深宵寂静，秋露深重，东明寺灯火熄灭，只留凉风横扫着枝上的秋叶。

窗前忽然闪过的灯火把子虞惊醒，她本就辗转反侧难以入睡，醒来后又觉得口干舌燥，索性起来倒一杯凉茶喝。

窗外的灯火又一闪而过，这让子虞有些怔忪，守夜人的灯火不该是这样。她心里存疑，罩上一件浅红薄面披风走出房外。欣妃所住的这个厢房后有一道小门，门后是个荷塘，蓄养着许多条红鲤，白日里总有不少人前来赏玩。此刻子虞推开小门，外面静无一人，甚至没有守夜巡视的僧人，静谧地叫人心慌。

池水上水雾氤氲，如勾的新月被薄云遮着，稀薄的月色只能让子虞看到的池塘模糊的影子。塘中别无其他，只有几支枯萎的荷枝。面对这万籁俱静的暗夜，子虞忽然感到有些害怕。

她正想关上门，塘中忽然有了动静，哗啦啦一声响，水面堆起了波涛，听声音像是一条巨大的鲤鱼正在翻腾。子虞呆呆看着不敢动弹，直到一个黑影从水塘中爬出来，发出了喘气声，那分明是个人。

从池塘里钻出来的人，身量矮小，衣服浸透，滴滴答答地滴着水，他丝毫不顾，慌不择路地想要逃跑。他窜到门前，子虞惊得想要大喊，可月光照在对方的脸上，让她的声音堵在喉口：这个小宦官已经是第二次给她惊吓了。

小宦官也认出了她，身形一缓，先是惊讶后是惊喜，“救我……求你救救我。”

“救你？”子虞连声音都有些颤抖，“你犯了什么事？”

小宦官摇摇头，来不及说什么，不远处的灯火突然多了起来，凌乱的脚步声跟随着灯火往这个方向来，子虞望过去，终于明白刚才在窗户上晃过的灯火是什么人的了。

小宦官脸色一变，不再管子虞，急忙向前逃去，可他很快就退回来，前面是一堵墙，无路可走。

他窜到小门前，推开子虞，躲到门后。

禁军很快来到荷塘边，十几盏灯火顿时照得池水粼粼，仿若碎荷。

子虞惊得整个身子微微颤抖，以至于禁军举起灯火映在她脸上，她惶然倒退两步，手紧紧扶着门才没有跌倒。

“女史？”

这一声颇熟悉，子虞抬起头，这才发现领着禁军的是大皇子睿定，她忙跪地行礼。

睿定看着她，蹙起眉头，“是出了什么事吗？”

子虞摇头。旁边一个禁军开口道：“有没有看到一个宦官经过这里？”大概是看在大皇子与子虞相识的份上，他的口气并不怎么凌厉。

子虞闻声，禁不住一颤，这是在院子中与明妃说话的人。她向此人看去：他的衣服与一般禁军不同，衣襟上多了一条金色的妆缎。

“女史，”睿定见她不答话，缓缓道，“是不是身体不适？”

“不是，殿下。奴婢并没有看到什么人。”子虞低声道。

可等她说完，禁军没有丝毫动静，也并不离开。睿定唇畔含着一抹冷笑，淡淡看了她一眼。子虞望向他，喉咙像是突然被扼住了，几乎连气都喘不上来。她低下头，灯火将地上照地一片明亮，从池塘上延伸的水印是这么明显，直通向门口。

寒冷的凉风透过衣衫渗入肌肤，子虞手足冰冷，微微颤抖。那个禁军却不等她反应，对着睿定一拜，睿定点头，立刻有两人冲上前把门后的小宦官抓了出来。

小宦官面色如死灰一般，路过子虞身边时，他抬头对她森冷的一笑。

子虞的心一抽，顷刻间明白了他笑里的意思，他要说出来，将听到的明妃的话说出来，并且要将她也抖落出来。

子虞的心不住往下沉，刚才一片空白的脑子突然灵活起来，飞快地转过千百个念头，可想到的结果却只有一种，小宦官会将她说出来，那个和明妃说话的禁军会知道她也听到了那些隐秘，也许明日就会编排出什么罪名来抓她，也许……等不到明日。

