蜗牛变得更加深奥了，他的样子看起来的确像个摇头晃脑的哲学家。他说：“是的，你是无法回答我的问题的。因为你从来不费点脑筋来思考一下问题，特别是应该怎样自下而上的大问题。你想一想，你为什么要开花？你的花又是怎样开出来的？为什么你开出来的花是这样的，而不是那样的呢？”

玫瑰树认真地考虑了一下，说：“的确，这些问题我从来没有考虑过，也没有研究过。不过，我可以把我的想法告诉你。”

蜗牛说：“我倒愿意听听你会有什么想法！”

玫瑰树说：“我在欢乐中开花，因为我非开不可。太阳是那么温暖，空气是那么清爽。我喝着纯洁的露水和大滴的雨点。我从土中得到力量，我感到一种快乐在不停地增长，结果我就不得不开花，不得不吐花苞。我开完了又开，这就是我全部的生活。”

蜗牛说：“你的生活倒是又快乐又轻松。”

玫瑰树说：“正是这样，我觉得什么都有，什么都是美好的。”

蜗牛有点不好意思。他说：“世界不关心我，我和世界没什么关系。我自己身体里的那些东西对我来说已经足够了。”

玫瑰树说：“但是，在这个美好的世界上，你拿出什么东西给这个世界呢？你打算拿出什么东西来呢？”

蜗牛吐了一口唾沫，说：“我只对这个世界吐一口唾沫！因为这个世界一点用处也没有。”于是蜗牛就这样又缩回到他的屋子里去了，同时把他的门也关紧了。

玫瑰树说：“这真叫人伤心。他可以缩到身体里去，可是我得不停地开着花。我的花瓣被风吹到很远的地方去，我的花瓣会被美丽的少女放在她的日记本里，我的花瓣会贴在一个天真孩子的嘴唇上，他会快乐地吻我。我觉得这是真正的幸福，这就是我的生活！”

边读边想：

不要老是想着你从周围能够得到什么，而是应该想着你能给别人带来什么。告诉孩子，永远要懂得感恩。

185一个非常有用的人

有一个善良美丽的穷人家的女孩子，为了生活来到一个有钱人的人家干活。这家的小儿子是个英俊的小伙子，他喜欢读书写字，整天呆在家里不出门。穷女孩每天早早起来打扫院子，收拾屋子，忙得团团转，小儿子看到穷女孩很辛苦，就抽空帮助她，给她讲讲书里的故事。就这样，穷女孩很喜欢他，小伙子也爱上了穷女孩，觉得她就跟书里讲的天仙女一样漂亮动人，心地纯洁善良。

于是，小儿子就告诉他母亲说：“妈妈，我爱上了这个穷女孩，我想跟她结婚。而且，我觉得我只有跟她在一起，才会感到幸福。”

小伙子的妈妈说：“我的儿子，你太傻啦！你怎么能跟一个又野又脏的穷女孩结婚呢？你说你已经爱上她了，这真荒唐，你一定是读书读得太多啦。这是根本不可能的！”

小儿子生气地回到自己的房间，把穷女孩叫来，告诉了他的心愿，并且把一枚戒指戴在穷女孩的手上。穷女孩感到这一切都像在做一个美丽的梦一样，激动地扑在小儿子的身上，流出了幸福的眼泪。

小儿子的妈妈决心要阻止这件事，于是她将小儿子送到很远的城市里去上学，然后对穷女孩说：

“喂，你听着：你想做我儿子的妻子，这是根本不可能的。为了我的儿子，我替你找了一个手艺人，他的妻子已经死了。但他的条件要比你好，这对你已经很不错了。”

穷女孩觉得这位女主人的话就像一把尖刀扎进了她的心里，她感到痛苦难过，扑在床上整整哭了一夜。

她没有别的选择，只好嫁给了那个手艺人爱力克。过了几年，她生了一个小男孩，生活里有了更多的乐趣。

爱力克带着钱乘船到外地购买盖房用的材料时，途中遇到了一场大风暴，船沉了，爱力克从此再也没有回来。

听到这个消息，可怜的女人几乎要把眼睛哭瞎了。为了才一岁的孩子，她又坚强地站起来，开始拼命地干活。她整天不是给人擦楼梯、洗衣服，就是帮别人抬东西、搬石头。不到一年的时间，她看起来就像一个老太婆了。

