紫蝶对他笑了笑，说道：“我自然知道，我就在这附近的山里安顿好，时不时下山来看看你们就行，莫要为我担心。”

萧近山见她如此善解人意，也有些感动，陪她一起上山，简单地盖了间小木屋，又采了束野菊放在屋内，方下山来，和萧远寒一起进军营拜见袁崇焕。

袁崇焕一见二人，大惊失色，忙迎进自己帐内，屏退左右，拉着他们的手开口问道：“二位贤侄，我听说府上出事了，怎么你们还敢来投军？”

萧近山满脸悲怆，扑通跪倒在地，开口说道：“圣上被小人蒙蔽，视听不明，如今战事吃紧，正是内忧外患之际，男儿当为国分忧，以血洗耻，故我兄弟来投靠将军，望有朝一日可以破敌建功，重振我萧家门风！”

袁崇焕忙将他扶起，叹了口气，说道：“近山，你父亲与我是多年知己，收留你自是应当，只是，唉，如今圣上对我也是猜忌得紧，我不知道我这里还能留你们几天啊。”

萧近山听了这话，也是眉头紧锁，神色有些惨然，末了，才说了句：“能在前线一天是一天，能多杀一个贼寇是一个，也只能如此了。唉，外敌逼近，圣听不明，难道真的是天要亡我大明吗？”

袁崇焕也是叹气，默然不语。

这时，一旁的萧远寒突然开口说：“二哥，袁将军，若有朝一日，圣上命你们退兵，你们又当如何？”

袁崇焕长叹一声，说道：“最近一直有风声说圣上要招我还朝，虽然我手下许多心腹都劝我要以大局为重，将在外，军令有所不受，不过自古君要臣死，臣不得不死，而且当今圣上虽然年幼，但心中颇有成算，也有心做一番大事业，他真的要我回去，也必定会有其打算。”

说到这里，袁崇焕不由得满面悲怆之色，愣了一会儿，又说：“不想这么多了，二位贤侄，如今大敌当前，想想如何破敌才是正事，在这个位置上一日，便要为这天下苍生尽一份力。只是，唉，我把你们当成是自家人，有些心腹话，不吐不快啊！若是我万一还朝……你们二位，可去投锦州总兵吴襄，他倒罢了，他有个儿子堪称天下俊杰，与远寒年龄相仿，你们定能一见如故。”

听了这话，萧近山忙说道：“袁将军言重了，你是我大明的擎天柱，圣上岂会不知。只是，你刚说的吴襄之子，可是曾带二十余名家丁救其父于四万满洲人之中，孝勇之举遍闻天下的吴三桂？”

袁崇焕点头叹道：“正是此人，他年方十七，比你还小个几岁，只是身上的那股子狠劲，我们几个都不是他的对手。这个人是个人物，是盛世之能臣，乱世之奸雄，能不能辅佐我大明江山，就看大明的造化了。”

萧近山听了，点头道：“袁将军，若有什么意外，我们都听你的！只是如今我们与其在这未雨绸缪这些没有的事，还不如好好想想怎么打那些女真鞑子，其他的事，尽人事，听天命就好！”

袁崇焕点头道：“好！萧贤侄言之有理，大丈夫本该如此坦荡，你们快去准备吧，估计不出十天，又有场硬仗要打了！”

半个月后，在山上的小木屋里，紫蝶一边帮萧近山包扎着身上的新伤口，一边带着些不舍地责备道：“你看你，身上旧伤还未好，就又添了这么多新伤，你啊，有几条命，能让你这么拼的？”

萧近山笑了笑，说道：“这条命就是葬送战场，也值了！这次我们大破女真人，打了个痛快的胜仗，好久没有这样畅快了！”

紫蝶看看他，忍不住也笑了，只是嘴上还是有些埋怨：“你啊，下次上战场的时候，别事事都冲在前头，这几日我在这等你，日日都是掐着指头盼着，提心吊胆的，想去看你，你又不让。”

萧近山一把将紫蝶拉进怀里，轻轻地摸了摸她的头发，柔声道：“我知道，我也想你，我不让你下山，是怕你有什么意外，虽然我知道你是狐，人间的这些纷争伤不了你，但是我还是怕你受一点点伤害，总是想尽我所能地保护你。紫蝶，你可知道，以前在战场上，我冲得还要凶，受的伤更重，可是这次，我一想到你，唉，就满腔的柔情，不敢有半分闪失了。”

紫蝶依偎在他怀里，带些撒娇地说道：“我也不知怎么了，以前总讨厌这些打打杀杀的，觉得人世间的纷争实在是无聊，想一辈子就在山里过着养花种草的日子。可是，自从遇见你，就全变了，只要是你喜欢的，我便愿意陪着你，觉得能看着你做自己喜欢的事，便是巨大的满足。”

