一开始，战斗处于胶着状态，不过德拉帕达的军队并没有准备好迎接第二轮攻击，很快，他们就在勇猛的潘达瓦面前败下阵来。国王只能在如冰雹般落下的箭雨中拼死抵抗。当阿遮那靠近国王的马车时，他跳下战车，把弓扔在一旁，一把抓住国王的宝剑，狠狠将它从国王手中夺了下来。

“现在，你是我们的俘虏了，”他说道，“不过你没有生命危险，除非德罗纳希望那样做。”

一听到这个名字，德拉帕达的脸色就变白了。当他被送到老婆罗门面前时，胜利的潘达瓦兄弟正将自己的老师高高举在肩膀上欢呼。德拉帕达想起自己年少时的誓言，还有自己粗暴的背信弃义，羞愧地低下了头。

“不用害怕，我不会要你的人头，德拉帕达，”德罗纳说道，“我并不对你心怀怨恨。只是你曾经说过，只有国王才能成为你的朋友，那么从今天开始你就分一半潘奇拉王国给我吧。这样，我们就都成为王国的统治者了，这样或许可以延续我们的友谊。”

在这种局势下，德拉帕达无计可施，只能接受这些条件。所以当一切结束后，他发现自己只拥有位于恒河南边，相当于原先版图一半的领土。

德罗纳告别了他的学生们，前往恒河北边，去做另一半领土的国王了。年轻的武士们伤感地踏上了回家的旅程。他们知道，德罗纳离开他们了，他们快乐的森林聚会也将不复存在，无忧的少年时光将要让位给成年后的重大责任了。

阿遮那，由于取得了胜利，被推举为队伍的头领。

为了打发漫长无聊的行程，大家边走边唱起歌，歌颂阿遮那的非凡才能：诸神保佑潘达瓦家族！

瞧，我们的兄弟阿遮那，

一张弓能同时射出五十支箭。

什么兵器他都会使用！

他征服了潘奇拉，在众武士中他高高在上。

他不就是沐浴在金色阳光下的棕榈树吗？

杜尤丹和卡那走在队伍的最后。当他们听见歌声时，深深地将头低下，气愤和羞愧浮上了他们高贵的脸庞。“报仇！”杜尤丹压低了嗓音说道。“时机会到来的。”他的同伴回应说。之后，他们再也没有说过一个字，直到大家回到毗湿摩王宫。

人们早就通过使者听说了潘达瓦兄弟的辉煌战绩，他们用旗帜、彩带、鲜花将房屋和树木都装扮起来，迎接勇士们回家。确实，这五兄弟太有声望了，以至于毗湿摩国王都觉得，这是任命约迪西思拉为王位继承人，并赐予荣誉和特权给其他几兄弟的恰当时机。

国王明显带有偏爱的决定，使他们年长的堂兄嫉妒到了极点，他决定，要不择一切手段立即除掉他的王位竞争者。于是，杜尤丹来到父亲——瞎眼的特拉思塔拉思特拉面前。

“您瞧瞧，父亲，”杜尤丹说道，“只要我的堂兄弟们留在宫廷里，我们库鲁兄弟就得不到民众的支持和晋升的机会。祖父宠爱约迪西思拉。而阿遮那，更是凭借夸夸其谈和张扬炫耀，赢得了民众善良的心。他们已经分得了最富有省份的宗主权，接下来没有悬念，整个王国都将被他们瓜分掉。一旦他们发现自己掌握了实权，就会向库鲁家族发难了。从孩提时代，他们就掩藏着对我们的戒备和敌意！”

就这样，杜尤丹一直喋喋不休地在父亲耳边唠叨着类似的话，直到最后，父亲同意了他的计划，打算把潘达瓦兄弟送到一个遥远的地方。“到时，”杜尤丹想，“我要想出一个绝妙的办法，将他们斩草除根。”不过，他没有向任何人透露自己邪恶的想法，连卡那都没有说，因为他知道，卡那是不会同意用任何不正当的办法来对付敌人的。