这可怕的念头从脑***现，瞬间擒获了她，让她的脸色越加苍白。

睿定刚才已觉得子虞面色古怪，现在见她在灯火下身子单薄，脸庞剔透如雪，一口气几乎能吹化了似的。

“女史，是不是有什么为难事？”

子虞喉口涌上了浓浓的苦涩，口唇翕动，还未出声，脸颊上一凉，眼泪已滑落下来。

睿定深深看了她一眼，那一霎有些失神。令身后的禁军退开，他柔声道：“寺里僧人说这里的鲤鱼池是许愿有求必应。女史领路带我去看看。”

子虞局促地看了看周围的人，禁军退开站在远处，想必听不到他们的说话。她擦了擦泪，引着睿定走到荷塘边。

睿定扫了一眼荷塘，黑漆漆的什么也看不出，他轻叹口气，“女史脸色不好，难道是受到惊吓了？”

“谢谢殿下抬爱，奴婢没事。”

睿定看着她道：“你的样子可不像没事，心里有事不说出来，憋坏的可只能是自己……听说这个池子许愿灵验无比，女史有烦心事，不妨也许个愿。”

子虞心里一动，讷讷地问：“真的这么灵验吗？”

睿定微微一笑，“试一下不就知道了。”

子虞听他话里有话，心里不由生出一丝希望，可又怕自己领错了情，心底忐忑不定。她抬头看向睿定，正好迎上他的目光，他似笑非笑，眸色漆黑深沉，正等着她的回答。

看着他嘴角微微的笑，她心定下大半，轻轻将自己今日遇见的事说了一遍。

睿定原以为她烦恼的不过是宫里的琐事，想不到她说出的竟是这样的大事。他渐渐敛去笑容，眼光移向禁军。

子虞小声道：“奴婢没有其他愿望，只求平平安安。”

睿定“嗯”地应了一声。

子虞的心又再次悬起，她第一对大哥以外的人说出心事，可对方未必会像她大哥那样尽力帮她。

“女史，”睿定沉默半晌，淡淡说道，“回去好好歇着，醒来后，你就会明白，今日所见所闻不过是梦一场。”

子虞暗暗松了口气。睿定又朝她一笑，“女史的愿望还真是最实在的。”

子虞回到院中，各个厢房已经点起了灯，两个宫女守在欣妃的房前。子虞向两人询问缘由，可这两人也是夜里突然被唤醒，所知甚少，一个说“皇后宫里突然来人”，另一个说“禁军在搜一个人”。

等了一会儿，穆雪从欣妃的房里出来，面色平静，命守夜的宫人去休息后，她压低了声音，故作神秘对子虞道：“刚才有人来传话，皇后娘娘那里出事了，有人在糕点里放毒，明妃去拜见皇后时吃了一块，腹疼得连声音都出不了，还惊动了圣上。”

子虞的心嗵嗵跳个不停，“有人要毒害皇后娘娘？”

“比这更狠，”穆雪道，“糕点本来是要给太子吃的，这是要毒害太子呢！”

子虞胡乱点个头，心下恻然，可隐隐觉得事情有些不对劲，又问：“是谁下的毒，查到了吗？”

“才刚出的事，听说是个小宦官，可谁知道呢，说不定要牵扯出更多的人。”

子虞心一沉，眉头拧紧。穆雪打了个哈欠，叹道：“还是去睡吧。明天起来可就有大事了。”

这晚注定不能安睡，到了下半夜，守夜的侍卫突然增多，来回巡视的脚步声让子虞难以入眠，只浅浅地打了几个盹，就已经天亮了。

清早就有御前宦官来报：圣上取消了今日的进香和诵经。欣妃打听事情的经过，那宦官只说了一句，“事情牵涉甚广，娘娘且安心，宫正司会查出缘由并找出主事之人。”