有一次，她站在冰冷的水里洗一大摞衣服。洗呀洗呀，在河站了六个多小时了，她的两个手指几乎都要搓出血来。更要命的是，她只穿了一件单衣衫，在呼呼的冷风中，冻得浑身发抖。她多么想休息一会儿，喘口气呀，可是一想到她的孩子，她又咬咬牙，继续洗衣服。

市长走过这里，大声说：“喂！你这个老太婆！你真是个废物！”

孩子的母亲正想说想什么，忽然感到脚底一滑，就倒在地上死过去了。

一个邻居老大娘和善良的人们帮忙把孩子的母亲安葬了。孩子哭着问：“大娘，我妈妈她是一个废物吗？”

这位大娘说：“不！孩子，她是一个非常好非常有用的人！”

边读边想：

这个可怜的女人是个多么伟大的母亲。问问孩子，为什么说她是一个非常有用的人呢？

186老头子做事总不会错

在乡下，有这么一个老式农家屋子。

屋子里住着两位老人，一个庄稼汉和他的妻子。他们是村子里一对最乐观的老俩口。

他们有一匹马，靠吃路旁沟里的青草活着。他们觉得最好还是把它卖掉，或者换一换更有用的东西。

一天，老太婆对老头子说：“老头子，今天是镇上赶集的日子。你骑上马儿到镇上去，把它换些什么好东西回来。你做事总不会错的嘛。”

有一个人赶着一头母牛走过走，这只母牛很漂亮。老头子骑在马上想：这只母牛一定会产很多的奶，把马换成一头母牛是很合算的。他对赶牛的人说：“一匹马比一头牛的价值大，不过，我并不在乎它，因为我现在需要一头牛。你愿意和我交换吗？”赶牛的人说：“当然愿意。”于是，他们就交换了。老头子的生意做成了，他就牵着他的牛去赶集了。

不一会儿他们赶上了一位赶羊的人。这只羊很健壮，有洁白浓密的卷毛，看起来也很漂亮。

老头子心想：我倒很想有一只羊。于是他把自己的想法告诉了赶羊的人，表示愿意用一头母牛交换一只羊。

赶羊的人当然非常愿意交换。

老头子继续往前走。看到另一个人，臂下夹着一只又肥又大的鹅。

老头子心里说：“啊！这是一只多么肥大的鹅呀。”他问鹅的主人：“你愿意跟我作一次交换吗？我用我的羊来换你的鹅。”这个人立刻同意换。

老头子现在有了一只鹅。

他来到集市上。一直走到一个收税人的马铃薯田里去了。收税人有一母鸡。老头子想：“这真是我一生中见到的最好的鸡！我想拿这只鹅来交换鸡，一定不会吃亏的。”

老头子对收税人说：“你愿意用你的鸡换一只鹅吗？”

收税人说：“这倒不坏，我当然愿意交换。”这样，收税人拿走了老农夫的鹅，老农夫带走了这只鸡。他来到一个酒店门口，正想走进去，迎面碰上一个店里的小伙计。这个小伙计身上背着一袋子烂苹果。

老头子说：“这袋子东西可真不少，我多想让我的老婆也能见见这个世界呢。”

小伙计问：“你打算出多少钱买这袋烂苹果呢？”

老头子说：“我想用我的这只鸡来交换，行吗？”

小伙计就放下袋子，拿走了鸡。老农夫有了一袋子烂苹果了。他走进酒店，把这只袋子放在炉子边上靠稳当，然后坐下来。

这时炉子旁边发出了咝——咝——咝的声音，这是苹果开始烤烂的声音。

老头子惊叫起来：“啊！我的苹果。”于是，他就把自己怎样来赶集，最后用鸡换了一袋烂苹果的事儿都讲出来了。

两个英国人听了说：“乖乖，你如果回到家里，保管挨你老婆结结实实的一顿打。”