不久之后，宫廷里到处散播着一则消息：明年一整年，贝纳勒斯将举办一场空前绝后的盛大的节日庆典。

因为受到杜尤丹和他父亲的秘密操控，相当数量的大臣们一天到晚都在谈论这件事。他们描述着漂亮的城市、辉煌美观的建筑、富有的居民、愉快而幸福的市民生活。直到有一天，阿遮那忍不住地喊道：“以湿婆神的名义起誓，这是为他而举办的盛典，如果不能看一眼这光辉的城市就死去，将是一件多么遗憾的事啊！”特拉思塔拉思特拉立刻就跑去向国王说：“您听见您的孙子阿遮那的抱怨了吗？他热切地盼望着去贝纳勒斯，亲眼见证祭祀湿婆神的庆典。”

“那么就去吧，我的孩子，”毗湿摩回答说，“带上你的兄弟，如果他们也乐意前往的话。”

潘达瓦兄弟们很高兴地接受了这个建议，他们完全没有想到，杜尤丹和他的父亲，以及一帮为他们效劳的大臣，已经忙活了几个星期，就是为了达到这样的目的。

王子们为旅行做了充足的准备，带了满满一车珠宝，满满一车卢布，还有五车昂贵华美的衣服。这样，他们就能够以贵族的身份和荣耀立足于贝纳勒斯了。

一个叫普如奇那的宫廷大臣，先被派遣出去寻找一处舒适的宫殿，并且为王子们的到来做好准备。毗湿摩没有想到，自己派出去的这位特使，已经被杜尤丹收买了。他受命用最快的速度，修建一座虫胶宫殿。虫胶是一种极易燃烧的材料，哪怕只有一点火星接触到它的表面，也会在几分钟之内蔓延成一场大火。

“把整座宫殿都装满昂贵的家具，”杜尤丹说，“不要吝啬钱财，不要舍不得花力气，当你返回时，我的父亲将赐予你做梦也想不到的巨大财富。”

普如奇那的贪婪战胜了他的良心，他对这个卑鄙的计划守口如瓶，接着就出发去了贝纳勒斯。神明保佑！

有一位大臣已经通过秘密手段调查出了杜尤丹的阴谋诡计。他就是维杜茹阿，潘达瓦王子的舅舅，他聪明能干，而且心地善良，一直对杜尤丹怀有戒心。

在潘达瓦兄弟出发前，维杜茹阿将他们带至自己的私人官邸，并在门外和窗户外都安插了卫兵以防止有人偷听。然后，他告诉他们，有怎样的危险在前方等着他们，有人正打算置他们于死地；他们最好的办法就是装作对敌人的计划一无所知；他会持续不断向他们传递宫中的消息，并且在厄运降临的时候帮助他们逃脱。

整座城市都欢呼着为五兄弟送行，鲜花从所有阳台抛下来，落在他们身上，“湿婆神保佑你们！”祈祷声传遍了街头巷尾。

杜尤丹一反平日的冷眼相对，居然送上了热烈的祝福，并在与五兄弟并肩骑行时，夸张地嬉笑打闹，放声歌唱。老毗湿摩乘坐一辆黑牛拉的黄金车，将他们送到城门。最后，他含着泪亲吻了每一个年轻的王子，祝福他们，并提醒他们当十二个月的庆典结束后，一定要平安归来。

维杜茹阿陪着他们出城走了一段路。在离开前，他压低声音，用一种只有他与对方才听得懂的语言，对约迪西思拉说：“日日夜夜都要提高警惕，不要忘记敌人等待的只是机会。

记住从贝纳勒斯回家的森林小路，学会利用太阳和星光来辨认方向。如果有一个带着采矿工具的人来找你们，不要将他拒之门外。记住，一艘沿着恒河行驶的红色桅杆的商船，不是你们的敌人。”接着，善良的维杜茹阿紧紧拥抱了王子们，便骑着马调头回去了。

当王子们到达贝纳勒斯的时候，他们受到了人们的热烈欢迎，他们的英名已远播四方。普如奇那也在第一批向他们行额手礼的人当中，他恭敬地汇报说，由于他不能找到一座富丽堂皇的宫殿，所以他就雇佣工人们日夜赶工，修建了一座宫殿。如今，一切都完备了，宫殿里配备了昂贵的家具，还有奴隶、乐师、舞女，以及一切为年轻的主人们提供舒适方便的应有尽有的用品。

