红桃心注意到，白桃花被喷了满脸唾沫和鼻涕，反应却与众不同，既没有暴跳如雷同两条对它嗤之以鼻的母野狗打架，也没有羞愧难当夹起尾巴蜷缩到旮旯角落去，而是镇定自若地站在哪儿，脸色很平静，尾巴既不翘也不夹，显示其内心也很平静，好像压根儿就没发生过让它脸上蒙羞的贪生怕死的行为。

母野狗们受不了白桃花若无其事的神情，“汪呦汪呦”纷纷嚷叫起来：

——由于你的胆怯，害得我们忍饥挨饿，你应当为你的可耻行为进行忏悔，做出深刻的检讨，以求得到大家的宽恕！

白桃花脸不红心不跳，昂首挺胸还挺神气，用嘹亮的吠叫声为自己辩解：

——野狗的身体也是肉做的，谁愿意拿自己的身体去挡尖利的羊角呀？拿一条狗命去换一顿羊肉，本来就是很不划算的事嘛！

红桃心仔细端详白桃花的脸，它的眉眼间不仅没有丝毫惭愧，反而有种暗自庆幸的表情。与过去相比，白桃花今天的表现简直就像换了一条狗。只有一种解释，白桃花做了母亲，膝下有了一窝幼犬，变得爱惜自己的生命，不愿莽莽撞撞去冒险了。

雌野狗一旦做了母亲，生命就不单单是属于自己的了，它的生死关乎到那窝亲骨肉的安危，它的生命与那几条宝贝幼犬的生命紧紧捆绑在一起，一损俱损，一荣俱荣。喜马拉雅野犬社会虽然有集体抚养后代的习俗，但这种抚养关系是脆弱而易变的，其浓密度和牢靠度，都无法与以血缘为纽带的母子亲情相比。别说像白桃花这样触犯禁忌私自产下的非正常的幼犬了，就是首领产下的正常后代，一旦首领母野狗遭遇不测，那些幼犬也很难存活。白虎岙野犬群历史上曾发生过这样的事。一条当家的母犬产下一窝幼犬，两个月后，在一次狩猎中，它与一头赤斑羚一起摔下悬崖。它摔死后，那窝幼犬也相继死于饥饿。

看来，白桃花吸取了历史的教训，格外小心谨慎，唯恐自己有个闪失，会给小宝贝带来弥天大祸。

这也从另一个侧面证明，野犬群奉行女皇独享婚育的制度，是很有必要的，不然的话，每一条雌野狗都做了母亲，都变得私心很重，珍爱生命，拒绝冒险，整个族群很快就会被严酷的大自然淘汰掉。

要是说，白桃花在高鼻羚羊面前放弃正面拦截的行为，还情有可原的话，那么，此后发生的争抢老鼠事件，红桃心是再也无法容忍了。

在红桃心的一再严厉催促下，饥饿疲乏的母野狗们继续沿着狭长的谷地搜索猎物。路过一片灌木丛，远远看见一只灰褐色的大仓鼠正在啃食树皮。仓鼠也是野犬群感兴趣的食物，但仓鼠十分狡猾，善于挖掘复杂的地洞，并在地洞里储藏粮食，冬天很少到地面活动，所以很难捕捉。母野狗们争先恐后朝猎物奔过去，但没等野犬群靠近，那只灰褐色大仓鼠便“吱溜”钻到岩石下的地洞里去了。仓鼠钻洞，好比乌龟缩进坚硬的龟壳，母野狗们只有干瞪眼。又白忙碌一场，好几条母野狗哀哀吠叫，情绪更低落了，只有红桃心鼻吻贴着地面，嗅嗅闻闻，在周围进行拉网式搜寻。

仓鼠仓鼠，顾名思义，就是会在地洞里建筑隐秘粮食仓库的老鼠。正常情况下，仓鼠在秋天不辞辛苦地拼命搬运粮食，在地洞里储藏起够一个冬天消耗的食物，然后就在安全温暖的地洞里舒舒服服度过整个冬季。冬天才开始不久，隆冬季节还未到来，这只灰褐色大仓鼠却不顾寒冷与危险，跑到地面上来啃食树皮，只有一种解释，仓库里的存粮不多了，日子过得窘迫，这才会钻出地洞以解决断炊之虞。为何仓库里的存粮不多了呢？当然是消耗过大。为何会消耗过大呢？只有一种可能，这是一只带崽的母仓鼠，要么是在哺乳期，胃口特别大，要么小老鼠也在消耗粮食，吃饭的嘴太多，坐吃山空，把仓里的存粮都吃得差不多了。母仓鼠虽然抓不到，但要是能找到养育仓鼠崽子的窝，是有可能吃到鲜嫩的小仓鼠的。

只有见多识广的老母狗，才懂得这个生活诀窍。是绿祖母教会红桃心如此这般推理分析，直捣鼠窝取食小仓鼠的。对野狗来说，这是一种很特殊的本领。

仓鼠洞并不难找。仓鼠有个特点，挖掘洞穴时，会在洞口堆砌米粒状土屑，留下特别的标记。红桃心眼尖，转过一道石坎，就看见一丛衰草下有一个不显眼的小洞，洞口四周的草根间，有一些米粒状土屑。它跑拢去，鼻子在洞口闻了闻，就闻出一股骚臭的鼠味，再仔细嗅闻几下，便闻到一窝还在吃奶的小仓鼠。野狗的嗅觉功能很强，野狗大脑皮层中有一个很发达的气味记忆区域，可储存十万种不同的气味，更特别的是，对野狗来说，气味也是一种形象，嗅闻到某种气味，连续多闻几下后，脑子里便会映现出与这种特定气味相对应的图案来，例如闻到虎的气味，狗脑立刻会出现斑斓猛虎形象，闻到蛇的气味，狗脑立刻会出现蛇的形象。这叫气味图谱，气味自动转化为图谱。很多时候，野狗是靠鼻子来认识世界的。