欣妃听了并不安心，却也不好再继续追问。御前的宦官才走，文妃又派了宫人前来，邀欣妃过去，言辞含糊，那宫人年纪尚轻，脸上的焦虑藏也藏不住。

欣妃心里存疑，推托身体不适便打发了来人，她转头询问子虞穆雪的意见。穆雪道：“宫里想要毒害太子，并有能力这么做的人，想来想去也没有几个，我想文妃娘娘正为此苦恼呢，娘娘还是不去的好。”

这一日气氛显得格外紧张，往来的宫人行色匆匆，怕做了多余的事说了多余的话。宫正司找皇后身边的宫娥问话之后，很快将线索联系到文妃身上。皇后娘娘得到消息震惊之余，神色哀泣地找圣上决断。圣上多年来对文妃都是恩宠不绝，对这件事的态度先是有些疑虑，后是犹豫，可终于耐不住皇后和明妃的哀求——下令彻查。

宫正司很快得到御前传话，用过午膳不久，文妃所住的小院已经被侍卫包围，宫人们惶惶不安。

欣妃派了一个机灵的宦官去打探动静，很快就把消息带回，文妃身边的宫人有两个挨不住宫正司的责问，承认了罪行，文妃却一反常态，哭诉冤枉。

欣妃听了不住感慨，“想不到她平时娴静知礼，关键时刻下手这般狠辣。”

子虞心里焦虑，等欣妃吩咐她退下后，她找到那个探听消息的宦官，只问他这桩事的来龙去脉。那宦官心里奇怪，但知道子虞是欣妃面前最说得上话的人，就详细把打听来的消息说了一遍。

子虞听到他提起下药的是文妃宫里的一个小宦官，急忙问：“真的是那个人投的毒？现在怎么样了？”

宦官笑了笑道：“昨夜是大殿下领人抓住的，可惜那人胆子小，还没被宫正司的人带走，一句话都没说就自尽了？”

“自尽？”子虞惊呼一声，心里咯噔一声响，仿佛有什么顷刻间碎了。

“说是自尽，可谁知道其中的情况，”小宦官眼珠一转，压低声音道，“有人不想他活，所以他自尽了，这事在宫里也不算少见呢。”

子虞来到荷塘边，依着一块圆润的大石坐下。大抵是今日气氛紧张，无人来此赏玩许愿。

太静了！这份寂静叫子虞有些害怕，怕她深藏的心事会一股脑的涌上来。

从昨夜开始，她隐约有个念头，在宫人们都窃窃私语讨论皇后太子险些被毒害时，她却觉得整件事疑云重重。

明妃说过的那些话一字不漏地在她脑里浮现。想起那些，子虞觉得提心吊胆，连心跳都开始变得紊乱，如果让人知道她曾听到那些话，她就会同那宦官一样，无声无息地消失。

明明该同情他的，可等真的听到他一字未吐就自尽的消息，她竟是暗自松了口气。

可他到底是怎么自尽的呢？会不会是因为她？

越想越觉得其中大有文章，她感到石头上的凉气竟比不上她心上的冷意。塘中忽然哗哗的轻响，有两条红鲤在水面上甩尾，荡起一层涟漪。

子虞低下头去，看着一池的鱼欢快嬉戏，日光下锦鳞闪闪的景象，她突然重重吐了口气，对着鱼儿轻声自语道：“一定是你听到了我的愿望，对不对？”

这一桩太子险些被毒的案子发生时迅雷不及掩耳，结束时却波澜不惊。文妃身边最忠诚的宫人揽下了所有罪名为文妃开脱。皇后正在气头上，自然不信，可查到最后，依然让文妃逃过一劫，其他的宫人不是毫不知情，就是胡言乱语。

到了第二日，宫正司呈给皇后一份名册，皇后面含微笑地看完，随意地丢弃在一旁。很快，原先歩寿宫里的宫人跟宫正司走后就再也没有回来，或有其他宫里的一些宫娥宦官，都因为一些莫名其妙的原因，调到了宫中最偏僻最劳累的司局。