老头子回答主：“不会的。我会得到一个温暖的吻，我的老婆会说：“老头子做的事儿总是对的。”

两个英国人不相信，他们出一百二十镑金币来打赌。他们就来到了老头子的屋子面前。老头子说：“晚安，我的太太。”

老太婆说：“晚安，我的老头子。”

老头子说：“我用马儿换了一头母牛。”

老太婆说：“感谢老天爷，我们现在有牛奶吃了。”

老头子说：“不过，我把那头母牛换成了一只羊。”

老太婆说：“啊，那更好。”

老头子说：“可是我又用羊换了一只鹅。”

老太婆说：“亲爱的老头子，那么说我们能在过节的时候吃到一只鹅了。”

老头子说：“但是我把鹅又换成了一只母鸡。”

老太婆说：“这桩交易做得好。”

老头子说：“可是我又用鸡换了一袋烂苹果”

“啊！我真要好好感谢你，你走后，我就想今晚一定给你做一点东西吃。我想最好来一个鸡蛋饼夹香菜。没有香菜，我到邻居家去借一点。可是那个女主人说：‘你们的菜园里连一个烂苹果都不结，你用什么东西来还我呢？’现在可好了，我可以借给他一袋子烂苹果呢。”

老太婆说完这话以后，便抱着老头子给了一个响亮的吻。

两个英国人说：“天哪！他们老是走下坡路，可老是这么快乐！这件事本身就非常值钱！”两个英国人打赌打输了。所以他们付给了老农夫一百二十镑金币。

现在你知道了吧，老头子做的事儿总是对的。

边读边想：

一般人通常都对想当然对的事情不会去关注，越是不可思议的事情人们越感兴趣，到最后不可思议的事情也会变得顺理成章。

187丑小鸭

在一个美丽的夏天，绿色的牧场上有一群鸭子摆开可爱的鸭脚在散步。这会儿有一只鸭妈妈正坐在它的窝里，耐心地等待着它的小鸭子们跳出鸭蛋壳。

这时，那鸭子好像明白了妈妈的心思，开始一个接一个“噼啦！噼啦！”地从鸭蛋壳里钻出来。鸭妈妈就高兴地“嗄、嗄、嗄”喊起来。

鸭妈妈拍拍翅膀，站起来，数一数小鸭子。哎，还有一个没有生出来呢，这是一个最大的蛋。鸭妈妈只好重新卧下来。它想这只蛋比其它的蛋要大一些，可能晚几天才出来吧。

老母鸭看了看说：“嗨！这是一只火鸡蛋，它可麻烦了。别理它，让它躺着去吧。”

鸭妈妈说：“我再坐一会吧，多坐一会儿没关系。小家伙出来也挺着急的。”

最后这只大蛋终于“噼啦”裂开了。从蛋壳中钻出的小家伙又大又丑，鸭妈妈把他瞧了瞧，说：“它长得和别的小家伙不一样。我现在就让它和其他的小鸭子下水游泳，看看它到底是不是一只小火鸡。”

鸭妈妈先跳进水里，小鸭子们也一个跟着一个跳进水里，那只怪东西也跳进水里了，两只小腿挺灵活地摆来摆去，它们是天生的游泳行家。

鸭妈妈说：“唔，看来它不是一只小火鸡，它是我亲生的孩子！仔细看一看，它长得还算漂亮呢。”

但是别的小鸭子却不高兴。它们总是嘲笑它，啄打它。它处处小心，时时留意，总是谦让着那些不喜欢它的兄妹们。

到后来，它的兄妹们更加厉害啦。一些小鸡也来嘲笑它，耍威风。鸭妈妈也没法子，说：“唉，我看你还是走远一点吧！”就连喂小鸡的那个歪嘴女人也用脚踢它。

于是，它飞过墙角，急匆匆地逃走了。它心想，这都是因为我太丑啦，我要一直跑到没有人看见我的地方去。

第二天，当它睁开眼睛的时候，发现一群野鸭围在它身旁。野鸭警告它说：“你太丑了，希望你不要再到这里来。”丑小鸭正准备离开这儿，忽然一条大猎狗扑到它身边。大猎狗吐着长长的红舌头，真吓人啊。丑小鸭心想，这下完了，要让这条大猎狗吃了。不料，大猎狗只是用它的粗鼻子“哼哼”了两声，就转身跑开了。

