是正如她所说的，那只是她个人的猜想。她猜得很可能不对那么，韦恩弗利小姐脑子里想的到底是谁呢？她担心自己一旦说出来，就会伤害那个人，所以，她怀疑的人一定很有地位，受到大家的敬爱路克想，这样一来爱尔斯华西的可能性就小了他在卫栖梧可以算是外力、，名声也很不好路克相信，如果韦恩弗利小姐脑子里的人是爱尔斯华西，她一定不会反对说出他的名字也就是说，如果从韦恩弗利小姐那方面着眼，爱尔斯华西根本用不着考虑。

好，现在再看其他人路克相信贺顿少校其实也可以删掉。因为韦恩弗利小姐用有点亲切的口吻反驳贺顿有毒死妻子的可能。要是她觉得他后来杀过其他人，一定不敢那么肯定他没杀贺顿太太。

这么一来，就只剩下汤玛斯医生和艾巴特先生了。这两个人的条伴都符合，职位高尚，没传出过任何丑闻大致说来，他们都很受人喜爱，在一般人眼里诚实而正直。

路克又想到另外一件事他真的能删掉爱尔斯华西和贺顿吗？不，他立刻摇摇头，没这么简单傅乐登小姐“知道”那个人是谁，由她和汉伯比医生的死就可以证明。不过她从来没向何娜瑞亚韦恩弗利说过是什么人。所以就算韦恩弗利小姐以为自己知道，她也可能想错了我们常以为知道别人想些什么，可是有时侯不但不对，而且还错得很离谱。

因此，这四个人还是都有嫌疑傅乐登小姐已经死了，一点忙都帮不上路克只能完全靠自己的力量去衡量一切证据的份量，考虑备种可能性。

他先从爱尔斯华西想起从表面上看来，爱尔斯华西是有可能的凶手。

“这样好了”，路克自语道，“轮流把每个人当作嫌犯先假装确实知道爱尔斯华西是凶手，再依照时间先后来看所有可能是被害者的人。首先是贺顿太太，很难找出爱尔斯华西想除掉她的理由不过我知道他可能用的手段，贺顿说她服用过他的偏方，也许他就是趁那时候加了些砒霜之类的毒药进去。问题是，他为什么要杀她？

“再看看其他被害，爱美季伯斯，爱尔斯华西为什么要杀她呢？理由很明显，她很惹人讨厌。也许他食言之后，她威胁说要采取行动？或许她协助过他的午夜秘密仪式，并且威胁要说出去？伊斯特费德爵士在卫栖梧很有影响力—布丽姬说的—而且很注重道德要是爱尔斯华西有什么特别引人垢病的行径，他也许会出面反对。于是他就想要除掉爱美。我想这不是个有虐待狂的凶手干的，从凶手所用的手段可以证明。

“下一个是谁？卡特？为什么要杀卡特？卡特不可能知道跟他们秘密仪式有关的事—不过也许爱美告诉过他吧？卡特的美丽女儿是不是也牵涉在里面？爱尔斯华西有没有向她求爱？我该去看看露西卡特也许卡特骂过爱尔斯华西，爱尔斯华西很生气要是他已经杀过一、两个人，一定不在乎为了一点小事再杀一个人。

“再看看汤米皮尔斯爱尔斯华西为什么要杀汤米皮尔斯？很简单，汤米帮他举办过秘密仪式，威胁说要告诉别人也许汤米已经说出口了，好，杀了他，让他水远闭上嘴。

“汉伯比医生呢？爱尔斯华西为什么要杀汉伯比医生？这个答案最简单了。汉伯比是个医生，他发现爱尔斯华西的精神不正常，或许准备采取什么行动，所以汉伯比也死定了不过所用的手段有一个很大的疑问爱尔斯华西怎么能肯定汉伯比一定会死于血中毒？或许，汉伯比另有死因？而他手指中毒只是巧合？

“最后还有傅乐登小姐，爱尔斯华西星期三一向很早休息，那天他也许进过城不知道他有没有车？我从来没看过，不过这并不能证明什么他知道她对他起了疑心，不愿意冒险让她到苏格兰警场去，否则万一他们相信她的故事呢？或许他们当时已经知道他所做的某些事了？