他们如同被皇后丢弃的名册，再也没有出头的日子。

第三日圣上下旨，文妃贬为文媛，移居承明宫。不过片刻功夫，上谕的内容已传遍宫人的口耳。

承明宫地处庆城北郊，紧挨着皇陵，宫中太妃大多住在其中，清冷孤寂，长伴先帝寝陵。

三皇子为母请罪，已在佛堂外跪了一整夜，乍听这个消息，被秋寒冻僵的脸上什么表情也做不出，脑中嗡一声响，晕了过去。

文媛面带戚容地离开东明寺时，铅云低垂，稀稀落落地下起雨。东明寺一干雄伟殿宇楼台，被苍茫雨雾笼在其中，又添静谧安详之态。

子虞路过放生池时，遇上这忽如其来的雨，急忙躲到一座殿阁的廊檐下。雨水顺着檐边点点滴滴，淡薄的水汽像雾般缭绕，让她眼前的景色迷蒙起来。不远处的殿宇雄伟肃穆，檐角上垂着铜铃，被风吹得啷啷响，伴着远处佛号梵音袅袅传来，虚渺不真。

子虞看得出神，深深吸了口气，转过脸，发现大殿边上有一个人，似乎正向她走来。离得稍近些才看清那是个年青僧人，一身灰色的缦衣，手上拿着一把油纸伞，缓步走来。

“施主，请用。”他走到她面前，递过伞说道。

子虞只觉得他声音清朗好听，在雨声里显得格外明净，微微一笑，接过他的伞，敛衽为礼，“谢谢大师。”

他点头，一直半低的头抬起。子虞这才发现他容貌生得极为周正，郎眉星目，尤其是一双澄黑净亮的眼眸，似乎能看透人心。只是他神色平静如水，有一种万事不惊的意味，让他看起来尤为出尘，宝相庄严。

他冷厉的目光扫过子虞，提醒道：“这里是天王殿，过一会儿陛下要来，施主还是快些离开吧。”

原来是要撵人，子虞应了一声，打起伞就要离开，回头一看，那僧人已转身走开了。

子虞打着伞匆匆而走，经过拱门时，恰巧遇见大皇子睿定和两位老僧走过。子虞正欲避开，睿定眼尖早就瞧见她，唤道：“女史慢走。”

子虞只好停下行礼。睿定这时却不理她，和两位老僧讲了几句佛经，听他们解释一番。等守候在侧的小沙弥护着老僧走后，他才转过头来，仔细打量子虞。

“女史的脸色怎么还这么差，难道愿望还没有实现？”

子虞的睫毛轻轻一颤，手微垂，伞面遮住她大半面容，可在睿定清冽锐利的目光下，她依然觉得无所遁形，只好说实话，“奴婢这几日睡得不大好。”

“睡得不好？”睿定狭长的凤眼微睐，状似散漫地笑了一声，“难道又有烦心事？”

子虞想了想，说道：“烦恼总是旧的走新的来，想必是旧的去得太快，让奴婢又多了新的。”

睿定唇略勾起，冷笑道：“女史这倒像是话里有话。”

“奴婢不敢。”子虞后退一步。

雨下得密了些，牛毛似的直扑伞下，睿定的脸在水汽下显得更加冷冽，眼中如蕴了雨雾重重，愈加变幻莫测，只有声音平缓依旧，“别口是心非，嘴上说不敢，心里还不知会怎么想。”

子虞的脸色顿时一白，抬起头来看他，雨丝模糊了他的脸，让她揣测不出他的喜怒，她暗暗吸了口气，低声道：“殿下，你相信这世上有鬼神吗？”睿定一挑眉，子虞不等他开口，又道，“殿下自然是不会信的。家父在世时总说，心中无畏无惧之人不见鬼神，奴婢这几日来夜里睡不安稳，似乎被一种看不见的黑影盯着，奴婢一度猜测那是死去的鬼魂，可现在知道不是，那黑影只是奴婢心中的害怕。”

睿定神色一沉，“鬼魂？女史越说越无稽了。”

“那么，”子虞抬眼直视他，“殿下能否告诉我，那位公公，当真是自尽的吗？”

“原来女史是为此不安，”睿定轻漫地笑了笑，悠悠道，“你认为是我让他死的？这可真是冤枉事，想他死的人不少，论排位都排不上我。”

