这一路也是如常，钟鼎广场旁杨柳垂地，只是因为缺少水分，全都耷拉着，呈现出一片不祥的景象。肖焜心里有事，感觉空荡寂静的永道带出一种莫名的寒气，连前面总管张公公佝偻的身影，也压得他频频皱眉。

开春从北境回来，这个老头不知吃错了什么，尖细的声音愈发刺耳，好像喉管被锐利的刀子割了似的。

“王爷。”

肖焜挑了下眉，眼光飘在雍武皇帝的寝殿：“找到宋鹏了吗？”

张公公陪笑道：“回王爷，没有任何迹象，看来宋鹏已经元气大伤，隐匿着不敢露面了。”

“京城流言已经满天飞了。”肖焜不满地哼了一声，眼在树荫下冰冷讥诮，“说衡弟分明健在，至多伤残而已。还有说宋鹏已经潜入京城，他不露面，谁都是七上八下不安生。依宋鹏的禀性，他纵然断腿伤筋，只剩下他一个人，也不会衰弱到没有任何迹象。”

“王爷说的极是，奴才铭记在心。”张公公恭谨地回道。

肖焜对他变味的公鸡腔极不舒服，紧锁眉头：“宋鹏机谋多变，你要抓紧了，时刻注意动向，有事即刻禀告。”

说完，不再理会，踏着青砖地面扬长而去。

肖焜从皇宫出来又临夜晚，心情格外的不畅，今日皇后无意又怀念起肖衡了，连雍武皇帝也对外面的流言大是感慨：“衡儿遭遇不测，朕至今还是不愿相信，就是落了伤残，也比亡故好啊！”

说到底，肖衡的道路鲜花铺就，连头上庆陵王的光环也比他灿烂得多，肖焜心中的那份妒意至今还未消散。

杜氏坐在床榻上，溜光的乌云梳成端庄严谨的鬓髻，一身杏子黄的锦缎长裙迤地，雍容的装束之外，掩不住岁月蹉跎，风华将老。

“你来干吗？”肖焜语气冷漠，透了明显的不耐。

他们成亲时他还年少，杜氏恰年华丰美，一张笑脸如明媚阳光，照耀他少年稚嫩之心，当时他以为绝伦的女子大抵就是如此，所以他也很乐意的接受。

她终归是个贤惠的女子，他对她若即若离，他甚至记不起她颊边有个梨涡，和轻掠发鬓的那一抹丰采。

杜氏含笑敛衽行礼，声音宛转：“王爷大概是忙累了，今早您要臣妾夜里侍寝呢。”

“有说过吗？”肖焜按住额头，一双眼睛没有丝毫笑意，“你回去歇息去吧，这里不用你了。”

杜氏脸上的笑容迅速的淡去，如若往常，她会很体谅地嫣然一笑，然后施施然的离开，也许受够了肖焜的冷漠，她忍不住说了一句：“去年冷凝月还在王府的时候，香巧来看她，臣妾私自允许她们见面了。”

她似乎不经意的提起，语气轻描淡写，肖焜眼光里的一丝阴霾，如黑夜里的闪电，终究印在她的脑海中。

“屋子里就她们两个？”肖衡直直地看着她，刺得杜氏闪了闪眼帘。

可她却莫名的笑了笑，字眼故意咬得极重：“在臣妾看来，香巧只不过是个很笨很蠢的丫鬟……”

啪的，一记重重的耳光扇在她的粉脸上。室内室外的内侍宫女沉默以待，个个像泥塑木雕，毫无表情。

“反了你，竟然这么重要的事情没让我知道！这个王府谁说了算？”肖焜咆哮道。

“自然是王爷说了算，臣妾只是个女人，有时连个丫鬟都不如。”杜氏闪了泪光，凄然一笑。

“知道就好，滚出去！”

杜氏福身一礼，眼底晃动着一丝凄凉，腰板却挺得很直，离去时依然仪态万方。

肖焜兀自站着，突然仰天大笑，笑意难以遏制，他颤动着按住书案，广袖大力扫过，案上的书具、笔墨统统滚满一地。

一夜翻来覆去，梆敲四更才迷糊过去。朦朦胧胧中，宝马载着他在云彩间飘飘荡荡，眼底下却是水烟浩荡的馥江。突然，一条金红巨蟒劈浪腾跃，鳞光闪耀，口吐血红的信子，张开巨大的獠牙向他扑来。他长啸一声，感觉自己直坠而下，眼前万丈深渊……

“啊——”

肖焜翻身而起，头上、身上汗淋淋的浇了个透，他的双手紧紧攀住床棂，一时不知身在何处，过了良久才冷静下来。

“做梦罢了，没事。”他不断地安慰着自己，却是睡意全无，眼睁睁看见窗外露出鱼肚白。

一匹飞骑从府门急速而来，紧促的马蹄声清晰可闻，肖衡一骨碌起来。

“王爷，北境告急，轺宣王突然向我开战！”

肖焜睁大了双眼，仿佛被人扼住喉咙，一句话都说不出来。他阖上双眸，惊颤的眼睫下，恍惚那个恶梦清晰地浮了上来。

他虚弱地呢哝一句：“难道你们做鬼了，还要缠住我？”

皇宫内，早朝的钟声如无际沉雷，君臣上下一片惊慌。

雍武皇帝手指着轺宣王的战书，目光有点迷离：“想轺国历代与我大翼交好，怎么突然派兵南下，此事蹊跷。”

肖焜出列，虽是声调缓和，却是凛然生硬：“父皇，轺国无财无大军，此次无端反翼，反徒招天下非议。我军铁骑十万，以正义之道灭邪，不出十日，轺军定是不堪一击。”

大臣们一时恍然，连忙同声应和。

五日后，北境的战况再次传入宫中。战场上竟有临阵脱逃者，而且不计其数。