“这些是对爱尔斯华西不利的证据，那么，对他有利的证据有哪些呢？第一、他一定不是韦恩弗利小姐认为傅乐登小姐所指的人。其次，他也很不符合我模糊的印象。傅乐登小姐谈到那个人的时候，给我一种印象—不是像爱尔斯华西那种人我觉得她指的是一个非常正常的人—从外表上看来，谁也不会怀疑那种人可是爱尔斯华西却很容易让人起疑心不对，我觉得她所说的人应该更类似—汤玛斯医生。

“好，现在看看汤玛斯汤玛斯这个人怎么样？我跟他谈过之后，就把他从名单上除掉了他是个谦虚的好家伙，可是问题就在于这个杀人凶手也很可能是个不摆架子的好人—除非我猜错了。这个凶手是别人认为最不可能的人一而汤玛斯就给人这种感觉。

“好吧，还是再从头看起汤玛斯为什么要杀爱美季伯斯呢？看起来实在很不可能，不过她死的那天去看过他，他也确实给了她一瓶咳嗽药，如果那真是草酸，这一招实在既简单又聪明。别人发现她中毒的时侯，是请哪一位医生来呢？—汉伯比还是汤玛斯？如果是汤玛斯，他只要在口袋里放瓶帽漆，趁人不注意的时侯放在桌上，再把两瓶都拿去化验，真是简单透了大概就是这么回事只要够冷静，这是轻而易举的事。

“汤米皮尔斯呢？也看不出可能的动机，汤玛斯医生的问题就是很难找出他的动机。连疯狂的动机都没有，卡特也一样汤玛斯医生为什么想除掉卡特？我只能假定爱美、汤米和卡特都知道汤玛斯医生一件见不得人的事。喔，对了，假定那件事是跟贺顿太太的死有关好了汤玛斯医生不是替她看过病吗？结果她的病突然恶化，而且死了。他很轻易就解决了这件事。别忘了，爱美季伯斯当时在贺顿家做事，她也许看到或听到什么，所以就注定该死。根据可靠的消息，汤米皮尔斯是个非常爱打听别人事情的小男孩。也许他打听到什么。那卡特呢？说不定爱美季伯斯告诉过他，他又在酒店里说给别人听，所以汤玛斯决定也叫他闭嘴。当然这些都只是凭空猜测，可是除此之外又能怎么办呢？

“现在看看汉伯比，啊！总算找到一件似乎很完美的杀人案了。动机和手段都太适当了如果汤玛斯医生不能使他对手血中毒，就没有别人办得到了他每次替他敷伤口的时候，都可以再使汉伯比重新感染，但愿前面几个案子也完美一点就好了。

“傅乐登小姐呢？她的问题就比较难解释了。不过有一件事一定没错汤玛斯医生在德贝赛马那天至少有大半天不在卫栖梧，他说是去接生，也许没错，不过他开车离开卫栖梧也确实没错还有什么？对了，那天我离开他诊所的时候，他看我的眼光好像很高傲，降尊纡贵似的。他的微笑就像明明知道把我引进歧途，在一旁冷笑的样子。”

路克叹口气，摇摇头，继续往下想，“艾巴特呢？他也很有可能。外表正常、环境富裕、受人尊敬，最不可能是凶手的人而且他也很有自信，凶手通常都是这样，过于自信，以为自己一定能逃脱爱美季伯斯去找过他一次，为什么？她找他有什么事？有法律方面的问题请教他？为什么？或者只是私人的事？汤米说曾经看到一位小姐的来信，是不是爱美季伯斯写的呢？或者是贺顿太太写的，但却被爱美季伯斯拿握住？还有什么人可能写过这么隐密的信给他，结果不小心被办公室小男孩看到的时侯，会惹他生那么大的气呢？还有什么对爱美季伯斯的死不利的证据？帽漆？像艾巴特这种人对女人方面往往观念很守旧。他是那种老式的情人。汤米皮尔斯呢？很显然—为了那封信，那一定是一封关系重大的信。卡特呢？嗯，他跟卡特的女儿有麻烦，但是艾巴特可不想惹出丑闻—像卡特这种卑鄙下贱的小人，想必敢威胁他。他！他已经成功聪明地杀过两个人！卡特，去他的吧！趁一个月黑风高的夜晚，一把将他推进河里！嗯，这样杀人实在太简单了！