子虞微讶，“可是……”睿定却不容她打断，“女史的心地良善，想的也简单。难道你以为那个宦官同你一样是误闯时听到不该听的招来祸端，这世上真有这么巧的事？”

这一番话说得子虞不敢接口，低下头琢磨其中的意思。睿定道：“禁军还没将他收监，已经有两拨人来看他，如果不是女史提醒我，我也真把他当成一个普通倒霉的阉宦了。谁知道呢，他或许是文媛的人，心怀叵测地窥视明妃的行踪，或许，他是听从了某人的命令，要偷偷行事。女史，你现在还觉得他是无辜冤枉的吗？”

子虞听了有些惘然，抿了抿苍白的唇，半晌才勉强一笑，“谢谢殿下指点，解了我多日的疑惑。”

睿定却似乎没有瞧见她苍白的面色，笑容依旧，悠然问道：“你实话告诉我，当听到他的死讯时，是物伤其类的伤感，还是摆脱烦恼的欢愉？”

他的神情清朗，仿佛问了一件微不足道的小事。子虞的手颤了颤，避开睿定那双慑人的眸子，沉默片刻，她涩然开口，“殿下想听到什么答案呢？其实你早已知道，听闻他死了，我比谁都要感到轻松。”说到这里，她的声音低哑，语调微颤，最后一句几乎是咬牙迸出。

“女史总算还是明白人，”睿定眼中的锐光渐渐放柔，慢慢说道，“能认清自己总要比糊里糊涂度日好。”

子虞本是面容绷紧，眉关深锁，闻言不由叹了口气，神情一松。可不知怎么，心里有些难受，她沉默不语，睿定也不说话，过了半天，她再看他，这才发现他宁静地凝视着她，眼底深处似乎藏着一抹柔光。

她开口道：“在来寺里之前，宫里有人跟我说了一个故事。”

“哦？”睿定微不可见地微笑，“什么样的故事。”

“南国有一个人以卖镜为生，生意出奇的好，当时有位侯爷好奇，就召他来问缘由。此人把铜镜拿出来，十面铜镜只有一面磨得光滑锃亮，其中九面都磨得模糊，侯爷不解，卖镜人说，世上真正无瑕疵的美人少之又少，这模糊的铜镜九面都卖得不够，光滑的镜子一面都乏人问津。”

这故事的原意是说世上的人都不愿直面自己的缺点，可故事本身乏味之极，偏偏睿定唇畔含笑，似乎听出什么了趣味。子虞想起了绛萼说故事时也是这样的神情，她要子虞转告的是，她原意做欣妃那一面光亮的铜镜。

子虞想到这里，忽然笑了笑，轻声说：“殿下今日给了我一面光亮的铜镜。”

她两鬓的发已被雨打湿，腻在雪玉似的脸侧，睿定深深地看着她，叹道：“你啊……真不像能在宫里长住的人。”他还想再说什么，眼角瞥到几个黄衣宦官走向天王殿，只好作罢，上前两步，伞上的雨水贴着他的脸颊滑落，睿定低下头，声音混着落雨飘进子虞的耳朵，“镜能辟邪，女史回去以后尽可安寝，不惧暗影了。”

秋雨缠绵了几日，待日开天晴，东明寺一扫阴郁的气氛，草木葳蕤，殿宇静明。

三皇子就在文媛离开后的第一个晴日病倒了，高烧不退，神志迷糊，睡梦中呓语不断，太医们诊治后，有说是风寒入侵，也有说是忧思过甚，用了两种方子，收效却都不明显。

皇帝素来疼爱这个儿子，选了九月十一这个吉日，召集了寺内所有高僧，在齐云殿为他诵经祈福，又打算到时亲自前去听僧人讲经，明妃身子尚虚，而皇后又因近来整治后宫微染小恙，最后随驾的只有淑妃和欣妃。