潘达瓦王子听到这个消息，装出很高兴的样子。但是一进入宫殿，他们就注意到沥青、油以及其他易燃物混合发出的刺鼻味道，根本就无法被到处散发着的香精和香料的味道所掩盖。

王子们就在这座危险的住宅里度过了十一个月。他们防备得非常严密，以至于杜尤丹的暗探一直没有找到机会，在王子们熟睡的时候一把火将宫殿烧成灰烬。

在第十二个月的月初，一个男人来到宫殿前要求拜见约迪西思拉，他交给卫士和仆人一个戒指，并说当王子见到戒指一定会立刻接见他。戒指上刻着一个符号，对那些负责传递消息的人来说，根本是无意义的。但约迪西思拉知道这在维杜茹阿的暗号中代表“朋友”。因此，他立刻让那个陌生人进来。那人随身带着许多采矿的工具，说他将利用这些工具打通一条从宫殿背后通往森林的暗道，以便人人都能从大火中逃生。

当通道刚刚挖好，精力充沛的阿遮那就开始不安分了。“兄弟们，我已厌倦在贝纳勒斯的生活了，”他说，“看起来我们已经智胜了敌人，或者他们没有足够的勇气来实现消灭我们的计划。既然他们不能，或者说不愿放火烧宫殿，这座宫殿对我们来说，无异于一座监狱。让我们自己放火吧。”

最开始，约迪西思拉根本不理睬这个疯狂的主意。

但是后来，他也渐渐厌倦了这样的日子，并且渴望见到年老的祖父、善良的舅舅，还有家乡闪闪发光的尖塔和美丽的拱廊街道。因此，在一个晚上，他们找了些借口，将所有的仆人都派遣进城，然后放火烧了宫殿的前部。他们迅速穿过走廊，来到了宫殿后部，钻进了之前挖好的暗道。只一会儿工夫，整座宫殿就熊熊燃烧起来。城里的居民全都跑出来观望这场大火，它的火焰顶端几乎烧到了天空，而它的热度几乎是太阳的一百倍。

围观者放声大哭起来，因为他们认为高贵的王子们在救援到达之前，就会被活活烧死。

然而，潘达瓦王子已经通过崎岖如迷宫的地下暗道，安全逃到了森林中，在过去一年中他们对那里的小路和山坡已了如指掌。在跋涉了数里路之后，他们终于到达了恒河岸边。如何渡过恒河看来真是一个问题，他们太有名了，如果冒险去包一条小船的话，很快会被人认出来，而他们希望人们相信他们已经被烧死在虫胶宫殿里了。当他们几乎就要失望地转身回到森林里去时，突然看见一艘红色桅杆的大船正停泊在不远处。约迪西思拉想起了舅舅维杜茹阿的话：“一艘沿着恒河行驶的红色桅杆的商船，不是你们的敌人。”

靠近船身时，约迪西思拉向着船喊出一个暗号，船长派出了一艘小船来接他们。原来，船长是舅舅派来的，已经在这个港口附近徘徊了好几个月，就是等着王子们到来呢。

王子们怀着轻松愉快的心情到达了河对岸，后来又经过许多冒险，他们来到了伊卡查库拉。在那里，他们穿上鹿皮做的外套，戴上圣珠，留着又长又乱的头发，并自称是婆罗门长途朝圣而来。由于他们的举止非常文雅，学识渊博，所有的人都愿意给予他们食物和其他帮助。他们就一边过着日子，一边等待着敌人的消息，坚信维杜茹阿不需要太久就能找到他们，并告诉他们重归宫廷的最可靠的办法。

三、赌徒的妻子

潘达瓦兄弟在伊卡查库拉没待多久，就收到了国内传来的消息：除了舅舅维杜茹阿和少数几个值得信任的跟随者，国内所有人都认为他们在虫胶宫殿那场大火中丧生了；杜尤丹把所有权力都抓在自己手中，把毗湿摩和父亲特拉思塔拉思特拉都赶到幕后，成为实际上的统治者。因此，对他们来说，继续伪装并隐藏下去是明智的选择。

一段时间以后，潘达瓦兄弟喜欢冒险的天性又复苏了。

他们听说，老师德罗纳的敌人德拉帕达，即将举行一次比赛，胜利者将赢得他最宠爱的女儿德拉帕蒂公主。他们决定以婆罗门的装扮去参加这场盛会，希望这份幸运能够降临到自己身上。