“我对艾巴特的精神状态了解吗？我想是吧一位老小姐眼晴里的卑鄙眼神，她就是在想跟他有关的事还有，他跟汉伯比吵过架。老汉伯比居然敢跟他—聪明的律师兼杀人凶手—对抗！‘老蠢蛋！一点不知道什么命运在等着他！他完了！竟然敢恫吓我！’

“后来呢？转身看到拉薇妮亚傅乐登的眼睛，于是他自己的眼睛畏缩了，露出知罪的眼神。他一向自夸不受人怀疑，这时候却很明显地引起别人的疑心傅乐登小姐知道他的秘密，知道他做了什么事。对，可是她没有证据。假定她到处搜查证据，或者到处跟人谈，或者—他对人的判断非常精确，猜出她下一步一定会做什么万一她真的把这个故事亲自告诉苏格兰警场，他们也许会相信，并且开始调查对，他一定要尽快采取行动。艾巴特有车吗？或者他在伦敦租了一辆？总之，他那天也不在卫栖梧就是了。”

路克又停顿下来，他想得太真实了，一下子很难由一种假设转变到另一种假设。总要等上一、两分钟，才能把另外一个人当做真凶这一次，他想的是贺顿少校。

“先假设贺顿杀了他太太，他受过她太多的气，而且她一死他就可以得到大笔遗产为了装得逼真，他必须假装对她忠心耿耿。为一直保持这种态度，他有时候—不妨说—做作得太过份了一点吧？

“很好，他成功地杀了一个人。下一个是谁？爱美季伯斯对，很有理由。爱美当时在他家做女佣，也许她看到什么秘密—譬如少校给他太太喝下什么有毒的东西，她本来不了解那一幕有什么意义，直到贺顿太太死了她才明白帽漆这种把戏对贺顿少校来说是非常自然的事—他是个很男性化的人，对女人的服饰很不了解。这样一来，爱美季伯斯的死就没什么问题了。

“卡特呢？还是一样—爱美告诉他什么秘密，于是少校又干脆弄死了他。

“现在看看汤米皮尔斯。还是不能忘了他喜欢到处打听别人私事的个性也许他在艾巴特办公室看到的那封信是贺顿太太写的，抱怨说她丈夫想毒死她？这只是想象，不过也真的有可能总之，少校发现汤米威胁到他的安全，于是汤米也到九泉下去陪伴爱美和卡特了。这些都很简单、很直接，说起来也很合理。杀人不难？老天，一点都没错！

“可是接下来就有一个比较困难的问题汉伯比？他有什么动机要杀汉伯比呢？很难说贺顿太太本来是请汉伯比看病的，是不是汉伯比觉得她病得很奇怪，于是贺顿又说跟他太太换了年轻而且不那么多疑的汤玛斯医生？如果没错，为什么那么久之后她又觉得汉伯比的存在使他不安心呢？真难说汉伯比死的方式也很难解释手指中毒好像和少校扯不上什么关系。

“傅乐登小姐呢？嘿，非常可能贺顿有车，我看过，那天别人都以为他去德贝，也许是真的，对。贺顿是不是冷血的凶手？是不是？是不是？但愿我知道就好了。”

路克看着前方，紧皱着眉沉思着，“凶手就是这些人当中的一个，我觉得不是爱尔斯华西，但是也有可能。看起来他最明显汤玛斯好像非常不可能—可是如果光从汉伯比死的方式来看又不能这么说。血中毒绝对是个懂医药的凶手干的凶手也可能是艾巴特，对他不利的证据没有别人那么多，可是我还是有一点可能对，有些别人条件不合的地方他反而很吻合。还有，也很可能是贺顿，他多年来一直受太太欺压，觉得自己很渺小—对，有可能可是韦恩弗利小姐觉得他不是凶手，她不是傻瓜—也知道凶手杀人的地方。

“她到底怀疑谁呢？艾巴特？还是汤玛斯？一定是这两个人之一要是我直接问她一‘到底是这两个人里的哪一个？’—也许她就会告诉我可是话说回来，就连她的想法也可能不对总不能要她像傅乐登小姐一样证明她猜得没错啊！证据！我要的就是证据—更多证据要是再发生一件命案—只要再发生一件—我就一定会知道谁是凶手了。”

他突然停下来，喘息着想道，“我难道希望再死一个人吗？”天堂，