这天一早，欣妃就觉得头晕沉沉的，四肢乏力，在一众宫女的巧手下才停停当当地装扮起来，可心里说不出的烦闷。子虞和穆雪察得眼色，小心翼翼地陪着她前往齐云殿。

齐云殿内布满了彩幡，层层叠叠，居中设了三个玉座，铺着金绣的软褥，皇帝和淑妃早来一步，欣妃行礼之后，坐上玉座，宫女们缓缓放下了垂帘，法事才缓缓开始。

北国的帝王一向尊崇佛教，佛前供奉齐全，玉器法器都是万里挑一，殿内还燃着五妙供，香味浓而纯，垂地的帷帘挡不住，不过片刻，香味已充斥了整个大殿。欣妃本就不喜浓香，此刻被一熏，顿感头晕眼花，难受之极。从帷幔中朦胧地看外面，皇帝似乎聚精会神，她也不敢在此时打断他的兴致，只好强自忍受。

也不知过了多久，东明寺的方丈大师讲完了一段经文，令寺中几位高僧奉上几本经书，方丈对皇帝道：“这是寺中僧人心怀赤诚，秉烛达旦抄写的金刚经，为陛下和娘娘祈福。”

那几位高僧捧着经书上前，宫女们打起帷帘，皇帝和两妃起身接经书。

欣妃才站起，便一阵天玄地转，胃中翻腾不休，刚才憋着的一口烦郁猛地从胸口往上蹿，张口哇地吐出一口酸水，尽数吐在了经书和奉经书的僧人身上。

子虞低呼一声，上前扶住欣妃，宫女们急忙放下帷帘，齐齐挡住了帘外人的视线。皇帝见她面色苍白，连精致的妆容都遮不住，吃了一惊，问：“这是怎么了？”

欣妃勉强支起身子道：“妾身体不适，在圣驾前失仪，望陛下恕罪。”皇帝摆摆手，“你先坐着，让太医速来请脉。”欣妃又道，“妾只是小病，却惊扰了圣上的法事，请陛下恩准妾告退。”

皇帝又劝了几句，欣妃决意要回院休憩，最后由子虞等一干宫女护着她匆匆离去。

等宫人们将玉座前收拾停当，皇帝见那献经的僧人还站在帷帘前，对方丈道：“经书极好，倒是可惜了。”

方丈摇头，“陛下无需介怀，让小徒怀因再抄写一卷就是了。”

献经的僧人走到御座前行礼，皇帝这才知道他就是方丈的弟子，看了一眼，发觉是个气质出尘的俊伟青年，又见他身上沾染秽物，却彬彬有礼，行止如常。皇帝带着几分嘉奖地笑道：“怀因，是个好名字。”

方丈道：“世事皆有因果，若能心怀因由，洞察世事，便是他的造化了。”

皇帝神色平和，又似乎想起了什么，淡笑道：“先帝也曾说过，取个好名字是一生的开始。”

方丈也随他微笑，但脑中却突然一个念头闪过，他低下头，恭敬道，“不过是个稍含警意的名字，当不得好。”

皇帝神色平和，并不在意，照例给寺中僧人颁赏。

按寺中资历，辈分长幼，赏赐层层下去，怀因得了一对玉管制的宣笔。他走出大殿时，见方丈眉头微皱，心中不解，离齐云殿有些距离了，他才问：“难道今日的法事有什么不妥？”

方丈摇头不语，领着众僧来到藏宝房，将御赐的宝物法器放入其中。怀因毕竟年少，忍不住又问了方丈一遍，方丈抬起头，往墙上看了一眼，以目示他。

怀因随他看去，藏宝房内收藏颇丰，是四朝皇帝的御赐堆积而成，墙上寥寥挂着几幅字画，无一不是御笔亲提的墨宝。怀因一幅幅仔细看来，直到最左一副，字迹苍劲有力，留名是“怀灏”。

他这才明白方丈刚才的“当不得好”是什么含义，差点冲撞了陛下的名讳。

方丈轻叹道：“以后记得要避讳。”

欣妃一行回到院中，宫人们早已收拾好了床榻，铺好被褥。子虞扶着欣妃坐到床边，欣妃的脸色依然不好，却不肯休息，穆雪命人去请太医，也被她制止。

穆雪劝说道：“娘娘，有什么不适还是让太医来看一看，小病若不在意，会耽搁成大病。”

欣妃温和地拍拍她的手，说道：“陛下近日心烦，刚才我又在御驾前失敬，不宜再弄出动静，让我歇一歇就好，我看你们也受了些惊，都下去休息吧。”