萧远山拍了拍她的背，宽慰道：“紫蝶，我见了你，也厌倦了这些纷争，等把女真人彻底赶出去后，我一定陪着你隐居，好吗？如今袁将军雄才大略，不出三年辽东必平，我萧家也可以重耀门楣了。”

紫蝶没有说话，只是微微皱了皱眉头，叹了口气。

萧远山见她神色凝重，忙问道：“怎么，你不开心？”

紫蝶叹了口气，幽幽地说：“近山，人世间的事未必能像你想的这样，有太多的无奈了，大明的气数……你们皇上，虽然也算励精图治，但有些事是天命，人又怎么拗得过呢？而且他又生性多疑，袁将军这样功高震主，我担心……”

“唉，你说的这些，我又怎么会不知道，只是我总是想尽我所能的和这个天命争一下，不然我一辈子不安心！大丈夫宁可撞得头破血流，也决不做让自己下半辈子后悔的事！”说着，萧近山的声音突然又温柔起来：

“紫蝶，就像你时常跟我说的，人就一辈子，下辈子我定会忘了你，可是我怎么也要试一试，下辈子依旧和你再续前缘，不止是下辈子，还有下下辈子，我永生永世都不要喝孟婆汤，都要记得你，永生永世都要保护你，你说好不好？”

紫蝶用乌黑的眸子望着他，带着一种近似痴迷的欣喜，她的嘴唇贴到了他的嘴上，紧紧抱着他疯狂地吻了起来，来生来世、永生永世的千恩百爱，似乎都要凝固在这一刻。萧近山也同样抱着她，抱着这个剔透得似乎一触即碎的女子，忘情地吻着她柔软的唇，他相信他给得起她这永生永世的承诺，给得起她想要的梦里桃源。

只是，他以为他能保护的永生永世的静谧，却连这一刻都不能长久，就被一声呼喊打破了。

“二哥！出事了！袁将军让你立刻回营！”萧远寒一进屋子，就发现气氛有些尴尬，他自己也意识到了自己来得不是时候，粉白的脸色立马变得绯红，有些手足无措地站在一旁。

紫蝶大方地笑了笑，开口说：“远寒，这么晚来找你哥，出什么大事了？”

萧近山也回过神来，急忙问道：“远寒，袁将军让我回营？出什么事了？”

“出大事了！这次大捷报到皇上那，原以为皇上会好好犒赏三军，没想到，没想到皇上居然命袁将军退兵，要招他还朝！”萧远寒上气不接下气地说着。

啪！萧近山一拍桌子，剑眉一竖，大声道：“这几次的胜仗是多少将士用命换来的！说退兵就退兵吗？还有，让袁将军回去，这辽东，除了袁将军，谁还震得住？这不是自毁长城，把大好的河山白白送给那些女真人吗？”

紫蝶上前扶住他的肩膀，劝道：“你先别急，回去看看怎么回事。近山，你刚才说了，哪怕是天命，你也要争一争，那你只要做好自己想做的事，对得起自己的心，也就够了。”

萧近山点点头，安慰紫蝶道：“好，我先回营，有什么事立马通知你。

我答应你，等事情一了，我就带你隐居山林。”

紫蝶点点头，目送他上马远去。

回了大营，萧近山突然觉得气氛与他走之前截然不同了，一个士兵看到他回来，忙上前拦住马，说道：“萧将军，你回来了，快去劝劝袁将军吧，千万不可退兵啊！辽东能死守到今天，都是将士们用鲜血和生命换来的，和我一起参军的兄弟，如今只剩我一个人活着，如果就这么走了，我对不起他们啊！”

萧近山忙下马，拍了拍他的肩膀，劝慰道：“放心，我一定会好好和袁将军谈谈的，哪怕皇上真的要把他召回，这辽东也是不能白白拱手让给女真人的！”

说着，就快步向袁崇焕的大帐走去。

进了大帐，只见袁崇焕安坐席上，席前摆了两杯酒，他正端起一杯慢慢地饮着，脸上很平静，抬头见萧近山来了，也只是淡淡地吩咐道：“来，坐，还有一杯酒，你陪我喝了吧。”

萧近山端起酒杯，一口气干了，说道：“袁将军，与尔同销万古愁，这杯酒我干了，但是退兵的事，万万不能！”

袁崇焕依旧脸上淡淡的，看不出一点喜怒，他叹了口气，说了句：“兵可以不退，可是，我是一定要还朝了！”