丑小鸭叹口气说：“唉，我真的太丑了，丑得连大猎狗也不想咬我了！”

天黑的时候，丑小鸭慌慌张张从一个农家小屋的门缝里钻进去。这家主人已经上床睡觉了。丑小鸭放心地闭上眼睛，美美地睡起觉来，它实在太累了。

第二天一早，小猫就发现了丑小鸭，接着母鸡也看见了它。小猫发出奇怪的咪咪叫声，母鸡也跟着咯咯地喊，好像现在发生了什么重大的事情。老太婆揉揉老花眼睛，看清楚了一只丑小鸭来到她家里。

老太婆决定把丑小鸭留下来，以便观察它究竟能能不能生蛋。

小猫认为自己是这家的宝贝，因为它可以坐在老太婆的怀里去。所以小猫拱起背来，对小鸭说：“喂，你能拱起脊背吗？”

小鸭说：“我不会。”

母鸡听了小鸭子的话，于是它问小鸭说：“你会生蛋吗？”

小鸭说；“我不会。”

母鸡得意了，接着说：“你不会拱脊背，又不会生蛋，那么你什么用处也没有，以后你再别说话了，你没有资格说话！”

小鸭听了母鸡的话很难过。

小鸭说：“我想，我还是到外面的世界去看看。”

母鸡说：“天哪，那太好了，你走吧！”

于是，小鸭就离开了这里，向更远的地方走去。

秋天来了。一天，一群美丽的大鸟排成队在丑小鸭呆的湖面上空飞过，准备飞到温暖的地方去。

小鸭从来都没见过这么美丽的大鸟，它们的脖颈又长又软，全身雪一样白亮，发出一种奇怪的响亮的声音。丑小鸭太高兴了，经拍打着自己的翅膀，它也模仿那些天鹅的声音，发出奇怪的鸣叫，连它自己也感到害怕。于是它赶紧把头钻进水里。当它浮上水面时，那些美丽的天鹅已看不见了。

冬天，丑小鸭的日子更难过了。最后丑小鸭再也游不动了，它和冰块紧紧连在一起，它冻得晕了过去。

有一个农民路过这里，发现了丑小鸭把它抱回家里。丑小鸭在这家人的草棚里，不久，它就苏醒了。这时，几个小孩发现了它，想跟它玩。丑小鸭吓坏了，惊慌地跳起来，一下子到了这家人的饭盆里，女主人拿起了一把火钳赶来打它，它急忙从开着的大门里逃了出去。这样，它又掉进外面新下的厚厚的雪堆里，冻得它差一点又要昏过去。

春天来了，丑小鸭拍拍翅膀，它忽然觉得自己的翅膀比以前更有力量。于是它很轻松地飞向蓝天，向远处飞去。

它飞到一座很大的花园里，这里有一条弯弯曲曲的小河。三只美丽的天鹅正从树荫下向它游来。它认出了天鹅，心里又激动又难过。它在心里一直说：“没有关系，我就是让这些美丽高贵的鸟儿杀死，比受过的那些苦要好受得多了！

于是，它向这些美丽的天鹅飞去。它落在水面上说：“请你们杀死我吧！”它低下头等死。但它从清澈的河水中看见了自己的倒影，发现它是一只真正的天鹅！

这时，它周围游来许多天鹅，它们用嘴亲它，好像在对它说：“你终究会成为一只美丽的天鹅！”不过，它在心里说：“当我还是一只小鸭的时候，我做梦也没有想过，我会有这么多的欢乐和幸福。”

边读边想：

经过生活不断磨炼的丑小鸭在自己的艰难成长中终于变成了白天鹅。告诉孩子，不是所有的生活都是一帆风顺的，要经得起生活的考验才能成为一只“白天鹅”。