德拉帕达发誓只能让最聪明、最强壮的弓箭手赢得他的女儿，因此命人用坚硬得像钢铁一样的木头来制作弓，并把戒指悬挂在一根很高很细的木杆上。一阵风吹过，木杆在不停晃动。无论哪位求婚者，只要率先拉开弓，射出五支箭穿过戒指，就是被选定的新郎。

消息吸引了上百位王子、贵族成群结队赶往首都，他们都热切地希望能够赢得公主，据说她美丽、富有，还很善良。到了比赛那一天，整座城市都被围观者和竞技者挤得水泄不通。精明的铁匠用黄金仿制了许多巨弓的小模型，并把它们当作纪念品在大街小巷叫卖；卖花女沿街叫卖着花束和花环；乞丐到处乞求施舍，并祝福欣然同意的人，同时诅咒那些拒绝的人；一队士兵不断地巡视着大道以维持秩序。

不同区域的二十座寺庙的阶梯上，传令官们在宣布比赛的规则，最主要的一点就是：只有拥有一定社会地位并具有高贵血统的人，才有资格参加比赛。

终于，比赛开始了。年龄参差不齐的王子们陆续走上金碧辉煌的比试台，台上放着那把著名的巨弓，围观人群热烈地推攘着向前挤，想要先睹为快。

靠近比试台站着五个婆罗门装扮的人，没有人认识他们，但看见他们强壮结实的身材和英俊的面容，人人都不由得羡慕和钦佩。而不远处的一座阁楼上，公主德拉帕蒂的曼妙身影从丝绸帷幔后面显露了出来。

五双眼睛热切地盯着她。“哦，神啊！”约迪西思拉屏住了呼吸，“真是值得赢取的姑娘！她是最适合我的王后，我从未见过如此美丽绝伦的脸庞！”阿遮那低声回答说：“您说得对，她应该属于我们！”

一个接一个的竞技者都尝试了，但是统统都没能拉开那张弓，每一次，五个婆罗门都得意地彼此交换着眼神。但是，他们的笑容却瞬间变成了担忧，因为他们听见传令官宣布下一位竞争者是卡那，库鲁王子中的冠军！下意识地，五双眼睛全都充满敌意地盯着卡那。只见卡那大步走上比试台，拿起那张巨大的弓。“现在德拉帕蒂要被赢走了，”阿遮那喃喃地说道，“神明诅咒卡那吧，我希望没有在这儿看见他。”

台上的冠军艰难地拉开了不屈服的弓，他的肌肉鼓了出来，他的脸上全是汗水。他会成功吗？围观人群屏住了呼吸。是的，绷直的弓弦正在变成曲线，越来越成弓形。这位英雄能够坚持足够的力量直到射出箭吗？他的肌肉会因过度紧张而突然失控吗？感谢神明，他拉开了那张弓！人群中突然充满了响彻云霄的欢呼声。紧接着，当卡那终于射出了五支箭，并顺利穿过悬挂着的不停晃动的戒指时，人群中的欢呼和兴奋更加高涨。“库鲁家族的卡那是胜利者，”人们欢呼着，“卡那将要娶德拉帕蒂公主了！”

当潘达瓦兄弟看见他们的仇敌杜尤丹冲出人群，拉着卡那奔向公主时，不由得发出了遗憾的叹息声。此时，公主正穿着新娘盛装端坐在丝绸帷幔后的宝座上。

然而，奇怪的事情发生了。人们看见德拉帕蒂站了起来，向杜尤丹发出责问。她的声音十分清晰，“告诉我，王子，这位冠军的父亲是谁？你应该知道，参赛条件之一就是参赛者必须有一定的爵位，可是我却听说这位卡那的父亲是一个马车夫。如果这是真的，那么我不可能接受他。”

杜尤丹并不知道卡那的出身是怎样的，因为自从他们跟随德罗纳学习开始，卡那的身世就一直是个谜。所以，他只能红着脸，沉默不语，并看着卡那，希望他能给出一个解释。可惜卡那却摇了摇他的头。

“那么，走吧，”公主宣布道，“你们的求婚失败了。”

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