“不，袁将军，这辽东只有你守得住。”萧近山激动地说。

“功高震主是历朝武将的大忌，我如果不回，圣上的疑心会更重。如今乱军四起，又外有强敌，如果又出个有不臣之心的臣子……”袁崇焕又给自己倒了一杯酒，继续说道：“所以我一定要还朝，我回去了，可以不退兵，我如果执意不回，那圣上震怒之下，必然会断绝我的粮饷，到时候，可真的是辽东不保啊！”

萧近山还是紧锁眉头，劝道：“袁将军，你若是走了，又有谁能镇得住这呢？”

袁崇焕看着他，淡淡地笑道：“所以要你来，就是想拜托你，我走后，你帮着副将统率三军，你来的日子虽然短，但是上次大战，你一个人冲进敌营五个来回，大家都很服你。唉，我那几个副将虽然都老成可靠，但就是没有你的胆识，你能留下来帮忙是最好的了。等将来，我估计吴三桂那小子定能出人头地，说不定将来的辽东总兵就是他了，你能去他那做一番事业，那是再好不过的了。”

萧近山忙说：“袁将军如此看得起我，萧近山自当竭尽所能，以死相守！”

袁崇焕看着他，又叹息了一声：“唉，近山，你就是太执着了，这点你不如你弟弟，要知道，有时候过刚易折，要有些韧性才好。”

接着，他倒尽了壶中最后的酒，说道：“今天要你来，还有一件事。”

袁将军尽管吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”

袁崇焕只是淡淡一笑：“近山，我只是想你陪我干尽这杯酒，明日我就还朝了，这也许是我这辈子最后一次和你喝酒了。”

萧近山举起酒杯，一饮而尽，他没有多说一句话，因为他知道，对于这样一位将军，任何宽慰的话都是多余的，只要陪着他干尽了这杯酒就行了。

第二天，袁崇焕独自起身收拾行装，带着几个亲信，便悄悄还朝了。萧近山和几个副将一起打理军中事物。待诸事停当之后，他把萧远寒叫进帐中，吩咐道：“远寒，这几日总算忙妥了军中的事，我一直记挂着紫蝶，你说我们把她接来可好？”

萧远寒面露欣喜道：“这自然是最好不过了，前几日你没空，我独自上山去看了紫蝶姑娘几次，她等你等得心都焦了，哥你若抽不出空，我立马帮你去接了她来。”

萧近山称赞道：“远寒，想不到你还去看了紫蝶几次。唉，都怪我太忙了，要劳烦你照顾他，这次我和你一起去，早一时看见她，我也早一刻安心。”

萧远寒点点头，帮萧近山备好马，两人一起往山里去了。

“远寒啊，几个月前，我们也是这样并肩策马走在山里，然后便遇到了紫蝶……那时候还是深秋，一晃，几个月就过去了。唉，这几个月发生的事，真是意想不到，爹爹和大哥死了，我又有了紫蝶……”萧近山一边策马缓步走着，一边和萧远寒闲聊。

“哥，这几个月变故实在太大了，有件事我一直想和你说。”萧远寒犹豫地说道。

“什么事？”萧近山剑眉微皱，有些紧张地问道。

萧远寒深吸了一口气，像下定了决心似的开口说道：“哥，我想了很久，决定这次接完紫蝶，便一个人独自回关内，不问世事。哥你一定又要说我没出息，不像个男子汉了，可是，哥，这场仗，我真是不想打了。连年征战，酷吏当道，百姓们早就活不下去了。而朝廷上呢？个个都是贪官污吏。圣上呢？圣上善恶不辨，忠奸不明，将我们萧家满门抄斩。袁将军这次回去，恐怕也是性命不保。这样的国，这样的君，我实在是不想为此执着了！”

萧近山听他说完，眉头锁得更紧了，他厉声喝道：“远寒！我们生为大明的子民，本当为国分忧，如此内忧外患之时，又怎能只求自保，而置国家于不顾呢？”

萧远寒见他二哥有些怒气，脸色又白了几分，虽然他从小就怕他的二哥，但他还是鼓起勇气继续说道：“哥，我不是苟且偷生，我只是累了，乏了，不想管这些事了，我只是一个人，无力回天的人，这些都是天注定的事，人力实在太渺小了……”

萧近山听他说完，一句话也没说，只是皱紧眉头，催马快步前行。

萧远寒在后面紧紧跟上，一时间也不知道该说什么。

两人这样快步行了几里路，突然间，萧近山勒马停住了脚步，紧张地望着山下的一个方向。

萧远寒见他的神情，有些忐忑，忙问道：“哥，怎么啦？”

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