红桃心又用狗嘴对准鼠洞，灌进一串嘹亮的吠叫，然后侧起耳朵谛听。那叫投石问路，或者叫火力侦察。假如地底下真藏有小仓鼠的话，受到惊吓，会发出向鼠妈妈求救的叫声。一会儿，地洞深处果然传来“吱吱”轻微的鼠叫声。

百分之百，这只地洞下头有一窝小仓鼠。

红桃心咬住草根，用力一拔，将一丛衰草拔出土来。这儿是片沙土，土质松软，易于挖掘。母野狗们都围着洞口，开始用狗爪刨土。

虽然能确定地洞下有小仓鼠，虽然这沙土层容易挖掘，但对红桃心来说，这挖洞取鼠的狩猎方案，还是要冒很大风险的。第一，野狗不是地质学家，不知道下面的土壤结构，万一松软的沙土下面是坚硬的黏土，狗爪力量有限，是不可能像穿山甲那样无论多硬的土都能顺利挖掘的。第二，谁也不晓得这个鼠洞有多深，越深就越难挖掘，假若这个鼠洞超过一米深，那就超过了野狗挖洞的极限，最终只能半途而废。第三，也不清楚这窝小仓鼠究竟有多大，假如出生超过十五天，小仓鼠眼睛已能睁开，四肢已能蹒跚爬行，听到野狗的吠叫和掘土的响动，出于求生的本能，会爬走逃命，仓鼠洞四通八达，起码有两个以上出口，小仓鼠们有足够的时间逃得无影无踪。

必须从地面到地底下都是松软易掘的沙土，必须鼠洞最深不超过一米，必须小仓鼠出生还不满十五天，这三个先决条件环环相扣，缺失任何一环，都会导致挖掘失败。

对野狗来说，用嘴拔草用爪掘土，算得上是一种苦役，不到万不得已，是不会用这种笨办法去觅取食物的。才挖了半米深，母野狗们便累得东倒西歪，独眼姨妈的嘴唇被草茎勒出了血，灰肚皮母野狗半只指甲也挖断了，疼得嗷嗷叫。

红桃心心里忐忑不安，它很清楚，假如挖了半天，挖不出可以充饥的小仓鼠来，后果不堪设想。母野狗们饥寒交迫筋疲力尽，要是挖掘失败，肯定会把怨气和怒气往它身上发泄，指责它昏庸无能瞎指挥，白白浪费它们极其宝贵的体力，它的威信将会因此而降低，统治地位会受到严重损害。还不仅仅如此，在屡次失败与过度劳累的打击下，有的母野狗可能会累得瘫倒，有的母野狗可能会饿得趴下，有的母野狗可能会丧失继续狩猎的信心，真这样的话，白虎岙野犬群就有大麻烦了。

挖掘仓鼠洞，就好像在赌博，输赢的可能各占百分之五十。

又向下挖了二三十厘米，鼠洞曲径通幽，拐了个弯后，狭窄的洞道突然变得宽敞。哦，挖到仓鼠的卧房里来了。随着一大块沙土坍陷，底下露出一堆蠕动的小仓鼠。运气还算不错，与命运赌一把竟然赌赢了。小仓鼠出生最多五六天，眼睛半睁半闭，鼠目寸光，还没完全睁开；四肢和肚皮呈粉红色，背部覆盖一层黑褐色的绒毛；从黑暗的地洞突然暴露在光天化日之下，出于一种本能的恐惧，小仓鼠互相倾轧着钻头觅缝往里面挤，似乎只要挤进里面去就可躲过血光之灾，真是幼稚得可笑。

这堆小仓鼠，估计有十三四只。红桃心是这么打算的，每条参加狩猎的母野狗分食两只小仓鼠。虽说小仓鼠只有几两肉，刚够塞牙缝，根本无法满足饥肠辘辘的肚皮，但不管怎么说，聊补无肉之炊，可救燃眉之急，好歹也算是吃了东西，可恢复体力与信心，再接再厉进行第二轮狩猎。

所有的母野狗围住这堆小仓鼠，瞪着饿得发绿的狗眼珠子，嘴角滴着口涎，急不可耐地“呦呦”嗥叫，只等红桃心一声令下，就会一拥而上演一场饿狗争食的闹剧。

红桃心扒去压在小仓鼠身上的土块，还没来得及下口去咬呢，突然，它觉得自己的狗腰被什么东西重重撞了一下，它没防备，朝旁边踉跄歪倒，撞在独眼姨妈身上，独眼姨妈又撞在灰肚皮母野狗身上……摔倒好几条母野狗。红桃心好不容易站稳了，扭头望去，哦，是白桃花撞倒了它。它还没来得及想清楚白桃花为何要撞它，已见白桃花凌空跃起，猛地扑在仓鼠窝上，就像一个罩子，把那堆蠕动的小仓鼠盖得严严实实。

所有的母野狗，惊讶地望着白桃花，狗脑筋一下子转不过弯来，不明白是怎么回事。