美国政治家约翰·卡尔霍恩在耶鲁上学的时候，就是一个发奋图强和拥有雄心壮志的人。他的同学经常讥笑他不切实际。他却回答道：“这不足为奇，只要我坚持不懈地学习下去，说不定我将来能够在国会中开辟一番新天地。”对方不停地讥笑他，但是卡尔霍恩却严肃地说：“你不相信？好的，你看着吧，我只需要三年的时间就能当上国会议员。我深信我有这个能力，否则就不会到这里来学习了。”

自以为是的厄斯勋爵曾经说过：“不知道格拉顿——那位苏格兰著名的演说家——是如何评价自己的？”英国著名律师库兰这样说道：“格拉顿从不避讳讨论自己。你无法想象他能够很严厉地评价自己。格拉顿是一位真正伟大的人物，他从来都不会过度夸耀自己，即使在千军万马逼迫他的情况下，他也不会做出那样的事情。和所有伟大的人物一样，他知道自己真正的位置和价值，以至于从来不会随便屈尊于任何人，也不会为自己的名声沾沾自喜，因此他受到了全国人民的敬仰和爱戴。那些添油加醋、阿谀奉承的行为是小人的举动，我们绝不会在格拉顿身上发现那样的事情。”

一个自以为是的人总是让我们感到十分厌烦，但那却是一种自信的表现，表示他深信能够达到那样的层次。即使令我们十分佩服的伟大人物也不例外，他们也总是表现出异乎寻常的自信。英国诗人华兹华斯从来都是高度评价自己在历史上的地位，并且对此深信不疑；但丁也早就预见自己未来的成就。有一次，凯撒乘坐的轮船遇到了暴风雨，船员们都又担心又惧怕，但是凯撒却说：“你怕什么？要知道你是和凯撒在一起的。”

自我中心主义是上层社会中屡见不鲜的现象，它似乎在那里成为一种必然现象。自我中心主义其实总是对未来充满渴望，这产生的价值在于：当我们还未达到理想目标的时候，不会一蹶不振，而是勇往直前。好像命运都为我们安排好了一个位置，我们都在为获得那个位置而努力，任何人都不例外。很多野心勃勃的人更是在行事的过程中具有自以为是的特点，甚至让人无法容忍，但是它却能够推动他们不断前进。一个能够认清自己，并且充满自信的人总是能够预见自己美好的未来。

当然，那些过于自信的人也未尝不是一件好事。因为当一个人对自己的能力开始怀疑的时候，他将会逐渐对他人也产生怀疑的想法。随之而来的一系列行为不仅可能造成自我的堕落，甚至可能危害到他人或社会。一般情况下，这种行为在产生之前都会在个人身上露出了端倪。

今天处于激烈竞争中的人们，整天为了生存和美好的未来而奔波忙碌。即使是一个小人物对他们的评价，也会令他们深信无疑。直到他们在现实中跌倒，头破血流的时候，他们才可能意识到什么是真正的自我。此外我们应该知道，现代社会需要的是有勇气、有胆识的人，而不是胆怯、抱怨的人。

德国哲学家谢林说过：“一个人一旦意识到自己是什么样的人，那么他就知道自己应该成为什么样的人。当一个人在思想上意识到自己是十分重要的时候，那么他在现实生活中就会真正觉得自己很重要。”对于任何人来说，能够让他信服自己所具有的能力是最关键的，如果做到这一点，这个人很快就能激发出巨大的潜能。

匈牙利民族解放运动的领袖科苏特曾经说过：“谦逊固然是一种智慧，但是也不能忽视自信的价值，它在反映一个男人的气概方面胜过任何个性因素。”

英国历史学家弗劳德说：“一棵树必须先在土壤中扎好根，才能顺利地结出果实。同样道理，一个人只有懂得自尊和自爱，才能得到命运对他的馈赠；也只有这样，他才能够在知识领域中取得巨大的成就。”

青年人都应该将自尊列入培养个人素质的因素中，真正做到远离狭隘和悲观，拒绝从事任何卑微和不体面的事情。

一味地放纵自己，全然不知自尊和自爱的人，等待他们的终归是残酷的死亡。莱曼·彼彻尔说过：“意识到我自己的尊严和价值胜过任何人对我的评价。”罗切弗卡尔德说：“无论何等出身，人们都有权利保持自尊和做到自我评价。自尊与自信能够使我们与他人区分开来，是否拥有它决定着我们的成功；它的价值会不知不觉地存留在我们每一个人身上。通过它，我们能够披荆斩棘、勇敢地克服前进道路上的一切苦难。”