欣妃屏退了所有宫人，只剩下传话的宫女守在门口。子虞走到院子里仍不住回望，对欣妃的举动感到疑惑。穆雪倒好似一点都不担心，回房休息去了。

到了午时，子虞放心不下，到欣妃房前请安，正好碰上两个宫人走进娘娘的房间。瞥到两人的脸，子虞不由一怔，这两个宫女都上了些年纪，神色木然，身上穿着最普通的宫女衣裳，显然没有品级。子虞也恰好记得她们，在南国出嫁的队伍中，她们年老，且显得毫无用处，被编排在宫女的末等，到了北国后就做些院子洒扫工作，几乎快被其他人所遗忘。

这一刻却突兀地出现在这里。

子虞看了看紧闭的窗户，日光似乎被拒之门外，只在墙角下留下模糊的影，光线晦暗。她只看了会，默默地转身离开。那房里一定有了什么秘密，不欲与人分享。

子虞一路出了院子，又走了几步，才察觉自己毫无目的，又没有去向。

天色澄蓝，仿佛薄瓷上的釉色，光亮而明媚，子虞抬头一望，轻轻叹了口气，挑了院中一处僻静的角落，无所事事地闲逛。

这一走来到了院子左边的十步亭，她正打算休息一下，抬头一望，亭中已有人在。

亭子偌大，内金柱原木丹漆，摆着书案，一个僧人低头直书。子虞还未走近，已觉得有种寂静肃穆的气氛。

亭内点着一炉香，不是佛前常见的麝香，也不是陛下爱供的红白檀五妙供，香味清淡，仿若淑兰，子虞不欲打扰他，便在亭外的阑干坐下，清风徐徐带香而来，颇有些“薄秋风而香盈十步”的味道。

子虞坐了一会儿，亭中人觉得动静，抬头看了过来，眉宇磊落，正是那日在天王殿前递伞赶人的僧人。

他似有些讶异，目光却温和，远胜那日冷漠淡然。

子虞被他直落的目光一扫，显得有些窘，怕他出声赶人，她起身微微掬礼后便匆匆离开。

谁知这么巧，第二日子虞在院门口又看见了他，采颖和他站在门前说了几句，又从他手中接过一包事物，方方正正，像是书册。

等看着他走后，采颖才转过身，笑着将手中书册递给子虞，“昨天的经书，怀因大师又重新誊抄了一卷送给娘娘。”

子虞接过，打开随意看了几眼，果然字如其人，端正挺拔。

采颖抿嘴轻笑，她本就是管不住嘴的人，最喜道人家常，她望着门口，笑着叹气道：“这样好的容貌人才，怎么就做了和尚呢？”

子虞瞥了她一眼道：“这种话你也敢说。”

采颖吐吐舌头，款款笑道：“女史心肠软，待我们几个好，所以才敢在你面前嚼舌根。这话可不止我一个人这么说，怀因大师的样貌人品实在是可惜了。”

“我们俗世里的人哪管得了出世的人，”子虞把经书重新包好，淡淡道，“陛下是崇佛之人，你们的嚼舌根如果传出去，连娘娘都担待不了。俗话说，言者无心，可听者有意。你要管不住嘴，小心哪一日真遇上了无心做错事，要吃苦头的。”

采颖讪讪一笑，子虞提点了两句，也知道不能说得太过，又闲扯了两句，将经书送去呈给欣妃。

不知是不是佛经真的起了祈福的作用，欣妃娘娘身体的一些不适都消失了，面色红润，时有笑颜。

过了没几日，明妃也能下床走动了。而三皇子更从高烧昏迷中醒来，其中唯一的缺憾，不知是不是受到打击过重，或者是病痛损伤了身体，三皇子再也不复以前的聪明机灵，功课更是不如从前。