韦伯斯特说：“不能洞察自我价值和职责的人只是个目光短浅的伪君子。无论出身多么卑微、低贱，一个人都没有理由看不起自己。只要正确看待自己并且意志坚定，便可以闯出一番天地；对于很多困苦的经历，如果能够被恰当地认识的话，不仅能够警醒自我，而且能够鼓舞我们的后人。一个民族，一个家庭或者一个人都需要自尊和自信，它是做任何事情都必不可少的要素，也是任何有识之士宁死也不愿丢弃的宝贵财富。”

著名的辩护律师库兰在一次辩论过程中，说道：“即便我将我收藏的所有案例都研究过，也找不到这样一个案例。但是我能够在对方律师反对的情况下，找到可以预先确定的条件，我只能说这样的事情从来没有发生过。”

当时主审官是罗宾逊，他之所以能够登上这个职位，仅仅是因为他写过几本极其粗俗的小册子而已。他对库兰说：“先生，我十分怀疑你的藏书不够丰富。”这位律师镇定自若地说：“你说的没错，我确实不富裕，这使我不能购买很多书籍。但是我的书都是精心挑选的，而且我都认真地过。我致力于少而精的书籍，而不会花费大量的时间写作那么多没有任何价值的作品，更不会通过那些粗俗的作品进入崇高的领域。我不会觉得贫穷就是可耻的事情，相反，我十分鄙视那些不择手段和卑躬屈膝的小人。即便我没有拥有至高无上的地位，但是我能够保证我有一颗正直诚实的心。如果我放弃正直诚实而一心去追求地位，我或许能够获得很多东西，但在世人的眼中，我将变得极其卑劣和渺小，甚至我自己都会瞧不起我自己。”听了这一番话，罗宾逊再也不敢嘲笑和讥讽这位年轻的律师了。

米歇尔·雷诺兹说过：“相信自己，尊重自己，这是拥有独立个性的必要因素。就是凭借这些，奥林匹克健儿们摘取了桂冠。历史上所有伟大的人物，之所以能够闻名遐尔、流芳百世，就是因为他们都具备这些永远也不肯丢弃的品质。”

只有自尊与自信，才能让我们深信自己的能力，它们产生的作用是无以伦比的，任何东西都无法取代它们的价值。真正懂得它们价值的人永远不会轻易丢弃它们，只有那些犹豫不决、懦弱无能的人才会凡事指望别人的指点和帮助。正如伟大的莎士比亚说的，他们永远也无法体会到拥有自尊与自信的人身上焕发的流光溢彩。

高贵的品格就是财富

在法国大革命期间，著名画家克鲁兹每天早晨都要问他的女儿：“今天谁是国王？要知道，荷马和拉斐尔那样伟大的人物要比这些不可一世的国王更让人记忆犹新，这些初登王位的国王终究会知道自己的权力和财富只不过是过眼烟云。”

一位贵族对西塞罗说：“你只是一个平民而已。”这位罗马伟大的演说家回答道：“没错，我只是一个平民。但是我的高贵家族将从我开始永远繁衍下去，而你那所谓的贵族家族将会因你终结。”

那些只知道沉浸于娱乐享受、聚敛私财的人，绝对不值得任何人的尊重，他们的一生注定碌碌无为、一无所获。他们的存在将不会为世界做出任何积极的贡献，从他们卑劣的脸上，我们看不到任何同情的泪水；他们也从来不会为饥寒交迫的人们伸出援助之手。事实上，他们的内心极其黑暗，没有任何善良、仁慈的情感，因为他们崇拜的不是上帝，而是金钱。

我的国家就是整个世界，我的同胞就是所有人类。高贵的品格可以产生无穷的力量。

如果亚当能活到现在的话，假设他从四千多年前就一直坚持每天都到银行存五十美元，他所拥有的财富也不会多于简·库尔德在临死之前所拥有的财富。然而库尔德的一生不能算作是辉煌的，因为他从事的职业不为年轻人所称道，并且除了财富之外，他一无所有。

一位古希腊哲学家问他的学生：“什么是最宝贵的东西”有人马上回答道：“没有什么比只有精神和自我满足更宝贵的东西了。”另一个人说：“结交好伙伴是世界上最宝贵的东西。”第三个说是选择良好的邻居，而第四个人说找到明智的朋友。但是埃里亚斯说：“美好的心理胜于一切。”哲学家立刻回答道：“没错。你其实理解了其中两个人答案的精髓，因为只有良好的心灵才做到知足，获得好的伙伴和邻居，在现实中也可以做到。”

丹麦女王卡洛琳·玛蒂尔达在监狱的窗户上，用它的钻石戒指写道：“宽恕我的罪过，成就其他人的伟大吧。”

一位法国小男孩皮埃尔想着：“啊，如果我有足够的钱的话，我早就去了。”当时他看到一个人举起写着黄字的海报，上面说玛丽布兰女士将会开演唱会。但是皮埃尔连买面包的钱都没有，他已经一整天没有吃过东西了；看到那么多甘甜的桔子，但是他连一便士都没有，根本买不起。他注视着正在熟睡的生病的母亲，从一个小盒子里取出一些褶皱不堪的纸张，然后跑到伦敦大街上。

玛丽布兰问他的随从：“你说谁在等我呢？各种聚会已经使我疲惫不堪了。”“仅仅是一个有着黄色卷发的小男孩，他说就想拜见你，还答应绝对不会打扰你很多时间。”那位伟大的歌唱家笑着说：“是这样啊，让他进来吧。我从来不会拒绝一个孩子的。”

皮埃尔说：“我过来拜见你是因为我的妈妈病了。我们太穷了，连买面包和药品的钱都没有。我想，如果有可能的话，在你的大型演唱会上能够唱我写的几首歌曲，可能有些人会买我的歌曲，那么我就有钱为妈妈买食物和药品了。”玛丽布兰吃惊地问：“你会谱曲吗？你还是个孩子，你认识字吗？你愿意参加我的演唱会吗？”“太感激您了，我十分愿意！但是我不能让妈妈一个人呆在家里。”“我会派人去照顾你妈妈一个晚上的。这里有些钱，你可以先去买些食物和药品。给你，这是我的演唱会门票。今晚过来吧，我会让你坐在我身旁的座位上。”

于是，皮埃尔用那些钱买了一些桔子和日用品给他的妈妈。晚上便去参加了演唱会。乐队娴熟的演奏加上玛丽布兰高超的演唱技巧，演唱会举办得非常成功。皮埃尔高兴地鼓掌祝贺，但是许多观众的眼睛都湿润了。第二天，玛丽布兰来到皮埃尔破旧的家里，她对皮埃尔的妈妈说：“女士，您的儿子为你赢得了一笔财富。今天早晨我接到一位伦敦最好的发行商的通知，他要花三百英镑买你儿子的一首曲子，并且当销量达到一定数目的时候，皮埃尔还能够分得更多的利润。亲爱的女士，感谢上帝，您的儿子是来自天堂的天才啊。”那个孩子马上跪倒在地上，虔诚地感激上帝，感谢他的慈爱使他不再贫穷。几年以后，玛丽布兰去逝了，但是皮埃尔——这位已经十分富有的作曲家，一直陪伴在她的病榻旁，伴随她快乐地度过了生命的最后时刻。

当一个人即将离开人世的时候，经常有人会问：“他究竟留下了什么财富？”天使听到这样的问题，回答道：“为我们留下了他的品格，难道那不比财富更宝贵吗？”

在英国的爱丁堡，有一天，一位绅士遇到一个正在卖火柴的小男孩。那个小男孩面黄肌瘦、衣衫褴褛。在那么寒冷的天气里赤着脚，冻得通红。那个小男孩央求道：“先生，请买点火柴吧！”绅士回答道：“不，我不需要。”小男孩继续央求道：“一盒只要一便士，您买一盒吧。”“那好，但是我确实不需要。”“那一便士给你两盒，行吗？”小男孩又说。

那位绅士后来在报纸上写下了这段经历：“当时我为了打发他，就答应买一盒，但是因为身上刚好没有零钱，就说明天再买吧。小男孩依旧哀求着：‘先生，能不能现在就买呢？我去给你换零钱吧，因为我实在太饿了。’我想了一会，先给他一先令，小男孩就跑开了。我在原地等了一会，但是他再也没有回来找我。我猜想我的一先令肯定就这样没有了；但是当我想到那个小男孩的神情的时候，我相信他没有欺骗我，所以没有往坏处想。当天我回到家里，深夜的时候随从告诉我有个小男孩想见我，就让随从把他带了进来。走进来的竟然是那个要卖给我火柴的小男孩的弟弟。他穿的衣服少得可怜，还十分破旧。他站在我面前，将手往口袋里伸，像是在找东西，他说：‘您是向桑迪买火柴的先生吗？’我回答：‘是的。’‘这是找给您的钱。”他把钱递给我。“桑迪不能来了，他被一辆马车撞了，他的帽子、火柴还有您剩下的十一便士都弄丢了。他的腿也断了，医生说无法把他救活，所以我来了。’说到这，小男孩忍不住大哭起来。后来，我让他在我家吃了晚饭，然后和他一块去看桑迪。