皇帝让资深的太医们为他诊治，都对此束手无策。久而久之，皇帝只有接受了这个事实。

对这些事得益最深的，自然就是皇后。

宫人们也都看出这一点：文媛大势已去，原本对太子还有些威胁的三皇子已经变得平庸无用。淑妃不为皇帝所喜，虽然在四妃之首，但多年不理后宫事物，颇有些出尘的感觉。明妃美艳，膝下却只有一个女儿，而且嗓音嘶哑，行事又霸道泼辣，不像是能长居高位的人。而欣妃，宫人们心知肚明，她在朝中无根无基……

来往皇后门前的人更多了，皇后的父亲宣王和兄长延平郡王也显得更尊贵，府前车水马龙，把门槛踏得锃亮。除了德高望重的倪相和皇帝宠信有加的殷相，皇后父兄隐然成为朝中第三股势力。

皇后趁着这个机会，为大皇子、三皇子求旨封王，以便早日定下大局。

大皇子早已过弱冠之年，只因生母身份卑微，封地一直未定，这次由皇后出面，皇帝下旨，得“晋王”之称，封地晋阳，地处南方，也算得上是物丰地美。

三皇子年幼，皇帝怜惜他多次遭逢大难，封为“齐王”，在京中不另辟府邸，仍留宫中，待行冠礼后再离宫开府。

这些风起云涌不过发生在一月之间，朝中已显现出新气象。

九月末，皇帝自觉离京太久，下旨回宫。

十月的一开始就是好几个晴天。

子虞在南国时听说北国早冷，可到这里的第一年，秋色已接近尾声，寒意却迟迟未来。宫人们也觉得今年的天气反常，议论纷纷，只是猜不出这会是什么样的征兆。

宫中南苑有一小片枫林，秋时染成簇簇的殷红。当年建造之人必定是下了些心思，在林旁开了条蜿蜒溪流，当秋叶零落，随波逐流，当真是一番动人美景。

欣妃近日尤为喜爱这里，子虞陪她午后赏景，又在树下为她念了一段以前宫中留下的闲文，念了一会儿，身边却无人出声，她抬头一看，欣妃靠在椅榻上阖着眼，似乎睡着了。

这些日子欣妃总是在午后补眠，宫人们习以为常，为她盖上薄衾，静静守在一旁。

没过一会儿，欣妃转醒，她看着几个亲近的人，宛然说道：“我刚才做了个梦。”

“看娘娘的脸色，一准是好梦。”穆雪笑答。

欣妃一笑，“倒也算是个好梦，只是想起了去年我们放河灯时的情景，你们还记得吗？”说完，她的目光从三人脸上滑过。

子虞想到娘娘绝不会无缘无故地提起这个，只是不知会引起什么话头，沉默不语。

绛萼道：“当日的情景怎么也忘不了的。”

欣妃摇摇头，笑容更深，“我看你们都快忘了，也没有人提醒我。你们也都十五了，等开了春就是十六，久居宫中，到了该愁嫁人的岁数都不晓得了么？”

三人万万没有想到她提起这个，就是一向口舌伶俐的穆雪也讶然不知回答。

绛萼好半天才期艾着道：“娘娘今日是犯了什么兴致，拿我们取笑。”

“这哪是取笑，”欣妃理理鬓发，说道，“你们这般的可人儿，难道留在宫里陪我耗日子么，现在还不觉得，日子长了，你们还不得怨我。以前宫里冷清，现在陛下和皇后娘娘又派来这么些人，也有几个知冷知热的，我总得让你们腾出手去，为自己的终身大事操劳。”

穆雪微嗔，“娘娘这是什么话，倒像是要赶我们走似的。”

子虞说道：“新来的人不顺手，还要娘娘操心宫里的事，哪少得了我们。”

欣妃掩嘴笑道：“可别忙着推托，我拿你们当姐妹一样看待，自然不会轻慢你们的婚事，如果不是年少有才的公卿公子，我绝不会把你们嫁出去。论家世才貌，你们选百里挑一的门第人品都不为过。且安心等着，这满朝文武，我总要帮你们物色一番。”

子虞看欣妃心意如此坚定，颇为诧异，转念一想，终身大事在她脑中还是混沌一片，只是略微的有些惊，又有些喜，可欣妃突然的表态，隐隐让她觉得不安，再仔细琢磨，又猜不透这丝不安来自哪里……

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